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女仆们端来热茶和点心，瓷器极轻的碰撞都在沉默中清晰可闻。 他思索了半天，忽然想起自己还没有自我介绍，又清了清嗓子说：“你好，我叫纪乔……” “我知道你，别紧张。”海洛丝很轻地笑了声，将桌上装着甜甜圈的点心碟朝他推过去，“要吃点甜食吗？你看起来像是马上要去参加答辩。” 纪乔本来还在绞尽脑汁寻找话题，被她一打岔，肩膀缓缓松懈下来。 “多大了？” “二十一。” “最近生意怎么样？如果要开分店请多多考虑天星市，审判庭的姑娘们吃过几次馋好久了。” “啊？”纪乔想起许多来自天星市的天价订单，诧异道：“她们是点过外卖吗？” “嗯，我点过。” 海洛丝笑道，“偶尔也想给大家的下午茶换换口味。” 天星市的有钱人怎么这么多啊…… 纪乔按下心中震惊，很认真道：“嗯，我会考虑的！” 海洛丝好心情眯起眼，她撑着脸，长睫细细打量着面前的青年，对方虽还有些在生人面前的不自在，但看起来并不怯懦。 想起之前宴会里的传闻，海洛丝越看越觉得梅菲尔德捡了个大便宜。 与青年闲聊比想象中有趣，她正要开口时，目光落向不远处的屏风，微微一怔。 纪乔察觉到她神情的凝滞，顺着她视线看去，瞅见了屏风后漏出的半根尾巴。 海洛丝起身，缓缓浮现出笑容，有些生疏地冲那个方向招手：“阿赛亚，过来吃饼干？” 小小的身影顿时僵住，恼羞成怒般把露馅的尾巴捏起来，头也不回地噔噔噔跑开。 “阿赛……亚……” 海洛丝怔怔地站了片刻，目光垂下去，重新坐回沙发捋了下头发，落寞的神情与刚才简直判若两人。 过了好一会儿，她重新说道：“其实这次过来，是想看看这孩子，也是想向你道谢。琥珀城那段时间，给你添了不少麻烦。” “还行，他没挑几天食，之后吃嘛嘛香。”纪乔想了想那会儿日子，忍不住笑了一声，给她看自己存的照片。 被窝里含爪爪的，在巷子里捡瓶子的，被自己尾巴绊得摔了个屁股蹲儿的……零零碎碎居然存了不少。 “怎么这么敦实？”海洛丝看着照片里，蹲在在三轮车小木板的虎崽，吃惊于他还能四平八稳地在上面瘫开肚皮晒毛毛。 她的手指虚虚悬在光屏上方，低声感叹：“长得真快，比刚送来梅菲尔德这里时大了一圈。” 纪乔见她看得认真，缓缓开口道：“其实你可以多陪陪阿赛亚，他……” “我做不到。” 海洛丝笑容变得有些苦涩，微不可察地叹了口气。 “是……工作太忙吗？” 纪乔想起第一次返回农场时听见的通话，“你应该挺关心他的，不然不会在农场主动问他的近况。” “原来那次你在梅菲尔德身边啊……” 海洛丝端起茶壶往纪乔手边的杯子里添了点茶。 纪乔连忙道：“谢谢，我其实还不渴……” 海洛丝扫过他唇角起皮微红的部位，意味深长道：“还是喝点吧。” 纪乔身体一顿，端起杯子，低头吧嗒吧嗒。 他边喝边听海洛丝轻叹道：“阿赛亚比想象中敏感，也知道我们给不了他正常父母的爱，勉强接近只会让他更不开心。” 纪乔抬眼诧异地看向对方，心口有些微微发堵，梅菲尔德当时简要概括，事实上，具象化的后果同样笼罩在了一个小孩身上。 他把茶杯放回桌面，问道：“是因为联姻吗？” “嗯，阿赛亚知道这些。” 海洛丝脸上的笑容渐渐消失了：“贵族的无奈大抵如此，婚姻也是传递给民众的信息源。” 民众无法接触核心信息，只能观望政府与贵族的态度判断未来。 纪乔了然：“所以联姻是和当时的战局有关？” “当然。” 夜风顺着窗口吹入，散发细腻甜美香味的玫瑰抖落最外层的花瓣，坠入摊开的手心。 海洛丝温柔地注视着那枚花瓣，缓缓说道：“或许你也看出，格兰顿的政局为什么总有贵族的一席之地。” 纪乔点头：“精神力和异能。” 海洛丝：“是啊，纵使平民之中也有精神力强盛者拥有异能，但佼佼者永远是贵族居多，战后重建期，莫利安元首在皇室战亡的情况下更希望借用平民取代帝国制……” 但是贵族们往往拥有更强势的异能，利益受损只会激化矛盾，甚至开启内战。 纪乔忽然觉得，梅菲尔德的建议早点学习格兰顿的课程很正确，不然这个时候，自己只能阿巴阿巴…… 他不敢想那时的局势有多糟糕，简直随时降下一点火星子，都会掀起巨大的爆炸波浪。 纪乔问道：“所以内阁之外，才出现了贵族与平民都参与的元老会？” 海洛丝笑道：“你很聪明。” 纪乔不好意思地笑了一声：“高中的政治课我看不太懂，梅菲尔德同我讲过，那是公爵先生提出的方案，算是缓和了不同阶层的矛盾。” 海洛丝有些意外地挑挑眉：“我真的很难想象，那个家伙耐心同你讲课的场面……天呐，你一定没少被他那张嘴气到。” 纪乔干笑着别开脸，心里嘀咕，没事我反正会找机会怼回去的…… 大约是有替梅菲尔德高兴的缘故，海洛丝谈起这些沉重的往事，眼里情绪和缓许多。 她微微笑着说道：“当时与虫族的战争太过惨烈，母亲随皇室战亡，父亲费心平衡平民与贵族的势力……后来到了反攻期时，梅菲尔德申请去往前线……” 听见熟悉的名字，纪乔倏地抬眼。 海洛丝将手心的花瓣温柔地放回花蕊旁：“他们都清楚，如果格兰顿支离破碎，那么所谓的贵族荣耀也会格外可笑，更何况还有诸多无措的民众需要引领……所有人都在悬崖走钢丝，稍有不慎便粉身碎骨。” 那时的梅菲尔德有多大，六年前的反攻期他应该还是个张扬肆意的学生，然后就要背负着数不尽的荣誉与责任，前往真枪实弹的战场。 他无法想象那样的场面，声音有些自己都未察觉的干涩：“那家伙还没给我说起过这个。” “嗯……我想他更喜欢在你面前展现他傲慢又不可一世的姿态。” 海洛丝轻轻笑起来。 “好吧。”纪乔摸了下有点发烫的耳朵，呼出口气皱眉说道，“我还是有点不懂，普兰金家足够强盛，为什么公爵还要你联姻……” “不，不是父亲。” 海洛丝摇头，无奈地说出令人意外的话语—— “是我自己提议的。” 纪乔怔住：“啥？” 原来是她主动的吗！ 他简直就像看见顶级豪门贵女主动跳火坑的场面，纠结半天，试探性问道，“你喜欢阿赛亚他爸？” “不不不……” 青年震惊又小心翼翼的吃瓜表情将海洛丝逗笑，她解释道：“虫害后，兽人星系加入了联邦，后来你也知道…兽人很快分成两派，我们B派脱离联邦先一步返回格兰顿重建，等到后来联合反攻时，两派民众彼此心有芥蒂。” 海洛丝坦言：“如果两方能用一场联姻给所有人喂下颗定心丸，那将事半功倍。” 纪乔咂舌：“不是，那也不一定要你参与啊。” “要的，必须要。” 海洛丝的语气很坚定，“莫利安已经起势，普兰金家族需要声望推行父亲的政策，维持贵族与平民之间的平衡。两派联盟如果能有普兰金家参与，百利无一害，而且……” 她垂下眼，盯着缓缓张开的手掌说道：“我没有异能，同A派联姻是我当时唯一能尽到的责任……” 纪乔讶异地张了张嘴，最后只低声说道：“我以为你们贵族都有……” 就像梅菲尔德那样，动不动就撮火星子吓唬阿赛亚，恩佐貌似也是火系，只是更爱用机械。 “我大概是个例外。” 海洛丝耸了耸肩，虽有些淡淡的遗憾，但显然已经不在意了，她只叹气道，“可惜我太高估自己了。” 那场盛大婚礼像是为民众献上的表演。 梅菲尔德从前线赶了回来，阴沉的脸色把恩佐吓得不敢吭声。 他直奔普兰金公爵的书房与刚结婚的海洛丝大吵一架，很快又甩着炸毛的尾巴气势汹汹地离开。 没过多久，众人就收到了他同巴汉德家的人去往核心虫巢，丢了半条命立下战功的消息。 海洛丝知道他想用战功证明贵族该有的荣耀，但要让两派放下芥蒂，要建立普兰金在民众的声望还远远不够。 她与丈夫不仅要扮演恩爱夫妻鼓舞前线战士，还要应付政敌层出不穷的诡计，甚至选择用催情剂结合，生下两派联姻的结晶安稳民心。 贵族与平民的矛盾，两个派立的矛盾……那段时间不能有半点差错，才出生的幼崽对母体极度依赖，海洛丝抱着动不动就会吵闹哭喊的孩子，紧绷的神经让她变得焦虑寡言。 直到后来局势稳定，在前年与丈夫结束婚约，海洛丝像是活了过来，但她却发现自己没有办法面对阿赛亚。 海洛丝拢了拢头发，轻声道：“看见他就要回忆起当时难熬的日子，我能满足阿赛亚的任何需求，但无法给予他一个正常母亲该有的关爱。” “其实我对政治不太敏感，但……” 纪乔别开眼，烦躁地抓了抓头发，战争对于他很陌生，他不是当时的见证者，但能感受到所有人的无奈，以及—— 阿赛亚的无助。 当大厦在废墟之上巍然耸立，他好像就失去了价值。 “去看看他吧。”海洛丝说完这些往事，瞥见青年心不在焉的神色，对他说道，“阿赛亚应该很想见你。” “嗯。” 纪乔礼貌地朝海洛丝点点头，起身慢慢地走出了客厅。 灯光温暖的儿童房里，阿赛亚小小的一团，格外安静地窝在米白色的沙发里，翻了一页摊在腿上的绘本。 余光瞥见纪乔进来，他飞快地把绘本立起来挡住脸，用手背揩了揩眼睛。 “阿赛亚。” “如果乔乔是想我去见她，那我就不理你半小时！” 纪乔没开腔，靠在他身边坐下，过了好一会儿才说：“太有威慑力了，我投降，因为哪怕你一分钟不搭理我，都足够让我着急上火。” “呜……” 阿赛亚身子一顿，揉了揉酸酸的红鼻头，朝着热源情不自禁地贴过去，声音颤颤地说，“她不喜欢我，我也、我也不喜欢她。” 纪乔声音干涩地说：“她没有不喜欢你。” 阿赛亚不吭声了，沉默半晌，他把腿上的绘本慢吞吞地挪到纪乔腿上。
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