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目光一转，又看见了书斋遇上的书生和小哥儿。 他遥遥作揖，想着一回生二回熟。这就是二回见面，迎过来直接问：“兄台好，不知怎么称呼？我是枫江县来的，我大哥和小侄儿都发高热，嫂子胎像不稳，实在没辙，你看能不能帮我找个客栈？我这就出去接他们进城。” 江致微回礼，“我叫江致微，这是我堂弟。你尽管去接人，待会儿我叫个小厮在医馆接应你。” “我叫谢星珩，还没取表字，你们可以叫我小谢。我今天就先走了，改天定会登门拜谢！” 谢星珩办事实在，用人不疑，也不让帮忙的人承担风险，从竹筒里掏了一两碎银塞给江致微，再说一句“劳烦”，就扯着嗓子大喊。 “三钱银子请两个壮士帮我卸个货！仅限两位！有牛车驴车的优先！先来者得！！” 江知与都看呆了。 他还没见过这般豪爽不羁的书生。 重赏之下必有勇夫，路过的人都匆匆回头，争相喊着“我家有牛车”“我家有驴车”，谢星珩挑了家近的汉子，又一次跟他们挥手。 两边都有紧要事，这头别过，各走一方。 回到江府，江致微吩咐管家，叫个小厮定客栈，去仁心医馆等一个叫谢星珩的书生。 江知与到家，收起折扇，伸了个懒腰，转瞬间，姿态从端方有致，变得散漫随性。 “我们快走吧，父亲该等急了。” 他父亲在书房，脸色黑如锅底，喘气声粗。 里外候着的小厮大气不敢出，地上还有未清理的碎瓷片，杯盏花瓶砸了一地。 江知与收敛笑意，足尖挑着空地落脚，猜着问：“是爹爹的来信吗？他在京都受委屈了？” 他爹爹此次跟二婶一块儿上京，是为了给爷爷祝寿的。 三叔在当京官，他家这一脉出身商户，一向不受待见。 他爹爹又是夫郎，相比二婶，更受磋磨。 江知与绕到桌边，拿起被茶水洇湿的信纸。 上面只有简短两句话：老三要把小鱼许给个老太监做侍妾！速想办法！！ 小鱼是他的小名。 江知与指节用力，捏皱了纸。
第2章 择婿 父亲江承海拍拍江知与的肩膀：“放心，爹会护着你的。” 他把信纸拿走，递给规矩站边上的江致微，“你也看看，你那黑心肝儿的三叔，丧了良心的狗东西！这就是他给小鱼找的好亲事！” 江致微接过一看，眉头顿时拧紧。 “消息可靠吗？三叔家几个孩子不喜欢小鱼，有没有可能故意放假消息，想吓唬我们匆忙给小鱼定亲？” 被权贵盯上，多数人会抢着结亲，以此化解。 就是皇帝选妃，也有人抢在选秀之前定下亲事，是个大众都认可的避难法子。 江承海摇头：“你阿晖叔动了我其他人脉，花了大价钱打听的，画像都送过去了，错不了。” 阿晖是江知与的爹爹。 江承海看向江知与：“你年岁也到了，刚好择亲。阿晖在京都会想法子拖延，你还有时间挑挑。” 江承海走镖出身，这份家底是他赤手空拳拼出来的。 大佬粗偏爱文化人，自己娶了个读书识字的夫郎，还想给江知与也找个认得字的夫婿。 心里有主意，想到这件事还是膈应，说着说着又骂了几句，问江知与意见。 江知与没有意见。 他涉世不深，看人不准，到时在父亲选定的人里做最后挑选就行。 而且他父亲正在气头上，他不触霉头。 “都听你的。” 江承海知道他乖，因这事感到亏欠，非让江知与提个要求，“要你喜欢的。” 江知与颜控，“长得好的。” 人品能力父亲自会把关。 江承海看向江致微：“致微，你同窗里有长得好，还未婚配的人吗？” 江致微在府学读书，认识两县多届学子。 他自幼听多了“人脉论”，信奉“四海之内皆兄弟”，交友广阔。 稍一思索，脑子里已经有名单列出。他拿纸笔写下，有八个尚未婚配的，其中五个都是鳏夫。 江知与吓着了：“他们克妻啊？” 江致微笑着摇头，跟他解释：“他们是农家子出身，一家子供他一个，什么时候读出来不确定，总不能耽误了婚姻大事，所以到了年龄，家里会说亲。” 条件好的，讨个媳妇。 条件差的，讨个夫郎。 家里多个人干活，又能传宗接代。 或是生孩子没挺过来，或是别的病痛想熬一熬，人就这么没了。 江知与拿过毛笔，把他们的名字都划掉。 “我才不嫁这种人。” 没有责任心又不体贴。 说难听点，嫁过去当驴又当猪，自讨苦吃。 他家镖局还开着，他常去查账，那些镖师都是糙汉子，见了他会规矩一些，平日里也有藏不住的荤段子荤话传他耳朵里。 江知与心里粗俗腹诽，还要陪睡，不如驴猪。 剩下三个，有一个年岁大了，江知与今年才十八岁，他已经到了二十六。 二十六还没婚配…… 江知与投去疑惑视线。 江致微道：“他是老来子，考上秀才后，父母先后去世，连着守孝。守完以后几个哥哥要分家，他现在写字抄书，给小孩启蒙，顾得上自己，攒聘礼难，多养人口也难。年岁大了些，模样周正，与我认识两年多，人品也过得去。” 江知与听他说这么多，心里有了猜测：“适合入赘？” 入赘这个词戳中了老江的心窝，另两个先不看了，催着江致微给人写信：“你找个由头，约他来丰州玩，我带小鱼远远瞧瞧。” 江承海做生意多年，根基扎在了丰州，怕拖久了误事，好些叫得上名字的青年才俊来不及邀请，他连道可惜，只给丰州周边的老友写信，让他们带家里孩子来玩。 这算明牌邀请了，老狐狸们一定知道这是相看的意思。 大启朝不限制商人科举，商户家的孩子读书习字是常事。 考不考得上……嗯，至今只出了两个童生，都没他家致微出息。 江知与乖乖站边上看着他忙活，神情有几分恍惚。 早上出门还好好的，晚上回来就择婿了。 父兄有心仪的人选，别的都是陪衬，书房里再待会儿，就到了晚饭时间。 江致微的父亲早逝，母亲去京都祝寿未归，现在吃住都在江府。 开饭前，小厮来喜回信。 “谢公子已经住到客栈了，家里三人都看了郎中，他说近日要找地方安置，家人也得照看，过些日子再来拜谢。” 江知与对谢星珩印象深，闻言问道：“他怎么进城的？” 难民要是好进城，丰州早就人满为患了。 来喜看了眼江致微，如实道：“他说是大少爷的至交，这回来丰州是为了投奔大少爷，已经碰面了，还有人接应，进城踩着点，有两个卫兵跟着他到医馆，问我是不是接应他的人，是谁家的人，我如实说了，他给两卫兵一人二钱赏银……给我了三钱赏银。” 真大方。 钱财开道，万事大吉。 他们能顺利进城看郎中，得以安置，脱离难民堆，这钱花得值。 江知与想到谢星珩也是秀才，样貌出挑，行事大方利落，没普通书生的酸腐扭捏。 见了他，是纯粹欣赏美人的端正眼神，不见猥琐。便又问：“他们一家还有谁？” 来喜说：“统共四口人，他哥嫂一家三个。父母早亡，是哥哥拉扯他长大，供他读书的。” 这也说？ 江知与皱眉。 来喜连说带比划：“天色晚了，郎中还是不想接他的生意。他拉着人一顿哭求，把人说心软了，我在旁边听得一愣一愣的。” 江知与也愣了。 “真哭了？” 来喜重重点头：“眼睛都肿了，他大哥大嫂跟着一起抱头痛哭，小娃娃发高热，不然也得哭。” 江知与：“……还真是性情中人啊。” 说话间，饭菜上桌。 江承海听着心痒痒，“这谁啊？枫江逃难来的书生？行事作风挺合我胃口，年岁几何？有无婚配？长得好吗？学问怎样？能不能接受入赘？” 江知与连声喊停：“爹！” 江承海笑呵呵的：“我就问问。” 转头看江致微：“你什么时候交的这个朋友？品性好吗？” 江致微：“……认识不到两个时辰。” 江承海：“……” “吃饭，吃饭。” 江知与没忍住笑。 晚饭过后，各回各屋，他洗漱收拾完，放下帐子，躺到床上，面上表情淡了下来。 堂哥说的那几个男人，他都没感觉。 父亲选的几个商户子，他则是讨厌。 有钱人家多纨绔。 而同样商户出身，若有得选，都想挑个攀亲，洗洗铜臭味。 就像他爹，心心念念想让他嫁书生。三叔暗示过，最差也要给他找个举人老爷，把他爹的心气儿养高了，一般的秀才瞧不上眼。 这一期盼被大棒子敲碎，他爹心里定是难受。 江知与吸了口气。 若他择婿不顺，他爹能心疼死。 既然都不喜欢，那就找个愿意入赘的好了。 名分上能避开京都的祸事，不愿意同房也有他爹罩着，不怕受人欺负。 既是赘婿，没出息也成。 便挑个老实养眼的。 想明白这点，江知与依然难以入眠，心口堵得慌。 他扯过被子，蒙着头，躲里面骂他平时说不出口的脏话。 “王八蛋！” “贼老狗！” “折脊梁的畜牲！” …… 脏话解压，骂完他瞌睡也来了，连着做了整晚噩梦，没脸的老太监追着他跑，他好像回到了书房里，地上都是碎瓷片，他脚底板都被扎穿了，湿漉漉的水迹都是他的血。 血迹歪歪扭扭拧成字，是“没根的杂种”。 江知与惊醒，一头的冷汗。 回忆着梦境，不知道该怕还是该笑。 他起早，跟他父亲说了他的决定。 江承海没有不听的，满口应下。 “你放心，爹一定给你找个如意郎君！” 丰州县有几个合适的，江承海一早吃过饭，带着两小厮出门去相看。 小厮里有来喜，他领着江承海去了云来客栈。 江承海人粗心细，事关他家小鱼的婚姻大事，条件合适，他就要看看。 谢星珩撒的那个谎，在他看来是小事。 他出门在外做生意，当朝首辅的虎皮也扯过。 他一年送数次孝敬，对外美化，说他一年能进府问候几次，唬得人以为他在首辅面前能说上话。
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