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“哎，谁说不是……” 几个流民慢慢摸索着进了厨房，又是一番搜寻后，发出了低呼声。 “厨房里有窝头！好几个！这米缸里也有好多米！” “啥？这时候还能有这样多好东西？” “你们快来！” 王北峰一家子在暗处相视一眼，知道不能放他们走了。 几日没能得手的流民，在粮食面前，放松了警惕。 他们有的手中抓着窝头，疯狂的啃食。有的将半个身子探进米缸，直接抓着粟米往嘴里面塞。 即便是难以下咽，被噎得难受，也舍不得将其吐出来，只瞪大了眼珠子，单手握拳锤打着心口。 也就在这时，王家人举着农具出现，将厨房直接堵住，来了个瓮中捉鳖。 流民们四处奔逃，已经不是之前那一大股人。而是分散了好多，这次摸到枣沟村的有六人。 他们选了枣沟村看起来最富裕的一家，只有富裕些的现在还能有粮食。 事实证明他们选对了。 只可惜，也彻底失手，被捉了。 他们好几日没吃的，又一直躲藏消耗巨大。抢来的农具也在奔逃中丢了。加上他们现在人又少，根本就没办法与手里有农具，还没有怎么挨饿的王家人对抗。 王家的动静闹的大，很快相邻的几家也都来了人。 方三爷正好巡逻到这，听到动静也带人去王家看了究竟。 六个流民被全数捆绑，用的是杀猪时系的杀猪扣。猪都挣不开，他们更挣不开了。 不过绑了人后，王家人不知道后续该怎么办。 问了方三爷，方三爷也拿不准，只好派人去庄子里请示云怀瑾。 大半夜的云怀瑾被敲门声吵醒，云初察觉到云怀瑾起身，也模模糊糊睁开眼睛。 夏季里虽炎热，但庄子里倒是能避几分暑气。屋里放了冰盆，这会也能觉出一丝凉意。 怕云初冻着，云怀瑾还是不放心的将薄被盖在他的肚肚上。 随后拍了拍云初的背，哄他继续睡，“阿父去去就来，乖宝自己先睡。” 云初软乎乎的应了一声，闭着眼睛继续睡着。 云怀瑾这才披上件外衫起身，张木桥正在门外等着。 “东家，枣沟村那边抓着了流民。” 云怀瑾微有惊讶，枣沟村离县城有一定的距离。且这些日子官吏追捕那些流民也是费了大力气。 本以为他们能收敛一些，没想到这么快就来枣沟村了。 云怀瑾问道：“可有人伤亡？” “没有，来的流民少，只有六人。被王村长一家生擒了。” 张木桥说完便问云怀瑾，“方三爷派人回来想问问东家，这些流民该如何处理？” 知道没人伤亡，云怀瑾松口气。他想一下后便道：“等天亮了就送去县衙，记得多去一些人，要带上东西防身。” 张木桥连忙应了一声，然后出去回话。 天刚蒙蒙亮，枣沟村十来个大汉加上云庄出了两个镖师，各个手里都拿着农具，押着捆绑结实的六个流民去了县衙。 路过城外，不少流民看到这一幕，不由自主的往后缩了缩。 没想到跑出去的那些，竟然有失手的时候……这还是他们头一次看到流民被村民押回来。 赵县令知道枣沟村抓了流民来，这连日的坏事里，终于听到了一件好事，也得了一丝喘息。 虽说只有六个，可也比一个没抓到要好。 王北峰身为枣沟村村长，又是这次苦主，也跟了过来。 正好官吏也要问询经过，他都一一说了。 记录完后，赵县令亲自来了一趟。倒不是为了枣沟村抓到流民这事，而是经过县丞的提醒，知道这枣沟村是云庄下头的村子。 那云庄就是当初他动员种红薯土豆，以防旱灾没粮时，唯一一个响应他的庄子。 这会亲自过来，也是想问问庄子里种的那些红薯和土豆怎么样了。 王北峰听到县令问话，自然是知无不言。 “干旱缺水，长得不太好，蔫蔫哒哒的。不过也都没有旱死，但具体收成如何，也看不出来。得到了时候，挖出来才晓得。” 赵县令听到没旱死就已经很高兴了，“还有一月就能挖了，你回去和你们东家说，若是云庄想卖来县里，本官到时候派官吏去护送。” 王北峰恭敬应下后，赵县令就挥挥手让人赶紧回去。 再撑一个月，再撑一个月就有粮食了。 赵县令久不见笑的脸上，终于有一丝笑意。前路终于不是一片黑暗。 八月，县城里的粮食也变得捉襟见肘。 富户们凑了一些救急粮放出去，但他们管得了县里百姓，就管不了外头的流民。 他们虽然有钱，可手里粮食也有限。 丰水县如今就像是个孤立无援的岛，钱没办法流通出去买粮。 粮食是越吃越少，无法再生。富户从二月开始与县衙联合起来，撑到如今也实属不易。 若不是赵县令说了云庄不久后能出一批红薯和土豆，就算是富户们也吃不消，坚持不下去了。 可谁也没想到，云庄粮食没有下来前，丰水县外又来了一大波的流民。 赵县令听闻此消息，人直接急火攻心，晕了过去。 县丞不得不顶上主持大局，县里的几家富户也是连夜赶到县衙，一群人坐一起商量着怎么办。 他们是真的没粮了。 再这样下去，整个丰水县也要变成流民了！ 说来说去，一伙人也没个章程。 这就是个死局，破局之法只有出去买粮。可江知府的意思，丰水县其他人不晓得。但在座的这些，都从赵县令那听闻了。 布庄的东家忍不住问道：“知府大人到底是什么意思？为何要一直压着这消息？” 这也是大家都想知道的。 县丞林松筠二十有八，眉清目朗，即便是蓄着胡须也觉得年纪不大。 他举人出身，没有再考直接补官，得了个县丞之职。 如今在丰水县也有四年，这四年里即便他想做出些什么改变，可丰水县就像是一潭死水，毫无波动。 好不容易他在去岁发现了云庄的豆浆粉，知道渝州崔氏还大量订购，他终于看到了一些希望。 谁知还不等他做详细计划，就天降大旱。 眼下老县令更是急火攻心，一病不起。 他身上的担子，更重几分。 “江大人如何想的，秋收后自会明白。如今咱们求不了旁人，只能自救。” 林松筠说罢，便叹息道：“本想着等云庄地里的庄稼足月后再收割，这样至少能多产些粮食。 眼下怕是要提前收，不能叫流民暴动，破了城门。” 富户们也拿不出什么粮食了，这是唯一的办法。 “林大人说的是，既然如此，那我们便出些买粮的钱吧。” 富户们跟着表态，这时候钱也不值钱，给多少也不心疼。只求能花钱保命，将这一劫给渡过去。 去云庄商谈提前收割之事，是林县丞亲自带人去的。 出城的时候，大批流民围过来，若非官吏举刀威逼，他们还出不去。 到云庄的时候，林松筠特意停下来看了一眼庄子里种着的红薯和土豆。 长势并不好，也不知产量到底如何。 但这成片成片的都是粮食，有总比没有好。且这些根叶也能当野菜吃，虽说口感上十分的差，但至少是吃的啊。 树皮都能磨成粉吃，土也能往嘴里塞，没人会嫌弃这红薯藤的味道口感。 云庄巡视的人远远看到了林松筠一行人，见他们身着官服，第一时间先去庄子里禀报。 林松筠到庄院时，云怀瑾和张木桥已经在外候着了。 “见过大人。” 云怀瑾带着张木桥弯腰见礼，行至一半，被林松筠阻止了，“哎，云庄主莫要多礼。本官今日贸然来访，实属叨扰，还请云庄主不要见怪。” 云怀瑾不动声色的打量一眼来人，他没见过此人，但根据官服来看，应该是县丞。 丰水县二把手，也是要好好招待的主。云怀瑾笑道：“大人前来是云庄的荣幸，快快请进。” 一行人进了庄子里，云怀瑾依旧将人领到主院东厢房。 一路上，林松筠一直在打量云庄里的人。 他发现庄子里的下人们，眉宇间似乎并无多少愁苦。 即便是县里富户宅院里的下人，如今见着，也都眉心紧缩，有诸多忧愁。 看来丰水县的困境，对县城外的云庄，是真的没有多大的影响。 林松筠将观察到的东西记在心中，二人到东厢房落座后，梅兰第一时间上了茶来。 官吏们都守在门外，厢房的门敞开，很快笔墨又端了个冰盆放在不远处。 在笔墨退下之后，林松筠喝了口茶，入口一瞬间，就被茶香惊艳。 他有意询问是何茶，又怕云怀瑾以为他在讨要，便生生压住了话头，而是说明自己来意。 现在粮食才是最重要的。 云怀瑾听了林松筠来意后，也觉得提前收割放粮是最好的结果。 往后拖虽然能让粮食多产一些，可本来就是大旱，再多留一月，也是杯水车薪。 且还不知这一月里会生出怎样的祸端，不如先收了，解燃眉之急。 只是云怀瑾也有自己的疑惑，“大人，若县里没有能力买粮救急，为何不上报，让知府出面？” 林松筠听到知府的反应也如赵县令一般，直接就黑了脸。 他怕云怀瑾误会，很快又解释道：“本官不是对庄主你，实在是县里也有苦难言。” 这事不好瞒着，也没必要替那江沂山遮掩。林松筠压低声音将赵县令在府衙里遇到的事说了一遍，云怀瑾听的满头问号，只觉得知府有病。 可他再怎么想，也没办法左右。 最后只能叹息一声，“云庄会配合县衙收割的。” 八月中旬，大批流民聚集在丰水县外，县城里亦缺粮少食人心惶惶。 在武力镇压过一次流民暴乱后，城外快马疾驰，小吏高呼，“有粮食了！” 消息如同疯长的野草，传遍了丰水县内外。 报信小吏被蜂涌的流民围住，在外官吏拔刀相护，“速速退后！否则无粮可发！” 让流民知道有粮可发，也是重中之重，小吏见流民们因粮而退，知晓自己完成了任务，便骑马进城。 第二日，天刚蒙蒙亮，县城里便出去许多人，他们都拉着板车，往城外走。 此时城内百姓与城外流民都在翘首以盼。 傍晚时分，城外出现了第一辆装满了红薯的板车。接着是第二辆，第三辆…… 有了粮食后，流民和城中百姓都被安抚。 一时间城内城外都飘起了烤红薯的香甜味道。
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