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淮国公有随手烧信的习惯，达朗首领可没有，达朗部落溃败后，达朗首领落荒而逃，许多东西都没来得及收拾。 这次去北疆调查通敌之事，夏清岚和谢行珏几乎把达朗部落搜了一个遍，功夫不负有心人，真让他们找到了一些达朗首领与大堇官员的通信。 而淮国公每次与达朗部落联系，都是通过鸿胪寺卿，也就是说他们找到的信件是出自鸿胪寺卿之手。 信件被呈递到几位主审面前，几位主审传阅过后，刑部尚书冷肃着脸问道：“严大人，你还有何话可说？” “不、不是本官做的！”鸿胪寺卿明显慌了，他不住地摇头否认。 “严大人，眼下人证物证俱全，你再怎么否认也没用了。”王副院开口说道。 “真没想到啊，严大人居然是那通敌卖国的主犯！”周少卿紧跟着说道，并且加重了“主犯”两字的发音。 “犯下如此重罪，严大人除了难逃一死，恐怕也要遗臭万年，受万人唾弃了。”王副院又接了一句。 “不是本官……”鸿胪寺卿再也绷不住了，他高声道，“是淮国公，都是淮国公指使的！” 鸿胪寺卿这句话一出，整个大堂都安静了一瞬。 主审陪审们互相交换了一个眼色，刑部尚书开口道：“严大人，说话可要讲证据，你不要为了给自己开罪，就牵扯旁人。” “那些事情，都是淮国公让我做的！”鸿胪寺卿气得脸红脖子粗。 明明一切都是淮国公主使，淮国公还派人暗杀他，结果淮国公一点事没有，却让他背锅当主犯，鸿胪寺卿心里严重失衡，再也忍不下去了。 鸿胪寺卿已经顾不上其它，气愤之下，他只想将淮国公的罪行公开。 鸿胪寺卿从二十几年前，达朗围困埠充城开始揭露，那时天下还未彻底平定，先皇领兵平定内乱，淮国公和当时的老镇安王长子谢行璋在延州拦截南下的达朗部落。 达朗部落绕过了谢行璋镇守的边城，围困住了淮国公镇守的埠充城。 当时的淮国公还没有被封为国公，和谢行璋一样，只是军中一个主将。 作为主将的淮国公和数千将士一起，被围困在了埠充城内，城内的军备并不充足，如果让达朗部落继续围困下去，他们迟早弹尽粮绝，城破人亡。 城中人心惶惶，甚至出现了逃兵，当时只是一个百夫长的鸿胪寺卿也是其中之一。 逃兵想出城逃走，却被身为主将的淮国公提前察觉。 所有逃兵全部被抓了起来，鸿胪寺卿手上的疤，就是被抓的时候留下的。 做了逃兵被抓，鸿胪寺卿以为自己死定了，可就在他被抓的第二日，淮国公私下找到了他。 淮国公让他悄悄出城给达朗部落送信，只要达朗部落肯放弃围困埠充城，作为交换他们可以帮忙拖住援军，助达朗部落攻下边城。 这是淮国公与达朗部落的第一次合作，因为这次合作，埠充城转危为安，可边城却陷入了险境。 因为埠充城被围困，所有援军都是向着埠充城而来，可达朗部落已经撤走，转向了边城，淮国公故意拖延情报，导致援军没能及时支援边城，使得边城被达朗攻陷。 作为主将的谢行璋和镇守边城的将士全部战死，边城被劫掠一空。 因淮国公做得隐秘，边城失守最终被定性为了意外，毕竟达朗突然撤兵转向边城，是众人都没料想到的。 后来内乱平定，天下一统，论功行赏的时候，淮国公因守住了埠充城，拦住了南下的达朗部落，得以被封为了国公，一时风头无两。 那之后，经过了一段太平岁月，先皇逐渐年迈，被人捧上高位的淮国公想保住自己的风光，所以他暗中参与了夺嫡。 淮国公选定的人选是四皇子，因为四皇子是个急性子，没有城府好掌控，当然淮国公并没有把宝全压四皇子一人身上，而是做了多手准备。 这期间，因为淮国公的行动太过频繁，让先皇产生了怀疑。 淮国公为了自保，再次选择了与达朗合作，也就有了后来的朱丝草事件。 彼时，夺嫡正是激烈的时候，先太子双腿落下残疾后，其余几位皇子也先后因意外去世，因此先皇出现急火攻心的症状，并没有人想到这是中毒的表现。 再后来，便是先皇在弥留之际做的一系列安排，五皇子登基为帝，朝中有梁太傅辅佐，边疆有镇安王镇守。 谢行珏镇守边城，这让淮国公想到了当年镇守边城的谢行璋。 淮国公心中有鬼，唯恐自己哪天会不小心暴露了，再加上兵权握在谢行珏手中，也影响他之后的计划，所以淮国公开始了第三次与达朗的合作。 如此也就有了开局那只整日“镇安兴，嘉正衰”的鹦哥，以及之后的一系列事件。 鸿胪寺卿把他所知道的一切全部讲了出来，整个大堂都陷入了安静之中。 “你方才所说可有证据？”一直无言地谢行珏打破了沉默。 鸿胪寺卿想了想，最终摇头，淮国公对他都是口头吩咐，从来不留下任何书面笔迹。 众人再度沉默，如果没有书面凭证，只凭鸿胪寺卿指认，淮国公恐怕不会轻易认罪。 就在众人感到为难的时候，乔笋送来了一张卖身契。 这卖身契，正是淮国公利用沈拾之送去沈家庄子的那张。 沈家庄子里伪装成农夫的私兵，淮国公可以用不知情狡辩，可这张从国公府书房送出的带着暗语的卖身契，却是实实在在的铁证。 淮国公千算万算，怎么也没算到，在他行动之前，陛下就已经设计把他手下的私兵暗卫全部解决了，也因此留下了这么大一个把柄。 现在人证物证俱全，淮国公终于被带了上来。 来到三司会审的公堂上，淮国公一眼便看到了鸿胪寺卿，他的脸色不由得一沉。 鸿胪寺卿出现在这里，只能说明他的计划失败了，到底是沈拾之没有把消息传给暗卫，还是暗卫的行动出现了意外，一直被关押的淮国公无从得知，此时他只希望，贪生怕死的鸿胪寺卿还什么都没有说。 淮国公沉着脸，一言不发。 而在场的人，得知了淮国公的所做所为后，也全都面容冷肃。 几位主审陪审，没有多余的废话，直接把鸿胪寺卿刚刚招认的供词拿给淮国公看。 淮国公垂首看着鸿胪寺卿的供词，他像是被定住了一般，许久都没有反应。 见此情况，刑部尚书开口问了一句：“淮国公，鸿胪寺卿供述之事你可认？” 淮国公嘴唇颤了颤，最终看向了鸿胪寺卿，他道：“严寺卿，你我无冤无仇，为何要如此污蔑于本官？” “我所说是不是污蔑，国公大人应该很清楚。”鸿胪寺卿咬牙说道。 见过了乔笋带来的卖身契，此刻的鸿胪寺卿对淮国公想要杀他灭口之事深信不疑。 “我所说要是有半句虚言，那便让我断子绝孙。”鸿胪寺卿一开口便直击淮国公的痛点，“国公大人敢以此起誓吗？” 淮国公面皮抽动了一下，他道：“此处是公堂，说话要讲证据。” “既然国公大人想看证据，那么还请国公大人看看，认不认识这张卖身契？”乔笋走上前，他的手中拿着一张卖身契。 看到乔笋手中的卖身契，淮国公伪装的镇定终于绷不住出现了一丝裂缝，他的双眼不自觉瞪大，死死盯着那张卖身契。 乔笋晃了晃手中的卖身契，又道：“国公大人可知，仅凭这张卖身契和沈家庄子内的私兵，就足以定你死罪？” 听到这句，鸿胪寺卿突然察觉了一丝不对，之前不是说没找到私兵吗？ 鸿胪寺卿瞪着眼睛，然而在场的主审陪审却没有人再理会已经画押了的他，众人的矛头全部指向了淮国公。 “淮国公，你若没有通敌，为何要派暗卫刺杀严寺卿？”刑部尚书指出最关键的一点。 淮国公收起了惊讶的表情，沉默良久后，他开口道：“欲加之罪何患无辞，本官无话可说。” “如今人证物证俱全，国公大人就算否认，也是徒劳。”周少卿开口说道。 “国公大人，你再怎么抵赖，结果也不会有任何改变。”王副院跟着开口说道。 “你为了一己私欲，出卖边城军民，午夜梦回时，你就不会良心难安吗？”夏清岚也忍不住说了一句。 谢行珏则是沉默，用冰凉的目光注视着淮国公。 听着一句句讨伐，淮国公动了动嘴，最终道：“那便定本官的死罪吧。” 如众人所说，证据摆在这里，认不认淮国公都是死罪，所以他选择了沉默到底。 淮国公被重新关押，三司会审的结果被递到了江存度面前。 江存度的任务是调查通敌之事的真相，随着北疆证人的到来，和鸿胪寺卿的揭露，他的任务已经完成，所以淮国公认不认，对他都没有妨碍。 而淮国公罪大恶极，死有余辜，江存度最终根据三司会审的结果，定了淮国公的死罪。 淮国公被定罪，国公府的家眷也都入狱接受调查，只有沈拾之，在经过禁军的调查过后，被证实不知情，因而被提前放了出来。 沈拾之第二次来探监，这次他没有见淮国公，而是来探视被关押在此的柳兰嫣和不满一周岁的幼弟沈满之。 柳兰嫣和沈拾之的生母同出身柳家，算是沈拾之的姨母，因着这层关系，沈拾之一直无法接受柳兰嫣成为他的继母。 平日在国公府，沈拾之鲜少与柳兰嫣交流，此时在牢房相见，两人也是一时相顾无言。 沉默了不知多久，沈拾之率先开口问道：“父亲所做，你都知情吗？” 柳兰嫣动了动嘴，最终道：“他真正信任的大概只有自己。” 听到这个回答，沈拾之看向被柳兰嫣抱在怀里的沈满之，他道：“把幼弟交给我，我带幼弟出去。” 柳兰嫣诧异地看着沈拾之。 而负责看守的狱卒，已经过来打开了牢门。 见此情况，柳兰嫣忍不住问道：“你向陛下求情了？” 如今整个沈家，只有沈拾之在外面，联系之前，沈拾之和淮国公关系闹僵之事，柳兰嫣猜测沈拾之应是投靠了陛下。 沈拾之苦笑了一声，他道：“我还有何颜面求情？” 沈拾之无颜求情，只是陛下宽仁罢了。 柳兰嫣沉默，她看着怀中的幼子，似是有万般不舍。 沈拾之走进牢房，他道：“我会将幼弟送去柳家，自此幼弟和沈家便再无关联。” 柳家是，淮国公选柳家联姻正是看中了柳家的清贵名声。 幼子能被送去柳家，无疑是最好的结果，柳兰嫣不再犹豫，她伸手把襁褓中的幼子交给了沈拾之。
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