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叶峥闻言，当即一撩袍摆下跪：“臣有罪，请圣上责罚。” 明光帝正说吃食呢，不妨叶峥就跪下请罪了，不由停下话头：“怎么了小叶，你有何罪？” 叶峥的声音里透着几分沉痛：“《大启律》明文规定：官员不可从事商贾之事，不可与民争利……圣上，臣家里为了补贴家用，在铜鼓大街上支了个摊，贩售小食，臣是大启七品官员，家眷公开从事商贾之事，犯了大启律，圣上若要罚，请责罚臣一个，不要累及家人。” “……” 明光帝有些无语。 大启律里这条的本意是禁止官商勾连，沆瀣一气，吃尽天下利。 就算真定罪，定的也是私通盐铁、丝绸、瓷器等大宗关乎国祚的商贸，那些在京城酒楼赌坊等场所有投资的官员，朕都还睁一只眼闭一只眼当没瞧见呢，你这家里支个小摊，挣几个铜板的蝇头小利，朕吃饱了撑着去定你这个罪名？ 再说农户出售点自家农产品补贴家用的情况多了，总不能做个小买卖农户就变成商户了吧，同样，商户也不可能家里雇人种了几亩田，就把户籍改成农户，那岂不是太儿戏了？ 再者一样东西规定得太死，水至清无鱼，反而断了下头的流动生机。 就当小叶榜眼还年轻，还没有学会在动态中寻求平衡的道理好了。 不过这下跪请罪的样子看着是诚恳的，明光帝也就顺着他的话头，故作威仪：“这样好了，既然你请罚，朕就罚你——罚你把那风靡翰林学子间的钵钵鸡给朕呈上来一份好了。朕听说，这钵钵鸡既流行于京城百姓之中，又受到翰林学士的欢迎，这样一种上下通行的食物，朕身为天子，怎能一无所知？” “叶爱卿，如何，你可认罚？” 叶峥再次拜倒，这回是心悦诚服：“回禀圣上，臣认罚。” 出了明光帝起居殿，叶峥提着的那口气终于放下，外头太阳已经升得老高，叶峥却宁愿顶着日头也不想继续待在那清凉殿里陪封建君主说话了，一句话拐十八个弯，生杀予夺掌握别人手上的滋味并不好受。 因答应了明光帝，夜里回家叶峥就把这事悄悄和云清说了，家里只有云清能经这种大事，若叫云罗氏和云爹听到要给当今圣上进贡食物，估计得手不是手脚不是脚，夜里睡不着，反而弄糟糕了，不如不说。 云清也惊，但他这惊讶在叶峥握着手细细和他说了一遍之后，慢慢也就平静下来了，喜得叶峥直亲云清的脖子，夸夫郎定得住，是个能干大事的人。 云清哪里是定得住能干大事，而是他想着家里爹娘都是最普通的农人，遇到这种事情，心理素质再好也不成，草哥儿就更不用提了，若他不定下来帮助阿峥，阿峥在这家里岂不是大事小情都要一肩扛，遇到个烦恼也憋着不敢说，生怕把家里人吓坏了，那样的阿峥也太可怜了。 第二日早起，云清盘点过家里材料，想着要进贡圣上的东西须得精细，还是单独煮个小锅为好，于是取了干净骆驼奶配着鸡汤锅底，又挑着久煮不烂也不低贱的食材下了一份，那些什么头蹄下水一概免了，生怕明光帝瞧着不喜。 因不知明光帝爱不爱吃辣，挑白净盘子装了两份，一份加了茱萸红汤，一份是金灿灿奶白鸡汤，都一样喷香扑鼻，因想着天热钵钵鸡油腻，云清将那冰镇过的酸梅汤也取了些用竹筒装了，给明光帝开开胃。 叶峥检查过后，夸奖云清：“清清想得真周到，还附上了酸梅汤开胃，若不是你，我傻乎乎把那鸡头鸭肠什么的端一锅去圣上跟前，就擎等着被圣上厌弃，打我板子了。” 云清摇头失笑：“哪会那样。” 阿峥一向是个谨慎人，就算没有自己，阿峥也会弄得妥妥帖帖，断不会发生他说的那种情况的，这么说就是宽他的心罢了。 叶峥告别完云清，提着食篮进了宫，他们这些翰林因着天天要在翰林院进出，走的是一处小门，与正宫廷是隔着一扇墙的，那墙后有重兵把手，只要不越过墙去，翰林们在城墙这一处进出还是相对方便，自带食物也不会被查的。 叶峥走到那城墙边，顶着御林军眼神压力，将东西交给等在那边的内侍手上，至于那内侍怎么带着东西一路送入起居殿，中途怎么检查，会否有专人试毒，这就与叶峥无关了，没有明光帝特召，他是连这城墙都过不去的。 起居殿，那两份经过一系列程序检查，确定安全无虞的食物已经从白盘中舀出，装入了明光帝惯用的精美秘色瓷盘，竹筒内的酸梅汤也倒出用琉璃碗装了，由内侍端着盛放在明光帝桌案上。 经过多道繁琐程序，两份喷香扑鼻的食物已经重新加热，冒着微微热气，那琉璃碗又透又仙，混着里头冰镇过红亮亮酸梅汤，叫人一看就有食欲。 明光帝穿着比昨天见叶峥更加随性的丝质披袍，散着发，想来这就是明光帝一人时候的寻常打扮了，那拂尘倒是挽在手臂上，配着花白发丝，如一位仙风道骨的老翁，正准备在侍从的搀扶下去用餐。 就在这时，一个小黄门跪在外头轻声通报：“禀圣上，玄尘道长来了。” 明光帝刚坐下，听到回报脸上一喜：“快请道长进来。” 玄尘道长是个年约六七十岁的清瘦中年人，留着一把纯白的胡须，头戴混元巾，身着得罗衣，足蹬十方履，手上并未持拂尘，而是捏着一串八十一颗的青金石流珠，一见到明光帝就作势要跪。 明光帝忙从案几后走出伸手虚扶：“哎，免礼——朕早说过，道长乃是出尘脱俗之人，这些尘世间的繁文缛节尽可免了。” 玄尘道长却说：“贫道虽是天魁星门下，不在红尘里，但圣上乃是真龙下凡，若有一日回归天庭，便是老道的师父天魁星本人，也要向圣上行跪拜礼的。” 这话有理有据，明光帝听得舒服又高兴，连连拍着玄尘道长的手，亲切邀他一同坐下。 “朕今日得了两样稀罕小食，朕一人也吃不完这么多，尘道长一起用一些吧，也给点评点评。” 玄尘道长并不虚推，而是念一句福生无量天尊：“那老道就却之不恭了。” 内侍忙又取了一套碗碟摆在玄尘道长跟前，又持箸要给明光帝布菜。 明光帝挥挥手：“你们下去吧，在门口待着别进来，让朕与道长松快说会话。” “是。” 侍从们显然很习惯明光帝和玄尘道长独处一室了，应了喏就低头弯腰鱼贯而出。 明光帝亲持筷子，就近从两碗里的白汤里夹起几条鸡丝，放入口中咀嚼。 那白汤的汤头加了驼奶本就极为浓郁醇厚，鸡丝又在内浸泡超过一个时辰，甫一进嘴，那香浓滋味就在口中爆开，明光帝一愣，眼中接着亮光连连，似他这般地位，世间只要有的珍惜食材，除了龙肝凤髓这种传说中的神话生物，其余就没有明光帝享用不着的，他这条尝尽天下美食的舌头，立刻就被这不起眼的鸡丝给捕获了。 夹菜的动作不由快了些，又夹起一块莴笋，软烂浓郁中又带着点点脆，腐竹和豆腐的丰沛的孔隙里填满了鲜美的汤汁，牙齿轻轻一磕那流汁就在舌尖流淌。 明光帝猛夹了几筷子过瘾，回过神来有点失仪，忙擦擦嘴看向玄尘道长，谁知却发现玄尘道长也是同样急切的神态动作，那筷子不停夹了食物往嘴里塞。 注意到圣上看向自己的眼神，玄尘道长意识到自己的失态，心念急转间略赧然一笑，故作不好意思道：“此中有真意，老道品评一时急切，叫圣上看笑话了。” 玄尘道长此言一出，明光帝当即捕捉到了关键词，惊讶道：“真意？不过是一盘小食，道长说里头有真意，敢问是何真意？” 玄尘道长就摆出一副神秘莫测的样子：“须得用心体会，玄妙不可说。” 谁知这种类似江湖老骗子的话术，还真把明光帝忽悠住了，原本只是觉得食物美味可口，现在又觉食物中多了几分玄妙。 人的心理是很奇怪的，越是抱持着这样玄之又玄的心态，越品尝出滋味来。 钵钵鸡本就运用了超越这个年代的调味艺术，又兼之明光帝和玄尘道长都是老年人，对正常人来说咸淡适度的食物对老年人来说就稍显寡淡，这两份钵钵鸡滋味浓厚，喷香扑鼻，里头的食物又经过长时间浸泡变得软烂可口，极为合适老年人口味，刺激他们略微麻木的味觉神经。 尤其是那份加了茱萸调制的红汤钵钵鸡，吃得两位老人胃口大开，面色红润，仿佛气血在老迈的身体里重新开始运行，带回了点精力和年轻的味道。 二人对坐着，以急切又不失优雅的态度将两份钵钵鸡一扫而空，浑身热辣辣的时候，又瞧见一旁琉璃碗中红亮的酸梅汤，明光帝心情极为美好，亲自给玄尘道长斟了一杯：“这果饮也是随小食一同进上来的，道长请喝。” 那酸梅汤色泽红亮，还没送入口中，以传来阵阵微酸清凉，冰饮入口，如一道清泉，抚平了刚刚食用麻辣钵钵鸡给喉头和食道带来的刺激。 玄尘道长只觉浑身三万六千个毛孔都吃了人参果，无一不畅。 不由嘘出口气：“真乃琼浆玉露也。” 琼浆玉露，传说中是一种喝了可以成仙的浆液，主要用来比喻好喝得简直飘飘欲仙了。 但明光帝是个有心人啊，此话又出自玄尘道长之口，不由他不多心。 便问：“莫非此饮也有讲究？” 玄尘道长既然已经借那食物装了个杯，此刻也不妨再装一个，又露出那高深莫测的神情来：“此液色泽鲜亮，如瑶池仙人的蟠桃琼浆，酸中略微带些甘与苦，酸甜甘苦融合又分离，暗合了这世间阴阳转圜，此消彼长之道。” 明光帝听得眼里精光连连，什么阴阳转圜此消彼长，他只听到了瑶池仙人的琼浆。 瑶池、仙人、琼浆，若真有这些东西，也该落于他这真龙之手，怎会出一小小榜眼之家。 不由急急问道：“玄尘道长，这食物同这琼浆乃是一朝官所进，他因家资不丰，故做了这个于市井贩售，贴补家用。朕乃真龙天子，市井百姓，也配比朕先一步得享琼浆吗？” 话说大了，那玄尘给问的一下子差点没回转过来，好在他既能忽悠得了明光帝对他所言深信不疑，自然是有点本事的，反应过来后张口就来：“陛下是真龙化身不错，但龙行必雨，泽被生灵，这琼浆和这食物本非这一世可出现之物，但正因有了陛下这条真龙，玉露琼浆便伴生而出，市井百姓也因着陛下得以飨食，这也是真龙天子应有之义。” 这个理由很好的满足了明光帝的心理，道长说得不错，朕乃真龙化身，龙是行云布雨的，走到哪儿百姓都得以恩泽荫庇，那些市井平民和翰林士子比朕先一步尝到这些东西，只是托了朕的福而已，不然他们可享用不到。
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