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赶在水果糖销售的尾巴，抬一批软糖出来，占据冬日市场，为来年的生产计划摸底考察。看大众对软糖的接受度。 京城的水果糖售卖最好，其次是批发商购买的。海上商人买得多，草原商人也有出货。其他地方都是零散出货，总体不如京城。 依着这个出货率，江知与跟徐诚把软糖的核心售卖点定位在京城。找苏冉谈扩规模时，也一并把宅子的事说了。 他们一家游玩的时候，搭着看了几处宅院，都不怎样，也到顾家闲置的宅子看过，总体满意。 江知与这头谈事，把孩子一并带着。 到了顾家，两个小宝贝还想找顾思勉玩。 这孩子在上学，不在家。 天玑宝宝就说也想上学去。 他当“上学”是一种游戏。 话到这里，江知与顺道递拜帖，他们一家要去拜访一下顾家长辈，见见顾慎行的爹。 苏冉也说：“你也是，你夫君不着急去吏部，你也催着点啊。我原说你这头定下，我带你去几个茶会玩玩，这都要忙起来了，你不给他搭线啊？” 夫郎有社交，后院里的关系，是男人们在外头的人情维系。 江知与倒是想，但谢星珩说他们现在都没认识几个人，贸然参加这种茶会，敌友不明，容易说错话，不如缓缓。 苏冉听着，便说：“那这段时间你我常走动，帮我看看农庄、铺面怎么管理好，我也跟你说说京中各家的关系。” 先了解，后下场。 江知与答应了。 另一头，谢星珩临时抱佛脚，赶在上任之前，再做走动。 拜帖递了两家。一是霍首辅家，二是程国师家。 殿试结束后，他们一群新科进士，结伴去拜会了房师、主考官。 殿试是天子主考，他们统称天子门生。照常理来说，是不用跟前边的考试一样，各处拜会。 这东西更像是“拜山头“，表示他认可这个“恩师”，往后在朝中，同门师兄弟便能互相照拂。 殿试的首席读卷官是当朝首辅霍钧，谢星珩早前跟着大家伙儿一起拜会过。 这次递帖子，是给霍家三公子的。 这位只活在传言中的角色，谢星珩要见见。 他跟江家的来往很“密”，尤其在京城镖局往药田、药虫的方向发展后。 再者，霍家是出力帮忙救了众多镖局兄弟的。这个恩情得记着。 谢星珩跟江知与的无字方印，也是来自这位三公子。若有危急事情，能来求他。 至于程明，这是谢星珩深思熟虑过后，决定见的人。 程明跟江家也有众多联系。镖局刚转型，退居农庄，开始种田的时候，这位少年国师帮着给红薯粉打了广告。 江家大房能断亲彻底，也有程明的帮助。 这都是瞒不了的事情。 谢星珩先去霍家。 霍家没分家，一大家住在一起，宅院里很挤。 他被霍府管家领着去了东边的“三友院”。 益者三友，损者三友。 不知这院名是三公子自个儿取的，还是他的首辅爹取的。 谢星珩记下，跟人在院外候了会儿，等里头小厮通传了，他才由内院的小厮领着往前。 霍家各处挤挤小小的，院落林立，这是人多兴旺的标志。 但进到小院里，却又疏密得宜，不挤不空。 霍三公子在院内乘凉，穿着身宽大袍服，头发披散，盘膝坐在摇椅上，捧着本书在看。 他身侧的竹编小桌上，摆着一套茶具。但他不用茶杯，是抓着茶壶柄喝。 谢星珩跟在小厮身后，到他身前三步便停下，作揖行礼。 霍三公子大名叫霍文彬，表字叔玉。 他刚满三十，长相很文秀，眉眼阴柔。 他抬头看，把谢星珩打量一遍，笑道：“谢敬之？当得起探花之名。” 小厮又搬了张摇椅过来，他让谢星珩坐。 谢星珩带了点上门礼物，老一套，吃喝为主，都是即吃熟食。 一半是卤味，各式肉类、素菜都装了些，凑了好大一盆。 一半是绿豆沙冰。大颗粒的绿豆都炖化了，又冰镇过，里头加了糖，滋味冰甜细腻。 喝的则很常规，照着文人雅兴来。 茶叶有，酒品有。也带了时兴的果酱和蜂蜜来，可以冲泡不同口味的饮品。 这都是专门打听过的喜好，京城镖局这两年跟霍叔玉往来多。 何义归经过指点，既然在种地，送礼就不要太花哨。这等权臣的府邸，什么都不缺。他们心意到了就够。 一两年的家常礼品往来，他们摸出了霍叔玉喜辣、喜甜的口味。 东西拿出食盒，霍叔玉便笑了。 谢星珩跟他说客套话。 大抵是从前多受照拂，家里没大的本事，不敢贸然来访，免得次次承恩，无以为报。今年他小有功名，力薄但心诚。有事找他，他绝不推辞。 霍叔玉只是笑，把他翻看的那本书递给谢星珩。 “别着急说场面话，你看看这个。” 首次碰面，不知深浅。 谢星珩看他态度好，也只是面上惊喜、放松，心里始终提着。接书都起身，双手恭恭敬敬的接。 这本书有翻阅的痕迹，到手一翻就是折痕最重的页面，谢星珩看见上面写着“谢敬之亲启”。 他怔了下，抬头看，霍叔玉都吃上了。 谢星珩：“……” 莫名有种要丢人的预感。 他拿着信继续往后看。 信是雕版印刷的字体，很呆板。 谢星珩往后再翻，到书籍正文前，都没有落款。 他又从头快速翻阅，依然没有落款。 霍叔玉期间还轻笑了一声。 谢星珩：“……” 的确是要丢人了。 他沉心静气，从“谢敬之亲启”那一页开始看。 内容很短，不足百字。 第一句是“你当不了废棋了，随便干吧”。 第二句是“有事找霍叔玉，他是你在京城的联络人”。 第三句是“我有儿子了，你看着随礼吧”。 谢星珩：“……” 林庚。 有病吧。 这么大的事为什么不早点说。 谢星珩想到他刚才说的一大串场面话，目光稍顿，转而抛之脑后。 只要脸皮厚，就没有他能丢的脸。 他坐回去，把书册里其他文章粗略看了遍。 是本《论语》。拿圣贤书传信，真做得出来。 谢星珩表示学到了。 霍叔玉给他递筷子：“我帮不了你大忙，我是我们家最没出息的一个。现在在翰林院任闲职。对了，你那朋友——顾慎行，他组织人手在做的扫盲教育书，普法专栏是我写的。” 谢星珩：“……” 顾慎行。 真有你的。 你们全都是哑巴吗。 霍叔玉动手，给他盛一碗绿豆沙，叫小厮拿小盘子来，夹出一盘卤味留下。余下的都给他夫郎送去。 谢星珩拖着摇椅，靠近桌边，这回抬头把霍叔玉打量仔细。 霍叔玉身上的文人气质很重，整体又很放松，用现代的词汇说，叫“松弛感”。 他吃东西，就拿发带随手绑住了头发。 多看他几眼，谢星珩也明白了，为什么江家其他人跟他来往过后，都会小心翼翼。 他不笑的时候，气质过分阴柔，看起来很不好惹。有种随时会发疯的爆发力。 这都自己人了，谢星珩稍作犹豫，决定直接问。 “那我以后应该用什么态度跟你相处？” 霍叔玉含笑提醒他：“当然是你最开始的态度。” 谢星珩：“……” 认不认亲，都要当孙子是吗。 他转而一想，也表示理解。 他跟霍叔玉太熟了，才是有鬼。 应该是他去“巴结”，先是霍家的关系，再到翰林院的便利，两头来往，有意结交，产生一点交情。 私下无人的时候，可以随意点。但最好谨慎为之。 谢星珩又确认问：“随便干是什么意思？” 霍叔玉言简意赅：“听话照做。让你做什么，你就做什么。” 这句话没有主语，两人心知肚明。这是听皇帝话的意思。 谢星珩想了想，说：“我给程国师递拜帖了。” 霍叔玉抬头看他：“你在京城还认识谁？” 以认识来说，谢星珩认识的人可多了。 他乡试那年，经过顾慎行组局，当次结识了很多学子。其中就有许多是京城的。 后来的举人观光团、进士观光团，也有很多是京城人。 部分人还停留在举人，有些则外放当官。但老家在京城的，能借此拜会一番。 霍叔玉说：“找几个关系相对紧密的，多多走动，做做掩饰。” 谢星珩应下。 无需问为什么，只能是程明那里还埋着雷。 他这次到霍家，不宜久留。 一碗绿豆沙吃完，也该告辞。 霍叔玉又跟他说：“吏部那头不急，就这样耗着。还没有一甲进士不能如期任职的先例，他们也太猖狂了些。” 谢星珩也这样想的，还这样做了。 探亲假不足半个月了。耗着呗，看谁求谁。 也别说他把路走窄了，他有皇帝赏识，他的前路宽着呢。 往后办事，也是皇帝的事多。吏部有本事，就继续耗着。看谁耗得过谁。 他甚至都不去纠结是谁在为难他。 这批人不是为难他，是在跟皇帝叫板，皇帝要重用新人，就要答应老臣子们一些条件。 他只是个小可怜罢了。 从霍府出来，天色还早。 谢星珩叫了架轿子，去顾家接他老婆孩子。 到顾家扑空，又转道去糖铺，这回找着人了。 他家两个崽还在献宝，不知哪里学的跳舞，站着扭啊扭。 小孩子的比例很Q萌，跳不好是正常的，上台就是卖萌的。 周边还有很多小孩子等着上场，看样子是糖铺搞的活动。 这些孩子的穿着相对普通，多是粗布衣裳，偶有几个穿绸缎、戴小帽的。看衣饰，更像是商户家的孩子。 古代娱乐项目少，百姓们都没见过小孩子上台表演，糖铺外头聚集了好多人。 谢星珩挤到内圈看热闹，看着看着，两个小宝看见他了，惊喜喊“爹”，就朝他扑过来。 是玩嗨了，小脸红扑扑的。 往他俩后背心摸一把，汗津津的。 谢星珩一手捞个崽，抱起来问：“你们在这里做什么啊？” 锦鲤宝宝兴奋抢答：“宝宝有福福！” 天玑宝宝开口是个“小”，被弟弟带偏，呆滞一瞬，后边就忘了，也说“宝宝有福福”。 江知与朝他招手：“小谢！”
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