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主犯已经被带了上来，刑部尚书先出列对着陛下行礼道：“陛下，能不能容臣先问一个问题？” 江存度瞥向刑部尚书，开口道：“讲。” “陛下宽厚仁慈，臣斗胆问陛下，从犯如果主动交代，可否宽大处理？” “可。”江存度回道。 “陛下，如果此人像工部侍郎一样，是主要执行人，但却受上司指使，是否可以戴罪立功，赦免其家人？”刑部尚书又问。 这句话落下，朝堂有片刻的骚乱，因为刑部尚书明显话中有话啊！ 御台上，江存度将百官的反应尽收眼底，他的神情始终平淡不见波澜。 殿中很快又肃静了下来，百官垂眸凝神，各个竖着耳朵，想听陛下如何回答。 江存度的视线落在工部侍郎身上，他缓缓开口道：“主动交代，戴罪立功者，罪不及家人。” 工部侍郎猛地抬头向上望去…… 工部的事，确实都是工部侍郎经手的，工部侍郎知道自己难逃死罪，而陛下又出动了三司会审，明显是要严查重罚，工部侍郎料想自己的家人也要被牵连了。 所以在刑部大牢，当工部尚书提出条件，让他认下所有，作为交换，工部尚书出去后，会帮忙运作，保下他府中子嗣的时候，他答应了。 可是现在，陛下在百官面前，亲口允诺，只要他交代实情，戴罪立功，便罪不及家人。 “陛下！”工部侍郎一朝醒悟，他俯下身，额头抵在地面上，悲怆地开口道，“罪臣有本要奏！” “臣所做所为，皆是马尚书授意。”工部侍郎最终招认出了工部尚书。 殿中众臣哗然，众人都没想到，或者是不敢想，这个案件的最大主犯居然是工部的最高堂官——工部尚书。 很快又有人想到，这工部尚书是淮国公提拔上来的，那么此次事件淮国公是否知情呢？ 百官的视线有意无意地瞟向了淮国公，而淮国公对此好像毫无知觉，依然不动如山地立在百官首位。 因为工部侍郎的供认，工部尚书也被禁军押了上来。 从禁军的态度，工部尚书就隐隐察觉出了不对，如今来到勤政殿，感受到殿中的凝重气氛，工部尚书的心开始往下沉。 “马尚书，孙侍郎指认你是主使，你可有什么话可说？”刑部尚书直接发问道。 工部尚书看向跪在旁边的工部侍郎，他开口道：“孙侍郎，我平日待你不薄，你如此污蔑于我，可有证据？” “下官家中有大人平日所赠字画。”工部侍郎回道。 “孙侍郎喜好字画，本官见你平日办差用心，故送几幅字画嘉奖，这有什么问题吗？”工部尚书反问道。 说完，工部尚书看向殿中百官：“敢问在场列位，遇到欣赏的后生，是否会随手赠一些字画环佩之物？” 百官中有不少人都点头默认，显然这是笼络人心的一种手段。 工部尚书又看向工部侍郎，愤慨道：“本官见你办差用心，故而才对你多加提携，没想到你是一个包藏祸心的！” 说完，工部尚书转头对着上方叩首道：“陛下，臣愚昧，未能提前察觉孙侍郎的罪行，造成如今后果，臣难辞其咎，请陛下治臣的罪！” 江存度并未接话，只是看向了工部侍郎。 而工部侍郎死死盯着工部尚书，他早就该料到的，那些兵甲武器，工部尚书从来不粘手，都是让他去执行，他从一开始就是工部尚书准备的替罪羊。 认清这一点，工部侍郎也不再保留，他盯着工部尚书，咬牙道：“如果我有马尚书与人交易的亲笔信呢？” “这怎么可能？”工部尚书第一反应是不相信。 工部侍郎却转头对着上方说道：“陛下，罪臣家中藏有马尚书的亲笔信，可派禁军去搜查。” 工部尚书对工部侍郎一直都是赞赏有加，多有提携，工部侍郎感念其提携之恩，从未生出过二心，可是自从吏部侍郎和兵部侍郎接连出事后，工部侍郎心中便隐隐有些不安，他怕自己哪一天会步了两人的后尘。 而工部尚书每次让他转运兵甲武器，都会附带一封书信，因为心中的不安，工部侍郎便多留了一个心眼，扣下了工部尚书的书信，另外抄写了一份送了出去。 没想到当初有备无患之举，如今真的成了救命的关键。 江存度发话，让禁军去工部侍郎家中搜取信件。 殿中，跪在工部侍郎旁边的工部尚书，听对方说得如此笃定，面上虽然还强自维持着镇定，后背却已经渗出了一层冷汗。 另一边，有工部侍郎的主动交代，禁军很快便找到了信件，并且带了回来。 食乐接过禁军呈递的信件，交给了江存度。 信上的字迹确实是工部尚书的，只是这信中并没有什么关键信息，只有过去的一些交货时间安排。 江存度看过一遍，让食乐拿给工部尚书看。 工部尚书一眼就认出了自己的笔迹，脸色霎时变得惨白。 旁边的工部侍郎预先开口道：“马尚书不会要说这是有人模仿你的笔迹吧？” 工部尚书嘴巴动了动，还不待他说些什么，工部侍郎便再次开口道：“陛下，罪臣还有一个证人。” 之前有一次，工部尚书吩咐工部侍郎转运兵甲武器，工部侍郎从房间出来后，撞见了工部的余副使，那余副使神色有异，明显是听到了他们的谈话。 余副使便是孟哲发现兵甲武器那个雨夜撞见的人，如今以从犯的身份被关押在刑部大牢。 因工部侍郎的供述，余副使很快也被押了上来。 余副使一进殿，就腿软地跪下磕头道：“陛、陛下，小人也愿戴罪立功，求陛下开恩！” “把你知道的都说出来，陛下自有裁断。”刑部尚书开口问询，“你可曾听到马尚书和孙侍郎的谈话？” 余副使抬起眼皮，扫了一眼跪在他前方的工部尚书和工部侍郎。 见此情况，刑部尚书出声呵斥道：“有什么就说什么，陛下在此，你难道还想欺君不成！” 余副使一激灵，连忙又磕了几个响头：“小人不敢！小人不敢！” “小人那日确实听到了两位大人的谈话。”余副使不敢有所隐瞒，把自己所知全部说了出来，“小人听到尚书大人让侍郎大人把东西运走……” 刑部尚书转向工部尚书：“马尚书，你可还有什么要说的？” 事情发展到这个地步，工部尚书已经无可辩驳，他的双拳紧握又松开，像是在做决定。 “马尚书，你为何要如此做？”刑部尚书继续追问道，“那些兵甲武器到底运往了何处？” 工部侍郎只是负责把东西运出去，运到延州后，会有人接手，具体接手的是何人，工部侍郎并不清楚。 如今证实工部尚书才是真正的主犯，自然要继续追寻那些兵甲武器的下落。 朝中百官的视线都集中在工部尚书身上，众人神色复杂，或摇头，或叹息。 迎着众人的目光，工部尚书突然仰头大笑了起来。 “哈哈哈……我为什么要如此做？”工部尚书环视殿中官员，嘲讽道，“工部是什么？工部就是贱部！” “作为贱部尚书，我很光彩吗？”工部尚书自知难逃一死，说话也没了顾忌，他的视线转了一圈，最终投向了前列的淮国公。 “当初，淮国公假意提携我，让我为朝廷效力，可结果却把我安排在了最低贱的工部，我难道要感恩戴德吗？”工部尚书咬着牙，面露凶色，似乎是恨极了淮国公。 “是，都是我做的！”工部尚书看着众人，最后望向了龙椅上的江存度，“我就是不甘，凭什么让我做这最低贱的活……” 说着，工部尚书又大笑了起来，笑着笑着突然就没了生息，众人看过去，只见工部尚书双眼瞪大，嘴角溢出了汩汩鲜血，整个人就这样倒了下去…… 刑部尚书一惊，上前查看工部尚书的情况，最终向江存度汇报道：“陛下，罪臣马尚书咬舌自尽了……” 江存度闭上眼睛，深吸了一口气，百官也都愕然唏嘘。 谁都没料到会是这个结果，整个勤政殿陷入了一片死寂。 就在众人因工部尚书的死而沉默无言的时候，淮国公突然站了出来，他跪在殿中请罪道：“陛下，臣有罪！” “臣识人不清，未曾料想这马尚书竟是如此包藏祸心之人！”淮国公深深拜下，又道，“工部之事，臣难辞其咎，臣自请革去吏部尚书之职，以警后人！” 淮国公俯首贴地，一副真心忏悔的模样。 而江存度看着淮国公这般姿态，不发一言。 殿中的气氛突然变得凝滞，百官们暗中交换眼色，对眼前的情况有些疑惑。 工部尚书临死前的发言，足以证明淮国公也是被蒙蔽的，就像被兵部侍郎蒙蔽的兵部尚书一样。 陛下没有追究兵部尚书之过，如今难道要问责淮国公吗？ “陛下，微臣觉得工部之事，责任全在马尚书，淮国公被马尚书蒙蔽，纵然有过，也罪不至革职。”鸿胪寺卿替淮国公说情道，“臣恳请陛下开恩！” 有了出头的人，很快又有人站了出来。 “陛下，淮国公作为朝中老人，一直尽心竭力，若因小错被革职，恐惹非议，还请陛下三思。”左都御史也开口求情道。 “陛下，北边动荡不安，如今工部又乱成了一团，为了国朝稳定，六部也不宜再有其它大改动了。” 淮国公平日与人为善，费心经营好名声，在此刻起了作用，一招以退为进自请革职，竟然让梁太傅也站了出来。 江存度瞥向淮国公，他突然笑了：“若论识人不清，朕倒是不能治淮国公的罪了。” 说罢，江存度的视线转到死不瞑目的工部尚书身上，又道：“若淮国公识人不清，朝中诸卿的一片好心岂不是要错付了？” “臣惶恐，请陛下责罚！”淮国公再次叩首道。 淮国公坚持如此，是因为他知道，在无大错的情况下，他不会受到重罚。当然，还有一个原因，那便是此时请罪领罚，这件事便会就此了结，不会给众人留下话柄。 江存度没耐心与淮国公打太极，既然淮国公主动求罚，那他可就不客气了。 “既然淮国公坚持，今日朕便小惩大诫，以儆效尤。”江存度看着淮国公，沉声道，“淮国公，朕罚你筹集三十万石粮食充入国库。” 听到这个处罚，朝中隐隐有抽气声，这三十万石粮食也未免太多了吧？ 虽说淮国公曾追随先皇打天下，攒下了一些家底，但要一下子拿出三十万石粮食，恐怕也要伤筋动骨。 朝臣们都觉得陛下的处罚有些重了，就连淮国公也忍不住皱眉。
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