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昨晚睡得不算早，常念还有点犯迷糊,打了个哈欠之后说：“你你你，出列。” 他在排成两队的战士中，每隔五排点两名战士,然后让雁、乔、山三人上前,挑出两尺多长的粗树枝发给他们。 昨晚祭司都交代过了，见他还没从困劲儿里醒过来，三人也没让他多说,于是雁领头示范道：“一会儿你们看看我怎么做的,就照着我的做法将这一堆树枝捆好。要是谁没学会,就举手示意，我们会再做示范。” 雁办事利落,选了一个木棍拿在手里就开始操作。 “看到地上这些粗细不同的树枝了吧，把他们捡起来，围在你们手里的木棍上，记得挑细枝放在里面，粗枝放在外面，然后用这些绿藤条在底部固定好，如果觉得藤条不结实，旁边还有麻绳，可以用麻绳再固定一次。” 他一边说一边做，还有乔在他旁边打下手，很快手里的东西如他说的那般做了出来。 “做好之后，把地上的枯草和芦苇花拾起来一些，放到火把上面，一会儿点火把时方便引燃。” 火把？刚才他说这是在做火把？ 延越当然也有火把，不过做法比起这个可简单的多，他们都是从篝火中拿出粗长的干柴，也能燃上一会儿。 一个长相粗犷的战士将疑问说了出来：“用干柴就能做火把，犯不着这么费事吧。” 雁的火把已经做好了，他没着急回答战士的话，而是将火把点燃。有枯草和芦苇花助燃，火把很快被点亮。不用他说，战士们也发现了，雁手里的火把要比普通的干柴的火焰更亮。 “你们看到了吧，这么做出的火把更亮，燃烧的时间也更长。你说的干柴可以燃多久？” 有了祭司有了日晷，延越的族人都有了时间的观念，那战士想了想，“大概一刻钟多一些？”他说的有些不确定。 雁将刚才做好的火把举起来，面向战士们说：“用祭司的这个法子做出来的火把，可以燃烧大半个时辰。现在还有人觉得做火把费事吗？” 粗犷战士不可置信的盯着雁手中的火把，好半天不知道说什么。说他不信吗？那可是祭司的法子，他还没有胆量质疑祭司。但要说信吗？明明细枝燃烧的更快，为啥捆起来就变慢了呢？ 出来被晨风一吹，常念剩下的那点睡意也散了。接过雁的火把，解释道：“雁说的没错，这火把确实可以烧上大半个时辰，别看地上这些树枝不起眼，但都是松柏和黄连木的枝，这类的树木里面含有丰富的油脂，可以延长燃烧的时间。你们瞧，这个火把点着有一会儿了，是不是还和刚点燃的时候差不多？” 大家齐齐望去，果然像祭司说的，和刚点燃那会儿差不多。 他们不懂什么油脂不油脂的，但烧的更久还更亮他们都是看到的，所以被叫出来的战士们也不耽搁，都按着雁刚刚教的方法做起火把来。由于一个人做火把有些吃力，刚才没被叫出来的人也上前帮忙，没一会儿所有的火把都制作完成。 常念叮嘱：“火把要斜着拿，必须远离自己和旁边人的身体，因为在燃烧的过程中会有火星掉落，以免烧伤自己或身边的人。” 有了火把照亮，一路上方便了许多，不但可以看清脚下的路，也能驱赶走那些怕火的野兽，少了不少的麻烦。 走了小半个时辰，眼瞧着火把还剩下一半，大家都在心里暗暗赞叹祭司的新火把可真好用。 厉拿着火把，比常念稍稍往前了半个身位。前面一棵歪脖子老树，枝丫长得横七竖八的，有一个伸的远的，厉伸手握住枝丫带着它向上移了移，没有让他碰到常念的额头。 正在观察周围植物的人没有注意到这个细微的动作，他躬身在地上摘了一片叶子闻了闻，似乎不是他要找的，便又将叶子扔了，起身问厉：“朝部落的人接回来你打算怎么办，不会真就一直养在山南吧。” “当然不会。”厉带着他向前快走了两步，压低声音说：“我想如之前的吴娅族一样，把朝部落也融合到延越里。” 早就猜到他会如此想，但常念还是问：“当初的吴娅族至少有一半是强壮的战士，可如今的朝部落几乎都是老弱妇孺，为何还要融合？” 厉觉得“老弱妇孺”形容的很贴切，他的祭司总能说出许多的词汇，让他眼前一亮。 “虽然你这样问，但心里应该不是如此想的。你我都清楚，朝部落看似羸弱，但其实他们保留下的孩子并不算少，孩子本来就是潜在的力量，如果他们在延越长大，会很自然地对延越有归属感，这便是以后延越的力量。除此之外，朝部落也留下来一部分失去伴侣的女人，你也看到了，我们部落的女人太少了，现在还有大部分的战士没有伴侣。” 常念：......人家才死了丈夫，你就惦记着帮人改嫁！不过在原始社会，这还真挺常见的。 厉的话还没有说完，“至于受伤的战士，他们比起买来的奴隶和依靠战争得到的人更好兼并融入。” “可是要怎么才能做到像你说的慢慢兼并呢？”这一点常念确实不太了解，对于权力和人心他向来看不懂。 “做，为什么要做？”厉侧头看他，咧嘴一笑道：“他们没了祭司，剩下的又是老弱妇孺，族人生病是难免的，保不齐什么时候就会求到你这里。不仅如此，如果到了冬日，他们没有充足的食物，没有遮风取暖的地方，要是再见到延越的房子，他们会怎么想？我们没有侵略过朝，甚至在他们最危难的时候是唯一愿意伸出手的人，即使如当初的吴娅族，在还有那么多战士留存的情况下，为了生计不依然选择留在延越吗？朝部落当然也会。” 常念想想也是，现在的人大多还是受本能驱使，求的不过是能填饱肚子活下去。就算是现下延越的族人，如果能去更好的地方过更好的生活，肯定会有一部分人选择离开。也就是说现在的种族观念有，但不多，像厉和盛这样将族群看得十分重要的，大多都是身处高位的责任使然。 “既然是这样，那一开始便不要亏待他们。虽然不能像对待咱们自己人那样，但明日让狩猎队送一点食物过去，顺便将部落留着的粗盐带一部分给他们，至少先保证他们能活下去。” 这种事自然不用他担心，厉点头道：“粗盐我都带上了，等带他们去山南的路上，会派人随路猎一些猎物，保证够他们几日的吃用。” “好。”常念拍了一下厉的肩，多的话就没有再说。 直到天亮的时候，火把还没有燃尽，常念吩咐大家用土把火浇灭了之后再扔掉，以免造成火灾。 大概酉时多一些的时候，一行人浩浩荡荡地到了约定的地点。常念没有看到厉口中说的百十来人，只两株茂密的树上跳下来四名精壮的汉子。 看到为首的人是昨日与族长见过面的延越首领，四名汉子也没有迟疑，带着一行人去了一处隐蔽的山洞，常念这才真正见着朝部落的百十来口人。 只是这一见，刚才路上的心思全散了，什么善意施恩，什么兼并融合，都没办法与眼前的惨烈对抗。 原来过来接他们的四名战士，已经是朝部落仅存的还具有战斗力的几人了，余下的有残的、有受伤的。除此之外，便真的就只有老弱妇孺了。 有个孩子调皮跑的远了些，正好撞上延越的队伍。或许是一百多名手拿木矛的战士让他想起前不久的过往，刚才还开朗的小孩儿，瞬间浑身发颤，像个小刺猬一样抱成了团，将脑袋埋在膝盖上，浑身瑟缩着发抖。 孩子的母亲见状跑了过来，一把将孩子抱在了怀里。虽然看到队伍中还有自己的族人，但她仍然警惕地抱着孩子一点点后退。 或许是奔波，或许是连日的饥饿，朝部落的人脸色都有些蜡黄，而且许是跑的着急了，大部分的女人也如男人一样光着上身，这让常念即难过，又不知道该看哪里好。 移开目光时，他见到山洞旁边站着一名瘦弱的女人，女人一脸悲伤地抱着熟睡的孩子，在看到浩浩荡荡的一行人时，还勉强挤出一个笑脸，招呼里面的人道：“族长，延越部落的人到了。” 一个行将就木的老人佝偻着走出了山洞，他虚弱的连走路都需要别人搀扶。 厉在常念耳边介绍：“这是朝部落的族长，他们部落的首领和祭司都在与冀褚部落的战役中死了。” 老人也艰难地扯出一个笑：“来了。” 他看见来了这么多的人，便知道这个年轻的首领，是准备带着自己的族人回到延越的领地了。 朝部落，得救了吗？他心里想着，但没有得到确切的答案，他还需要强撑着。 厉没有卖关子，“昨日回去我与祭司商量过，今天就带你们回延越，我们会划一片地方给你们生存居住，但除了这个地方，你们不能去别处。放心，在那里你们可以自由狩猎和采集，足够你们族人的吃用。而且那处也有河流经过，也不会担心水源问题。” 虽然厉说话的时候没什么感情，但听在老族长的耳朵里就如仙乐一般，他不敢置信的询问：“你说的是真的。” “怎么，老族长是想要我用祖神起誓吗？”厉的语气算不上好。 老族长赶忙摆手，“真的就好，真的就好。感谢延越，感谢厉首领，感谢祭司大人，给我们朝部落的孩子们一条活路。” 说着老族长就跪了下去，常念因着站的靠后了一点，没来的及扶。等到他反应过来去扶的时候，老族长已经头压得很低，像是在躬身鞠躬一样。 这样年纪的人，常念可不敢受此大礼，伸手去拖老人的手腕，但再触手之后发现没有摸到老人的脉搏。或许是太虚弱了，他又换了几个地方摸了摸，还是没有摸到。他忙伸手放到了老人的颈动脉处，发现依然没有动静。这次即使不用去探鼻息，他也知道，老人去了！ 这是强撑着最后一口气等他们来吗？只为了听见有人愿意接纳他的族人给他们活下去的机会吗？ 常念再也没能忍住，转过身，红了眼睛。 厉伸手拉他，拇指在他的手背上摩挲，没有说话。 朝部落跟在队伍里的战士看见了，也忙上前去看，发现老族长已经不在了，几个汉子都红着眼睛强忍泪水。其中有个汉子站了出来，看着厉说：“厉首领，在这里点火不安全，我能将族长带回延越安葬吗？” 现在人说的安葬，就如大祭司去世时那般，用火焚烧尸体，剩下的一切便随风飘散。 厉的另一只手不着痕迹地摩挲了一下胸口挂着的陶珠，点头应下。 刚才问话的战士对着厉深深鞠了一躬，转身背起了老族长。 常念转过身，用眼神和厉示意自己没事，厉才松开握着他的那只手。他对着朝部落的战士说：“带我去看看吧，你们的族人和战士还受伤呢，我会治伤，先帮他们看看。”
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