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太阳已在不知不觉升至头顶。 盛夏灼烫的阳光从天边洒落，晒得人头晕脑胀。 空气里的血腥味，变得愈发浓重。 带头的百姓咬牙握紧了手中的农具，注视着他说：“大人这是在助纣为虐？” “……助纣为虐？”谢不逢忽然笑着低声将这个词重复了一遍，似是听到了什么有趣的故事一般。 末了，似笑非笑地抬眸说：“若我告诉你，今日这一切，都是我要求他做的呢？” “这，这……” “你，你可，是朝廷命官，怎么能做这种事？” 没了屋墙阻隔，靠近人群的谢不逢清楚听到了他们心底的声音。 『必须把这个所谓的大夫赶出涟和！』 『……县令大人他知道此事吗？』 但这些声音并不大。 甚至不如嘴上的吼叫。 谢不逢缓缓眯了眯眼睛，眼瞳被阳光照得宛如浅金。 他意识到，这群人不过是色厉内荏罢了。 眼前一切，不过是恐惧过后的应激反应。 “来人——”谢不逢突然皱眉，沉着脸厉声道，“将袭击朝廷命官者，暂押入涟和县牢内！待事毕，送至州府受审。” 带头的人脸色瞬间难看了下来。 涟和县官兵下意识握紧了手中的剑，可仍犹豫着站在原地一动不动。 谢不逢缓缓从人群中看了过去。 冰冷又漫不经心地扫视，在无形之中加深了众人的恐惧犹豫。 这里有不少人脸色蜡黄、虚弱无力，显然也染了疠疾。 “若想治好疠疾，必先寻病因，确定它究竟依生于哪个脏器，再对症下药，”谢不逢的视线，有意无意地落在了那几个明显染病的人身上，他停顿几秒说，“若你们觉得此法残忍、有悖人伦，届时也可不服汤药，免得自己也‘助纣为虐’。” 谢不逢索性不再隐瞒，直接道明了目的。 屋外的人，皆不懂医理。 他们只从谢不逢的话中读出了一个意思——屋内那个大夫，此举是为了开出专治疠疾的药方。 谢不逢如猜他们心中所想似的说：“涟和已成死城，没有人会将赌上自己的性命，远道而来只为毁尸。” ……是啊，那大夫也是肉体凡胎。 他既然敢来涟和，那定是对治病有所把握的。 说不定他真的能开出药方来？ 假若自己此时的立场太过坚定，届时有了药，也无法觍着脸去求…… 谢不逢的耳边逐渐安静了下来。 他原本不想将此事闹大，但若是真的闹大，谢不逢也绝对不是什么怕事之人。 谢不逢又笑了一下，淡淡说道：“身为朝廷命官，本官能向你们保证的是，假如你们病死，尸身定不会如方才那人一般，被开膛破肚，而是会被好好安埋。” 谢不逢的话乍一听明理大度，实则暗含着威胁。 相比起愤恨，这些人的心中，本就多是恐惧。 几个身患疠疾之人，不由顺着谢不逢的话，幻想起了自己被葬入黄土的场景。 ……道义和人伦，在生死面前算不了什么。 那些尚且健康的人，或许可以义愤填膺，但他们或许已经没有时间再讲究这些了。 有一个面色蜡黄、看上去便病得不轻的男人，缓缓将手中铁镐丢在了地上。 接着，又有两人学他放下了手里的农具。 沉默几秒，方才一直站在原地不动的官兵终于上前，将那几个站在最前、气势最凶者押了起来。 夏日带着燥气的风，吹得谢不逢一头黑发如乌云翻涌。 他缓步上前，在被官兵扣押的几人身边停下了脚步：“这几位义士，必定宁死也不愿‘助纣为虐’。” 说完，便缓缓转身，向小屋内而去。 谢不逢越是“大度”越是退让，众人便越是恐惧。 “不不！大人饶命，大人饶命——”其中一人立刻挣扎、尖叫起来。 他嘴里面还念念叨叨的，似乎是在祈求什么。 但是话还没有说完，人就已被官兵远远拉了下去。 其余人看到他这模样，也纷纷放弃了抵抗。 空地上的人群，立刻四散开来。 生怕自己就是下一个被押走的人。 文清辞在屋内，目睹了这一切。 等他回过神来的时候，谢不逢已经重新拿起纸笔，如什么事也没有发生一般对文清辞说：“继续吧。” “等等，”不想文清辞竟然在这个时候放下了银刀，他回过神在一边的药箱里取出烈酒净手，接着压低了声音，含混不清地说，“先包扎一下伤口再说。” 话音落下，文清辞便取出绷带与伤药走到了谢不逢的面前，将他藏在身后的左手拉了起来。 “先别动。”他轻声说。 文清辞没有多想，直接拿出棉花蘸了烈酒，为谢不逢清洁伤口。 但是那一团棉花刚触到谢不逢的皮肤，对方的手臂便猛地紧绷，现出了一片青筋。 ……他这是？ 因疼痛而产生生理反应，绝不是能装出来。 文清辞犹豫着抬眸，透过帷帽朝谢不逢看去。 一身玄衣的谢不逢紧抿着唇，额间随之生出了一点冷汗。 不等文清辞反应过来。 谢不逢便自己接过棉花与烈酒，草草从伤口上蹭了过去。 接着熟练地拿起伤药，倒在了手心。 他在逞强，不愿让文清辞发现自己也会畏惧疼痛。 对于上过战场的谢不逢而言，处理这样的小伤非常简单。 他用牙齿咬着绷带一端，再以单手迅速将它缠了起来，简单打了个结就算包扎完毕。 “好了，继续吧。”他淡说。 文清辞不知何时，竟随着谢不逢的动作一道咬紧了牙关。 他的视线，不由自主地落在了对方额头细密的汗珠上。 接着又看向了谢不逢那只捧着宣纸，正因疼痛而微微颤抖着的左手。 ……要知道少年时的谢不逢，可是被捕兽夹紧咬肩膀，都不曾皱一下眉的人。 刺眼的阳光穿透破损的木窗，照在了已沁出血珠的绷带上。 谢不逢他……居然恢复了痛觉吗？ 来不及细究原因，文清辞的心，忽然一空。 似是为了求证这一点，文清辞从药箱里拿出一只瓷瓶放在了桌上，他压低声音说：“稍等，这是止痛、麻痹的药粉。” 没等谢不逢反应过来，文清辞便拆了他方才草草系上的绷带，将药粉洒了上去。 年轻帝王的修长而有力的手指，随着文清辞的动作，轻轻颤了两下。 文清辞的动作一顿，接着重新取来绷带，仔仔细细地替谢不逢重新包扎。 纤长又冰冷的手指，就这样毫无预兆地触向谢不逢的手心。 谢不逢手臂上的肌肉，在一瞬间绷紧。 甚至于呼吸，也于顷刻间大乱。 谢不逢差一点就要维持不住冷静，听从藏在心底里的疯狂本能，攥紧文清辞苍白的手腕。 指尖无意地触碰，在顷刻间化作细弱的电流。 并顺着手臂上的神经，传至身体的角角落落。 谢不逢的身体与本能叫嚣着占有。 但是残存的理智却告诉他，绝对不能将眼前的人惊扰…… 文清辞如一朵盛开的蒲公英。 温柔又脆弱。 谢不逢想要将它折走，将他捧在掌心。 却又唯恐自己的呼吸将它吹散…… 谢不逢的身体，在因激动而颤抖。 他无法继续伪装，只得将其装作因疼痛而产生的生理本能。 此时，两人靠得实在太近。 近到文清辞清清楚楚地看见，谢不逢的手腕上，仍带着自己多年前赠他的那条羊毛手绳。 ——它早已破损、陈旧不堪。 浓重的血腥味，冲散了文清辞身上的苦香。 但他还是屏住呼吸，没有发出半点声音，只是在包扎结束后，将那瓶麻药放到了谢不逢的手边。 接着便沉默着转身回到木板边，重新拿起了银刀。 小小的瓷瓶，在阳光下散发着柔和的光。 谢不逢如一只固执的头狼，不愿让人知道自己也会疼痛。 但是这只来自文清辞的瓷瓶，却像罂粟一般诱惑着他。 诱惑他收下礼物，承认自己的脆弱。 不远处，文清辞用银刀破开了尸体的脏器，再次专注于手下的工作。 谢不逢终于抵不住诱惑，缓缓将那只瓷瓶攥入了掌心。 ……透过冰冷的瓶身，谢不逢仿佛再一次，触到了文清辞的体温。 ------ 时间不等人。 剖解结束后，文清辞一行人立刻回到了县衙署中。 并在第一时间更换了衣物，用烈酒消毒。 文清辞喜爱月白，因此衣服大多都是那个颜色。 但是出门的那一瞬，他还是犹豫了一下，将一件白衫披在了最外一层。 重新回到议事厅的时候，宋君然也已换好衣服，坐在了桌边。 此时房间里只有他们两个人，说话也不必拐弯抹角。 宋君然拿起那摞写满了字的宣纸，迅速阅读了一遍说：“……所以说，此病主要生于肾脏？” “对，”文清辞坐在了宋君然的对面，“先对症下药吧。” “好，既然知道病原，那就简单许多了，”宋君然顿了顿又问他，“只是……不知师弟对疠疾的源头有何看法？” 他虽然年长文清辞几岁，且多学了几年的医。 但是不同于专注研究水疫的文清辞，宋君然在这方面的经验要远远少于师弟。 文清辞犹豫了一下，轻轻地旋了旋手中的茶盏。 见他不说话，宋君然立刻明白过来。 文清辞十有八九已经有了想法，只等去验证。 果不其然，停顿片刻之后，文清辞缓缓点头说道：“依我所见，有些像鼠疫。” 他的声音还算冷静，但是心情却在这一刻紧张了起来。 宋君然同样如此。 鼠疫在古代非常常见，一开始就是文清辞的重点怀疑对象。 而心、肝、肾的出血性炎症，也的确是它标志性的病理表现之一。 也是以肉眼，最容易判断的病变。 因此看到尸体肾脏的模样后，文清辞便在第一时间想起了它。 “老鼠……”宋君然不由咬唇，“这可就有些难办了。”他喃喃说道。 宋君然一边回忆一边说：“若是单纯的水疫，那便先从旁处运水过来吃，断了源头便能暂止传染。可是老鼠……” 他的话戛然而止，厅里突然安静了下来。 “鼠疫”只是一个非常笼统地称呼，实际它每次爆发的传播方式和毒性都不怎么相同。 食用被鼠类污染的水源、粮食，被鼠蚤叮咬，甚至于与病鼠近距离接触，都有可能感染疾病，非常难被人察觉。
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