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张叔也到处找草药给我治腿，你们没有一个人放弃我。 那梦太真实了，就像亲身经历过一遍。腿痛的感觉，肚子饿的要死的感觉，都太真实了。 我在家中时，曾听家里人说过，人在濒死的时候，有的人会有一些奇遇。但无人知道到底是真是假。” 云怀瑾有些激动道：“我那时病重，正是濒死之际。所以我相信，那是老天给我的奇遇，警示我要我相信旱灾一事，所以带我体验了一遍大旱。而我也命大，经历了奇遇后，还活了下来。” 听完云怀瑾的话，张木桥这次没有相信那是什么奇遇。他只当是日有所思夜有所梦。 但张木桥看了近五十年的人，他是能察觉到东家对他的善意的。 看来那个梦让东家的性情往好的地方转变了，张木桥道：“东家，是梦也好，是奇遇也罢。东家该感谢善待的都并非是小的，因为小的还什么都没有做。” 云怀瑾知道张木桥性子，无功不受禄，一板一眼的很，也知道张木桥信了他做的梦内容，但不信那是什么奇遇，只当是一个梦。 他觉得这样也好，就让张木桥以为他固执己见，把梦当奇遇，反正不耽误他因为这个转变了对人对事的态度，“张叔，那就是奇遇。” 张木桥瞧着他这东家又拧上了劲，他也不多说了。想怎么认为怎么认为吧，要是真能因此改改头先那性子也好。 现在想来，之前说到租子的时候，东家变脸应该是因为想到大旱的事情。 而东家会把这么重要的事情告诉他，则是因为东家信了那个梦，所以才如此信任他。 张木桥突然被如此信任，还被东家和颜悦色的相待，这心里也乱糟糟的，不知这样到底是好是坏。 云怀瑾不知他刚新鲜出炉的张叔心里想的什么，他只知道第一步成功了，身边有了个能用的可靠的人。 不，应该说是八个。 张叔一家八口人呢，他站在自己这边，他的老伴，三个儿子，一个哥儿，两个儿媳，也都会因张叔对他的态度，而成为他可以信任的人。 张家的家风正，这一家子人，品性都很好。有了八个能用的人，云怀瑾觉得身上担子也轻了一些。
第7章 张木桥没回庄子，而是径直去了枣沟村。 村长王北峰家已经聚集了不少村民，今日该是收租的日子。结果晌午都过了，也没见庄子里来人。 大家伙提心吊胆的，不知道庄子里的那位东家憋着啥坏要整治他们。 心里边的担忧自从起了头，就再也没落下去过。啥坏的都想了，越想越怕，便三三两两的来了村长家，都想叫村长给支个主意。 王北峰能有啥主意，他啥主意都没有。一群人要么坐在他家篱笆院前不远的大枣树下，要么直接坐在篱笆院里，一个两个的都愁眉苦脸。 “这可怎么办啊，到现在也没个准信，别不是要来个大的，今年要交八成租吧？” “呸呸呸呸，好的不灵坏的灵，可别说这种话。” “我这两天眼皮子一直跳，心里也慌慌的。你们说东家到底想啥呢？” “谁能知道他想啥？要能知道，咱还在这愁事儿？” 此话一出，周围的声音都静了一瞬。接着又是好一阵的唉声叹气，也不知道这样的日子啥时候是个头。 东家虽说不欺男霸女的事，可这租子越涨越多，一家老小就靠着那点粮食活命，这和要命又有啥区别？ 可真是愁死人了。 “哎？你们快瞅瞅，那像不像张管事？” 篱笆院外的大枣树下，有个青年站在大石头上面眺望，还不忘招呼着身边几个要好的。 另外三个青壮闻言也上了大石头，四人互相拉扯着左摇右晃的堪堪站稳。 “我瞧着像。” “哪里是像啊，那就是！” 最开始发现张木桥的青年激动的跳下石头，往篱笆院里跑，边跑边喊，“张管事来了！” “啥？张管事来了？哎呦！终于是盼来了！” “哎，这不来我心慌，来了更心慌。今年别真要涨到八成租吧？” “不能吧？真涨那么多，还不如种荒地。” “那还得拾掇，那荒地还不能种稻子和麦子，不容易活，只能种些黄豆。就算是种黄豆，今年也种不下去。时间赶不上，也没那么多豆种，要种也得明年才行。” “得了别说了，越说我越心慌。” 张木桥越走越近，一群村民也在王北峰的带领下，走出了篱笆院往前迎他。 稍微走的近了些，李如海凑到王北峰身边，小声嘀咕道：“他三叔，你瞧着张管事心情是不是挺不错的？” 王北峰年过四十，但眼神也还好使。他定睛一看，犹疑道：“好像是。” 两人上过战场，对观察人有一套，不说多厉害，至少比村子里其他的村民看出人的情绪要更快些。 哪怕对方脸上不是带着笑，也能从对方的步伐快慢，身形状态判断个大概。 此时的张木桥，脚步轻快，身体放松，眉心也没有愁苦之色。 王北峰和李如海二人忍不住对视一眼，看来这次张管事来，是有好消息。 在这个节骨眼上带着好消息来枣沟村，那这个好消息是什么，二人心中有了猜测。 不过他们没敢表现出来，怕猜错了，到时候空欢喜一场。 这还是张木桥三年来，头一次来枣沟村心里这么敞亮过。 以往每次来，都是要和村民们说涨租。他也是穷过来的，知道大家的苦处，哪里张的了那个口。 每次来都只敢和村长说一声，然后又悄悄的回，根本不敢多看村民们的表情。 这次不一样，这次东家不仅不涨租还降回一开始的了！他这一趟走的，脚下都生风。 远远的就看到枣沟村的村民迎出来，他也知道村民们在忧心租子的事情。 稍微靠近了，他也不打那哑谜，叫村民们还七上八下的担心。 张木桥对着越来越近的人群招招手，高声喊着，语气里全是喜悦，“东家说今年不涨租！租子降回了五成！庄子里很快就会安排人来收租，大家快回去准备吧！” 枣沟村的村民们闻声脚步一顿，他们不敢相信自己都听到了什么。 啥？竟然不涨租了？ 不仅不涨租，还降回去了？ 乖乖！东家是被鬼上身了？他竟然不涨租还降租了！？ 一时间过来的枣沟村村民怀着满腹疑惑，抬腿就往张木桥的身前跑，很快就将张木桥团团围住。 尘土四起的土路上，一群村民围在路中间，两边的农田被翻的齐齐整整的，准备三日后种上黄豆。 张木桥被人群淹没，听着村民们七嘴八舌的问着他关于租子的事。 言语急切又激动，生怕东家是说来诓他们玩的。 这关系到从现在到明年开春的口粮问题，大家不得不谨慎对待。 张木桥也理解村民们的反应，和他刚听东家说的时候心情是一样的。又怕是假的，又期待是真的。想信又不敢信。 村民们只会比他更甚，毕竟这事是与他们息息相关。 张木桥没有打断村民们七嘴八舌的询问，只等着他们先泄一泄心里的忧虑。 王北峰也是这样想，后来见差不多，王北峰才出声喊了一声，“都静静，一个个的一窝蜂来说话，叫张管事听谁的？都给我停下，听张管事具体说说。” 枣沟村村民们瞬间像被拽住脖颈的鸡，一下子就噤了声，眼巴巴的看向张木桥。 村民们虽一言未发，可一张张饱经风霜，黑瘦的脸上，都是明晃晃的期盼与担忧。 这已胜过千言万语。 张木桥脸上扯出一抹笑，村民们在看到那抹笑的时候，脸上的担忧骤退不少，眼神都亮了几分。 “东家说的是真的，今年真的不涨租，还降回五成。” 村民们高兴的笑出声，王北峰心里头也高兴，但他同时也觉得奇怪，“东家是出了什么事？咋突然降租了？” 此话一出，不等张木桥说什么，立马就有村民嘴快接话，“村长瞧你问这干啥，东家能出啥事，租子就是想降就降呗。” 王北峰不理村民的话，而是一直等着张木桥回他。 张木桥心神一凛，不愧是上过战场的人，谨慎又敏锐。 但他不能说旱灾的事，又因想到开春会有旱灾，张木桥因降租的那点喜悦也没了，只剩下担忧。 为了不表现出来，张木桥把那些心绪往下压，这回却怎么也笑不出来了，“东家想什么，谁能知道？反正是确定降租的，你们交完租子后，剩下的粮食好好留着，免得东家明年夏收又要收的多。” 张木桥不能明着让村民们多囤点粮食，又怕村民见今年收租少，再把多余的粮食全给卖了。 那明年开春遇大旱的时候，就只能饿肚子了。 着实是没办法，他才先把东家扯出来吓一吓村民们。 听了张木桥的话，不少准备今年多卖点粮的村民，立刻打消了念头，决定一点也不卖。 家里交完税收和租子剩下的那些粮食，全部好好的藏着。 王北峰也深以为然，他不认为一直苛待他们的东家会突然大发慈悲。 若是今年先降租，明年再突然暴涨租子，这事倒是东家能做出来的。 “多谢张管事提醒。”王村长诚恳感谢。 知道王村长怕是完全认为明年东家会暴涨租子，把东家想坏了。这叫张木桥有些发虚，硬着头皮说了一句，“其实东家现在人挺好的。” 枣沟村的村民闻言，看张木桥的眼神瞬间都不对劲了，充满了同情。 也不知道张管事在庄子里都经历了什么，竟被东家欺负的在外头也要说违心话了。 张木桥也知道这话说出口没人会信，他不再多说，很多事情也不是他一两句话就能改变的。 而且东家往后到底会不会变的好些，他也不知道。 因还要去山前村通知，张木桥不准备在枣沟村前的土路停留太久。 他说完了该说的话，就与枣沟村的村民们告别，“我还要去一趟山前村，你们快回吧。” 枣沟村村民们知道山前村那边肯定也急得很，于是都没多留张木桥，等目送张木桥离开后，枣沟村的村民才面带喜色的各自回家。 张木桥走到半道，就遇见了准备来枣沟村打探消息的山前村村长和他两个儿子。 山前村在入云山山脚下，离庄子的距离更远。 山前村的村民们今日也等了庄子里的人许久，结果一直没等到庄子里来人，心情同样焦灼。 眼看着都过了晌午，山前村的村长也等不下去，带着他的两个儿子，就先去枣沟村那看看情况。 没成想半道上竟遇到了庄子里的张管事。
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