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“无论如何，多谢你，姜晞……你给了我一个，从来不敢去想的美梦。” 青柳的身形一点点变得模糊，最终消失于天地之间，只留下一个灰扑扑的银镯，啪嗒落在地面上，顺着废墟的斜坡缓缓滚下，停在了已经枯萎黯淡作浅紫色的鲜红花朵旁边。 花朵下的土壤因为地底妖魔的寻找战斗已经皲裂翻开，一只青灰色枯瘦无比的小臂从破损的土壤中伸出，无力地耷拉着。 一枚沾满灰尘的银镯正套在这只小臂的腕子上。 两枚灰扑扑的银镯，宛若青柳的人生一般——从闪亮变得暗淡，在某一刻分开，又在此时重逢。 …… 「妖魔」青柳已死。 死于不存在的幻梦。
第123章 巨大而黑暗的山洞之中, 原本石壁之上蜿蜒生长的粗大鲜红血管，已经随着地底妖魔的消亡而干枯。 姜晞心中感慨万千。 此次诛杀妖魔的行动，实在是他平生前所未有, 想必未来也不会再有机会感受的体验。 其中，妖魔青柳给他带来的印象最为深刻。 分明是毫无感情的妖魔，却因为人的执念而变化, 甚至压制住了具有七枚核心的地底妖魔，无论青柳是否出自本心, 她将危害压制到最低限度，甚至连邻镇都没有受到妖魔的祸害，只是多了条鬼火舞剑人的诡谲流言。 若没有青柳无意识的压制, 凭借如今不算快速的车马，妖魔肆虐的消息传递到京都之时, 恐怕整个国家的西北侧都已成为地上魔都，人间妖国，死人无算，尸骸遍地了。 只凭这一点，就足以叫姜晞出力挖开地面，把里头所有死去村人的尸骨尽数抱出, 好生安葬了。 姜晞三人武功高强，挖掘地面比寻常人花费时间更少数倍，只用了短短一天一夜，就已将尸骸掘出，依次安葬。 他们仔细收全了所有的妖魔核心, 没有漏掉一个, 零零总总，统共十七枚核心, 被姜慈吞噬的赵淄的核心也在其中，俱被姜晞保存在锦囊之中。 路途中花费半月有余时间，回到京都之后，当今皇帝周承祚亲自挤出时间接见了三人。 再次踏入华美而典雅的殿宇之时，周承祚在案几之后微笑打量着他们，稍有惊讶地发现，三人倒是与之前的形象大为不同了。 姜慈与刘若拙没有多少显著的变化，只是神色多了几分坚毅——都是见过妖魔，对战过妖魔的人了，心态上确实有些微转变。 变化最大的毫无疑问是姜晞，他脸上如冰雪般冷漠的疏离之感减弱些许，虽然神色依然平静如水，却不再像天边的云一般冷酷到罕有在意之物，而是呈现出更接近于人世间的淡然静默。 换而言之，姜晞看起来比上一次见面时更有“人气儿”了点，此刻再见到他，想必不会有人说他像个无心的兵器了。 “看来诸位履险蹈危，凯旋归来了啊。”周承祚笑吟吟道，“正巧我对此十分好奇，可否给我讲来听听？” 刘若拙本能看向姜晞。他对于青柳的事情知道的并不比姜慈多，若说他们之中谁对整件事情了若指掌，那就只有姜晞了。 周承祚注意到了这点，双眼微眯。他没想到，只是出去了一趟，三人之中以刘若拙为首的队伍，竟然改变为隐隐以姜晞为首了。这年轻到做他儿子的少年人，居然是付出最多，掌控了全局的领导者么？有意思…… 姜晞也不推辞，略微组织语言思忖片刻，简要说出了他们此行的经历。 虽然姜晞说得毫无起伏，但只从陈述客观事实而言，周承祚都能听出这其中蕴含着多么可怕的危险，姜晞又是如何一点点克服挫折困难，经过何等思考谋划，才杀死两只妖魔的。 越是听下去，周承祚的神色便越是不由自主地肃穆端庄起来——对这样的才干智慧俱佳之人，皇帝渴望贤才的本能发作，已是礼贤下士的姿态了。 时光静静流淌，镶金铜炉的精美镂刻之中，熏香燃烧的白烟袅袅上升，融入空中，带来满屋清润柔和的香气。 姜晞的讲述很快结束，周承祚一挥手：“朕最近得了新茶，喝着不错，诸位尝尝。” 在周承祚身边安静侍立的李民面上不动声色，心里却是一惊。 周承祚所说的新茶正是上个月刚刚进来的“金瓜贡茶”，其状如南瓜，且经长年陈放后，茶芽色泽转为金黄，故而得名。稀少难得，只有皇室成员才能品尝。 统共进了十斤茶叶，一斤分给太后，一斤分给皇后，一斤分给皇子公主们，一斤分给各位皇亲国戚，剩下的周承祚自己紧着喝，平时都不舍得拿出来给旁人喝，除非是格外爱重的大臣，才能在跟皇帝聊政事时得了恩赐蹭着喝几杯。 没想到今日突然要泡茶给这些“江湖草莽”来喝，可见在周承祚心中，他们的地位已经远非寻常人可比。 李民在倒茶时忍不住多看了一眼三人，从周承祚直勾勾望着的方向可以确定，皇帝看重的正是三人中年纪最轻，相貌最出色的姜晞。 也是，这样智勇双全，忠义谨慎的人，无论哪个上位者都会喜欢得不得了的。 滚水带着朦胧蒸汽氤氲模糊了姜晞锋锐的眉眼，他呷了口茶水，鲜醇味甘，令人精神一怔，哪怕是不懂茶的人也能意识到这茶水是极好的佳品。 姜晞忍不住多喝了两口才放下茶盏，对上周承祚不知为何笑意更深，似乎颇为愉快的面孔，说道：“我等带来了妖魔核心，当下希望陛下能将其余核心交予我等，送给齐天骄前辈……不知圣上意下如何？” “自然是好的。”周承祚从善如流，笑吟吟道，“三位做出如此伟事，朕岂能不赏？恰好最近绣衣卫指挥使年岁到了，合该新人上位，不知三位有没有兴趣啊？” 周承祚这话一说出口，刘若拙立刻意识到皇帝的目标正是姜晞。 刘若拙作为内侍，不可能登上绣衣卫这样关键而对立的职位；姜慈作为曾经的魔教教主，从不肯屈服于人之下，哪怕面对皇帝也不愿行礼，更别说做绣衣卫这样皇帝的亲信刀子，去捅文武百官的肺腑。 只有姜晞才可能答应，而指挥使这个位置很微妙，虽然只是正四品，却有种种先斩后奏的特权，由皇帝直接管理下令，可谓是皇帝的心腹手脚，只要坐上这个位置，就必定会圣恩优渥。 姜晞会同意么？刘若拙忍不住去看。 刘若拙只看见了一张冷淡而平静的面孔，眼睛微微转动，似乎已经看出了皇帝刻意的拉拢，却没有任何心动的痕迹，只是缓缓道：“多谢圣上厚爱……我一介乡野草民，实在不敢担此重任。” 极为委婉的拒绝。 这一刻，刘若拙几乎要为姜晞对姜慈的忠诚而叹息，心中的不忿与唏嘘甚至让他有些嫉妒姜慈了。 姜慈到底有什么优点，让姜晞如此忠心耿耿？ 姜慈冷眼旁观，全然不担心姜晞会被高高在上的皇帝撬走，充满自信，内心毫无波澜，甚至有点想笑——他的爱侣岂是谁都能哄走的？ 周承祚轻叹一声，表现出了明显的遗憾之色：“好吧，李民，带他们去内库。” 姜晞起身行礼告辞，皇帝重新拿起了奏折与墨笔开始批阅今日的文书，李民殷勤而温和地引着三人出了宫殿，七拐八绕，走向内库位置。 路途之中，姜晞嗅见清冽的香气，比熏香少了几分调和的细致，多了几分自然的野趣。 他转过头，望见朱红色墙壁与明黄色瓦片之上，一支粉白的迎春花尽情舒展柔美花瓣，绽放出沁人心脾的花香，与天空的湛蓝相匹配。春深方欲去，花始见迎春。景色宛若一副绝美画卷。 无论是谁，在暗无天日的洞穴之中与死人和妖魔打交道，满身鲜血地走出来后看见这一幕，心情总是会变好的。 姜晞的唇畔不知不觉带了一丝笑，如冰雪消融。 · 姜晞带走了那只装着核心的盒子。 他们日夜兼程，带着沉甸甸的盒子赶往不周山。 春日的昊明城仿佛是青灰色的，湿润的空气中尚且带着一丝残冬的寒冷，群山树林萧瑟稀疏，行人寥寥，越向不周山靠近，人迹就越少。 他们此行匆忙而迅捷，没有丝毫耽搁，拿上了东西立刻跳上马车，一路上甚至没有停下过脚步，连马匹都是在驿站自行更换的，姜晞无论做什么，怀里都会抱着装满核心的盒子，没有任何一瞬间放松戒备。 这里装满了血淋淋的人命，以及无数人的生命与未来。 姜晞的眼球里布满猩红血丝，疲倦让他的大脑转得比往日慢一些，但警觉丝毫没有削弱。 赶路的时间里，姜晞三人轮流看守盒子，姜晞作为体魄最强悍的人，看管的时间最长，因此有些难以遏制的乏累。 但他们总算抵达了不周山。 三人依次下了马车，运起轻功，如飞鸟般向不周山进发。 “并肩王住在这里？”刘若拙打量着身边的景色，宽大的袍袖似羽翼般舒展，被风吹拂得飒飒作响。 姜慈冷哼一声：“不然呢？” 刘若拙笑着：“我还以为你们也不清楚并肩王的具体位置——你们走得很凌乱，不像有目的地。” 姜慈以恶声恶气的话语粗暴打断了这场试探：“再啰嗦滚。” 刘若拙轻笑，并不太过在意。现在的姜慈恢复了恶劣的态度，果然比之前那副神游般的姿态正常多了。 姜晞没有太在意他们之间火药味十足的对话，竖起耳朵聆听风中一切细微的声音。 微风传来一阵轻柔的心跳声，仿佛随时可能被吹灭的烛火，却如此稳定而缓慢，随着姜晞与山顶的距离逐渐缩小，心跳声也就愈发鲜明。 这是齐天骄的心跳声。 齐天骄可以直接掩盖她的心跳呼吸，但此刻突然显露，必定是在给姜晞指引前进的方向。 片刻之后，三人停在了山顶。 光秃秃的山顶上有一块宽而高的石头，陡峭的斜坡让山羊都难以在此处立足，但偏偏那里站着一个人，一个身材修长，青色衣衫，看起来年轻而文雅的女人——齐天骄。 齐天骄转过身来看向三人，笑容明亮而肆意： “你们来了。”
第124章 姜晞垂下头, 表达对这位武林神话的尊敬：“齐前辈，这些是我等收集的妖魔核心……” 他手捧装满核心的盒子，一步步走上前, 将盒子双手奉上。 齐天骄接过盒子，打开瞧了一眼，笑道：“一个不少, 你们确实很努力了，不错。” 姜晞施展轻功, 从青石之上跃下，回到姜慈身边。 他们三人一起仰望衣衫飒飒的齐天骄。 “不知前辈要如何处置这些核心？”姜慈抬高声音询问。 齐天骄俯视他们，脸上突然浮现一抹危险笑容, 眉目之间似乎夹杂若有若无的恶意，一瞬间, 轻薄的杀气仿佛狂风般肆虐，席卷了三人，让他们遍体生凉。
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