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澹台莲州问：“你笑什么？” 任乖蹇道：“我看这场上，老弱病残，鳏寡妇幼，尽数到齐。自古至今，披坚执锐的人族军队尚且不敢去对抗妖魔，从未取过一胜。我们这些个人想赢，更是天方夜谭。” 他目光如炬：“但我大抵是疯了，我竟然觉得或许能成！” 他向澹台莲州恭手：“王子，请带我一起！” 小兰药举手：“我、我也想帮忙！我能帮忙吗？” 澹台莲州低低笑了两声，摸摸她的头：“你不用，我们大人出生入死，不就是为了保护孩子？” “此言差矣。”黎东先生抚捋胡子，“小兰药也能帮上忙，当然，没有性命之虞。” 澹台莲州：“哦？ “请先生教我。” 他们都是这世上被抛弃的存在。 是平原上一簇簇在风雨后摇曳微弱的野火。 聚在一起，拧作一道，又亮起来，成了一团牢而不散的火光。 这一团火照亮了澹台莲州的胸膛，他才惊觉自己一叶障目了。 侍者抱来草席铺在树下荫庇处。 于是，这群老弱病残、鳏寡妇幼还真的坐下，开始商榷起伐妖救人之计。 - 碎月城。 夜里下起一场雨。 全城三千人暌别十余年全部聚在一堂。 所有人都分到了一碗煮熟的满满的粮食，甚至还有一碗肉汤，这样丰盛的伙食也已经太久太久没见过了。 明天，等雨停了，他们打算发起反攻，尝试全力以赴，突破围困。 王都抛弃了他们，这是碎月城最后的一缕士气，若是杀不出去，将来更无可能。 与其屈辱地等死，不如拼死一搏来得痛快！ 那么赴死之前，当然要吃饱最后一顿饭。 雨声急密，像是在为他们擂响战鼓，又像是催命的锣鼓。 谁都没有底气。 一片死寂的静默中，有人压着声音哭了起来，接着哭声越来越多，眼泪落进碗里，继续吃。 唯有杨老将军一滴泪不落，他说：“我自束发年纪便心怀耿介之志，那时多自命不凡，觉得将来必有一番成就。未承想，十七岁来了碎月城，一晃三十多年，头发都白了。” “剖竹守沧海，枉帆过旧山。 “倘若让我再选一次，我还是想来这里守着大家。 “我老了，可你们不少人都还年轻，不要自暴自弃，努力活下去。要是活着走出去了，不要忘记碎月城的大家，将来请在院子里大家种一棵白榆树，每逢祭日便浇一杯酒吧。” 众人哭声更为悲恸，但求生之欲却被再次激发起来。 在这哭声之中。 好像加进了一个不合群的声音，外面有人在喊：“将军爷爷！将军爷爷！” 坐得离杨将军最近的东宇抹着眼泪说：“爷爷，我都傻了，我仿佛听见了小飞的声音。” 杨老将军细细辨听，紧皱眉头，说：“不，这就是小飞的声音！” 小飞就这样像是凭空冒出来似的，竟回来了！ 他的声音像是一颗石子落下来，让原本陷入绝望的人们迷惑地安静下来。 没人有空疑问他怎么回来的。 只注意到他说：“将军爷爷！我找到人救我们了！” 杨老将军猛地站起身来，因为起身太快，头晕了一晕，眼前发花，须臾之后，视野才重新清晰起来。 ——是谁？ 一个白衣男子随之步入光线晦暗的地堂。 这个男子生就竹骨玉肌般的面容，贵不可言，但所有将士都能看出来，他走路的姿势一看就是个武功高强的练家子，还有那把看上去不太像话的铁片剑，都莫名地让他们望之敬畏。 无人指挥，将士们自发地起身，向两边散开，让出一条路。 男子却没有像那些贵族一样，偃蹇骄傲、目空一切地走过去，他的视线平放，慢而仔细地环视了一圈，竭力地看清在场的每一个人，道：“还剩三千零一百六十一人。” 他长出一口气：“还好还好，我来得不算太迟。” 杨老将军心下一惊：“你是何人？” 男子道：“我是澹台莲州，昭国现任昭仁王之子，我来接你们回家了。” 杨老将军嘴唇嚅动，无意识地抬了抬手，却不知该如何安放，再定睛一看，对方身上穿的白衣是丧服的左衽款式。 这是为他们牺牲的将士们服丧。 刹那间，他老泪纵横，无法遏制。 如将溺死之人抓住浮木般，立时信任了澹台莲州。 杨老将军终于找回了自己的声音，大家都等着他要说什么，听见他压着哭腔还要厉声喝道：“停下！停下！都别吃了！ “省省粮食！还得接着打呢！”
第18章 半个月后。 七月初七。 碎月城。 凌晨。 杨老将军勉强阖了两个时辰的眼来存储体力，精神却异常地亢奋，他甚至有一种心火在狂烧的幻觉。 尽管王子已经提前三天与他做了极其详尽的作战准备，但是他出于多年来的习惯，大脑仍然不停运转，考虑可能发生的每一种变故，并且针对做出应对方案，将每一位士兵都考虑了进去。 他永远不吝将情形往最糟糕的方面去想象，毕竟倒霉了三十几年，他自认从未有过好运气。 天知道，半个月前，他还悲观地认为，他们三千多个人能有百分之一活着逃出去就够好了。 如今他竟然胆敢设想他们全员都活下来！！ 他哪儿来的胆子呢？ ——都是王子澹台莲州给了他莫名的信心。 王子好像无所不知。 他随手就拿出了碎月城附近的地形图，上面还标注了方圆数十里之内所有的妖兵分布点与类型。 而且王子武艺之高令他觉得匪夷所思，带着一个人，还能毫发无伤地通过重重妖兵的地区，来到碎月城，他都难以想象是怎样做到的。 他问起时，王子还轻飘飘地说：“我走的那条路都是低阶小妖，小心一点的话，他们发现不了我。若是发现，杀了便是，低阶小妖好打。” 他第一次听到什么“低阶”这词，追问意思。 王子便细细地跟他说了在妖魔也分不同等阶，尤其是在军队中，最低阶的小妖兵全无法术，只有与生俱来的尖牙利爪和嗜血本性，只能接受极其简单的指令，譬如“冲”，譬如“停”，稍难一点他们就不懂了。 王子如数家珍般，与他细细分说了妖魔军队中的等阶制度，他大开眼界、目瞪口呆，他跟妖魔打了三十几年，头一回知道还有这玩意儿。 其中王子所说的一些个低阶小妖他倒是见过，至于王子口中大有神通的妖将、魔帅他就闻所未闻了。 作为一个凡人，王子怎么会对妖魔这般了若指掌？ 光是这一点，就让他愈发信服于王子了。 所以，即使王子制定的计划乍一看非常疯狂，但他还是答应了下来。 一直到今天，他们都在调整军备。 尽管之前也抱定了背水一战的决心，可眼下氛围却截然不同了。 当杨老将军穿戴整齐出门时，第一个见到的是个正在磨枪的老兵，他当即笑骂：“临到要出发了你开始磨枪了。” 老兵说：“早磨了好些遍了，只是心里不安，总想再把刀啊箭啊磨得更锋利一些。” 杨老将军将能带的武器全部都带上，他的大刀、铁槊、弓箭、匕首挂满全身，看上去其实不大像是个将军，更像是个江湖打手，还是穷困潦倒的那种。 别说他这个将军了，他们这一城的兵看着一个比一个穷，全体形如乞丐，唯独一双双眼睛仍然熠熠生光。 杨老将军抬起手：“出发！” 全军开拔。 光从天际线洇白了靛蓝色的天空，月亮已经沉没下去，剩下几颗碎星悬挂在天边。 “吱嘎——” 他们从西南角的小门两两鱼贯而出。 花了不过一刻钟多的时间，碎月城的三千将士就倾巢而出，并且迅速地按照训练而列好阵形。 其中还分了两百多个人出来，专门负责背行动不便的老人和孩子，用布条牢牢地把人绑在身上，既然要走，就大家一起走。无论是大人还是孩子，所有人都鸦雀无声，遵守纪律。 杨老将军在最前方带队，一个号令，众人便追随在他身后拔起双腿，沉默地埋头行军。 速度颇快，却没有一个人落下，阵形也没有乱。 三十四年前。 碎月城周边刚沦陷的不久后，他曾随父亲一起尝试过一次突围。 对他来说，那是一场永不能醒来的噩梦。 他们有两万八千人的军队，最后只有五六千人逃回城中。 数不清的妖魔尖啸着冲来，他们每一个都尖爪獠牙，扑住一个士兵，用力一撕，人就被撕成了两半。 当时是第一次见，所有人都害怕，他也不例外，瞬时间士气大败，阵形溃散，一团混乱。 惨叫声、求救声、喊杀声跟妖魔怪异的桀桀笑声混在一起，人的肢体在妖魔的手中就好似是玩具，被抛来掷去。 他还清晰地记得那是一个夏天，烈日晒得他觉得身上的铁甲仿佛快要融化了，隔着一层衣裳，仍然有一种烧灼皮肉的痛感。 他已经很久没有走出那么远了。 远得他都有点开始心慌起来。 真的能走出去吗？ 王子对他说：“能。” 一切正如澹台莲州布置的那样，他们掐好了时间，游走在妖兵换防的间隙。 大家在石头图上排演了得有三四十遍，所有人都牢牢记住了每一步，他们走走停停，停停走走，在中午时分来到了妖寨附近。 集体在一个碎石滩后面寻觅石头暂时藏起来。 等待着王子的信号。 戈壁上忽地狂风大作，黑云卷空。 杨老将军抬起头，眯起眼睛直视着太阳的方向，却见太阳暂时被乌云给挡住了。他握紧一路过来被晒得滚烫的大刀，等待着，等待着。 空气闷湿黏稠。 多半是快要下雨了。 这时，乌云缓慢地漂挪，从其间的一道罅隙漏出几道若有似无的金光。 “呜～！！！” 军号声嘹亮地响彻长空。 来了！ 这个声音就像是一把火落进油里，一下子把他烧了起来！ 杨老将军起身，领着阵形严谨的队伍朝向妖兵扑去。 与他少年时那次一模一样，远处的妖兵麇集成黑压压的一片，像是一块漆黑的大石板，似乎没有一丁点缝隙。 杨老将军深吸一口气，此时此刻，他的意志就是全军的意志，他往哪里冲，所有人都会跟着他往哪里冲。 这一次，他们没有一个人退缩、害怕，而是步伐坚定、稳固，毫无犹豫地撞了上去——
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