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交代完事情，钱妈妈又说起几样屋里还需要的东西，一统说给了黄娘子，便顺道送黄娘子出了门。 屋内待黄娘子一走，蒺藜再忍不住话，“公子，可是黄娘子危言耸听了，朱砂铅粉，就是宫里也用，若真的有毒，那宫里的贵人们” 蒺藜不敢说下去，时下爱红，同前几朝只能以花椒做椒房不同，如今朱砂漆墙，红的极为好看，不说宫里，便是宫外的大人也极好这样的颜色，家中也用得，现下竟说朱砂有毒，偌大一个京都有一个算一个，都得遭殃。 “周肆待人如何？” “观黄娘子及寨子人行事，周大王待人该是极好。”蒺藜不知公子此问有何用意，只顾答了。 “寨中可缺钱银？”秦绥之再问。 “不缺，公子嫁妆如此多，他们都不曾看上，想必手中钱财定十倍百倍盖之。” “此地娘子郎君可好容颜？”秦绥之三问。 “看此地娘子郎君穿着，皆艳服，好容颜。” 如此三问，蒺藜菖蒲反应过来，朱砂铅粉不提，水银必然有毒，不然铜镜再贵，对有百倍嫁妆财产的土匪大王，不会置办不起。 水银如此，朱砂铅粉难得还有假的不成？ “这可如何是好？我去寻医馆的大夫过来给公子把把脉。”菖蒲着急，若是水银有毒，公子打小用铜镜，恐怕难逃毒性伤身。 “何必兴师动众，水银铅粉，应是常用，久用方才毒入肺腑，京中月月都有大夫请脉，并未诊出问题，想必无虞。” 秦绥之容貌天生姣好，不必铅粉，哥儿装扮也简单，不比女子要梳鬓头，每日用铜镜的时候连一盏茶都不曾有。 而秦府，虽是老世家，却作风清正，自然不会奢侈到朱砂漆墙，倒是躲过一劫，只是想起阿耶时常咳嗽，或许与铜镜相干，信还是须得早日送出去才是。 见蒺藜菖蒲还是一副恹恹的状态，秦绥之叫回来的钱妈妈拆了食盒，将精致的菜肴一一摆在桌面上。 一碟清蒸鲈鱼，一碟八宝鸭，一份乌鸡山药汤伴两个小菜，米饭是放置在木桶里，连带着筷子和碗放在一叠，寨子里大抵都是一起吃的规矩，这四菜一汤，配一碗米饭，四个人吃，怕是吃不完的。 “这饭闻着好香，不比京城里的厨子差。”蒺藜年纪最小，性子跳脱些，知晓公子不欲再提方才的事，改口说起午食的事。 “正是呢。”钱妈妈也感叹，原以为公子入了土匪窝，不说要嫁个肥头大耳的土匪大王，连饭菜估计都入不得口，旁人不晓，她这位伺候公子长大的妈妈还能不知道公子是最最挑食，昨夜见那土匪喂公子吃菜，她害怕公子因为挑嘴不肯吃要惹了那大王不高兴呢。 幸好幸好。 “你们也坐，既然入乡，自当随俗，若是还讲究京城那套规矩，恐怕寨子里的人以为我在摆架子。”秦绥之待身边的人一向好，只是京城里头，哪里不讲规矩，不要说下人和主子一同在桌上吃，就是嫁了人，做了正室，遇上脾气不好的婆婆还得站在一旁伺候着吃饭。 “委屈公子了。”蒺藜说着眼框又泛红。 “没什么委屈，若非周肆救下我等，别说眼下的饭菜，连尸身在何处都不一定。”秦绥之非是忘恩负义之辈，周肆救他的恩情他记着。 “公子这话难不成是甘心做那土匪头子的夫郞不成？”蒺藜瞪大眼睛，虽然周大王是长的不错，可行事粗俗，两人站在一块，不至于说不配，却也有几分格格不入。 他家公子最最看不上话本子那套救命之恩当以身相许，怎么这会遇上，转了心思不成。 秦绥之面上并无一般哥儿谈及嫁娶时的羞涩，反像是看破红尘的身外客，“若是救命之恩都当以身相许，只怕我要嫁几个夫君才是。” 且不提他，周肆也并无娶他的意思，留他在山寨，除了放他离开可能会招致朝廷报复外，一定还有别的缘故。
第14章 夜谈 “阿嚏——”周肆揉了揉鼻尖，他身体一向好，自小也不见有过什么灾病，陡然打了个喷嚏，视线一转落在被抓壮丁过来的秦襄身上。 “大当家，瞧我做什么。”秦襄嚷嚷，“总不能您老人家打个喷嚏也能赖我头上。” “的确像是有人不满，在背后骂我。” 周肆话里指的谁再明显不过，偏秦襄是个脸皮厚的家伙，只要没指名道姓，他绝不会主动对号入座，甚至还能调侃，“大当家哪里话，新婚燕尔，合该温香软玉在怀，红袖添香在侧，这会独守空房，该是有人在帮大当家抱不平。” “不及秦先生已及冠，还独善其身。”周肆头也不抬回击，打嘴炮上，万没有吃亏的。 “我说大当家，你这嘴啊，若是换个出身的人家，早被套了麻袋，一顿好打了。”秦襄气啊，他独善其身如何了，是他不想娶亲吗？明明是周肆无情压榨他的休息时间，就是有心也不能凭空变出个媳妇吧？ 哦，大当家的夫郞还真是凭空变出来的，没事了。 “我的出身还不够低吗？”周肆挑眉，他爹是个屠子，他娘是个花娘，按照如今社会地位，在士人眼中怕是再低贱不过，现下能够站在秦襄头上指挥他，是他自个儿的本事。 “也是。”秦襄讪讪应了，大当家一副上位者的姿态见惯了，都忘了他的出身，不过旁的人要是有这个出身坐到大当家的位置，早八百年下禁口令了，偏他们这位主公，毫不在意，实在与众不同。 话说，也正是这份与众不同才叫秦襄服气，不然以他天王老子来了也要闹上一闹的性子，哪里会乖乖当个账房先生。 “不说闲话，我叫你过来，是窑口那边镜子做出来了，若是无事，你琢磨去哪儿请个道士回来，要有真本事的。”周肆取出白日里拿回来的镜子，扔在桌案上，看的秦襄心脏一抽一抽的。 “大当家，轻点，这可是赚钱的宝贝。”秦襄按着心脏的位置，小心翼翼的拿起手持银镜，即使夜里灯火微弱，也能透过这方银镜看清自己的模样，实在、实在是仙品啊！ 早听闻大当家要窑口烧透可见人的银镜，秦襄只当是比时下用的铜镜清晰些罢了，不想竟然如此清晰，比那透亮的水还照的人清楚，真是活了二十几年头一回清楚的见着自个儿生的什么模样。 “也不必看这么久。”周肆出言提醒秦襄，论相貌，秦襄要比周肆秀气些，正合了如今大燕朝士子的审美，却也没有好看到要叫人失神的地步，更何况此人前儿个通宵，黑眼圈都没消，平添几分沧桑，不至于观镜沉醉至此。 “长二十来年，头一次这么清楚的看见自己长什么样，我这不多看看，对的起我这张脸吗？”秦襄满含热泪，不是他说，如今的铜镜实在不像样子，还有毒，哪里比的上手里的银镜，“大当家，我为寨子辛苦劳作也有几载了，既有功劳也有苦劳，你看——” “书房内无床，委屈先生站着睡觉了。”周肆都没听完就晓得这家伙打什么主意，搁这儿做黑日梦呢。 “……”不给就不给，倒也不必如此讽刺。 银镜是没戏了，左右窑口已经能做出来，等几日他就去和窑口的老师傅们打打关系，凭借现在的地位，弄一面银镜不是问题，何必和小气的主公废话。 “咳、方才大当家你说要找道士，要几个？”秦襄转回正事上，道士么，如今大燕皇帝是一脉相承的求仙问道，连带底下士人都精通一些道术，可真要说起有炼丹之类本事的道长，却没多少。 “多多益善。” 搁这儿点兵呢，秦襄暗地里嘀咕，回忆如今地界里出名的道士，“祁州这地界人肯定是有，但估摸着听到是来土匪窝，该是不乐意过来。” “这就是你的事了。”养兵千日用兵一时，每个月给那么高的工钱，总不是当真叫秦襄做账房的。 “坑蒙拐骗可用否？” 周肆点头，他不叫抢人，为的是平民百姓，有本事的道士在大户人家吃供奉，过得不比时下士人差，抢了就抢了，反正担了土匪的名头，没道理一件土匪的事都不做。 秦襄露出和善的笑意，如此不要怪他心狠手辣了。 “道士的事你记着抽空办就是，现下还有件事急着办，你看看。”周肆抽出下午送来的书信，是山下收棉花的汉子赵力寄来的，信说今年棉花整个桥头县的村子都种了，收获时约莫能翻几番，问这些棉花如何处理。 “这棉花还能怎么处理，不都是织成布卖出去吗？不过今年棉花量如此大，咱们那个小织坊怕是忙不过来，眼下北面的商路看着又要通了，不如再开个大些的织坊。” 周肆也正有此打算，棉花种子如今还未在大燕传开，只有一些边城之地的百姓种，且如今的纺机也不好织棉布，叫这样一个良种蒙尘，是大燕的损失。 棉花种子来的艰难，比起再往南便能弄到的甘蔗，棉花显然须得走南闯北的商户人家才有本事运过来，早些年南境太乱北边的商人不乐意过来，等到周肆十一二岁才好一些，托人寻种子又费了不少功夫。 此后自个儿栽种也耗费了两年光阴才有余手给村子的人同种，高效的织布机早被周肆和木工师傅折腾出来，连撵棉籽的轧机都比棉花早面世。 寨子的小织坊也建了有些时候，距离寨子不远，是靠近山林深水处的地界建的，山中溪水能带动的水力纺纱机有限，为此也将将够吃下寨子种出的棉花，若是翻几番，只有撑死的份。 “若要建织坊选址必然只能在桥头县附近。” 现下的织机还要配合水力纺织才能达到最大效率，而靠近水边建坊，肯定不是山上这小小溪水能满足，还得河边才行。 “要在桥头县大肆招人，肯定瞒不过县里的县官，这些年我们在县里开纸坊、糖坊和布行也算是把桥头县的经济撑起来了，那些县里当官的怕是也听到了一些风声，不过咱们做的都是有利桥头县的事，也都是睁一眼闭一只眼，只若要开织坊，可是彻底过明路，大当家想好了吗？” 秦襄说是个账房，实则周肆的左膀右臂，其余深处的秘密没摆在明面上，这家伙恐怕也猜到了几分，粮、兵、钱三样聚集在一处，便是个傻子也该察觉出不对劲了，更何况秦襄自认为是一等一的聪明人。 “下定决心做什么？占了桥头县自立？还是等朝廷来人前揭竿而起？”周肆说到底忙活这些，不过是叫自己的日子过得好些，可这个世道要过得好，屯粮是第一步，只有粮没有兵，如小儿抱金过市，兵若无钱，如空中楼阁，这些东西一环套着一环，叫他被撵着往前奔去，到此为止，也没得说有回头路。 毕竟如今的世道，是绝计好不起来的。 有句话说得好，他若没有本事，来到此地，只过好自己的便是，偏他有几分本事，如何能坐视不理。
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