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“要不是……我就跟你们走了。”空瓮声瓮气道。 这么多年了，就没吃这么饱过。 晴闻言，淡声道：“叔来，我们欢迎。不过阿爸跟阿爹也看了，我们也差不多该走了。” “嗯？”空歪头，捧着肚子坐起来。 “你说你要走？！” 晴：“下午就走。” “这、这……这才在部落里睡了一晚。你放心，就是再待个三五天，族长也不会说什么的。” 晴眸色温和些许，他看着空道：“叔，我等着你来我们部落。但部落里的事确实着急，我们还要去办。” 空那么魁梧一个汉子垂头丧气道：“好吧。” “那你们去哪儿？” 晴顿了一下，还是将他的打算告诉空。 “我想试试鸟部落跟豹部落。” 空一愣，显然没有料到他这么想。赶紧提醒：“叫不叫得去另说，可叫过去了你们能不能压得住！” 兽人都有侵略意识，一旦压不住，兽人反噬。部落里的一应东西全会被这些兽人占了。 巨鸟和林豹，可不是什么好管的。 晴难得笑了。 “叔放心。” 空拍拍他的肩膀，“好，那我就不留你们了。” 午饭过后，晴跟兽人们收拾行李，先去族长那边告知一声。也不休息，直接就离开了。 走时，路上虎兽人拦着问：“你们中午那肉是怎么做出做出来的？味儿忒香。” 兽人憨直，杵在路中央就问。其他兽人一听，纷纷围拢过来。 晴道：“只简单炖煮，放了甜根和菜干。” 安笑着出来解围：“这个我看着做的，步骤我都记下了。到时候咱们部落里的亚兽人琢磨琢磨就行。” 兽人一听，这才放行。 还跟晴哥俩好似的，想抬手勾过晴脖子。结果被晴一个扫眼，冷得缩回手。 离开部落，他们按照空说的方向，径直先去找林豹部落。 往南差不过跑个半日，过了两个部落之间的间隔地带，进入豹部落。 几乎脚尖刚挨着他部落里的草，一下就给林子里跑出来的兽人围住。 “是你们。”豹声抬手，让自己的族人往后退，重新埋伏入林。 “你们来干什么？回东部的路不是朝这边走的。” 豹声之前带着兽人们去过虎部落，自然认得晴，回来后留了个心眼，更是将他们打听得清清楚楚。 他警惕这一老虎二海鹰，余光注意着其中的许霜辞跟常。 一旦动手，他定先抓这两个。 晴：“有个能不饿肚子的事，不知道你们做不做？” 豹声耳朵抖动了下，似听错了般头微偏。 “不饿肚子？” “你去问问中部其他部落的兽人，这事儿可能吗？” 晴冰蓝色的眸子幽沉，直直看着豹声，看得他收起了讽笑，正了脸色。 “我带你们去见族长。” 豹声转身，晴抬步跟上。 游低飞在常祭司身侧，涯直接冲上空，在林子里转了转。 树木后头忽然伸出个爪垫，涯身子一偏，躲开。 绕个圈到树后头，才看是个奶豹子。圆眼睛，蹲坐在树上，刚刚那一爪落空，还龇牙凶他。 涯刚想逗，小豹子往树下一跳。豹声给他抱住，撸了撸耳朵。看涯的眼神不善。 晴淡声道：“涯，回来。” 许霜辞等涯落地，戳了戳他的翅膀。“还跟人家不熟呢，你咋这么嚣张呢？” 涯：“我什么都没做。” 只飞了飞，把林子里藏着的豹子都摸清了而已。 已经是晚上，辰星寥落，风声寂寂。 寻着火光穿过树林，豹部落兽人的居所就藏在密林深处。 “族长！”豹声道。 与虎兽人的石头屋一样，豹兽人也是这样的房子。屋里空旷，中间挖了个灶坑，堆着木柴烧。 豹部落族长拢着袖子坐在火堆前，看样子是在等他们。 “你们……东部的兽人。”豹骨抬头，露出苍老得直挂着一层皮的面孔。火光映在他脸上，吓得许霜辞心口一跳。 晴坦然坐下。 常祭司跟许霜辞分坐晴两侧，涯则直接半躺在游身后。比族长还潇洒。 晴：“是东部来的。” 族长垂下眼睛，注视着火堆。“中部的猎物难不成跑到东部去了？” “没有。” 晴：“我们部落缺些兽人，干些活儿，能给饭吃。” “你们……”族长笑了一声，嗓子枯朽，发出如风箱般的吭哧声。 “我们豹部落八百兽人，你那地方，能养活？”族长颤颤巍巍抬头，紧盯着晴。 他活了一百多年了，算是中部除了蟒部落的祭司外最长寿的兽人。晴要信口雌黄，他一眼便知。 “能。”晴与他对视，半分不让。 两人对视良久，只听柴火中枯木爆破声。还有愈发重的呼吸声。 跟前的兽人正年轻，坚寒如冰，气势敛而不放。再成长必定是个能做大事的。 他虽然不信能他们口中所言，但想着自己处处被压制的部落。像他一样困守密林，走不出去。 也想不出何处才是出路。 现在，出路送上门了。只是不知道真假。 最后，是豹骨先收回视线。 他目光落到晴左右两侧，慢吞吞道：“这两个是……” “常祭司，和下一任祭司许霜辞。” “许霜辞……好奇怪的名字。”青年人目光清透，一身干净气质。 豹声家的崽子这会儿挨蹭过来，眼看就要贴到许霜辞腿边了。而许霜辞却没发现。 没半点兽人样子，却受兽人喜欢？ 祭司、下一任祭司。 部落中能听到这样的话，极难极难。这说明部落延续得好。 “我给你们个机会，若能说服我，我就同意。” “族长！”豹声一脸不善地上前。 豹骨抬手道：“去给客人准备点食物。” 豹声沉沉看了晴一眼，低头道：“是。” 豹声刚出门口，许霜辞腿上一重。手背擦过柔软的毛毛，许霜辞下意识收拢手。 还以为是部落里的幼崽，他顺手就抱在了怀里。 幼崽睁大眼睛，爪爪僵直地举起。 许霜辞抱到半空一瞧是个小包子，手一顿。不过都到这儿了，他瞥了眼对面的族长，顺势将崽子放在腿上。 “嗷~” 小崽的声音奶奶的，好久没摸过幼崽的许霜辞听得心一软。当即揉着他脑袋，给小崽揉得舒坦露出肚皮。 说服骨族长的事交给常祭司。 这活儿常祭司从山脉南干到山脉北，熟得张口就来。但在山脉那边口舌说干了没一个听他的。 这边骨族长给足了尊重，安静不动，虽不知道能不能听进去，但常祭司也愿意开口。 “东部部族已经统一，兽人虽多，但各司其事。我们种植、养殖、造船、冶炼……且与银沙大陆交流，取得了联系。” “这锅，我们做的。” “这布，我们织的。” “我们擅于用工具，种植从远方来的麦、稻、红薯，明年口粮只会更多。我们养殖三千长耳兽，一千红羽兽，一千尖角兽，冬季不用囤食物也能过活。” 听到这儿，许霜辞逗弄崽子手心虚地捏着软乎乎的黑爪垫捏了捏。换来小崽叼着他的手轻轻磨牙。 这数量，常祭司越说越夸张了。 他瞧了骨族长一眼，老者还是那副佝偻背脊，垂首倾听的样子。面上看不出变化。 “我们住的房子冬暖夏凉，绝不会因为东部的寒冷而有兽人伤亡。老小皆安乐。” “再说医药。我为祭司，霜也已经快能胜任祭司之职。部落出现疾病或者兽人受伤，我们都能医治，绝不会因为兽人失去了捕猎能力而赶出去……” 骨族长几次克制呼吸，并不像许霜辞看到的表面上那般平静。 蟒部落的祭司说过，或许十年之后，他们找不到出路时，可以去东部看看。 生机在东部！ 种植，养殖，造船，冶炼……闻所未闻。 是什么他不懂，但眼前的衣服，还有在虎部落煮出过香飘部落的食物的器具…… 他们兽人都打听来他听过。 幼崽被许霜辞挠痒痒，忽然抖直了后爪。 铁锅被他踢得倾倒，清脆一声，滚动几圈贴到了骨族长的腿边。 他终于动了，缓慢伸出手。树皮一般，骨节大，掌心粗糙。是农民那般累了一辈子的手。 他手捏住了铁锅，看似递送回来，但紧紧扣着铁锅。 很薄，却坚硬无比。 他心神俱震。 骨族长也算见多识广，不会像藏在山脉里的小部落那样，见而言之神物。 他瞬间想到了黑石。 冶炼？ 海鹰曾经传出过这样的东西，多半就是那个做的。而小小一个东西拿出来，族长信了八分。 晴见他装模作样，干脆将另一个的棉衣也递上去。 族长眼神闪烁，看了他一眼。眼里责备，像在说“你这小辈不懂事”。 但他淡定换了手，接过衣服。 细细抚摸，寸寸观看。 与他们穿的兽皮大不相同！ 常祭司还在继续说，而屋外，悄悄围拢过来的豹兽人听得将信将疑，又莫名神往。 吃得饱，穿得暖。冬不冻，夏日凉。有祭司镇守，有病可医，有兽神可问。 哪里会有这样的神仙日子。 兽人们背靠石屋墙壁，脑袋抵着的冰凉的墙，仰头望着零星几点光亮。 “族长不会随便听信外来兽人的话的。” 他们被头上的黑暗笼罩，像他们的未来。走不出去这没有食物的困境。 “族长！族长！”兽人忽然从其他屋跑出来，眼眶绯红，满脸焦急，“路他们，他们发热了！” 发热就代表容易死，这是兽人们的经验认知。 屋里，许霜辞跟常祭司听得一惊。 骨族长心里一空，继而浮现针扎般的刺疼。 今天跟巨鸟闹这一出，就是对虎部落最后的试探。但显然，结果令他失望极了。还让他的族人遭了难。 “族长，您、您……呜呜……”兽人抹泪，当即哭了出来。 骨族长绷紧脸，低喝到：“哭什么！” “不只是路，出去的十多个兽人，河腿断了，木手断了，炎的眼睛看、看不见了……” 骨族长听得心惊。 许霜辞垂着头，看玩儿着自己手的幼崽不动了。泪汪汪的，爬起来要往骨族长那边走。 “爷爷，族长爷爷救、救叔叔……” “爷爷也想救，但是救不……”忽然，他转头，目光炽热。 漆黑的屋子里，火光都灼不过他的眼睛。许霜辞吓得肩膀一抖。
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