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祝予怀脸上一僵。 是啊，一本话本罢了，他有什么可慌的？ 卫听澜接着道：“‘卫’小将军……这话本子难道同我有关？” 祝予怀被他那清明无波的眼神一晃，想起话本子里那个活阎王，一时竟不知该答“是”还是“不是”。 卫听澜看着他卡壳的模样，忽然福至心灵：“莫非写的是我大哥？” 朔西的百姓常常把他大哥卫临风的杀敌故事编成歌谣传唱，他在街头巷尾也是听到过的。 祝予怀强作镇定，含糊其辞道：“啊，这，大概是吧。” 卫听澜又皱起眉来：“可我大哥不曾做过孤身犯险的事，民间话本虽夸张，也没见过这样胡编乱造的。这‘文刀先生’是什么人？让我看看……” 祝予怀心惊肉跳，连忙按住那沓书：“就一个普通说书先生，说书嘛，就是比寻常话本浮夸些！这本平平无奇，没什么可看的……” “这本平平无奇，”卫听澜若有所思地看了他一眼，“意思是你还看过许多别的？” “倒也不是……”祝予怀下意识想要否认，可他记性太好，被这么一问，脑子里迅速闪过不少书里的片段。 好像不知不觉间，真的看了蛮多的。 祝予怀一噎，语无伦次起来：“虽然、虽然我也算是看过吧，但那都是逼不得已，也并非是我自己想看的……” 卫听澜听不明白，看他那么严实地护着书不让自己碰，顿了一顿，收回手来：“罢了，我这手才拿过糕点，这又是九隅兄如此珍重的爱书，万一被我弄污了就不好了。” 话虽如此，他的心情却说不出的复杂。 原来祝予怀他……竟如此敬仰大哥吗？ 那前世呢？前世他愿意留自己在祝府养那么久的伤，对自己的那些关照和纵容，也是看在大哥的面子上吗？ 祝予怀丝毫不知道卫听澜脑子里在瞎想什么，看他当真不再提话本的事，总算长松了口气，这才感觉到整个人浑身上下都紧张得出汗，头顶都要冒烟了。 他想狠狠地掐自己一把，明明是德音买的话本子，和自己没有半文钱关系，可这无法遏制的心虚和羞赧感究竟是怎么回事？ 两人各怀心事，不太自然地坐着，车内一时寂静无言。 在这漫长的沉默中，卫听澜好不容易被红豆糕压下去的无措感又泛滥起来，只觉得车里的空气愈发燥热，热得他想把暖炉给掀了。 不光是他，连祝予怀这个畏寒的体质都面颊泛红，有些坐不住了。 祝予怀捏了捏发烫的耳垂，干笑了两声：“这车里暖炉烧得太旺，好像有点热。” 卫听澜心中拼命点头，面上冷淡道：“是有点热。” 然而谁都不敢提议把车窗开大些，就怕起身开窗时，被对方看到自己面红耳赤的难堪模样。 两个人就这样目不斜视地僵持着，直到下了朝的祝东旭终于走到了宫门外，撩起了儿子的马车帘子。 祝东旭看着卫听澜跟祝予怀两人像两只熟透的虾，泾渭分明地各自蜷缩在马车一角，巴不得离车中央那个暖炉八丈远。 祝东旭：“……” 这是在做什么？ 热成这样都不下车，这俩孩子是在……比耐力？
第018章 折竹 福公公在前头引着路，祝予怀和卫听澜两人闷声跟在祝东旭身后，一同往崇文殿去。 祝东旭一路上偷瞟了好几次，只觉得两个年轻人之间氛围诡异。明明关系都熟到能同坐一车了，入宫这漫漫长路上竟连一句交谈、甚至一个眼神交会也没有，仿佛各自怀揣着沉重的心事，安静得叫人窒息。 祝东旭有些担忧，昨夜父子俩秉烛夜谈，已把入芝兰台一事敲定了下来，可看儿子这心神不宁的，不会是临时犹豫了吧？ 他轻拉了拉祝予怀，问起了昨夜所谈之事：“怀儿，你确定想好了？” 祝予怀回过神来，点了点头。 “不是为了这事，那还有什么？”祝东旭不明白了，压着声八卦，“总不能是你们两个吵架了吧？” 祝予怀顿了顿，小声嗫嚅：“没有，我们只是还不太熟。” 祝东旭一时语塞。 老父亲年纪大了，不是很理解年轻人之间貌合神离的友谊。 没过多久，崇文殿到了。福公公通传过后，将三人引了进来。 “免礼。”明安帝挥了挥手，笑道，“别拘束，都起来吧。” 几人谢恩起身，明安帝细看过卫听澜和祝予怀的样貌，面上流露出几分欣赏：“祝卿和卫卿都是好福气。祝卿你瞧瞧，这两个孩子站在一块儿，一文一武，皆是神俊天骄，朕看了也忍不住欢喜。” 祝东旭笑说：“犬子不才，圣上抬爱了。” 明安帝的目光在祝予怀身上停了停，温和道：“祝卿不必过谦，朕瞧这孩子渊清玉絜，有礼有法，堪与琨玉秋霜比质。” 福公公跟着笑道：“这一个俊秀除尘，一个器宇不凡，真叫人赏心悦目。大烨能如此英杰辈出，是托了圣上的齐天洪福呢……” 这些客气恭维的场面话，卫听澜上辈子听得耳朵起茧，他心不在焉地听着，脑中却还惦念着方才那一声“濯青”。 人虽站在殿中，思绪不知何时已神游天外。 卫听澜想起了前世的事。 前世这个时候，他才刚被祝予怀带回府里。刺客的重鞭在他前胸留下了一道重伤，化了脓，他发着烧昏睡了好几日，勉强清醒些，才听说了皇帝召祝予怀入宫觐见的事。 具体说了什么不得而知，卫听澜只大概猜到，祝予怀入宫一趟，应当是得了皇帝的青眼。 据说明安帝亲自下了旨，略去翰林院繁琐的筛查流程，特许祝予怀直接参加第二年的擢兰试。正是在那场试中，他以榜首之名得入芝兰台，自此名噪京城。 祝予怀的祖父是贤士大儒，父亲是清流典范，家世清白身份矜贵自不必说；入台后没多久，他就得了太子赏识，时不时被召入东宫伴学，堪称一句前途无量。 祝予怀生得也好，天生一双光华湛湛的笑眼。顶着个空前的天骄盛名，他每出一趟门，大半个京城的男女老少都望着他挪不动道。 人人对他交口称赞，道他才貌绝伦，世无其二。 璀璨得让卫听澜近乎嫉妒。 祝予怀仿佛生来就站在明光之下，而自己不过是枚如履薄冰的棋子，甚至都还没落到澧京这云谲波诡的棋盘上，便被人深深踏进了泥里。 自从踩着高邈的命死里逃生后，他对京城就只剩了抹不去的仇恨和憎恶。越是欢声笑语，越是歌舞升平，他就越忘不了边关的残酷战火，忘不了图南山那一夜的刀光血影。 前世图南山刺杀案草率结案，为了安抚朔西，原定给卫听澜的赏赐和朔西的军粮象征性地涨了一涨，明安帝使出浑身解数，却不是为了缉拿真凶，只想靠着威逼利诱叫他闭嘴，叫他揭过此案，揭过白白葬送在图南山中的人命。 伤养好后，卫听澜也被明安帝送进了芝兰台，名为看顾，实为监视。 那段时间，他恨透了这京城中的道貌岸然和虚与委蛇。再看见祝予怀时，便越发觉得那双不知疾苦的笑眼分外碍眼。 卫听澜渐渐和祝予怀较上了劲。 他明里暗里地同祝予怀作对，每到武学课时，更是在演武场上拼了命地同他死磕。 卫听澜也说不清，自己揣着的究竟是怎样上不得台面的心思。在不见天日的晦暗中待得越久，越是见不得那人身上如同烈日一般的光，好似多看一眼，都觉得浑身被灼得发疼。 所有人都说，祝予怀倒了大霉，救了一条只会咬人的疯狗。祝予怀对这些难听的话只是皱眉，也曾拦着卫听澜问过，究竟为何对自己有这般大的敌意。 彼时卫听澜擦着自己的剑，不以为意地说：“我心胸狭窄，自己过得不好，也见不得别人顺风顺水。” 祝予怀听了却只是一笑：“也罢，若是与我较量几场能叫你心里舒坦些，我奉陪便是。” 他总是这么宽容豁达，连一句斥责也不曾有，反而让卫听澜更加烦躁。 到底为什么呢？ 为什么祝予怀无论何时都那般干净洒脱，而自己只能背着满身的脏污与血债，那样难看地、苟延残喘地活着？ 旁人只当两人命里犯冲，但唯有卫听澜自己知晓，他曾无数次反刍着在祝府养伤的那段时日，贪恋着那点温暖，却又在无法遏制的自卑中无处遁形。 那时他只不露声色地望着祝予怀，掷下擦剑的绢布：“好啊。既然如此，现在便打一架吧。” 唯有在演武场上，唯有当两个人打得筋疲力尽，累得瘫倒在地上一起看着天空时，他才能短暂地忘却自己身上所背负的东西。 也只有在那时，他才觉得自己是有资格与祝予怀站在一处的。 在芝兰台中的较量，归根到底只是无足轻重的小打小闹。他从来都赢不了祝予怀，课业上考不过，箭术上也输一筹，但他还是乐此不疲地当着那个挑衅的丑角，哪怕身边再多闲言碎语，他只盯着祝予怀一个人看。 两人这样别扭地相处着，也算达成了一种心照不宣的平衡。他们也曾一道策马游猎，看过同一片天，饮过同一溪山泉，为着怄气较劲，追着同一只猎物跑遍了山野。 他以为他们较量这么些年，多少有些棋逢对手的默契和情谊。 可彻底决裂、分道扬镳，是在卫家被扣上谋逆的罪名之后。 卫听澜千辛万苦逃出澧京，回首时，却见带兵追剿他的不是别人，正是主动请缨的祝予怀。 他从未想过，有朝一日祝予怀的箭会对准自己。 那箭矢破空而来，射散了他束发的发带。卫听澜披发覆面，盯着昔日救命恩人手里那把长弓，错愕和痛意就如同燎原的火，烧得他面目狰狞。 “虚情假意的骗子。” 他咬牙回射一箭，射中了祝予怀所乘的马匹。祝予怀被惊马骤然甩了出去，身后急呼声与怒骂声乱作一团，卫听澜毫无留恋地扬鞭驱马，再没回过头。 那日之后，恩人便成了仇人。 逃亡的一路上，他无数次想起祝予怀，想着过往两人同行时的交锋和默契，也想着日后要如何报仇雪恨，把那假仁假义的骗子拽下云端，撕了那扎眼的月白衣裳，再踏进泥淖中。 他却没想到这一次老天竟长了眼，让祝予怀的报应来得如此之快。 卫听澜叛逃后没多久，明安帝就忽然重病昏迷。彼时太子被软禁于东宫，没有解禁的旨意，不能出面主持政事。京中一时群龙无首，几方势力明争暗斗，在朝堂上群魔乱舞。 乱局之中，祝东旭靠着一杆针砭时弊的笔，想要力挽狂澜，却在关键时刻陷进一桩要命的贪污案里，举家下了狱。
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