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有目的的约雅斤悄悄推开面前的碗筷，拿出速记的纸笔问道：“年产量是多少？我是说，每年可以分给我多少？” “这得看安息的国君让你带多少人来，以及除了酒水外是否需要其它商品。”想起史上的安息帝国把手绢大的丝绸缝进羊毛制品并卖出天价的鬼才行径，刘瑞便下意识地看向还在吃吃喝喝的安归亚。 后者的肉比约雅斤长得还要疯狂，上菜前把齁甜的糕点吃了个七七八八。 “你……不腻吗？”评价一个古代菜品是否“合格”的标准就是给油多少，给糖多少。民国之后，逃至国外的很多军阀就是死于工业糖精所引起的各种疾病。因此在东西方的历史上，消渴症与高血压一直都是杀死贵族的主要病因。 “不腻啊！真的一点都不腻。”安归亚也意识到自己居然是赴宴吃饭的，所以在尴尬癌与糖精的作用下智力骤降：“其实可以更甜点。” 刘瑞让宫婢上了糖浆糖膏以及一个包装精美的罐子。 “蜂蜜？” “不。” “是白糖。” 安归亚在约雅斤的注视下打开那个精致小罐的盖子，只见里头盛着一种细碎，容易结块的白色晶体，看起来像未碎的刨冰。 “尝尝。”刘瑞对安归亚说道，可眼睛却一直盯着约雅斤：“相信我，拿它做点心真的非常不错。” 中东和罗马自然也有制糖技术，然而在8世纪的阿拉伯商人把南亚的蔗糖卖到全世界前，他们的甜味来源非常单调，有且只有蜂蜜和水果，然后埃及传来的纸莎草芽，算是比较平民化的甜味来源。 当然，各国的商人也有尝试制作糖块，但结果嘛…… “这是用柘做的吧！“约雅斤用小指蘸着晶体尝尝，居然露出怀念的表情：“阿契美尼德王朝的大流士一世曾将国土推到格德罗西亚（今巴基斯坦与阿富汗的交界处），并且在那儿发现了能流蜜的芦苇。” “柘？流蜜的芦苇？”刘瑞愣了三四秒才反应过来道：“你是指甘蔗。” “甘蔗？” “就是那种一节一节的，嚼起来有甜味的棍状植物。”刘瑞想说那玩意像黑色的竹子，但又想到二者的老家没有竹子，所以在那儿绞尽脑汁地想着合适的形容词，最后干脆破罐子摔道：“需要给你找个参照吗？” 自打墨家在刘瑞的指示下搞出火药的附赠品——白糖后，运到北方的甘蔗就急速减少，甚至在甘蔗园到长安、洛阳的路上还建起无数的加工厂，搞出古代的承包制与最后一公里。 “失去格德罗西亚的日子不好过吧！” 安息之所以难以超越巅峰时的阿契美尼德王朝，其主要原因还是他们失去了能提供军费的经济大区——古埃及与古印度。 古埃及的莎草纸支撑着许多国家的文化输出。虽然和非洲大区的其它国家相比，埃及的黄金少的可怜，但要把黄金运到罗马和安息，埃及都是大航海与苏伊士运河前的必经之路。 至于印度……现在该叫身毒，或是由印度-希腊王国+巽伽王朝+百乘王朝+羯陵伽国等无数个南亚小国所组成的……联邦？ 嘶…… 好像也不能称之为“联邦”吧！ 毕竟跟众所周知的联邦相比，这地儿堪称南亚小战国，南亚小欧洲，定期上演“田氏代齐”、“黄袍加身”、“挟天子以令诸侯”等经典大戏。 这种情况下的身毒就算气候便于甘蔗生长，也无法在质量与产量上和大汉较量。 更扎心的是与安息接壤的印度-希腊王国曾隶属于亚历山大的马其顿王国。而在那位横跨欧亚的君主过世后，自喻为“大流士之后”，“阿契美尼德王朝继承者”的安息与印度-希腊王国相处得并不友好，同时因为印度-希腊王国保留了佛教信仰，而巽伽王朝则大力发展阿育王的婆罗门教，所以在身毒的西北部出现了令安息帝国十分恼火的情况——那个与希腊说不清道不明的罗马在远程支持不肯屈服的印度-希腊王国。而安息本想联合大月氏和巽伽王朝一起吞并孤立无援的印度-希腊王国，可大月氏有乌孙匈奴这两宿敌，而巽伽王朝同样面临着百乘的威胁，并不能给安息提供强力支持。 安息：“……”指望你们的我真是小丑。 “何止是不好过啊！我们的国君……”约雅斤的声音微微一顿，流露出令安归亚都为之侧目的苦笑：“国内所有的富商贵族都被他借了遍……” 刘瑞想到15世纪的哈布斯堡，意味深长道：“迪拉姆（安息的货币）的含银量也降了不少吧！” “何止是降了不少……”提起这事约雅斤就一肚子的气：“在我出发前，国君已下令更改迪拉姆的重量……导致平民不得不去达利克（安息帝国里类似于投行的机构）换钱。”然后还上缴一定的手工费。 “这倒是和二三十年前的大汉非常相似。”刘瑞露出“我懂你”的表情，同时被死去的记忆撞得头皮发麻：“当年为了国家发展，我们这儿也出现了批粗制滥造货币，导致黔首一度只能以物易物。” 第375章 “看您的样子，我真想象不出大汉会出这种事情。”约雅斤家既有人做正常生意，也有人搞高利贷生意，更有人和苦行僧般遵循正统的宗教生活，可无论是哪个，都不希望国家通过“印钞”来解决当下的资金困境。 况且古代的“印钞”还与现代不同。 古代是真金白银的钱币交易，资产缩水的痛感与现代相比，就好比是无痛拔牙PK膝盖淤青——根本不是一个量级的事儿。 安息倒是想过向外输出膨胀，毕竟他们的迪拉姆其实就是换了名字的德拉克马，所以在标准相同的情况下，哪怕是与安息不和的印度-希腊王国、塞琉古王朝，都还认可安息的迪拉姆。 可想是一回事，人家愿不愿意承认又是另一回事。 秦国敢那么搞是有大后期的军事实力+庞大市场作为依仗。齐楚的商人就算晓得秦半两的价值令人落泪，也只能在六国吃鸡的大环境下捏着鼻子与秦交易，然后把膨胀的压力转嫁给更低一级的商人乃至平民黔首——因为他们没有渠道更换正在疯狂贬值的本国资产。 而通货膨胀的后果是什么？ 造反，起义。 是的。 你没听错。 古人，尤其是古代的穷人面对通货膨胀的唯一反应就是“既然劳资活不下去了，那劳资就要拉着你们一块去死”。 内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。 古代可没钢筋水泥压住快要螺旋升天的通货膨胀，而战乱又会拉高黔首的消费水平，导致他们把硬通货都一一交出，所以在底层进行大放血与被动绝育后，要么是有上层里的下层掉到牛马阶级，要么是有外部转移内部矛盾。 可无论是哪种，都还能保绝对上层的核心利益。 真正令人毛骨悚然的是底层打算同归于尽。 近代还分甘地式与暴力式的同归于尽。 可古代…… 约雅斤的表情愈发痛苦。 阿契美尼德王朝只是嫡系断绝了，而不是全家死绝了。 参考被清朝追杀了两百年的老朱家在晚清还有子弟支持推翻清朝，多偶制的阿契美尼德王朝哪怕和埃及一样也有坑人的近亲婚配制，但是这么十几代地传下来，旁系子弟肯定过了上百之数。 阿尔沙克一世带着帕尼人以阿契美尼德王朝的名义建国自然有拉拢当地的意思，这一点，无论是国君本人还是阿契美尼德王朝的老贵族、前皇室都心知肚明。 国力上升时，涉及命根的问题都是小问题。 国力下降且已经威胁到安息贵族的利益时，鸡毛蒜皮的小事也是□□的大事。 “如今只是减轻了不到一成就有皇族开始反对国君，要是推广到安息全境……“ 那画面实在是太美了，令约雅斤都头皮发麻。 安息不同于阿契美尼德波斯和罗马，遵循的不是行省制度而是属国效忠，类似于中古时的法兰西。也就是说，安息的大贵族们享有极高的自治权与佣兵，甚至可以使用王号、参与选举安息国君或废除国君。 皇族会议在一定程度上也要参考大贵族的意见，同时和匈奴的四贵种般，安息的两个大家族——苏伦家与克伦家也一直掌握着安息国的祭祀权与顾问权，甚至担任新王登基的加冕者。 时任安息国王的是被誉为开国者阿尔沙克一世之后最伟大的米特里达梯一世，类似于安息的大流士，安息的拉美西斯二世。他都按不下怒意十足的皇族成员，更别提与米特里达梯一世没有血缘关系的外姓贵族，属国小王…… “朕在邀请二位赴宴前与典客（系统）聊了很长时间（查了很久资料），发现朕所期待的安息……并不能为两国的贸易提供一个安稳环境。”刘瑞盯着约雅斤的脸，试图确认自己的猜测：“地域冲突倒是其次，关键是安息能拿什么换取大汉的商品。” 刘瑞露出为难的表情：“若是贵国的迪拉姆与罗马、塞琉古的德拉克马可以互换，那么大汉倒也可以解释使用迪拉姆定价的不利规则，但……” 约雅斤知道刘瑞在担心什么，苦笑道：“我不过是无法参政的渺小商人，怎能更改国君的意志。” “那就只能按大汉的规矩来了。”刘瑞只是面上可惜，内心却已经挑出用于庆祝的香槟：“你们能接受使用黄金交易吗？” “黄金？”约雅斤虽已经有了心理准备，但还是想挣扎一番：“我们可以用商品互换。” “商品？你们能拿什么商品作为交易的替代通货。”不是刘瑞打击对方，而是目前腹背受敌的安息真不像是能付押金的合作伙伴：“盐？大汉不缺盐。香油？朕倒是对安息乃至罗马、埃及的香油有点兴趣，但不至于将其摆到可以替代黄金等硬通货的位子上。” 刘瑞指着装糖的小罐道：“如你所见，大汉就算给不出黄金，也有白糖作为替代的交易通货。” 约雅斤的舌尖泛起苦涩的甜蜜，开始嫉妒大汉的同行——所谓风口上的猪也不过如此。 要是大汉拿下匈奴，南取百越，那么汉商就好比是加强版的日不落商人——因为大英就算变成日不落了，也无法在商品的多样性上与同行较量，甚至被死对头与大孝子按着摩擦。 大汉的优势在于横跨多个气候带的版图能满足现有的原材料供应。 安息要是赶上第三次工业革命一定能让大汉改变说话语气。 然而这是公元前的奴隶混封建社会。 没有石油，也无法像后世的伊朗般深度开采隐藏铁矿。 此时的安息和在金矿上吃糠咽菜的倒霉蛋也没啥两样。 更恐怖的是…… “冒昧地问句，安息的子钱是几分？”考虑到让资本家都为之落泪的奴隶社会恨不得以分钟计算贷款利息，所以除了考察安息的“外币储备”与合作诚意，刘瑞还想知道他们的贷款利率与对外国人的各种政策。
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