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“木小子，看你买的这头母牛的肚子，估摸着最近也快下崽了。你买这母牛的时候，高家人有和你说母牛什么时候下崽吗？”木文看着不远处被木西养上两个月,已经不再像买来时那般瘦弱的母牛,开口询问起母牛下崽的时间。 “之前买牛的时候，高家人告诉我说养个两三个月，母牛就会生牛犊子,但是我也不知道母牛会什么时候下崽。”木西以前从来没有养过牛，只觉得母牛的肚子大,但是也不知道它什么时候会生牛犊。 “看这母牛的肚子，估摸着也就这半个月了。你这半个多月晚上睡觉的时候不要睡得太死,注意点外面的动静。”木文磕了磕手里的烟杆，继续叮嘱侄子，“牲畜下崽，旁边如果没有人看着，容易出问题，你这半个月长点心，注意点它的动静。” “嗯嗯。”木西点头应下，他也担心母牛会一尸两命，看来最近他要多给它喂些灵泉水和干草饲料。 “大伯，你之前说今年开春三月份我就可以娶温哥儿进门，要不你帮小子寻一个良辰吉日，我也好提前准备聘礼，去温哥儿家里下聘。我和温哥定亲马上要一年了，一直拖着不成亲也不是事儿呀。” “瞧你这没出息的样子。”木文对侄子心急的样子没眼看，抬手便用烟杆敲了侄子的脑袋两下，“农历三月的事情，现在才一月份，你急什么？还有我什么时候说你和温哥儿今年三月份成亲？我当时明明是说你和温哥儿今年的三四月份可以成亲，但是没有具体说是哪一个月，你可倒好，直接把时间定在了三月份。” “你和温哥儿到底能不能在三月份成亲，还要看三月份有没有宜嫁娶的良辰吉日。如果三月份没有，四月份有的话，你们就只能四月份成亲。如果四月份也没有宜婚嫁的良辰吉日，那就只能继续往后排。” “哎哟！”木西捂着脑袋，大伯敲得真疼，“大伯，我可是你亲侄子呀，万一你要把我给敲傻了，你不心疼吗？” “我心疼？我心疼你个大头鬼！”木文见侄子耍贫嘴，又笑着故意动手敲了两下他的脑袋，“现在正月都没有过完，你居然想着三月份的事情，慢慢熬吧，还有两个月呢。不过，也说不定你要等上半年，到时候和你木南堂弟同一天娶媳妇儿。” “哎呦！你可是我的亲大伯呀，我一个小辈儿又不能直接去寺庙算娶妻的良辰吉日，大伯就帮我去算一个呗，侄子我可不想等到今年八月份迎娶温哥儿进门。”木西给大伯又捏肩又捶背，十分殷勤。 “行了行了，放心吧，我肯定给你找一个最近的良辰吉日，好让你把你的心上人娶上门。”木文被他闹得心烦，嘴上嫌弃亲侄子，心里对于侄子对自己的亲近却是十分受用，四个儿子还没有侄子会哄他开心。 “好嘞，那侄子就等着大伯你的好消息了。” …… 中午吃饭时，木西注意到堂弟木南和大伯娘的眼睛都是红彤彤的，大伯娘手腕上的银镯子也换了一个，手上戴的是木南从县城首饰铺买回来的两只银镯子中的一只。 木文也注意到媳妇儿手上的银镯子换了一个新的，是他从来没有在媳妇儿首饰盒里见过的银镯子。 “你手上这银镯子什么时候买的？” “我二儿子从县城给我买回来的。”刘芳神气十足地伸直手臂，将手臂上的衣服拉到手肘处，故意在当家的面前炫耀自己手上的银镯子。 “呦！那可真是了不得了！”木文故作惊讶地抓住媳妇儿的手臂，凑近仔细端详媳妇儿手上戴着的银镯子，“呦呵，这个真好看！我还是头一次见这么漂亮的银镯子！这镯子亮得我眼睛都要闪瞎了。” “哈哈哈……”刘芳乐得合不拢嘴，笑骂道：“去你的！你那张嘴就知道胡诌。” “大伯娘，大伯说得明明是实话，我也觉得这镯子特别衬你。”木西也笑着夸赞，“木南堂弟可真孝顺，送弟弟回书院回来还不忘给大伯娘买礼物。” “是，他确实孝顺。”刘芳也笑着夸二儿子，夸完心头发酸，忍不住红了眼，顾忌着还有侄子在场，忙笑着掩饰心中的酸涩，招呼大家吃饭，“吃菜，吃菜，不要光顾着说话，这一大桌子菜都要凉了。” “吃菜，吃菜。”木文也招呼侄子吃菜。 吃过饭，木西急着回家见温乔，刘芳一个人在厨房洗洗刷刷，正刷着碗眼泪止不住往下流掉在水里。 视线被眼泪模糊，刘芳丢开碗坐在灶台前的板凳上默默流泪。 刘芳承认她是偏心了些，但又有谁知道她的苦心，体谅她的难处？ 从她十七岁嫁进木家，婆婆缠绵病榻，公公是村长，整天忙着村里的事情，底下还有一个小了七八岁的小叔子，嫁的人也整天忙着做工赚钱养家买药，她要伺候一大家子，洗衣做饭、养猪喂鸡，不仅要伺候躺在床上的婆婆，还要像养儿子一样养着小叔子，平日里还要侍弄地里的活。 成婚前几年，她和木文一直忙着照顾家里人，每天天不亮就要起床干活，哪里有心情要孩子，即使有心情要孩子，哪里会有精力养孩子，被村里的长舌妇一直骂“不下蛋”也只能忍着。 还在公婆明事理，嫁的相公脾气虽说有点差，但不会对她甩脸子，小叔子也听话懂事，十五六岁便跟着猎户进山打猎，打到猎物便带回家给家里人吃肉，多的猎物则拿到镇上卖钱再回来把钱交给她，刘芳觉得日子难也没什么大不了的，苦日子迟早要过去。 她和木文夫妻俩一直拖到公公婆婆去世，木文当上村长，结婚第八年才决定要孩子。即使那个时候家里因为给公婆看病欠下一屁股债，他们两人想着他们马上要奔三了，也是时候要孩子了。 那个时候小叔子也到了要娶妻的年纪，不过小叔子懂事，知道哥嫂不容易，平日里会进山打猎，将猎物换成钱还债，又靠着打猎的手艺攒下几两银子娶了媳妇儿，没让她和木文两人操心。 木武成亲后，在小叔子木武的建议下，两家分了家，家产平分成两半，分家后两家关系一直很好。 成婚第八年，她怀上了木东，终于堵住村里那些长舌妇的臭嘴。可养孩子需要花钱，家里又欠了外债，木文会在空闲时去镇上做工赚钱，她则在家养上七八头猪、喂鸡、喂鸭、种地……每天从早忙到晚，小叔子木武夫妻俩也忙着赚钱，大家一起还债。 她生木东那天，木文在镇上做工，家里只有她一个人，只有来找她说话的妯娌发现她的不对劲，请村里人帮忙找来稳婆，请来村里几个大娘帮忙坐镇，终于让她平安无事地生下孩子。 刘芳和木西的娘都不是爱算计的，两人关系好，再加上是木西娘第一时间发现她的不对劲让她不至于一尸两命，后来又照顾她坐月子，每天变着法子给她补身体。 木西出生后，她感念妯娌的恩情，对木西十分疼爱。在妯娌夫妻俩去世后，木文提出要养木西，她没有异议，她也愿意养着木西。如果不是木西后来越来越过分，不知感恩，做的事情也让人伤心，她可能会愿意一辈子养着木西，以此来偿还妯娌的恩情。 木东一岁那年，家里的欠债终于还完，可家里要生活，家里只有两亩薄田，她和木文不愿意让孩子和他们一样背朝土地，一辈子靠着在地里扒食过日子。于是他们更加努力，没日没夜地干，攒银子买田地、买牛，想要攒钱送孩子念书。 木东五岁那年，他们将他送到其他村子的书院念书，木文每天赶着牛车接送。 后面几年，她又生下了木北和木中，那时候他们家靠着她和木文没日没夜地干活，三亩田地变成了七亩。 木中出生那年，她不再养猪、喂鸡和喂鸭，她忙活一二十年，已经厌烦了每天都要养猪、喂鸡和喂鸭的日子。 四个孩子，她和木文都不愿意厚此薄彼，每个孩子都送去念书识字。木东从五岁念到十岁，书院中教木东念书的秀才说他没有念书天赋，既然不打算考科举倒不如带回家；木南也从五岁念到十岁，同样没有念书天赋，在十岁那年回了家；倒是木北和木中两人觉得读书有意思，也有念书的天赋。她和木文都说是木家的祖宗显灵了，两个孩子有天赋，他们做父母的也不愿意阻挡孩子成才，愿意砸锅卖铁，举全家之力供两个孩子读书。 在木南十二岁那年，木文托人找了一个账房学徒的空缺，想让木北或木南其中一人去镇上福客酒楼当账房学徒。不管是谁去，他们都希望孩子们不要像他们一样当个泥腿子。在酒楼当账房学徒虽然要看人脸色，但学成以后便能留在镇上，强过种地百倍。 这些年，因为木北和木中的念书天赋，她和木文两人又高兴又忧心，想着木北和木中要念书，上面两个孩子也要娶妻生子，样样都需要钱，她便一直生活节俭，也让家里人和她一样节俭，不该花的钱不要花，努力攒钱，以备不时之需。 刘芳承认她这些年对木北和木中两个人有些偏心，忽略了木东和木南的感受。她过于关注木北和木中也是有原因的，如果木北和木中其中一个人有望金榜题名，他们全家以及后代的命运都可以得到改变，木东和木南两人有一个当官的兄弟也是受益无穷，她不觉得她重视木北和木中的学业有什么不对。 说她偏心两个年龄小的儿子，木东对她这个亲娘难道就问心无愧吗？ 木东能有钱给他夫郎买镯子，买好布做衣服，怎么就没想过给她这个当娘的买只银镯子，买几匹布做几身好衣服？ 她手上这个银镯子还是出嫁前她娘买给她的，带了几十年了。从嫁进木家那天起，木文这个相伴多年的丈夫没有为她花钱买过银镯子，只买过几根银簪子，养的三个儿子也从来没有给她买过首饰，只有二儿子木南注意到她手上的银镯子戴了多年，掏钱给她买了一个新的银镯子。 木南站在门外听着厨房里传来的抽泣声，抬脚刚想走进去又有些迟疑，想了想还是转身离开。 还是让娘自己静静待一会儿吧，他还是不要进去打扰了，他这个当儿子的进去劝只会让娘尴尬。 木南走到吃过饭坐在院子抽旱烟的爹身边蹲下来，“爹，我娘正坐在厨房哭呢。” “没事儿，估摸着又是想她死去的娘了。” “爹不去劝劝吗？总不能让娘坐在厨房里一直哭。” “让她一个人哭一会儿就好了，咱们都不用去劝她，我有时候也想我死去的爹娘呢。” 木南看了一眼抽旱烟的亲爹，沉默着点头，起身去放杂物的屋子里找到斧头，拎着站在院子里劈放在院角堆着的大木桩。 *** 温乔看着手里的金吊坠和银手镯，下一秒便把这两样东西谁到木西手里还给他。 “这要多少钱啊？！我不能要，你赶紧拿回去。”如果木西在他们两个人成亲以后给他买这些首饰，他会很高兴地收下，但是现在他们两个人没有成亲，这两样东西太贵重了。
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