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“晚辈不才，”江行知道这事成了七八分，嘴角微勾， “依旧照本宣科一句。依我之见， ‘君子素其位而行，不愿乎其外’，做其应做、行其应行、得其应得，便是中庸。” 时溪午抚掌而笑： “真是好伶俐的一张嘴。但你错了，一味追求公道，从来不是中庸之道。” 江行问： “这是为何？” 对方笑而不语，不动声色地转移了话题： “你通过面试了，改日来书院上学吧。” 既然已经通过面试，江行心中狂喜，也不再计较那么多，中规中矩行了个礼便出去了。 - 既要去上学，江行总不能还和往常一样去篆刻店中打工。他同掌柜商量一番，决定空余的时间再去店里帮忙，工钱按照工时来算。 这样一来，掌柜既没有很亏，江行也不会拿钱不办事，拿得不踏实。 时鸣又找了他几次，托他刻一些印章。这些章子不像第一次那样棘手，都是些普普通通的印章，江行刻得轻松，就是钱拿着不太踏实。 因为时鸣给的实在是太多了。他要退回去，对方总说下次还找你刻，然后下次也照样付很多的钱。下次复下次，江行觉得这位大小姐太败家，但他也不敢说。 江行于是只好趁着时鸣不注意，偷偷塞给她身边的丫鬟玉竹，要她带回去存起来。 毕竟原本说好的酬金就已经很多了。江行拿着这些钱给妹妹改善了一下伙食，偶尔也能吃上一顿肉，日子总算不那么捉襟见肘了。 又过了几个月，书院开学，江行带着要用到的纸笔一类，参加了书院的拜师礼。 这一礼仪只在低学段才有。期间由专门的人蘸取一点朱砂，点在额头上。 朱砂点痣，取的是“智”；意为开启智慧、目明心亮。江行自觉没什么智慧，囫囵收下了这份美好的祝愿，心里却想： “要是真能一点就通，也用不着什么朱砂黄沙。” 086道： “这只是一个礼节仪式而已。” “我懂我懂，”江行叹气， “但你知道的，我不是学习的那块材料。” 086干劲满满： “没关系，本系统可以督促你勤能补拙。” 江行又叹气，心说终于还是走到这一步了。他如今只能祈祷这个朝代的科举考试考的不是八股文——天杀的，那八股文就不是人写的。 别说他穿了这么多年，他就是再来个十年，他也考不过那群打小就训练的古代人啊。 最后，时溪午在纸上写下一个“义”字，供学生们描红开笔。这一项一般都选取一些较为简单的字，比如“天”、“人”一类。而今年，先生去的是“义”字。 江行虽不知其中有何深意，但依旧照葫芦画瓢，在纸上写了。如此，入学礼才算正式完成。
第8章 黄叶落眼黄叶边（修） 入学礼毕，时先生冲江行点了点头，道： “散了吧，江行留下。” 其余学生中顿时响起一阵议论声。 “这是谁啊，怎么先生单单叫了他一个人？” “不知道啊，好像从来没见过。” “时先生最是宽和，难道说这人惹了先生不快？不应该吧。” “嘘，别说了，时先生看过来了。” 一众学生顿时作鸟兽散。这些学生年纪不大，爱八卦也实属正常。时先生不欲同他们计较，目光落在了江行身上，和蔼道： “你跟我来。” 江行虽不解，但还是跟在时先生身后。穿过书院长廊，长廊尽头一处书房，正是时先生备课的地方。 江行跟着迈过书房门槛，顺着先生的指示落了座；末了还是忍不住问： “先生，你叫我来，是……” 时先生不卖关子，问： “你认识时鸣？” 江行心道果然。 怎么会那么凑巧，他们都姓“时”？ 最大的可能就是他们有什么亲缘关系。江行实话实说道： “先生，我认识她。入学前我是城中篆刻店的匠人，她曾经在我这里预订了几块印章。许是效果不错，往后的一段时间里，她经常找我刻章。” “原来如此。” 时溪午点了点头，又笑道： “你不必紧张，我只是问一下。” “本来你那张几近空白的信息表，我确实想筛下去。不料我口中调侃，竟被阿鸣听到了。她觉得有缘，建议我先留下，把你叫过来看一看。不想这么一面试，你倒是给了我好大的惊喜。” “时鸣是我侄女儿，我有些不放心她，故而发问。” 江行为自己捏了一把汗。 时先生口上说不放心自家侄女，无非是担心时鸣交友不慎。但、但是，他看起来真的很像会拐小姑娘的黄毛吗！ 他甚至对女孩子没兴趣，他是个断袖啊啊啊啊！ 可是，这也算阴差阳错了吧。江行还真没想到时鸣居然暗中帮了他一把，心里暗暗感激，打算改天去道谢。 时先生确认完了，表情肉眼可见地放松了下来，道： “我这侄女儿平日里没什么爱好，从前我带着她在江南做生意的时候，她就喜欢玩印章。” “脾气嘛，被我惯得娇纵了些。她若是在你这里订印章不给钱，你可以找我来要。” 想来时先生从前在江南做了生意，赚了不少钱，这才想着来岭南这里当个教书先生养养老。 江行客套道： “哪里哪里。” 天啊，别说不给钱了，时鸣每次跟不认得钱一样，不出手还好，一出手，银票那是大把大把地往外掏。 还不准人不收。 忒霸道。 师徒二人又寒暄了几句，江行眼见天色渐晚，便告别了时先生，回家去了。 江行在城中上学，妹妹却在村里住着。一来一回他也不方便照看，干脆把阿摇送去了王婶家，托王婶照看一番。 本来江行还想付些银钱给王婶，可惜王婶不收。于是江行只得另寻他法，时不时买些粮食蔬菜送去王婶家，也算对她的感谢。 江行想过要不要在城里租一间小院子，可惜书院周围的院子全是陪读的家长，已经没有空闲的院子可以租赁了。江行于是歇了这份心思，想着什么时候手头的钱攒够了，在城里买一间小院子，彻底搬去城里安家。 - 次日照常上课。 江行读的这个低学段，很多东西他穿越前都已经学过，甚至学得很深。因而他兴致缺缺，并没有仔细听讲。 讲到一半，时先生放下手中的书，拿出事先准备好的卷子，道： “下面的时间我们做一场当堂测验。” 江行立马回神，坐正了。 这是入学以来第一次测验。江行不由得重视起来。 卷子拿到手里，轻飘飘的一张，题目也不多。江行打眼望去，除了一些课内的背诵外，还有几道题是考时政的。 比如最后一道： “简述今上继位后，在岭南地区徭役和税收方面的政策改良。” 这题说难不难，说简单也不见得有多简单。这样的题目，只要稍加了解便能做出来，但偏偏低学段的孩子们很少关注时事，大多都被家长按在书桌旁背着“之乎者也”，做着算术题。 因而这么简简单单的一道题，反而难住了一大片人。江行听到周围隐隐有吸气声，似乎是学生们做不出来，正挠头不解呢。 不过这道题江行倒是知道的。江家父母去世之后，户籍一系列的手续都需要他去办，而该服的徭役，自然也是找他——总不能找阿摇吧？ 今上体谅岭南地区刚刚收复，太过严苛的政策对岭南的起步发展并无益处。因此，在徭役方面，十五岁以下的孩童不用服，哪怕家中只有这么一个男丁；十五岁至二十岁的青少年采取非强制服徭役的政策；而二十岁已经加冠的男子，则必须要服。 但还有一种例外，就是身有功名的人不用服徭役。身有功名，指的就是秀才及秀才以上了。若是一个孩童在十五岁之前考中了秀才，那么除非本人自愿，不然他这辈子都不用服徭役了。 税收方面，今上对于岭南地区依然有宽松的政策，不仅提高了税收起征点，还施行了一定程度上的退税，以鼓励商业发展。 尤记得江行之前去交税时，负责此事的官吏看了眼他的资料，收了他一部分税之后；隔了几天，官府居然又退还了他将近百分之八十的税款。 江行当时十分激动，转头就给阿摇买了很多好吃的，兄妹俩打了一餐牙祭。 江行对这些题目简直手到擒来，三下五除二写完后，几乎是第一个将卷子交了上去。 其他学生见他提前交卷，四周响起抽气声。时先生颇赞许地瞧了他一眼，示意他可以提前回去了。 江行出了教室的门，却迎面遇见了一个意想不到的人。 是时鸣。 时鸣此刻安静地坐在书院中离教室有些距离的亭子里，远远的，不知在做些什么。江行上去打了声招呼，道： “真是巧遇。” 时鸣听见来人，辨认出他的声音，笑道： “原是江公子。今日下学似乎早了些？” 江行同她一起坐下，道： “今日时先生布置测验，我提前写完了。说起来，入学那件事……真是沾了你的光，我万分感谢。” 时鸣摆摆手，表示无妨： “本就是你自己博学，得了先生青眼，与我关系不大。今日我等先生下学，不想竟遇上你了。书院此时景致想来不错，可惜我看不见。” 江行默然。 他总为这小姑娘感到惋惜。每次见到时鸣时，小姑娘的眼睛上一直都蒙着一块布。可能是素色的，也可能是浅淡的嫩色，或者深一些的颜色——但无一例外，时鸣在他面前，从来没有把眼睛露出来过。 但光看下面的鼻子嘴唇，没有人会觉得时鸣的眼睛不漂亮。 正因如此，江行才会更加惋惜。 四周鸟鸣啁啾，树叶沙沙作响，似乎到了秋天。但岭南的秋天总是十分短暂，冬天也显得不太像冬天，反而是另一个深秋。 有片树叶轻轻飘下，正落在时鸣蒙眼睛的布上，被鼻梁托着，一时竟没有掉下去。 时鸣仿佛没有感觉到，仍旧安静坐着，脑中不知在想些什么。 江行呼吸一滞，伸手轻轻捏下了那片叶子。不料大小姐似有所感，冲他歪了歪头。 这么一歪，江行的手不巧就触上了时鸣的脸。 江行被指尖传来的触感一惊，很快就缩回了手，不敢再动了。 太软了，真的很软。 少女稚气未脱的脸颊两边还有些婴儿肥，江行只觉得自己像是摸到一团天边的云彩。 时鸣问： “怎么了？” 江行脸不红心不跳地答： “方才你眼睛上飘了一片树叶，我帮你摘下来。” 于是时鸣笑了，意有所指： “原来是树叶。” 这句话说完，下课铃声匆匆响了起来。江行慌张地站起身，道： “下课了，我不多打扰，就先走啦。”
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