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刘芳知道自家那口子躲进房间里一个人悄悄抹泪，让大儿子木东去把家里的牛车牵出来，今天他们一家要陪着木西去镇上采买定亲要用到的东西。 木东的夫郎张家乐见公爹自从进了房间一直没出来，走到婆婆面前小声问道：“娘，爹不和咱们一起去吗？” “咱们不用管他，你爹他有其他事情要办，温家长辈那边需要你爹亲自过去。” 刘芳回房拿了银子，嘱咐自家这位别忘了去温哥儿亲二爷爷和其他温姓长辈家里走一趟。 …… 刘芳叫上孙大嘴同他们一起坐着牛车去镇上，刘芳这个做大伯娘的和好姐妹孙氏在前面采买，木东和木西他们两人在后面拎东西。 经过医馆所在的那条街，刘芳停下了脚步，让大儿子和他夫郎一起去医馆里让老大夫给他们检查检查身体。 大儿子和儿夫郎结婚都两年了，肚子一直没动静，刘芳心里焦急又不能表现出来。 “我和家乐身体好着呢，去医馆看大夫做什么？白白浪费银子。”木东知道他娘想抱孙子的心思，但他和家乐还不打算要孩子。 “你说看什么？你们都成亲两年了，一点动静都没有。”说完，刘芳瞥了一眼儿夫郎，心里郁闷，早知道就不应该给儿子娶个哥儿。 “我早就和你和爹说过了呀，我和家乐还年轻，暂时不想要孩子。生个孩子成天要有人照看他，一点活都干不了，孩子完全就是个麻烦。”木东把夫郎护到身后，“而且小三和小四还要继续往上考，小三要考举人，小四要考秀才，家里花销大，哪有闲钱养孩子。” “小三和小四花钱有我和你爹呢，你们该生就生，生下来我和你爹帮你们照看。”刘芳想到家里还在读书的两个儿子气势弱了片刻，随后又理直气壮地叉着腰数落儿子，“你说说我和你爹哪里亏待你们了？你今天非要在你孙大娘和木西面前和我吵吗？” “哎哟！娘，我说的根本就不是你想的那个意思，我是说家里现在正是用钱的时候，生个孩子还要操心孩子，还不如过两年等小三和小四都读出来了，我和家乐再考虑孩子的事情。再说了，我现在也就二十出头的年纪，什么时候要孩子都不晚，我们又不是生不出来，娘你干嘛这么着急抱孙子？”木东根本就没有抱怨弟弟们花钱的意思。 “前面就是布店，咱们赶紧过去买红布，别在这里浪费时间了。”木东说完拉着夫郎往布店走，留孙大娘她们三人站在原地。 “就是啊，大伯娘，我哥说得也有道理。他和嫂子还想关起门过两年两个人的日子，你干嘛一直催他们？”木西站在木东这一边，开口为木东他们说话。 “是啊，孩子们有自己的打算，他们想过几年清闲日子，你这个当婆婆的不要随便乱插手。”孙大娘也在一旁帮腔。 “我这不是着急嘛，都两年了，乐哥儿的肚子还没一点动静。”刘芳也不想催他们啊，但是不给他们点压力，他们根本就不知道长辈有多着急。
第5章 不到一天时间，整个村都知道木西和温乔即将定亲。 刘芳带着木西在镇上采购了定亲会用到的各类物品，又带着村里交好的姐妹们杀到温乔和木西家中，帮忙把家里里里外外地打扫干净，挂上喜庆的物件迎接定亲那一天的到来。 木东和木南两兄弟陪着木西去镇上屠户家里买回来一整扇猪肉，蔬菜和各类当季瓜果，又从接红白喜事的饭馆租借到一套桌椅板凳，请了饭馆大厨帮忙在定亲那天做几桌酒席招待定亲双方的亲戚。 村长也忙着去村里德高望重辈分高的老人家以及木西和温乔双方亲戚家里请人，请他们在木西和温乔定亲那一天当见证人。村长这些长辈们经过一番商量，又问过温乔和木西的意见，决定定亲那一天由温乔的亲二爷温贵和村长主持定亲。 和温乔关系要好的小哥儿——许宝，刚和父母从外公外婆家回来便听说温乔要和村里有名的大混子木西定亲了，急匆匆跑到温乔家里找温乔。 “温哥儿，你怎么这么想不开？干嘛非要和木西那个家伙定亲了？他可是咱们这几个村可是出了名的混子，整日不学好，成天跟着一帮地痞流氓到处乱晃。”许宝见不得朋友往火坑里跳，苦口婆心地劝说温乔慎重，“你和他成亲能有什么好日子过，啊？你不要被他说的几句甜话迷了脑子，他整天就知道卖地去镇上吃酒，和他那帮狐朋狗友瞎混，你们要是成了亲，以后有你的苦头吃。” “我相信他。”温乔不知道木西以后会不会变成以前的糟糕样子，但是就冲当初一帮人看热闹只有木西冲上前救下他，让他免于被温有财一家卖掉的下场，后来又进山打猎赚银子借他还债这两点，温乔愿意赌。 “我看你是被猪吃掉了脑子！”许宝恨铁不成钢，他刚才苦口婆心劝了那么久，口水都要说干了，温哥儿一句都没听进去，铁了心要和木西定亲。 “你说说木西到底有哪一点迷住了你，让你对他死心塌地的？” 温乔知道许宝关心他，笑着抓住许宝生气要打他的手，开口解释道：“我知道你是为了我好，我答应和木西定亲也是经过深思熟虑才下的决定。以前我的想法和你差不多，认为木西不务正业，不是过日子的好人选。这段时间你没有在村里，村里发生好多事情，听我慢慢和你讲。” 之前木西为了给他还那十两银子的外债特意进山打猎给他筹钱，在木西要不要和他以成亲为前提相处，温乔当时一时头脑发热答应了木西，但事后想到这件事，是有点后悔的。 不过，经过后来一段时间的相处，木西表现不错，对两人定亲的事情十分热情主动，请来村长夫人上门帮忙说媒。村长夫人上了几次门，温乔一直没松口，虽说他和木西商量以后才决定一直婉拒，但也是存着考察木西的心思，他想看看木西能坚持多久。 木西没让他失望。他一直没有答应定亲，拖了一个半月才松口，在这一个多月里，木西对他的态度没变，每次见到他都是笑呵呵的，除了帮忙干活以外还会主动教他下次如何拒绝村长夫人。 温乔摸不准木西知不知道他的小心思，或许是知道的。 “你大伯一家真恶心！幸亏当时有木西出手帮你，要不然你现在说不定就被他们给卖掉了。”许宝没想到在自己离开村的这段时间发生了如此所的事情，自己的好朋友还差点被亲人坑害了，“还有那个王鳏夫也是该死！得了那样恶心的脏病还敢娶夫郎，分明就是故意害你！温有财一家和那个王鳏夫都是一路货色，没一个好东西！” 许宝心疼得抱住朋友，心底对两人定亲的抵触消散一丢丢，“不要难过，他们迟早会遭报应的，咱们好好过咱们的日子，等着看他们倒霉。听你这么一说，我有点明白你为什么选木西了，单单从帮你解围这件事情上来看，他是个男人。不过，他是不是一个值得托付终身的人还值得商榷，你可千万要擦亮眼睛，别被他迷了心智。” “放心，我现在头脑清醒着呢。” “你要是清醒，天底下就没有清醒的人了。你都没有看到你说木西时候的表情，笑得像个傻子一样。”许宝毫不留情地拆穿温乔。 温乔摸摸自己的脸，真得笑得很开心吗？看到许宝促狭地看他，温乔不好意思地放下手，不好意思地转移话题。 “好了好了，我以后一定时刻警惕，头脑清醒。咱们不说木西了，你赶紧跟我说说你在你外婆家里都干什么了，怎么待那么久啊？” “我跟你说，我娘给我哥找了个活干……” “……” …… 木西和温乔的定亲礼已经过去四五天，村里人依旧对那天的定亲礼津津乐道。 “木西出手倒是大方，我还是第一次见到在定亲那天拿出五两银子当定亲礼钱的人。而且那天的席面也好吃，荤菜占了一大半，分量多，油水也足。” “是啊，吃了这一回肉至少一个月不用馋肉。早知道木西这么有钱，我就把我亲戚家的闺女儿介绍给他认识了。” 村里人都以为木西爹娘早年赚的银子都被木西给败光了，谁知道木西卖了几亩地供他自己吃喝玩乐，手里还有这么多银子。 “也不一定就是木西自己的银子，说不定是村长借给他让他摆阔的。村长估摸着也知道自己侄子没什么钱，名声又差，想让侄子多拿点银子装大方，好改变一下侄子的臭名声。”另一个人倒是有不同的想法，不认为那个钱是木西自己的银子。 和这人有一样想法的还有其他人，有人趁刘芳在外面和村里人唠嗑，当面问她木西的银子是不是村长拿给他的。 刘芳他们倒是想过给木西充面子，可惜他们家里有两个读书的，花销大，没钱拿给木西摆阔。家里有两个读书人虽说有脸面，但是花得也多。 “我侄子木西手里有钱，你们没见他成天往山里跑，打猎去卖钱啊？哪用得着我和他大伯掏钱给他充面子。他从小就跟着他爹进山打猎，有一身打猎的好本事，随随便便进山一趟赚的钱就够吃好久。”刘芳有荣与焉地在众人面前不留余力地夸赞起木西。 刘芳这个村长夫人觉得木西事情办得不错，让她这个给他当媒婆同温乔牵线搭桥的大伯娘长脸，村长可是很不高兴，事后把木西叫到跟前数落一通。 定亲仪式上拿钱摆阔充面子那是给外人看的，光知道掏钱给自己长面子有什么用？木西有这个闲钱还不如赶紧把家里被他糟蹋得不成样子的房子修一修，攒钱置办聘礼，好赶快迎娶温哥儿进门。总不能让温哥儿这个新夫郎进门和木西一起继续住家里的破烂房子。 “村长他真是这么说的？” “对呀，骂我驴皮蛋子表面光，就知道充大方，让我赶紧攒钱把家里的房子修一修，赚钱攒彩礼，争取年底把你娶进门。”想起村长大伯数落他的话，木西哑然失笑。 没想到被长辈责骂是这种感觉，不过，感觉挺不错的。 “哈哈哈，我见村长成天冷着脸，还以为他不喜欢说话呢，原来他这么关心你。” “大伯一直对我都挺好的。只不过我前几年做事太混蛋，他每次替我爹娘管教我，我都不听他的，后来他便懒得搭理我。” “那你手里现在应该没有多少银子吧？回家我把你给的五两银子还你。”当初木西在定亲那天当着众人的面掏出五两银子交到他手里，温乔和其他人都惊呆了。 “给你的钱就是你的了，你不用给我。”木西知道温乔一直以来对他们两个人的未来很担忧，担忧两人走不下去，木西也不是整天把甜言蜜语挂嘴上的人，只能拿钱让温乔安心一点。 “我把钱都给你，你也能踏实一点。”
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