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“是吗？”谢兰辞得了兴趣，嘴角勾起一个笑来，“那我们换身衣服，出去看看。” 谢兰辞与谢钦步行上街，有姑娘把谢兰辞当做了参考的学子，向其掷花。 大梁有风俗，女儿家若是看上了哪位学子，便向他投花，学子如是也对姑娘有意，待考取功名后，便可向姑娘提亲。 谢钦笑道：“公子今年也有十八了，若是老爷还在，定是早早地给你定下一家小姐了。” “谢钦，我暂时没有这个想法，只想守好谢家，守好大梁。在家国天下前，儿女私情都是小事。” 谢兰辞十六岁独自一人撑起谢家，才貌无双，又谦逊温和，引得京城不少女子春心萌动。 谢钦故意叹息道：“姑娘们要是知道，得要心碎了。” “看路，”谢兰辞一把拉住谢钦，谢钦急忙退后一步，要不是他家公子拉住他，他就要踩着一个人的腿了。 这个人穿得破破烂烂的，京城治安管理得很好，是不允许乞丐上街的。谢钦不客气道：“天子脚下，禁止乞讨，我看你有手有脚的，去找点事做不行，赶紧走。” 那人站起身，恭敬道：“我不是乞丐，是前来会试的举子。” 谢钦打量他一番，疑惑道：“举子？你不去住客栈，把自己搞成这幅鬼样子。” “我没骗你们，我有浮票证明。”那人从兜里翻出一张皱巴巴的纸，谢钦看了一眼，面前这人果然是今年应试的考生。 那人解释说：“我在半路上的云城山遇到了山匪，他们将我身上值钱的东西都抢走了，还把我抓去关进马棚做苦力，我是半夜趁他们不注意逃出来的。” “云城竟然有山匪？”谢兰辞沉思片刻，吩咐道，“给他十两银子，去住家客栈好好准备考试。” “多谢公子，”那人从谢钦手里接现银，感激地鞠了好几个躬。 谢兰辞进了一家举子聚集的客栈，又觉得没什么意思，很快就出来了。 “公子，是在想山匪一事？”谢钦见谢兰辞低眉在想事情，便开口问道。 “嗯，”谢兰辞说，“云城山离京城远，来回就要快马两天，那里山高路陡，易守难攻，山匪横行，却迟迟没有将消息报入京中，只怕当地官员是睁一只眼闭一只眼，甚至相互勾结。” 谢钦拱手道：“属下愿领兵前去，为百姓解除这一祸患。” “不用，”谢兰辞看向前方，低声道，“我心里已有人选。” “是谁？” “二皇子李舒珩。”
第3章 从外面回去后，谢兰辞命谢钦发了拜帖给二皇子，第二日李舒珩便早早地带了一壶好酒驾临谢府。 “自从过了这年，咱两今天还是第一次聚，”李舒珩给谢兰辞斟了一杯酒，“兰辞，这可是上好的桃花佳酿，你可要多饮几杯。” 谢兰辞饮下此酒，酒水清香，甘甜入肠，如若能与同道好友共饮，定是人间美事一桩。只是，面前这人，是上辈子抄了他家，处死谢府上上下下的仇人。 “开年公务繁多，臣未能得空。” 李舒珩笑道：“不是说了只你我二人在时，不用向我称臣。” 谢兰辞放下酒盏，“理应如此，礼不可废。” 李舒珩眼底闪过一丝不悦，“兰辞，我总觉得自从去年你大病一场醒来后，就对我特别冷淡。” “我生性如此，殿下想多了。”谢兰辞给李舒珩倒酒，微微抿嘴向他露出一个笑。 “兰辞，你放心，等我登上大宝，必会为你封侯拜相。”李舒珩与他碰杯，“得兰辞助我，夫复何求。” “殿下已二十有三，在朝堂之外，却无任何建树，”谢兰辞慢慢道，“论功，大皇子比你更得人心。” “那该当如何？”李舒珩有些焦急，他少年时期确实过分谨小慎微，不敢出这皇城，怕在外面遇上有要他命之人。现在天下太平，他就是有心也没什么用武之力。 谢兰辞淡淡道：“云城出现一帮山匪，我已于今日早朝后禀报给陛下，这便是你立功扬威之时。” “区区草寇，让当地县官料理了便是，哪里用得着我千里迢迢跑过去兴师动众。”李舒珩冷下脸，他是在外没什么作为，但谢兰辞未免太看不起他，竟让他堂堂皇子专门去对付几个匪徒，说出去都要笑掉大牙。 谢兰辞注意到李舒珩的情绪变化，却未有在意，只道：“不止是草寇那么简单，我派人前去了解过，大概有百来人，往来商民苦其久矣。我怀疑匪首与当地官员有所勾结，但尚未找到证据。若殿下能将匪徒一网打尽，并揪出为害百姓的官员，呈报陛下，定能使朝臣对你刮目相看，百姓感激。” 李舒珩低头思考许久，最后还是答应下来。他站起来，急切道：“我现在就回府收拾行李，然后进宫见父皇。” 谢兰辞举杯，嘱咐道：“殿下前去，多加小心。” 李舒珩走后，谢钦推门从外面进来，“公子有何吩咐？” “我要你一路跟随李舒珩去云城，他有任何行动立即飞鸽传书向我汇报，春闱结束前，不能让他回京。” 上辈子，当今皇帝就是死于这一年的春闱期间。本来还算健朗的人，旧病复发迅速咽了气。事发太突然，没人料到，当时皇帝身边只有太医和宫婢。 谢兰辞稳定局面后，派人通知李舒珩连夜进宫，宣告皇帝驾崩。 没有遗言，没有传位诏书，谁也不知道皇帝究竟想立哪位皇子为储君。皇帝出殡后，李舒珩顺利继位。 年轻的新皇好大喜功，听信谗言，派谢兰辞一个文臣挂帅出征。谢兰辞在边关多年，身上大小伤不断，凯旋而归之日，李舒珩担心谢兰辞权势过大，功高盖主，便以欺君罔上的莫须有罪名抄了谢府。 谢家二十三口人，老小妇孺，屠杀殆尽。 谢兰辞将最后一滴酒饮尽，他闭了闭眼，任酒杯从指尖滑落，滚至桌角，痛心地苦笑了一声。 前尘旧梦，皆是错付。 次日，谢兰辞收到消息，二皇子身边的严公公死在了宫中的一口井里。卸磨杀驴，掩盖事实，是那人的做法，谢兰辞便没做多想。 自从重生过来，谢兰辞便把上辈子在边关的爱好带了过来，那就是养花。 他闲暇的时候，最喜欢在谢府的院子里照顾四处寻得的珍惜花草，给它们松土、浇水、驱虫。 谢钦笑他，“公子，你现在的样子，像怀才不遇之人，干脆我们辞了这官，找个乡下种田算了。” 谢兰辞停下浇水的动作，转过身看向谢钦，似乎是真的在考虑，而后他轻笑道：“也不是不可，不过，再过些年吧。” 两人正说笑着，护院带领一人进来，是皇帝身边的老太监。 “谢大人好兴致。”老太监停在距离谢兰辞几步远处，恭敬地行礼。 谢兰辞放下水瓢，擦干净手，客气的说：“公公有礼了，不知公公来谢府，可有要事？” “陛下召大人进宫。”老太监说完，原本和善的神色变得严肃，似是有不好的事发生。 谢兰辞将老太监的表情变化收进眼底，“那我去换件衣服，随后便与你进宫。”他又安排护院，“把公公带去前厅小坐片刻。” 老太监道：“多谢大人。” 谢兰辞和老太监进到皇帝寝殿的时候，瞧见一太医从皇帝寝殿出来，心事重重，眉头皱得极深。 皇帝披着外衣坐在榻上，看上去苍老了很多。 谢兰辞向皇帝行礼问安，“陛下身体不舒服？” “老毛病了，”皇帝冲他摆手，“谢爱卿，扶朕出去，这里面闷得慌。” 谢兰辞将皇帝扶到院外，老太监立即抬了把藤椅跟在两人身后，保持一段不远的距离。 皇帝走累了，老太监见其眼色，小跑着到皇帝面前将椅子放下，然后弓着腰退开。 皇帝坐在椅子上，抬眼看向面前恭敬站立的臣子，片刻后意有所指地道：“谢爱卿，就没有什么要跟朕说的吗？” 皇帝这是何意，是知道什么了吗？谢兰辞心下一沉，回禀道：“臣愚钝，不知陛下所指何事？” “严公公死了，你可有听说？” 皇帝说这话时语气平淡，就像是在讲御膳房送来的糕点味道太甜，他移开目光，始终看着宫墙上跳上跳下的小鸟雀。 “臣听闻严公公打碎了进贡的金镶玉瓷瓶，畏罪自杀。”这是宫中盛传的死因，谢兰辞也没有探究过真假。 “有的人，是朕亲子，做了错事，朕会念在血脉留其一命，”皇帝眼底露出一抹肃杀与狠辣，说话间他手用力，腕上的佛珠串子断裂，佛珠散落一地，他警告谢兰辞，“但若是别人胆敢妄为，朕会要了他的命！” 皇帝的话语里带有威胁，谢兰辞来不及惊讶，他跪在地上，自行请罪：“臣知罪，请陛下责罚。”
第4章 周遭非常安静，只有时不时传来的雀鸟鸣叫，谢兰辞跪在冰冷的地砖上，背脊僵硬，面前稳坐江山几十载的君主比他以为的要心思深沉得多。 从开国以来，大梁每任君主最忌讳皇子与官臣结党营私，谢兰辞不知道皇帝探查到他与二皇子牵扯到何种地步，只能静静地跪在这里，等候发落。 沉默许久后，皇帝开了口：“你素来与淮王交好，除夕之夜他给老三下毒一事，你可有参与？” 谢兰辞一怔，除夕那日他从二皇子府出来，和严公公一起进入三皇子寝殿，全程都是由他信得过的人参与，怎么会走漏风声，被皇帝知晓。 不，皇帝应该是只知道李舒珩所为，不知道他有参与其中的。如果皇帝知道，今日就不仅仅是在这里鞭策敲打他了，谋害皇嗣，可是死罪。 谢兰辞回答道：“臣没有，臣不敢。” 皇帝一直审视谢兰辞的眼睛，又问他：“老三在送往黔州的路上失踪了，这你可知道？” 皇帝竟然这么快就收到了消息，谢兰辞掩下内心的疑惑，回禀道：“是臣放走的，三殿下本该是那高飞的鸟，臣不想看他困于黔州，私自做主，请陛下责罚。” 岂料皇帝听了后并未生气，只是缓缓道了句：“万般皆是命，半点不由人。” “他和他母妃一样，都是向往自由的人，如此，也算成全了他。”皇帝重重咳嗽几声，声音虚弱，“当初选你做老三的老师，朝臣因你年少，极力反对，但朕仍然为之，现如今看来，是对的。” 谢兰辞低头，至今无颜面对除夕之夜的事，现在回想起李舒玧临走前看他的眼神，还会难受痛心，谢兰辞对皇帝坦言道：“臣有愧于三皇子，有愧于陛下。” “你起来，”皇帝伸手将谢兰辞扶起，慢慢道，“老三天资聪颖，可他毕竟是前朝公主所出，朕不能放心，受人怂恿带刀上殿，意图行凶，按律法已是造反之举！朕将他发配，已是格外开恩。”
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