守卫匆匆忙忙跑来,屏息凝神的捧着木碗走了。 那亚兽人绝望无助地跪倒在地,被兔族祭司扶起,安抚两句:“幸亏发现的早,这诅咒之物万一被兽人吃了,可是会酿成大错!” 亚兽人掩面痛哭:“多谢祭司大人!” 进城前,亚兽人还不忘掏出两枚盐果,作为报酬。 盐果像现代的小西红柿,圆圆鼓鼓,表皮呈现鲜艳的红色,晒干磨碎后粉末是咸味的,于是被叫做盐果。 兽人大陆没有海盐,海洋和山脉都是兽神栖息之地,没有兽人敢靠近,自然无法获取盐分。 大部分盐都是盐果和湖盐。 湖盐由中央神殿统一接手管辖,算是垄断物。 兔族祭司收下盐果,又严肃地对其他队列里的亚兽人们说:“有在野外采摘到没有见过的野菜、果实的兽人,一定要先来我这里检查。检查一次只需要很少的报酬,兽神诅咒之物会摧毁兽人的精神!大家不可掉以轻心!” 此事一发生,不少亚兽人畏手畏脚的排过去,心有惴惴。 小狮子也被这样的动静惊动,在小木篓里颤了颤,瘦小的身躯团成毛球,睡梦中也不太安宁。 林言连忙伸手,轻轻抚了抚它毛茸茸的小脑袋,又避开它背上几处擦伤,抬起它的小尾巴,放到它的小爪子边。 之前它就发现了,这只小狮子睡觉喜欢抱住自己的尾巴。 果然,几秒后,尾巴便被小狮子抱进怀里,它也歪着小脑袋,睡得更沉了。 林言心都化了。 同时也更加着急,小狮子身体上的热度越来越不正常,他要尽快进城。 重新压好上方挡住它身形的树叶,林言一脸正经,队伍很快排到他,守城的守卫盯着他的两个木框。 一个里面都是石块、树叶。 另一个里面则是木柴、带泥土的野菜。 真是个不讲究的亚兽人。 以后可没有兽人会娶。 守卫撇撇嘴,嫌恶的不想伸手,让林言自己抓出来三分之一的野菜量,赶紧进城。 顺利的进了城,林言快走两步,听见身后突然传来喧哗声。 他谨慎的转过身,看见小祭司棕黑色的兽皮马车疾速驶来。 又是一阵不加掩饰的羡慕与吹捧,林言收回视线,背着两个木篓迅速回家。 …… 马车内。 小祭司坐在柔软兽皮堆砌成的软垫上。 他穿着素净淡雅的白袍,长袍遮住了手指、脚踝,亚麻色的辫子纤尘不染,即便出城在山脉里走了一圈,也骑在马上,未曾脏了鞋子。 几朵白色花朵鲜艳欲滴,沾着剔透的水珠。 这是他准备献给兽神的花朵。 听闻兽神喜洁,对纯洁之物多有偏爱。 从十五岁那年起,羊安每个月都会出城采摘白色花朵。‘四族之城’所处的地方太偏僻了,交通不便、消息不通,就连兽神喜洁,都是他在一次与吟游诗人的交谈中,偶然得知的。 羊安知道自己的使命,侍奉兽神。 对此他又期待,又紧张。 他的一切都是因为兽神偏爱才有的,没有人有与他一般的能力,刚出生便能看见‘黑雾’,看见诅咒之力。 便是大部分祭司,也是经过多年祈祷,才能得到这样的能力。 三大城池的神官对他和颜悦色,若非中央神殿诞生了神子,他们定然会把他接走。 只是中央神殿那位神子,太过出色。 出生之时正是日出,据说那是兽神赐予的洗礼。羊安知道自己出身卑微,母父与父亲都只是普通的羊族兽人,这样的他,自然无法与那位神子相比。 他只能在名声、性情上下苦功。 神子又如何?听闻目下无尘,岂会是兽神偏爱的孩子。 他嘴角扯出笑容,门外侍奉的兽人低声问:“小祭司,有兽人们正在参拜您。您是否下车露面?” 羊安犹豫了下,看看自己洁净端庄的白袍。这是他花费大价钱从‘光之城’托人买来的,若是沾了泥水——“不见,”他轻声细语的说:“就对他们说,我有些累了。” “是。” 马车骨碌碌滚过泥子路。 羊安无声望着虚空,……究竟还要多久,他才能成年? 中央神殿。 他已经向往已久。 林言背着小木篓,一路直奔家。 拐过城镇的中心大街,再拐过整齐的住房街,再再拐过次一等的石房街,最后就到达了他的家。 一间由石头坑坑洼洼砌成的小平房。 石头房四四方方,推开木门,一股冷风吹过。 整个家里只有角落铺有厚厚的干草堆,那里是林言休息睡觉的地方,其他地方什么都没有,把两个木篓放下,林言转身,关上木门。 透过石头房的缝隙,照进来一些光线。 他压下心里的着急,将小狮子搂出来,小狮子身体发着高热,柔软的腹部瘪瘪的,一看就是很久没吃东西,没喝东西。 林言怕叶片大补,它受不住,只敢喂它两截根茎,先让它补充水分。 家里什么东西都没有,林言自己干嚼药材没事,小狮子太小,恐怕会噎。他立刻出门,跑到隔壁找羊秀借了个小石碗。 羊秀不在家,她的兽人看起来敦厚老实,见林言神色苍白,连忙把石碗借给他,还盛了碗清水。 林言自然千谢万谢,捧着小石碗回家。 开门,关门,跑到干草堆前,小心翼翼地卷起之前在洼地旁采摘的古树树叶,沾点水,喂给小狮子。 小狮子伸出舌头舔着叶片,脑袋随着叶片一仰一仰,喉咙里不时溢出低低的“嗷”声,小爪子也警惕的撑着干草,好像随时能暴起扑人。 那么大一点点,还没林言胳膊长,气势还挺足。 林言又想笑,又心酸。 孤身来到这莫名其妙的兽人大陆,此时有个小小的、坚韧的生命陪伴着自己,仿佛也治愈了他迷茫困惑的心灵。 喂它喝了大半碗水,林言试探的摸摸它的小肚子,柔软干瘪的小肚子鼓起来,仿佛能听见晃动的水声。 林言不敢再喂了,小狮子似乎也察觉到了,伸出舌头没有舔到水,便重新抱着尾巴趴下。 剩下的清水林言没有喝,他轻手轻脚的摆正小狮子的身体,露出它蜷缩绷紧的腹部和背部,找到它身上的伤口。 很大一片擦伤,渗着干涸的血珠。 林言用仅剩的一些清水冲洗它的伤口,洗干净后,再将野菜的叶片在石碗里捣烂,铺到它的伤口上。 他不确定这样会不会有用,只能担心的观察。 小狮子蜷缩的身体开始颤抖,爪子一下一下拍着干草垫,喉咙里“嗷呜”“嗷呜”的发出细声细气的吼叫,很微弱,强撑着气势,难受的伸出舌头轻轻舔着自己的爪子。 林言从它的动作里发现了什么,轻柔的抓起它的小爪子,发现粉嫩的肉垫里嵌着碎石子。猫科动物的肉垫并不脆弱,但这石子竟如此锋利,尖头插入肉垫,带出了一片血丝。 林言呼吸都有些颤,在大木篓里翻找工具,半天才找到根细树枝,掰成“v”字型,充当夹子,小心的开始挑碎石子。 这一次小狮子很安静,即便再疼,也没有发出声音。身后的小尾巴却忍痛一甩一甩,磨蹭着干草垫。 林言没有发现,在他专心致志地挑石子时,那双乌圆的眼睛虚弱的睁开了一条缝隙。 昏睡前,悄无声息的,甩动的小尾巴悄悄翘起来,搭到林言胳膊边,离得不远不近,能感受到兽人青年身上温暖的体温。 林言满头大汗的抓起小狮子另外的爪子,继续心无旁骛地给它挑石子。 四个爪子或多或少都有伤,碎石子不小,挑出来后捣碎叶片,敷上去,勉强算是包扎。 他需要草药。 直觉告诉林言,那些草药也许没有这水灵的野菜叶片有用。 三十几株野菜很快用掉七八株,叶片捣碎,敷上伤口,根茎掰成小段,喂给小狮子补充水分。 等它身上的高热下去,林言才喂它两片叶片。 野菜叶片清凉滋补,吃下去会有暖流流遍全身。林言饿了就吃几片,身体也舒服很多,那些沉疴的病痛、虚弱,如烟一般消退,头似乎也没那么疼了。 用干草堆筑了个小窝,将小狮子严密的阻挡起来。 太阳快落山了,‘四族之城’有宵禁,天黑后不允许兽人们无故外出,除非是突发疾病,要去找祭司。 趁这点功夫,林言找出几株野菜,将叶片从根茎上掐下来。 叶片圆圆扁扁,离开根茎,过了好一会儿,开始变得蔫巴。林言尝了一片,水分微微流失,口感差了很多,有细微的暖流传遍手脚,还是有作用的。 将其他野菜的叶片与这几片叶片混到一处,林言迅速出了屋门。 兽人大陆天黑的早,天空呈现不祥的灰霭色,黯淡的光线笼罩大地与城镇,天边隐隐现出一轮红月。 街道两旁的石房里飘出煮菜的香气,林言直奔街角,找到一所明显与其他石屋不同的房子。 这座石屋收拾的规整敞亮,门口点着橘黄色的油灯。 里面除了木床、木柜,还有珍贵的陶器。 几个大木框摆在墙边,盖着柳编笊篱。 这便是‘四族之城’仅有的几个交易所之一了。 盐果和盐粉,不论在哪个城池,都是硬通货。 蓄着山羊胡的老板拨着算盘算账,看见林言,意兴阑珊地问:“买盐果还是换盐果?” “换盐果。”林言将小木篓摆到老板面前的石桌。 有经过的兽人好奇一瞥,顿时不屑的撇撇嘴,这不是苦菜的叶片吗?一箩筐才顶多换一枚盐果,就这么半筐也敢来换盐果,真是个不会过日子的亚兽人。 山羊胡老板眼底精光一闪,不紧不慢的从箩筐里挑出几片叶子,着重看看叶片,再看一眼林言。 “外面风大,进来说吧。” 林言提着小木篓进屋,山羊胡老板径直走到墙边,翻开笊篱,从盛有盐果的木框里挑挑拣拣,捡出来五个不大不小,饱满圆润的盐果。 “这些叶片我都要了,”他对林言道:“以后再有这种叶片,也都给我。” 林言看他一眼,心里瞬间划过不少念头。 山羊胡老板像是知道他在想什么,冷哼一声,食指和中指并拢,做了个奇怪的手势,点点自己的心脏,对林言拿腔作调的说:“兽神在上,本次交易成立。” “我们交易所和几大城镇的交易日有一样的规矩。不随意说出交换人的姓名,也不随意问交换物的由来。有兽神见证,你这亚兽人总不会担心我抢你的东西了吧?” 林言迟疑了下。 山羊胡老板顿时吹胡子瞪眼:“有兽神作证你竟然还敢怀疑?!”
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