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沈满棠又提要求道：“我不想吃这个了，我想嗑瓜子！”说完翻了个身趴着，冲床下的金朝伸手。 “别坐床上磕，掉起来脏。”金朝没同意，直接嗑起了瓜子。 “那我下床吧。”沈满棠刚掀开被子，却又被金朝喝住。 “别动了，被子盖好，穿这么少下来着凉了。”金朝把他嗑好的几粒瓜子递了过去。 沈满棠就这么坐在床上接受着金朝的投喂。他嘿嘿一笑：“元宝，我怎么感觉你像丁香姐姐照顾祖母一样在照顾我呀。” “别胡说八道。”金朝毫不留情地打断他。 曹锦和那是瘫痪了手脚不利索，得靠人伺候着进食。沈满棠童言无忌，金朝听后却倍感不适。 “错了错了，我又说错了。”虽然不知道哪里惹金朝不高兴了，但沈满棠知道自己得先认个错，不然金朝就会莫名其妙的不理他，拉长着脸要他猜。 “大过年的别说不吉利的话，”金朝缓和了语气，又问，“吃饱了没？睡前别吃太多，消化不良。” “我还想吃三块芝麻糖。”沈满棠小心地竖起三根手指，央求道。 金朝挑挑眉：“《绝句漫兴九首》，背完了给你吃。” 沈满棠闭上眼睛撅着嘴，假装没听见。 “果然没背下来，下午还诓我呢？”金朝也知道沈满棠有几斤几两，倒也没真和他生气，掐着他肉嘟嘟的脸蛋开玩笑道。 这不是他们这个年级的课程，只是金朝生怕沈满棠和常遇青呆久了会误入歧途，便有些心急地偃苗助长。 沈满棠还装死，不管金朝怎么捏脸都不动弹。 “好了，最后三块，不能再多了。”金朝松口，看着沈满棠得逞的小表情忍不住笑了。 沈满棠美滋滋地吃完糖，又被金朝押去计时刷牙，折腾了半天还是没熬到子时中。他还是困了，上一秒还在说话，下一秒就响起了均匀的呼吸声，最终也没守成岁。 正月初一，许多同沈家有人情上生意上往来的人都来沈家拜年了。沈满棠穿着傅君佩昨日新给他买的大衣，红色的面料衬得他白里透红，分外可爱。 一些太太看到沈满棠就上来掐他的脸蛋，对着他好一顿夸：“哎呦，几个月没见，小满又长高了些吧。你看这孩子生得多好啊。”金朝腹诽，三个月里其实就长了两公分，还天天要金朝帮他在墙上标身高。 沈满棠被夸了也不害羞，大大方方地谢过宾客，机灵地说着吉祥话。 金朝就站在后头，看沈满棠像花蝴蝶一般周旋在各位大人之间，懂事得体的完全看不出他和早上赖床的那个人有什么关联。 今日便是金朝有意让他睡到日上三竿也没辙。沈家的客人一波接一波地来，一个比一个早到。早上芦荟匆忙进来给沈满棠穿衣洗漱，内里给他穿了套黑色的小西装，外头再套上红大衣，收拾得漂漂亮亮的才送下楼，连早饭都来不及喂他吃。 沈满棠生日宴那天金朝还没正式在沈家帮佣，只是在外头随意溜达，因此还没见识过沈家人的交际场面。如今这一上午体验下来，他当真是有些佩服沈满棠了。这么小的孩子，不仅嘴甜还有礼貌，大人说事的时候他就坐在一旁乖乖听着，不吵也不闹。 金朝看他盯着桌上的梨和橘子露出可怜巴巴的神情，显然是肚子饿了。但他也不伸手去拿，只是抠着手咽口水。 终于送走了三家客人，金朝趁机上楼去沈满棠的铁盒里取了几块巧克力塞他手里。这些是沈满棠去天津那会儿央求沈沧给他买的进口巧克力，现在也就剩这几块了，平常都不舍得吃。 金朝：“先吃了吧，吃了我再给你做。昨天我们不是收红包了吗？有钱买原料了。” 沈满棠像才想起来似的，眼睛晶亮地看着金朝，迫不及待地撕开包装。 “元宝你也吃，你也饿着呢。”沈满棠把剥开的巧克力先递到了金朝嘴边。 金朝没有反驳，低头就着沈满棠的手咬了一口。二人就窝在屏风后面，你一口我一口分享巧克力。 突然玄关处传来一道熟悉的童声，“沈二爷，沈太太新年好！” 是常遇青的声音。金朝和沈满棠的眉头皆是一蹙。沈满棠正要过去，却被金朝拽住了。 “嘴边，有巧克力。”他拿出手帕细致地给沈满棠擦着嘴，交代道，“别跟他起争执。” 沈满棠点点头，跑到傅君佩身边，“常伯伯好，常伯母好，常遇青好。” “好久不见，沈满棠。”常遇青今天也穿了一身很讲究的大衣，把他平日里的一身匪气压了压，倒是显得有几分贵气。 “哎呦，两个同学好久没见了。”常太太笑道，对着沈满棠使劲地夸，“遇青可喜欢小满了，说他又聪明又好看，在班上很受欢迎的。” “哪里哪里，小满被家里惯的不成样子，还是你家遇青稳重懂事。”傅君佩谦虚道，“快进屋里坐吧。芦荟，泡壶茶来。” 沈满棠心里嘀咕着，常遇青哪里懂事了，姆妈是没见过他在学校里嚣张跋扈的样子。 常遇青见了他倒是热情，主动上前牵起他的手一同落座。一张单人沙发上坐两个小孩倒也不挤，只是沈满棠不愿意和常遇青挨着，使劲挪着屁股坐到了最边上。 “你看这俩小孩好的，还手拉手呢。”常太太仿佛看不出沈满棠的别扭，一个劲地夸大二人的关系，“本来今天我们是要回我娘家的，结果遇青说一定要先来沈家呢。” 傅君佩也笑：“是我们失礼，早上有客人来耽搁了，本来应该我们上门拜访的。” 沈满棠听着大人们无聊的寒暄，目光有些无措地飘忽到金朝脸上，金朝也只能递给他一个同情的目光。 常遇青看着他俩一来一往的眼神交流，转了转眼珠，对常太太说道：“姆妈，那也是我同学呢。”他下巴朝金朝那儿一抬，一脸无害地笑道。 金朝本是和芦荟规规矩矩地站在不远处的角落，等着主子们的吩咐，现下他却突然成为了全场的焦点。不过他倒也不惧，低垂着眼，落落大方地接受众人的目光。 “这是哪家的孩子呀？”常太太心直口快惯了，脱口而出后方觉不对，上下打量起金朝的穿着，逐渐拧起了眉。 金朝穿着一身白色的大褂配紫色的马甲，是沈家统一的佣人装。款式有些土气，还是沈老爷在时选定的样式。 这还是沈沧交代的：“既是来沈家伺候的，就给他做身衣服吧。穿件破棉袄在少爷身边像什么样子。” 于是金朝当天就收到了两套改小了的佣人装。他日日穿着，就连去学堂也不换，在澄衷的富家子弟里显得格格不入，因此常遇青常带头笑话他。 傅君佩解围道：“这是小满奶娘的儿子，叫金朝，学习可好了。之前小满没去学堂的时候都是他带着读书的。” “这样啊，”常太太若有所思地点点头，“蛮好蛮好，两个孩子互相也有个照应。”常太太说完又瞟了一眼金朝，心里还是对沈家塞个下人孩子进学堂这事颇有微词。 澄衷学堂里的孩子非富即贵，若是每个少爷小姐都塞个书童进学堂，那澄衷得成什么样子了。 不过常太太对这些事没什么发言权，平常和傅君佩打打麻将她还行，但在沈沧面前她可不敢多言。明明她与丈夫足足大出这个年轻人一轮，可每次见着沈二爷，她却总有些望而生畏的感觉。 她将话题一转，又对常遇青耳提面命道：“你看看人家孩子，又能干又会读书。再看小满，比你小两岁还比你成绩好。你说你怎么就没个哥哥样儿呢？平常在学堂多跟弟弟学习，听到没？” 常太太本以为他又会摆出那副浑不吝的样子，谁知常遇青装得极为乖巧，不仅没给她摆脸色，还认真地应和道：“知道了姆妈，我会多和弟弟学习，平常也会保护好弟弟的。” 沈满棠瞪大眼睛看着常遇青，像是不认识这个人了一般。 平常在学堂会欺负我的不只有你吗？ 常遇青没看他，只是温和地对长辈们笑着。沈满棠控诉无门，挤眉弄眼地冲金朝求救，殊不知自己身边这个人也在怒视着金朝。 常遇青本意是想让金朝难堪的，却没想到他母亲不仅没多问，还数落起他。 金朝看着常遇青紧挨着沈满棠朝他投来挑衅的目光，没忍住闭眼翻了个白眼。 谁知常遇青还有后招，他突然对常家夫妇说道：“爸爸，姆妈，我好饿啊，咱们中午上哪吃啊？” 这话一抛出来，傅君佩自然得接：“还去哪啊，直接留这吃呗。我让芦荟多做几个菜。” 常太太自是要推脱：“这多不合适啊，大年初一还叨扰你们。我们本来也是计划着中午去孩子外婆家的。” 傅君佩还是热情道：“哎，别折腾了，孩子都饿了。再说咱们也好久没聚了。多亏常副使沈沧才能做成这么大笔生意，我们不得好好庆祝一下啊？您说是吧常副使？” “沈太太都这么说了，我哪有推辞的道理，”常副使笑道，又对着沈沧道，“这笔交易这么大，要没你大嫂同我媳妇之间的情分，我可不敢交给一个年轻人做啊。这单能成你得谢你大嫂。” 沈沧与傅君佩对视一眼，笑道：“这是自然，要不是大嫂帮忙牵线，我哪里能认识您这么讲义气的大哥啊。待会这酒，常哥可不能推辞啊。” “沈小弟手下留情啊，我吃完可得上我岳母家拜年，若是醉醺醺的去，可得挨我老丈人一顿说教。”常副使也笑着起身和沈沧一同去了膳厅。 沈家是从沈天佑这一辈开始发家的。沈天佑本是浙江吴兴县一渔户家的儿子，年仅十七岁时便做主卖掉了家中渔船，只身到上海开设棉花行，从事棉花出口贸易，并逐渐与怡和洋行有了业务往来。在前任买办的举荐下，沈天佑成了怡和洋行史上最年轻的买办。之后五年里，除了买办业务外，他还私人投资了三家钱庄，商业范围涉足茶业、丝业、矿产业等领域。直到沈泓束发之年，他才脱离了洋行，一手创办了隆燊银行。 沈泓成婚那年，沈天佑便有计划开拓银行的商品交易范围。时局动荡，他最终把目光锁定在了最有利可图的军火订单上，为此还带着儿子儿媳一同赴英考察。可惜造化弄人，他和沈泓一同死在了船上。 等到沈沧接手银行后，他也开始重新谋划这步棋。不过这些订单需要大量的资金和过硬的人脉关系才能吃得下，还要和其他洋行比速度。沈沧作为一个医学生，自是摸索了许久才走到今天这一步。自打他和傅君佩和好后，傅君佩也帮他做了许多人情功夫，所以才能三个月就钓上了常副使这么一条大鱼。 席间众人自是觥筹交错，欢声不断。此刻吃的是芦荟的炒菜还是大厨的手艺对他们来说没有分别，喝酒维护情谊才是最要紧的。
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