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霍起大声喊着“驾”，在凶手的狂追中，和战马绝尘而去！ 一人一马带着心中的希望，消失在了杀手的视野中，领头的杀手看着死了一地的下属，胆战心惊。 他喃喃道：“怪不得皇上要杀霍起，这太恐怖了……几波人拦不住他。” 有人声音颤抖着说：“还有这匹赤兔马，恐怖如斯，踩死了我们好几个兄弟。” 虽然害怕，可完不成任务，他们回去也是死，只能继续追。 霍起和赤兔逃出生天，也是一刻都没停留，霍起总算是见识到了赤兔马的威力，不吃不喝跑了一夜，中途还跟他大战凶徒，这家伙还能跑这么快。 完全没有一点点困乏的意思。 霍起的心都在颤抖：“烈焰你是好样的，董健邱那老贼不配拥有你，我希望你能跟着我，和我一起缔造一个和平的盛世，这个世界的百姓太苦了，总是被战乱所扰，我想平定这战乱，还大家一片安宁，我需要你这样的宝马相助。” 霍起再次意识到赤兔马通人性，虽然和他磨合的时间不多，可这一次他充分发挥了自己的灵性。 如果不是赤兔马，霍起也难逃生天，他们相辅相成，彼此救赎。 谁也没丢下谁。 霍起以为赤兔还有精力，整整跑了十个时辰，没吃一口料草，也没有休息一会儿，他们终于在凌晨子时到达了舱九城城外。 舱九城的守将是霍起的发小，名叫牧翰文，父亲是户部尚书，原本以为这小子以后能入翰林院，所以取名翰文，谁知道他后来竟然当了兵，成了一名武将。 他们从小一起长大，上过同一所学堂，睡过同一张床铺，关系比亲兄弟还铁，只是后来大家各有各的难处，霍起去守了边城，牧翰文成为了舱九城的守将。 基本上周围城池的粮草，都是先到牧翰文这里报备，然后通过牧翰文接收朝廷的分发命令，送粮草给各州城。 霍起知道这里肯定没有给他水秀城的，他也没把握牧翰文会不会帮他，可是走投无路之后，他只能赌一把，赌他们以前同窗的情谊。 他以为赤兔没事的，可刚到达舱九城城外，他说了一句“到了，烈焰”，赤兔马直接嘶鸣一声，倒地不起，开始大力呼吸。 霍起被吓坏了，跪在雪地里抱着赤兔摇晃，心里担心的要命。 “烈焰？” 赤兔马已经到极限了，日行千里是他最大的速度，他为了给霍起争取时间，提前两个时辰到达了目的地，拼上了自己的命。 这一刻，听到霍起说到了之后，他再也撑不住了，身体累的像要散架一样，全身肌肉疼痛不已，这是他长这么大以来，第一次这么拼命的跑路。 他迷迷糊糊中好像看到了师父的影子，他好想回去找师父，可是他好累，他想睡一觉。 脑瓜子嗡嗡的，也不知道霍起在说什么，他只想好好睡一觉，太累了。 霍起知道赤兔这一路拼了命的跑，原本需要十二个时辰到达的地方，赤兔用了十个时辰，比原先的计划还要早两个时辰。 这就是千里马赤兔的速度，这一次幸亏有赤兔，不然他回天乏术。 赤兔为了他拼命了，他又怎么会无功而返！ 城楼有人拿着火把大声询问：“城楼下何人？为何来此？” 霍起忍着心中的怒气和对赤兔的愧疚，朝着城楼大喊：“在下霍起，有要事求见牧守将！” 那人一听来人是霍起，直接拒绝：“我们将军说了，若是霍起前来求援，直接拒绝，请霍将军原路回吧！” 霍起好不容易到了，怎么可能轻易调头回去？ 他将战衣衣摆一甩，直接跪在冰冷的雪地里：“如果牧将军不见我，那我就跪到他见为止！霍起此行，不会轻易返回！” 那人大喊道：“你跪死也没用，朝廷有令，不准任何人给霍起支援，尤其是牧将军，管辖这周围十几个城池粮草的分发，绝不允许他徇私枉法！” 霍起一听就知道这事悬了，牧翰文是他唯一的救星，他想到的事情，皇帝也想到了。 那牧翰文绝对不会轻易帮他的，可是又能怎么办？ 他的赤兔都出事了，他又怎么能空手而归，对不起这一路护他过来的赤兔？ 霍起没有起，他跪在那里，不再说话。 赤兔马倒在他身边，也不知道活着还是死了。 夜里开始下雪，可霍起并没有认输，他像一座丰碑一样，跪在雪地里，单薄的衣裳也没法磨灭他的意志。 牧翰文早就知道霍起会来，可周围全是朝廷的眼线，他只能将霍起晾着，绝不能心软。 赤兔醒来的时候，周围都被大雪覆盖，入眼一片白茫茫。 天已经慢慢亮了起来。 城楼上银装素裹，守城的士兵身上也落满了雪花，但他们穿的厚，并未冻着。 可霍起衣着单薄，除了一身铠甲之外，里面就着单衣，一路走来打斗无数，他的长发也都凌乱不堪。 赤兔第一次感受到了霍起的孤立无援，他终于明白师父口中的霍起，原来他也如此无助。 赤兔在旁边动了动，翻身起来，靠在霍起身边躺下，试图用自己的温度温暖霍起。 霍起感觉到他动了，才回头看了一眼，他抱住了赤兔的脑袋，冰凉的大手抚上赤兔的脸颊。 “我不会让你的努力白费的，烈焰。” 赤兔蹭了蹭他的手掌，在大雪中微微闭上了眼睛。 快要开早市了，要是被城内百姓知道霍起前来求援被拒，那将是一件很可怕的事情，霍起是整个大周的英雄。 牧翰文就在等这个时间，他身边有随军节度使，皇帝的人，断然是不能看着霍起再次搅乱人心。 见马上开早市了，城外已经有百姓要进城，人从稀稀拉拉的一两个，变成十几个，都围在霍起身边指指点点。 节度使坐不住了，牧翰文还能再等会儿。 “牧将军，实在不行就把霍起连人带马扔远点吧，我可不想因为他的存在影响百姓们的心情，马上早市要开了，他还跪在那里。” 牧翰文语气强硬：“您都说皇上下令，不准我理会霍起，我要是出去见他，那我岂不是违背了皇上的意思？” 节度使着急道：“可皇上也没说让你不见他啊，只让你不给他粮草，你可以去跟他说清楚，让他带着他的马离开，哦不，那马好像是赤兔，千里马啊，可以留下献给皇上。” 牧翰文说：“我不见他，免得节度使觉得我和霍起还有私情，以为我和他协商什么大事，我可是清清白白的。” 那节度使真急了，城下百姓越来越多了，都在对着霍起指指点点，见牧翰文态度实在强硬，节度使便说：“我不跟皇上说你见霍起的事情，他又怎么会知道？还请将军注意城内影响。” 牧翰文冷眼瞥他：“节度使这话就说错了，我就算见他，也是您让我见的，我只是劝他死了心，我又没和他勾结，我能出什么事？” 节度使点头：“对对对，你说的都对，我可以给你作证，你和霍起并未勾结。” 牧翰文的脸色这才好了点：“行，我下去劝他。” 牧翰文终于打开城门出来见霍起了，但他上去对着霍起就是一顿乱揍，给周围人都看呆了。 节度使在城楼上观望，见牧翰文一点都没有手下留情，这才满意了，他告诉身边的人：“你回皇城禀告皇上，就说霍起确实来求援了，但牧翰文拒绝支援，让皇上放心。” 那人得令后转身离开了。 牧翰文一边揍霍起一边骂：“你这是存心让我死啊霍起，大家都知道我和你关系好，你这个时候不避嫌，反而来找我，你是想让我一家也跟你一个下场吗？你这个狼心狗肺的东西！还不快滚！” 霍起没答话看着他，牧翰文的眼神愤怒，周围的人都看得清楚，可是在牧翰文揪住霍起的衣领时，霍起却清清楚楚听到他小声的耳语：“你水秀城的粮草我另有安排，今日你莫要跟我叙旧，打我，越狠越好，别让他们看出来！” 霍起抿着薄唇，终于出手还击了。 两个多年好友在城外打了起来，彼此揍的鼻青脸肿，牧翰文骂霍起，霍起也骂牧翰文，这给城楼上的节度使看迷惑了。 让牧翰文去赶走霍起，怎么变成打起来了？ 节度使在城楼上大喊：“牧将军莫要打架，赶走便是！” 霍起也算是知道牧翰文的难处了，原来狗皇帝为了斩断他的后路，派了持节节度使来给牧翰文监军，好好好，狗皇帝这次真的让他寒心了。 霍起起身一边谩骂牧翰文一边翻身上马离开了。 可他手里捏着牧翰文给他的纸条，远离了舱九城城门，霍起才打开纸条看了一眼，上面写着：霍起吾兄，见字如面，吾知你有难，也知你会来，早已让父亲秘密筹集粮草，从其他城池支援至水秀，你莫要逗留，速回水秀主持大局。 霍起看完之后，将纸条直接塞到嘴里吃了下去，他一边咀嚼冰冷的纸条一边落泪，想起自己这十几年来为大周鞠躬尽瘁，到头来换来这样一个结果。 他的命不足惜，但边城百姓的命都是他捡回来的，这一次，他绝不会再给任何人伤害他们的机会。 他摸了摸赤兔的鬃毛，抹了一把眼泪，自言自语道：“也只有他这个时候会帮我，烈焰，我没有后路了。” 烈焰好像能听懂他的话，小声嘶鸣回应他。 霍起发生的这一切赤兔都看在眼里，他在大雪中陪霍起的时候，终于感受到了霍起的绝望。 他想守住一个国家的大门，不让外族侵犯，可皇帝忌惮他，非要他死不可，这个时候霍起都还没想过谋反。 他手握兵权的时候，明明可以推翻周乾的朝政，可那是他亲自扶上位的皇帝，他想着再怎么都不可能被皇帝针对。 可他终究低估了皇帝的无情，原来不仅仅是上一任皇帝，无论哪一任皇帝，都如此无情。 他们疑心病严重，对谁都猜忌，哪怕没有的罪名，也要给别人安一个。 霍起从未想过谋反，可刚才他跪在城外的时候，听到百姓们指指点点，说他谋权篡位，被皇帝发现，皇帝念旧情，没杀他，而是把他发配到边城去守城了。 大家还都在夸赞皇帝的仁慈。 霍起心想，什么才是忠诚？ 他是个愚忠的人，以为一朝臣子，终生臣子，他从未有过谋逆之心，可一个个屎盆子都往他头上扣。 他有口难言，没人知道他的苦楚。 皇帝不但要杀他，还要找一个合适的理由，谋逆之罪便是最合理的。 他不但可以毁了霍起这些年的努力，还能让百姓们知道他杀的是一个谋逆之臣，不足为惜。 好啊，好。 既然如此，那他就把这个罪名坐实了，他要让周乾知道，皇帝给的罪名，霍起接了！
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