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凌息给他舀了一碗汤放凉，在旁边坐下安慰：“尽管放心，我偷摸叫人做的，保管没人知道是给你吃的。” 男人嘛，在外总是要面子的，虽然没有霍琚的烦恼，但同为男人凌息还是能感同身受。 霍琚按按眉心，凌息的过分妥帖令他头疼，明明只要若无其事，过些日子就能养回来，凌息越重视，越令霍琚无法忽视自己目前虚得慌。 可凌息为他好意准备一番，他肯定不能浪费凌息的心意，努力挤出笑容，“好，谢谢。” 凌息果然笑逐颜开，双手托腮盯着他，“不客气，你快吃。” 在凌息的关怀下，霍琚差点补过头，某日夜里刚躺下鼻子忽然一痒，鼻血毫无征兆流下来。 次日凌息赶忙拉着霍琚去找柳仲思，柳仲思无语地注视他们，“霍大哥身强力壮，用不着大补，喝两副清热解毒的方子就好。” 幸亏霍琚皮肤黑，在外看不出脸红，实际上耳朵烫到充血。 热潮期平稳度过，两人重拾起各自的工作，凌息手上堆积了一大堆事情，霍琚则在了解水师的情况，海上作战与陆地作战不同，霍琚对海上作战知之甚少，不过用兵之道是互通的。 他了解清楚盛弘新他们的作战方法与过往战绩，一针见血指出每场战役之中的问题，听得盛弘新和其他将领心惊。 霍琚不在时，其他将领偷偷询问盛弘新霍琚的来历，问他此人是否可用，若确定能用，千万要将他留在麾下，往后必定是盛弘新手下一把利刃。 可不是把利刃吗，人家可是赫赫有名的战神霍琚。 盛弘新不清楚霍琚和凌息的打算，他们如今留在闭城是为躲避父皇追杀，至于以后，选择回西北还是回邻水村，谁也没讲。 他记起凌息的要求，为霍琚平反，自己当初意气风发，一口答应，但仔细一想，事情其实挺难办。 作为皇帝，父皇必然不可能承认自己的错误，他剩下几个兄弟也不是好商量的主儿，哪怕是看上去好说话的二皇兄，他的谋士定会劝他拒绝自己。 盛弘新坐在阶梯上挠头。 “主子。”王侍的声音突兀响起。 盛弘新吓了跳，好在周围没其他人，“何事？” “域阳来信，二皇子外出办差，不幸摔断了腿。”王侍双手奉上一封信。 “什么！？”盛弘新猛地起身，接过王侍手中信，一目十行。 寿源发大水，皇帝派二皇子前去治理水患，照理说这种身份的官员惯来坐镇后方，鲜少有哪个头铁的会上前线，当地知县兴许都龟缩在衙门内。 身为二皇子，即使他自愿上前线，周围人也会拦下他，毕竟二皇子的性命关乎许多人，若他出了事，跟着他的这群人一百个脑袋都不够砍。 然而，就是在这般严加保护的情况下，二皇子的马匹被激流冲倒，连人带马被洪水卷走，人找到时已经奄奄一息，数个大夫围着二皇子抢救，命堪堪保下，腿却无力回天，御医瞧了也摇头。 正值壮年，被无数人押宝的二皇子自此成了瘸子，同时也丧失了皇位继承权。 “怎会如此……”盛弘新难以置信地盯着每一个字，心中翻涌起惊涛骇浪。 他喉咙干涩，一时没能说出一句完整的话，“查……查出来谁做的了吗？” 王侍禀告道：“二皇子党派咬定是五皇子干的，但证据不足，反倒令陛下在大殿上发了火。” 此事与五皇子没关系盛弘新当然不相信，可没证据就是没证据，硬咬着五皇子不放，与小儿撒泼何异，倒不如趁皇帝对二皇子正怜惜讨些好处，继续纠缠攀咬五皇子只会叫皇帝生厌。 “绝不能让老五夺得皇位。”盛弘新把手中信纸揉成团。 他无心那个位置，但如果最后登上皇位的是老五，那他便要争一争了。 谁都可以坐那个位置，唯独老五不行，那个疯子，会害了天下百姓，还会杀光皇室所有拥有继承权的人。 王侍水平如镜的眼眸闪了闪，他的主子终于迈出那一步了，他一早便认定，唯有宁王可为天下之主。 . “你要航海图干嘛？”盛弘新被凌息叫过去，纳闷儿问。 凌息接过航海图展开，头也不抬地说：“自然是赚钱。” “赚钱？”盛弘新不解，海上有什么可赚钱的法子？ 不过想想凌息近些日子在闭城搞出来的新鲜玩意儿，日进斗金估计都说少了，遂不敢质疑对方，乖乖闭嘴听他吩咐。 凌息手指在几个地方指了指，“这些地方你的人去过吗？” 盛弘新颔首，“去过，带回来的消息称那边的人与我们语言不通，交流全靠手比划。” 这张航海图初具凌息所处时代地理图的雏形，大体相似，凌息能简单套用自己所学的航海知识。 不过他暂不清楚其它板块国家的文明程度，盛弘新把当初绘制航海图的人叫来，对方年过五十，鬓角染上风霜，一双眼睛深沉似大海。 待凌息问起他有关海上的事，老人的眼睛泛起波澜，他孜孜不倦地回答凌息的每一个问题，似乎过去的每一件事仍历历在目。 “如果让您作为领航员再次出海，您愿意吗？”凌息直视他的眼睛询问。 老人肩膀震颤，瞳孔扩张，“真……真的吗？” 凌息点头微笑，“当然，您愿意吗？” 老人点头如捣蒜，不觉泪湿眼眶，“我愿意，我非常愿意。” 航海是他的梦想，但海上航行是非常危险的事情，上次他们一船人出发，回来仅剩零星几个，绘制航海图成了不必要的牺牲，无人理解航海图的作用，所有人都认为那是在浪费人力物力。 他们梦里总会被死去伙伴的亡魂折磨，白日则回被死去伙伴的家人们痛骂，甚至找上门殴打。 “为什么死的不是你！？” 黑夜与白天轮番折磨，剩下为数不多的伙伴有人因为承受不住自杀，有人仍在苟延残喘。 他无数次问自己，为什么还活着？你在坚持什么？ 此刻，他得到了答案，他在等待下一次远航。 老人离开后，盛弘新呲溜窜到凌息面前，眼神热切，“快跟我讲讲，你又有什么赚钱的好主意了？” 凌息勾了勾唇角，“你那路不是没修好吗，商贩不怎么爱往闭城来。” “是啊，我为这事儿苦恼老久了，要不是那破路，闭城早改名叫珍珠城了。”盛弘新唉声叹气。 凌息不急不缓继续：“既然销往内陆困难，那就转变方向，直接出口，去赚外国人的钱。” 盛弘新听得一知半解，一双眼睛里写满清澈，凌息叹息，“简而言之，村东口的钱暂时赚不到，改上隔壁村赚去，懂没？” “原来如此。”盛弘新恍然大悟，脑中联系起凌息找他要的航海图，眼睛逐渐睁大，越来越大，最后似有两把火在里面烧。 “天啦！”盛弘新歘地站起来，一巴掌拍上凌息的肩膀，“凌息你是什么赚钱小天才！财神爷，你一定是财神爷转世！” 霍琚进屋恰好目睹这幕，眼刀子冷嗖嗖钉上盛弘新的手，跨步上前用力拍开，“注意点。” “抱歉抱歉。”盛弘新来不及吹吹自己被拍红的手背，倏然记起凌息是个小哥儿，自己的行为越界了。 凌息无所谓地摇头，勾了勾霍琚的尾指，轻轻一晃，叫他别生气，自己又不疼。 “你那些船对付高句和海盗困难，但用作商船足够了，我和王妃提供商品，你提供船只和人手，赚到的钱咱们三个人分。”凌息把盛弘新安排得明明白白。 “没问题。”盛弘新满口答应。 在他们这儿，妻子的财产丈夫不会占用，若传出去是要被人笑话的，毕竟大部分情况下，妻子赚的钱都是小打小闹，赚点买胭脂水粉的银子，丈夫赚的才是大头，供整个家使用。 故而听到凌息说他们三人分账，盛弘新没有任何意见。 直到后来，盛弘新弄明白王妃有多会赚钱，自己赚的才是毛毛雨，男人的自尊心经过一番煎熬挣扎，选择躺平吃软饭，得知霍兄弟比自己更早一步吃上软饭，盛弘新最后一丝别扭彻底烟消云散。 好兄弟，碰个碗。 当然，那是后话。 这会儿一件大喜事传入王府。 “王爷！王爷！好多！好多！”庄子上的管事跑得比身旁年纪轻轻的小厮还快。 “什么好多？”盛弘新扭头迎上一张菊花脸。 管事牙花子都笑出来了，浑身透着股傻劲儿。 “你咋了？中邪了？”盛弘新往后缩了缩肩膀。 “没有，没有，王爷大喜啊！”管事噗通跪下直直朝他三拜。 王妃闻声而来，听到管事的话，转头看向盛弘新，盛弘新莫名一慌，“你别乱讲啊！什么喜不喜的，我可不知道。” 盛弘新极力撇清关系，管事膝行上前，老泪纵横，“大喜啊王爷！一定是老天爷保佑，才会让咱们地里长出那么多红薯花生！” “啊？红薯花生？”盛弘新觉着耳熟，王侍在他身旁提醒，“凌公子带来的粮种，据说非常高产。” “熟了！？”盛弘新诧异。 “熟了熟了！王爷您赶紧去看看吧，满地都是红薯，个头那么大个呢！一个就能顶饱，要是大家都种上，以后再也不会有人饿死了！”管事笑着笑着眼泪流了下来。 盛弘新看他比的大小，一脸不可置信，咋可能那么大个，王妃也惊奇地上前，“难怪凌公子说等红薯种出来，咱们便不必为粮食担忧了。” “凌公子实乃救苦救难的菩萨下凡。”王妃让丫鬟给管事送上手帕擦拭眼泪。 盛弘新从怔忡中回神，附和地点头，“是啊，咱们得好生谢谢他。” 夫妻俩难得一起出门，去庄子上亲眼见证管事说的成年汉子拳头大个的红薯。 他们到时，厨娘已经蒸熟了红薯，端出来让他们品尝。 “好甜！”盛弘新惊讶。 王妃咬了一小口，脸上浮现笑意，“入口绵软，滋味回甘，味道很好。” 凌息得到消息带着霍琚随后赶来，听闻后厨正在烧火，抓起几个红薯就往里扔，“我心心念念的烤红薯，可算能吃到了。” 其他人无不震惊，“这扔进火堆里还能吃吗？” 凌息拍拍手上的泥土，“放心，不光能吃，而且非常好吃。” 接着他在旁边指挥厨娘用红薯煮了红薯粥，正好前段时间做出了白糖，叫厨娘就着糖和红薯做了道拔丝红薯。 提到红薯自然少不了红薯条，油炸到金黄酥脆的红薯条，趁热吃哪怕什么都不蘸依然美味极了。 “红薯蒸软加入面粉，分成小剂子，压扁后放入锅里煎，表面撒上些芝麻作为点缀，一道红薯饼就做好了。”
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