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一旁的颜庭誉抬了下眼：“谨信斋？” 谢幼旻随口答道：“是啊，也不知是哪个倒霉蛋。大半夜的，蛇竟溜到了他屋里。” 柳雍插嘴道：“我也听说了，那人是真倒霉，昨夜就被吓晕过去了，直到今早才被同舍的人发现。得亏是没毒的蛇，这要是有毒的，一夜过去人都要凉了。” 颜庭誉又问：“你知道那人姓甚名谁吗？” 柳雍挠了挠头：“记不清了，好像是叫陈、陈……” 颜庭誉扬眉：“陈闻礼？” 柳雍拍了下腿：“对对对，陈闻礼！” 颜庭誉和祝予怀对视了一眼。 祝予怀犹豫地开口：“崇如兄，那日他给的那枚碎银子，会不会……” 颜庭誉一脸肃穆，抬手止住：“别说了，银子是无辜的。” 祝予怀：“可是……” “我有妙计。”颜庭誉当机立断地站起身，扬声呼唤，“世子，好世子！雄黄酒卖不卖？最低多少钱一盏？” 谢幼旻转头望向她，神情古怪：“你也要驱蛇？” 颜庭誉言简意赅：“我拿来泡银子。” 祝予怀：“……” 谢幼旻同情地递了一坛给她：“送你了，我看你该泡泡脑子。” * 在看台彻底被雄黄酒的腥辣气息淹没之前，太子终于到了。 学子们行过礼，听主考官重述了一遍赛事规则，武试便仍按照流程进行。 上回已经比过的成绩依然有效，卫听澜作为首轮被抽中的学子，需得继续完成骑射和长垛这两项。 这也是射术中最具挑战性的两项。骑射的规矩，是骑马绕场一周，以锣声为号，在规定时间内，射中五个位置不同的靶子；长垛则是定点射箭，靶子在百步之外，要想中靶心，得有足够强悍的臂力。 卫听澜在骑射场边挑马匹时，季耀文就已经在蠢蠢欲动了。 宫侍行刺那一日，卫听澜骑马横跨大半个演武场，干脆利落地一箭取了刺客的性命，这是所有人有目共睹的。 大烨朝堂虽重文轻武，但少年人骨子里都有血性，无论是赛场上，还是战场上，都会本能地敬慕英雄。 “九隅，我有预感。”季耀文握拳道，“那把落月弓，会是澜弟的囊中之物啊！” 祝予怀也有些紧张，看着赛场上的卫听澜背好箭囊，单手持弓跃上了马背。 锣声一响他便纵马而出，一面疾驰，一面挽弓搭箭，几乎连停顿的时间也不曾有，两支羽箭便几乎同时射出，直中箭靶。 他的马术炉火纯青，堪称风驰电逝、蹑景追飞，顷刻间便已驱马绕场大半。 众人翘首张望，又见卫听澜忽地回身引满了弓，一鼓作气地射出余下三箭，箭箭直中靶心。 “好！” 场边的喝彩声一阵高过一阵，卫听澜的衣衫被风鼓起，策马经过看台这一侧时，眼含笑意，遥遥朝祝予怀招了下手。 在学子们的欢呼中，祝予怀也朝他回应着扬了扬手，心中感慨又欣然。 朔西马背上长大的儿郎，就该是这样恣意张扬。 余下的长垛一项，也毫无悬念。 卫听澜开弓迅猛，发箭却稳当，五箭之中，只最后一箭偏移寸许，其余四箭皆是靶心。 这样的战绩，芝兰台上下已无人能望其项背。射术一科的榜首，基本是没得跑了。 回到看台后，卫听澜被没见过世面的季耀文亢奋地拉着大呼小叫，恨不得带他去各个斋舍都溜一圈。 幸好高台上的呼名也轮到了季耀文，卫听澜才逃出他的魔爪。 好不容易回了坐席，果不其然，祝予怀又挡着脸偷偷笑他呢。 卫听澜一言难尽地戳了戳他眉心的雄黄印：“九隅兄，别遮了。你憋笑憋得耳根子都要红了。” 祝予怀被他戳得往后一躲，忍不住乐出了声：“对不住，我就是……在替你高兴。” 卫听澜小声哼哼：“你就光顾着高兴，也不帮我拦着点平章兄。” “我尽力了。”祝予怀为自己辩护，“你不知道，刚才大家都说要沾武曲星的考运，盘算着等你回来，挨个往你头上摸一把呢。” 卫听澜立时捂住自己的脑袋，警惕道：“谁？谁要摸我！” 祝予怀笑得更厉害了，凑近些道：“你别怕。我同他们说，濯青现在在长个儿，忌讳被人摸头，他们便作罢了。” 说完，祝予怀就趁机摸了摸他的后脑勺。 手感挺好，再摸一下。 “……”卫听澜发出灵魂一问，“那你现在是在做什么？” 祝予怀狡辩：“反正你今日本就是要被人摸头的，我替你挡了，自然我是能摸的。” 卫听澜眯起眼睛：“好一个‘只许州官放火，不许百姓点灯’。” 祝予怀笑意盎然：“你要是愿意的话，百姓们也可以点灯。” 卫听澜赶紧捂住后脑：“不，那还是别点了。” * 射术一赛便是大半日，因为有许多不善武艺的学子弃权，计分倒是也快。 卫听澜是当之无愧的头名，主考官呼名过后，他便在一众热切的目光里，去高台上领赏谢恩。 太子亲自将圣上所设的彩头交到他手中，说了几句勉励之语。 除却尚在牙牙学语的五皇子，其余三位皇子今日也在场。 大皇子与二皇子皆神情平淡，唯独四皇子紧握着酒盏，指节都快泛了青。 卫听澜自然也察觉到旁侧异样的视线，但他并不想过多理睬，他的注意力全在手中的落月弓上。 落月弓也叫檀娥弓，据说是前朝名匠何攸为他的妻子檀娥所造。 檀娥是史书所载的第一位巾帼名将，相传她“弓开如秋月，箭去似飞鸿”，哪怕是在她身故之后，只要城头落月弓弦声一响，敌军也会闻声色变，望风而靡。 不论落月弓的传说是否有夸张的成分，单看这把弓，也知它凝聚了工匠大量的心血。弓身用料扎实，握在手中却轻盈无比，其上没有丝毫多余的矫饰，将“大道至简”阐释到了极致。 这的确是一把与祝予怀相配的良弓。 卫听澜将它捧在手中，对太子的勉励左耳进右耳出，十分冷静地谢过了恩。 这般平和之态，落在旁人眼中便是宠辱不惊。众人交口称赞间，卫听澜转身离开，脚步沉稳。 然而他的内心砰跳不止，只想窜下高台一路狂奔，马不停蹄地把落月弓捧到祝予怀面前去。 * 是夜，卫听澜坐在祝予怀的床沿，目光微妙地凝视着占据了自己铺位的落月弓。 整整大半日了，自从他把这把落月弓赢回来之后，祝予怀的目光就没有从它身上挪开过。 甚至都沐浴完准备上床安寝了，祝予怀竟把这宝贝疙瘩也一并带上床，放在膝上爱不释手，全然不顾这房间里另一个人的死活。 “九隅兄。”卫听澜艰涩地开口，“你今晚要和它一起睡？” 祝予怀正借着烛光，细细盘摸着润泽发亮的弓身，闻言摇了摇头：“那不行，压坏了可怎么是好。” 卫听澜磨了磨牙，抬起弓梢一角气鼓鼓地坐到了他身侧，开口却带了几分委屈：“你都摸了快一天了，怎么还没摸够啊。” 祝予怀眨了下眼，总算察觉到他情绪不对了。 “那我不摸了。”他试探地收回了手，“只看一看……可以吧？” 卫听澜见他问得小心翼翼，一下子又气不起来了。 哽了半晌，他有些丧气地说：“都说了它是你的，你想看就看，想摸就摸，不必管我。” 祝予怀隐隐回过味来了。 这话说的，怎么像是在同一把弓争风吃醋？ 祝予怀失笑道：“御赐之物，怎可随意赠人。再说我又拉不动这弓，你给我岂非暴殄天物？” 卫听澜好一会儿没再说话。 他没法告诉祝予怀“落月弓本就是你的东西”，最终只憋出了一句：“我的就是你的。” 祝予怀笑了，把弓递还给他：“那你好生收着，待我哪天眼馋手痒了，向你讨时，可别舍不得啊。” 卫听澜抱住落月弓，一翻身把它搁到了床边案几上：“那是自然。” 纤长的弓身和束发用的银扣、竹簪摆在一起，在摇晃的烛光下显出几分静物的沉谧。卫听澜视线微顿，想起自己不知遗落在哪儿的发带。 那日早晨太过匆忙，他从祝予怀房里落荒而逃时，只卷走了枕头和被褥，发带却不知丢哪儿去了。 偏偏那天睡懵了的事儿说起来太臊人，祝予怀不提，他也不好意思主动问，只得憋着。 祝予怀看他莫名不动了，疑惑地点了点他的后背：“武试耗费体力，需得早歇才好。濯青，熄灯吧。” 卫听澜到底也没能问出口，只好听话地吹灭了灯。 * 许是日有所思，祝予怀这夜做了个荒诞古怪的梦。 他梦见自己在山野间纵马，风声吹过耳边，猎猎作响。他一手持缰绳，另一手握着的竟是落月弓，周围的林木飞速地后退，这感觉分外奇异，仿佛他原本就会骑马。 祝予怀在风声里听见林间野物逃窜的微响，下意识地抽箭挽弓，刚要放弦时，身后一声箭啸抢在他之前破空而去，正中那飞逃的野物。 一个耳熟的少年声音在他背后笑道：“不巧，那是我看中的猎物。” 祝予怀心头一撞：“你是……” 不等他转头看清什么，周遭景致忽然扭曲变幻。 山野的青郁瞬间凋零，身下的马匹载着他越跑越快，耳旁逐渐充斥着嘈杂的兵戈声与呼喝声。 他驱马飞驰在夜幕下的官道上，身边的兵士穿着官兵的锦衣软甲，马蹄踏过路面，震如雷鸣。 祝予怀看见一执令旗的士兵从后追来，向众人道：“统领传令，一骑从东面抄近路围剿贼子，生死不论！” “生死不论”四字仿佛遥远的厄咒，让祝予怀的心忽然一揪，绵密地犯起疼来。在这真假难辨的梦境中，他想开口问些什么，却怎么也发不出声音。 他似乎只是一个若即若离的魂灵，只能看着自己偏移马头，率领身后部下快马加鞭地向东行去，从狭窄的马道上穿梭而过。 待视野开阔起来时，祝予怀看见了远处一群竭力奔逃的轻骑。 当中一个年轻人骑着黑马，发尾迎风飘扬，恍惚有种似曾相识之感。 另一队官兵也从西追了上来，左右呈夹击之势。电光火石间，祝予怀瞥见那方的将领忽然引弓搭箭，瞄准了前方。 他的心跳错了半拍，不假思索地也抽出了一箭，握着落月弓的手止不住地轻颤。 马蹄声里，两箭齐发，祝予怀的那支射偏了西侧而来的另一支，迅疾的箭风却不曾停下，直冲着远处逃亡的青年而去。 落月弓的弦声嗡鸣不休，祝予怀眼睁睁看着一条鸦青色的发带在半空断开，被风带着飞卷起来。
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