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然而，一直等到中午，鸿胪寺卿都饿得头晕眼花了，也没等到任何人前来。 负责看守的狱卒，已经开始用餐，牢房内，鸿胪寺卿闻着饭菜的香味，他忍不住吞咽口水。 鸿胪寺卿脚步发飘地来到牢房门边，他对着两名狱卒说道：“二位，不知能否也给本官弄来一些饭菜？” 两名狱卒转头看过去，其中一人道：“想要加餐，得拿银子买。” 鸿胪寺卿：“……” 之前为了让两人帮忙传消息，鸿胪寺卿把银票都给了出去，这会儿他身上已经没钱了。 鸿胪寺卿实在是饿得慌，他开口道：“二位，能不能先通融一下，等本官出去后一定重谢。” 听到这句，狱卒不耐道：“没钱就等牢饭。” 鸿胪寺卿没想到两名狱卒如此势利眼，他心中忍不住恼恨。 眼见两名狱卒彻底无视他，鸿胪寺卿又重新回到了牢房内，他浑身无力地瘫倒在稻草上，心中想着等出去了，一定要让两人好看。 鸿胪寺卿正想着出去后的事情，外面突然传来了两名狱卒的喝问声：“你们是什么人！” “不好，是刺客！” 这两句过后，紧接着就是打斗声。 等鸿胪寺卿爬起来查看情况的时候，两名狱卒已经躺倒在地，似乎是被打晕了。 而站在两名狱卒身边的，是几个蒙面的刺客。 鸿胪寺卿认出了刺客的装扮，只以为是淮国公派手下的暗卫来救他了。 自从昨晚被关进大牢，鸿胪寺卿又是熬夜，又是挨饿，饥困交加的他，完全没有精力思考，淮国公如果真的要救他，为何会派刺客过来。 此刻的鸿胪寺卿把眼前的几人当作了救星，他目露欣喜，开口问道：“外面是什么情况？” 没有人回答鸿胪寺卿的问题，几名刺客从狱卒身上搜出钥匙，打开牢门，走进了鸿胪寺卿所在的牢房。 鸿胪寺卿心中疑惑，但见牢门已经打开，他便想着先出去，然而他才迈出一步，就被旁边一名刺客用绳索勒住了脖子。 “你们这是做什么！”鸿胪寺卿彻底懵了，他本能地用手抓住脖子上的绳索，试图自救。 “主子说了，你知道的太多了，只有彻底闭嘴，他才能放心。” 刺客阴冷的声音传入耳中，鸿胪寺卿不敢置信地瞪圆了眼睛。 脖子上的绳索越勒越紧，窒息感传来，鸿胪寺卿求生欲爆发，他奋力挣扎了起来。 又一名刺客上前，按住挣扎的鸿胪寺卿，同时开口提醒道：“小心一点，一会儿挂到梁上，伪装成自杀的模样。” 鸿胪寺卿是最早追随淮国公的人，他从未想过有朝一日，自己会被淮国公灭口。 怨恨、不甘、后悔等各种情绪在鸿胪寺卿心中翻涌。 鸿胪寺卿做着最后的挣扎，可他的意识却逐渐模糊，就在他彻底失去意识前，隐约听到了一连串脚步声。 “不好，有人来了！”一名刺客突然开口说道。 几名刺客慌乱地冲出牢房，就连勒住鸿胪寺卿的刺客也松开手跟了出去。 鸿胪寺卿摔在地上大口喘气，他听见外面有打斗声传来，很快又安静了下来。 再次有人走进牢房，鸿胪寺卿艰难地掀开眼皮看过去，发现是乔竹。 “今日的严大人仍然是不知情吗？”乔竹开口问道。 …… 皇宫，内务府。 宜夏奉命来找云藜，可到了内务府后，她并没有见到云藜。 宜夏询问内务府当差的小太监，小太监说云藜确实来过，去见杜公公后，就一直没有出来。 宜夏只以为云藜的事情还没有办妥，所以便等在了内务府，可她左等右等，直到泰和殿的庆功宴开始，也没有等到云藜出来。 今日宫中有宴会，内务府上上下下都十分忙碌，按理来说，杜公公应该出来主持局面才是。 可此刻是既不见云藜的人影，也不见杜公公露面，宜夏察觉情况不对，她来到内务府总管所在的房间。 宜夏敲了敲门，门内无人应答，宜夏又敲了两下，还是没有任何回应。 宜夏蹙眉，她伸手一推，眼前的门直接被推开了。 房间内很安静，一眼看过去，并不见有人。 宜夏走进房间，她边走边观察，当走到茶桌前时，她看到了一双脚，视线顺着脚向前，宜夏看到了躺倒在地的杜公公。 杜公公脖子上有一个血洞，血液渗出来，浸湿了地毯。 很明显，杜公公已经死了。 宜夏捂着嘴，好半晌，她反应过来，慌张地跑出了内务府。 …… 时间回到早上。 公主被立为了储君，云藜知道自己不能继续留在公主身边了，因为她的身份会成为公主的污点。 所以今天一早，云藜找了一个理由，来到了内务府。 杜公公和沈家有联系，知道她的所有底细，她必须把杜公公这个威胁解决了。 云藜以有要事相商为借口，单独见了杜公公，然后趁杜公公没有防备，拔下头上的簪子，刺入了杜公公的颈间。 杜公公怎么也没料到自己会被云藜偷袭，他的眼中满是惊骇。 而云藜的眼底是一片平静，她握着簪子的手发力，拔出了簪子。 血液瞬间喷洒了出来，杜公公眼前一黑，他下意识抬手捂住了不停渗血的伤口。 杜公公瞪着云藜，不敢置信地道：“你……你…居然敢背叛……” 云藜面无表情，对杜公公所说无动于衷。 “你难道不恨吗？”杜公公大口喘着气，他似乎知道自己活不久了，眼中居然闪现了一抹疯狂，他出言挑拨道，“没有大堇，你现在也会是公主……你难道不恨大堇公主夺走了你的身份吗……” “你错了。”云藜终于给出了回应，她开口道，“相似的身份，催生出的不该是排斥与嫉恨，正是因为有着相同的一面，我才更加认同与理解公主。” “公主从默默无闻，一步一步走到如今，我不会让任何人妨碍到公主。” “嚯嚯嚯……”杜公公突然发出了嚯嚯的喑哑怪笑声。 云藜皱眉道：“你笑什么？” “公主皇子的生母……都是四皇子的人……”话说到一半，杜公公因为失血过多，身体突然踉跄着倒下了。 杜公公躺倒在地，却仍然死死盯着云藜，他嘴角挂着一抹诡异的笑：“咱家已经……已经……” 云藜眉心紧蹙，她凑近一些想要听清杜公公在说什么，然而杜公公瞪着眼睛，已经没了生息。 云藜呆站在原地，脑中想着杜公公刚刚所说的话，不知想到了什么，她突然脸色一变。 云藜匆匆收拾了一下，便转身出了内务府，直奔小皇子所在的旌意殿。 这个时候，如果有心人想要阻止公主立为储君，大概率会利用小皇子。 …… 泰和殿。 酒过三巡后，庆功宴的气氛越发热烈起来。 江存度趁着这个时机，把朝中百官的情况大致同江泠姝讲了一遍。 江泠姝一一记下，在谈到淮国公的时候，还特意多问了几句。 江泠姝曾和齐铭一起南下赈灾，那时便接触过淮原沈家，而淮原沈家和淮国公有着紧密关联。 江泠姝通过淮原沈家，推断淮国公可能并不像表面展现的这样简单。 江存度没料到江泠姝如此敏锐，他扫了淮国公一眼，开口解释道：“淮国公确实牵扯了一些事情，等宴会结束，朕再与你详谈。” 江泠姝若有所思地点点头。 另一边，江承奕见两人交流完，他忍不住出声道：“五皇弟还真是迫不及待啊。” 江存度瞥向江承奕，他还未说什么，一个小太监匆匆进来，对着食乐耳语了几句。 食乐听了，又转而禀报给了江存度。 江存度听完汇报，视线再次转到了江泠姝身上。 “日后，若有普通官员难办的差事，都可以交给晔王负责。”江存度给今日的教学做了一个总结。 江承奕：“……” 江存度又转向江承奕，开口道：“稍后，六部多出来的空缺，就拜托皇兄了。” 说罢，江存度从座位上站起，转身离开了泰和殿。 陛下一动，自然引起了殿中百官的关注。 正在宴饮的百官动作都变迟缓了，众人在心中猜测，到底发生了何事？陛下怎么突然离开了？ 百官还没有想出个所以然，宜夏寻到泰和殿，来到江泠姝身边，低声耳语了几句。 江泠姝听后神色一凝，她也从座位上站了起来。 江泠姝紧随陛下之后，也离开了泰和殿。 百官更加疑惑了，难道是宫中出了什么事？ 就在所有人都不明情况的时候，百官中的淮国公端起酒盏，悠然地饮了一口。 在淮国公看来，陛下和公主先后离开，定是因为他的计划起了作用。 然而，淮国公这份从容并没能维持多久，很快有一名内侍，借着上菜的时机，给淮国公递了一张字条。 淮国公看完字条，脸色骤然沉了下去。 淮国公紧紧把字条握在手中，他用出恭做借口，也离开了座位。 短短时间，三人先后离席。 江承奕轻晃着手中酒杯，对着身旁的侍从说道：“今日要有好戏看了，也不枉孤特意出来这一趟。” …… 内务府总管死了，云藜不知所踪，这两件事必有关联。 从泰和殿出来，江泠姝就在思考云藜可能会去的地方。 皇宫虽大，但真正的去处并不多。 江泠姝了解云藜，她知道云藜不会无缘无故失踪。 江泠姝回想这两日发生的事情，最终锁定了储君一事。 “储君……”江泠姝在心中默念这两个字，她对着身边的宜冬和宜夏说道，“咱们去旌意殿。” 旌意殿。 小皇子江沛晏见到云藜，他眨了眨眼睛，疑惑问道：“云藜姐姐，今日怎么没有和皇姐在一起？” 云藜垂眸掩饰情绪，她开口道：“殿下，奴婢有些事情，想单独向殿下禀报，能否先屏退下人？” 听云藜如此说，江沛晏眼睛一亮，他对着房中的内侍说道：“你们都听到了，还不下去，本殿下和云藜姐姐有要事相商。” 江沛晏因为没有完成作业，被师傅罚抄文章三遍，内侍正催着他抄写，他正愁找不到借口偷懒，云藜便来了。 内侍看了云藜一眼，他们知道云藜是公主身边的人，也便顺着小皇子的意思退了下去。 等内侍都退下后，云藜上前两步，来到江沛晏的面前，她开口询问道：“殿下，今日有没有人送东西过来？或者有没有人与你说太女殿下的事？” 江沛晏眼睛转了转，他坚定地摇头道：“没有，没有人和我说皇姐的事。”
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