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如今钦差和赈灾粮都到了淮原郡，淮原郡就算不缺粮，也得缺粮了，不然他之前上的折子，岂不就是欺君了？ 高郡守心中有鬼，所以在面对江泠姝和齐铭的时候，格外谨慎，他把假话润色过后，和真话一同讲了出来，听起来很是诚挚恳切。 江泠姝和齐铭不知高郡守心中的弯弯绕绕，两人此行，想的都是办好差事。 齐铭想到陛下对他的嘱咐，开口询问道：“郡中受灾之人，高郡守可有统计出来？人数有多少，又需多少钱粮救助？” “下官已经统计出了名册。”高郡守拿出早就准备好的册子，递给了齐铭。 齐铭接过，三两下就看完了，因为这册子上根本就没登记多少人。 齐铭把名册转递给江泠姝，而后对着高郡守询问：“为何册子上登记的都是世家大族？淮原郡难道没有百姓受灾吗？” “公主殿下和钦差大人有所不知……”高郡守先叹了一声，一副孩子没娘，说来话长的模样，“这些年，淮原郡虽然没出现过什么大灾，可也时不时闹上一两场小灾，这灾害不甚严重，又有郡中大族帮忙赈灾，下官也就没有惊动朝廷。” “高郡守可否详细说说？”齐铭开口说道。 高郡守略沉思了一下，点头道：“就拿今年来说吧，原本郡中也有一些百姓的田地被水淹了，田地被淹，没了收成，百姓的日子自然难过，这时候郡中大族出面，用粮收购了百姓手中的灾田，百姓得了粮，自然就能度过今年的难关，至于来年，百姓可以租种大族的田，生活也能得到保障。” “大家族底蕴丰厚，即使遇到灾年，蒙受些损失，也能承受得住，而百姓没什么家底，遇到什么小灾小难，日子就会变得难熬，大族出面收田，也算是替百姓承担了风险。” “幸而今年有朝廷赈灾，有了这批赈灾粮，郡中大族的亏空也能补回来一些。”高郡守观察着江泠姝和齐铭的脸色，又道，“日前得知公主和钦差要来，郡中大族还同下官说要亲自来谢恩呢！” 淮原郡受灾的只有大族，如此不合常理的情况，自然要解释清楚，而自从得知陛下派了钦差，高郡守就一直在思考如何把此事圆过去。 经过几日冥思苦想，高郡守自以为想出了一个绝佳的理由，那便是大族做慈善收了百姓的灾田，这样所有灾田都在大族手中就很合理了。 至于郡中大族，高郡守已经提前知会过，不管有粮没粮，各家的粮仓必须是空的。 高郡守的一番话粉饰得很漂亮，如果是何不食肉糜的官员，很可能就被糊弄过去了。 可江泠姝自从得了出宫令牌，时常在民间走动，所以对民间之事她并不是一无所知，此时听了高郡守的话，她觉得很是违和。 江泠姝蹙着眉思索，齐铭也正在琢磨高郡守的话，很快两人便想到了问题的所在。 百姓今年用灾田换了粮，来年没了田，谁能保证租种土地可以得到足够的收成果腹？ 眼下高郡守明显偏袒郡中的世家大族，江泠姝和齐铭无声对视了一眼，两人没有再继续追问。 “情况我们已经了解了。”齐铭开口，对着高郡守说道，“今日天色已晚，我和公主殿下风尘仆仆赶来，也有些乏了，其它事情，等稍后再谈吧。” 高郡守躬身垂首，赔罪道：“是下官思虑不周，殿下和大人尽管去休息，如果有什么需要，可以随时唤下官。” 齐铭笑了笑，道：“我们会在淮原逗留一段时间，有需要自然不会与高郡守客气。” “殿下和大人能用得到下官，是下官的荣幸。”高郡守恭敬地送走了江泠姝和齐铭。 回到落脚的宅邸，齐铭与江泠姝商讨了一番，两人决定先进行调查，再决定要不要放粮赈灾。 第二日一早，江泠姝与云藜，齐铭和齐金钰，四人带着二十名禁军，一起出了门。 刚一打开宅院的大门，众人便看到了两辆马车，以及早已候在门外的高郡守。 “下官参见公主殿下、钦差大人。”高郡守先见礼，而后侧身显出身后的马车，“殿下和大人是否要出行？下官已经备好了车马。” 齐铭看过去，这高郡守岂止是备好了车马，就连车夫也帮他们找好了。 高郡守的体贴周到很是让人受用，可就怕这些体贴周到都是别有用心。 不管高郡守有何居心，他们出行确实需要马车，而且初来乍到，也需要本地车夫领路，所以齐铭和江泠姝并未推辞，接受了高郡守的好意。 江泠姝和齐铭各自上了一辆马车，两人首先走访的，便是高郡守名册上那些世家大族。 公主和钦差来访，郡中的世家大族态度都很谦恭。 齐铭问到受灾损失，世家大族也都答得有理有据，还打开见底的粮仓给齐铭和江泠姝看。 江泠姝和齐铭又见了一些大族手下的佃户，佃户们谈到租土地给他们的大族，说的也都是好话。 一日走访下来，除了印证高郡守所说，江泠姝和齐铭没有丝毫收获。 回到落脚的府邸后，齐铭忍不住感叹：“这淮原郡的水，果然很深啊！” “那高郡守应是有所隐瞒。”江泠姝也说出了自己的猜测。 齐铭肯定地点头，整个淮原郡，百分之八十的土地都在世家大族手中。 大族掌握如此多的土地，怎么会因为一年收成不好，就让粮仓见了底？最主要的是，那些大族之人，一个个都油光满面，怎么看也不像是缺粮的样子。 齐铭想到来之前陛下的嘱咐，他不禁又感慨了一句：“还是陛下料事如神，陛下应是早就察觉了淮原郡的问题，所以才派咱们过来赈灾。” 谈到陛下，江泠姝的眼中闪着微光，她道：“明日，我还想再出去一趟。” 齐铭了然地问：“殿下可是要调查淮原郡的内情？” 江泠姝点头，齐铭想了想道：“明日我也出去，让禁军驾车，咱们分成两路行动。” 接下来，齐铭与江泠姝商量了一番，简单制定了一个调查计划。 翌日一早，江泠姝和齐铭走出宅院，这次他们没有再看到高郡守。 高郡守大概也知日日出现容易惹人嫌，所以十分有分寸地没有再露面，只派了两个车夫过来。 “今日，我与殿下随便在城内逛逛，不需要你们领路。”齐铭对着两名车夫说道。 两名车夫对视了一眼，其中一人道：“殿下和大人想去哪里，尽可以吩咐小的，城内各处地方小的们都很熟悉。” 齐铭不想与两人多做纠缠，他直接摆出了官威道：“本官说不用，都让开，别在这儿碍本官的眼！” 齐铭态度强硬，两名车夫不敢再多言，赔罪过后，便回了隔壁的衙门，大概是向高郡守汇报情况去了。 遣退车夫后，江泠姝领着云藜上了一辆马车，齐铭和齐金钰上了另一辆马车，两辆马车各自选了一个方向，驶了出去。 淮原郡城内，有不少巡视的衙役，想要打探消息，最起码得避开这些衙役。 给江泠姝驾车的是乔笋，乔笋知道江泠姝和齐铭的目的，他驾着马车，专门往没有衙役的地方行驶。 行驶的路上，除了衙役，乔笋还敏锐地感知到了一些来自暗处的窥探视线。 作为禁军副统领，乔笋自然有些本事在身，他对身后车厢中的江泠姝嘱咐了一句，便一扬马鞭，加快了行驶速度。 也许是因为有衙役巡视，也或许是被告诫过，城内的街道上十分冷清，几乎没有什么行人。 乔笋驾驶着马车，七拐八拐穿过了好几条街道，最后一路向着偏僻的城郊方向而去。 甩开所有的窥探视线后，乔笋放慢了速度，缓缓停在了一个小村庄面前。 马车停下，江泠姝和云藜从车上下来。 乔笋望向前方的村庄，开口向江泠姝请示道：“殿下，可需属下前去打探？” 江泠姝也望着眼前的村庄，与城内的繁华不同，村庄内的房子多是茅草屋顶，看起来居住在这里的人并不富裕。 江泠姝轻轻摇头，对着乔笋还有随行的禁军说道：“你们留在这里。” 江泠姝想亲自去查探，她带着云藜，走到村口一户人家门前。 这户人家门前，有一名妇人正在浆洗衣物，妇人身形干瘦，脸色蜡黄，看起来生活很是困苦，可当江泠姝问起，妇人僵硬地笑着，只说：“日子很好过。” “这位娘子，你的脸色看起来并不好，是不是有什么难处？”云藜开口询问。 “我……我这是娘胎里带出来的病，自小就这样，没、没有难处……”妇人不愿再多说，抱着木盆，回了屋子。 江泠姝和云藜继续向村内走去，可村内的人见到他们，要么门窗紧闭，要么便是回答：“日子好过，没有难处……” 就连江泠姝说出公主的身份，坦言大家如果有难处，她可以帮忙做主，仍然没有人改口。 整个村子都过得很好，可江泠姝和云藜却忍不住心中发堵。 回到村外的马车处，乔笋看出两人脸色不好，便知调查不顺利，他主动开口道：“殿下，不若让禁军前去审问。” 江泠姝看向乔笋，微微摇头道：“莫要为难那些村民了。” 江泠姝回身望了一眼，又道：“还是换一处地方调查吧。” 江泠姝和云藜上了马车，乔笋重新驾上车，向着城郊另一处村庄驶去。 马车内，云藜见江泠姝愁眉不展，便出言宽慰道：“那些村民虽然没有完全说实话，可日子应当也是过得下去的，否则也不会拒绝公主的好意了。” 江泠姝心中明白，她觉得沉闷，是因为她发觉，现实情况与书中所教不一样。 书上多教治世济民之术，可却很少提到民众拒绝被救济时又该如何做。 江泠姝回想起那些面黄肌瘦的村民，她开口询问：“云藜，他们真的不需要帮助吗？” 云藜默然，如果可以，那些村民何尝不想摆脱眼前的困苦，可是公主会离开，钦差也会离开，村民却只能留在淮原郡，继续在淮原郡官员治下谋生存。 云藜想到身不由己的自身，她不禁开口道：“他们或许是别无选择吧。” 江泠姝看向云藜，曾经她困在铃玉殿，也是别无选择，可是如今，她已经走出来了。 “不会只有一条路，父皇派我过来，派齐公子过来，就是为了告诉大家，还有别的选择。”江泠姝突然坚定地说道。 云藜有些发怔，望着江泠姝出神。 而就在这时，马车突然一个急刹，停在了原地。 云藜回神，立刻扶住了江泠姝，她对着外面问：“发生了什么事？” 乔笋没有立刻回应，云藜掀开车帘，江泠姝也探头向外望去，这一望，她望见了一个熟人。
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