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…… 拂晓前，黄家，连同黄兆在内，黄氏兄弟三人尽数伏诛。 那太监被装首级的匣子吓破了胆，叠声的“放肆”“大胆”“要向圣上当面禀报”，叫嚷着走了。 差事办完，岑砚在院子里洗手，水盆里并着脚下，全是血污。 “郝三，” “带队人去广月台，家族获罪没入贱籍的，还有名字里带‘青’字的，都给我翻一遍，务必把人找到。” “是。”郝三领命。 “今天不上朝了，徐四跑一趟，告假。” 徐四问起理由，岑砚缓缓吐出两字：“中毒。” 须臾天光大亮，周围的府邸也陆续开了门，一个个仆佣见到黄府门前的血渍皆是心惊肉跳，慌张回府禀报。 原本该热闹起来的街道空无一人，户户门扉紧闭。 而广月台中消失的庄冬卿，此刻正在庄府祠堂。 半夜被带回，宿醉着挨了训，又被丢去祠堂罚跪，迷迷蒙蒙的，还以为身在梦中…… 天亮时分，洒扫的仆佣发现庄冬卿倒在地上，一摸额头，滚烫，登时呼喊起来。 * 转眼半月过去，除去最初的黄府，接连又两位官员被抄家。 一时间整个上京风声鹤唳，人人自危。 六福在厨房拿到他们院子的食盒，打开一看，和管事的婆子分辨几句，又与厨子卖乖，很说了些漂亮话，口水都要磨干了，终于被不耐的大厨扔了碗蟹黄豆腐，虽然还是不见荤腥，但想着能给少爷改改口，仍是道了谢提着走了。 “……正门外全都是血，吓人的嘞。” “这月菜市口都开三回了，全是罪臣府上的，那地上的血洗都洗不掉。” “可不，人心惶惶的，近来少爷小姐们的功课，老爷都没问过。” 一路穿过仆佣，洒扫的婆子，娇俏的婢女，等耳边对京城近来的讨论声渐渐歇了，再绕过两个弯儿，推开一道木门，便到了他和少爷的院子。 刚进门，瞧见站在院子里的人影，六福惊呼，“少爷，大夫说了你不能受凉！” 听见声音，那背影转过身来，不是别人，正是庄冬卿。 “我只是想出来透透气……” 刚说了半句，喉头发痒，庄冬卿低低咳嗽起来。 六福凑近一瞧，见庄冬卿消瘦的面颊毫无血色，就知道他在外面站得有一阵了，给人拍背，止住咳，赶紧将人扶回屋。 倒了杯水塞庄冬卿手里，六福又去看炭盆，果然需要添炭了。 刚拿起火钳，便听庄冬卿制止道，“别加，熏得我难受。” 六福动作一顿，挠脸，“灰花炭是有些烟，若是能要些银丝炭……” 庄冬卿只垂目道：“先吃饭吧。” 他们屋的炭都需得省着烧，银丝炭全供着主屋和嫡子女，哪轮得到他们。 “好的，少爷，今天我还特意找厨房要了碗别的菜回来，您尝尝。” 六福半大个少年，提起吃的总是精神奕奕。 在六福的喋喋不休中，庄冬卿看着摆好的菜色，心里默默又叹了口气，半个月，打他清醒算起，也有九、十天了，厨房送来的菜绿得至死不渝，半点荤腥都见不着。 六福将筷子递到庄冬卿手上，庄冬卿开始艰难干饭。 一口叶菜下去，苦得整张脸都皱了起来。 不是他不想吃，而是经过现代美食熏陶的胃，实在吃不下古代未驯化版本的菜。 六福还一个劲儿给他夹，劝他多吃，庄冬卿知道书童是为自己好，也知道身体需要营养……吃得双眼湿润，总算咽完了一碗半米饭。 任务完成。又活了一天。 很棒。 “哒哒。” 不期有来客，六福去开门，是夫人的婢女。 婢女行过礼，开门见山：“二少爷，夫人有请。” 自从跪祠堂发了高热，庄冬卿就一直在院子里吃药调养，先前留宿广月台的事，因着近来朝堂动荡，老爷夫人也没抽出空来追究。 眼下，看来是终于有时间了。
第3章 处境 “现在吗？”庄冬卿问。 婢女落落大方，“知道少爷身体还没好全，不急的，夫人特意吩咐过，少爷收拾好了再慢慢过去，万不要中途又吹了风，像是上次在祠堂，惹出别的病来才好。” 庄冬卿：“……” 强撑着要垮塌的嘴角，庄冬卿：“谢谢夫人。” 婢女又行了一礼，干脆利落地走了。 庄冬卿这下真叹了口气。 六福：“少爷，现在换衣服吗？” “不急。” 等他先消消食。 脑子上线了再说。 “可是，去晚了不怕夫人生气吗？” 庄冬卿真诚：“就算高兴，她也不怎么待见我吧？” 六福语噎，挠了挠头，“是哦。” “……” “算了，收拾下就走吧。” 这些天对庄府的认知全来自六福，老爷夫人少爷小姐的，一面都没见过，每个人的脾气秉性也不大清楚，想着多一事不如少一事，庄冬卿到底退了步。 六福收拾好屋子，将炭盆盖上，问庄冬卿穿哪件披风。 其实衣柜里也就两件，一件去年新做的，一件外面看着只旧些，内里其实已经打过好几次补丁了，要去见夫人，自然得选好点的那件。 规整好出门，在院子里不觉得，一出来，风一吹，庄冬卿不由自主地打了个寒颤。 真冷啊。 缩了缩脖子，还好年节已经过去，往后就会暖和了，庄冬卿心里安慰自己道。 他们院子实在是偏，再加上庄冬卿病将将才好，走到夫人院子里的时候，身上凉透了不说，庄冬卿低低的又犯起咳嗽来。 夫人身边的管事，刘妈妈见两人道：“夫人刚起身诵经，二少爷稍等。” 庄冬卿礼貌，“不妨事。” 刘妈妈诧异瞧了他一眼，见他在咳，吩咐丫鬟领他们去一侧的屋子等待。 进得室内，只觉一阵暖气扑面而来，丫鬟们上茶水，庄冬卿喝了两口，这才感觉四肢开始回暖。 悄悄瞧了眼炭盆，果然木炭和他们屋里的不一样，没什么烟，闻着不呛人的同时，用量也不见得多。 有钱真好。 庄冬卿小小酸了下，低头喝茶。 “这得等多久啊？”六福张望着嘀咕。 “等着吧。”庄冬卿只道。 庄府的情况，他已经大致摸清楚了。 庄老爷是京官，品级不高，祖上务农，考科举的时候被夫人娘家相中，娶了京城的小姐，仕途上得了岳家襄助，虽官当得一般，但好歹留京工作着。 原身是庄府的二少爷，唯一的庶子。 年龄和他一样，但是，只比长子小了半岁，也就是在夫人怀头胎期间有的。 大户人家这种时候妾室通房都要喝避子汤，也不知道原身是怎么有的，不过庄冬卿也不可能知道了，因为生下原身没几年，那位妾室就病故了。 后续一子一女都是从夫人肚子里出来的，府里妾室不缺，但谁也没再有过孩子。 原身不受夫人待见是很正常的。 深知自己的碍眼，庄冬卿等得也安然。 三盏茶过去，六福在庄冬卿身后换了好几个位置，庄冬卿的眼神也从清澈渐渐变得放空，掀门帘的声音终于响起。 庄冬卿赶紧起身，在檀香气混合着珠串相撞的清脆声里，一位丰腴端庄的中年美妇缓缓步入。 发髻上簪着金玉，捻着一串白玉的佛珠，肤白，衣着光鲜，神情却淡漠，一开口，腔调也带着威仪：“病了一场，见了我不认识了？” 眼神压根没有正视庄冬卿。 庄冬卿愣愣，六福在背后小声递答案，“叫夫人啊，少爷。” 庄冬卿这才后知后觉行礼，补救道，“夫人金安。” 夫人在主座坐下，喝了口茶，眼神凉凉拨了庄冬卿一眼，才挥手道，“行了，坐吧。” 接着好一阵，只听得到茶盏相碰，佛珠相击的拨动声，庄冬卿端坐着，眼观鼻鼻观心，交握的手心却在这过久的安静中，微微出汗。 “罚你一场，可知错了？” “知道，我不该夜不归宿，败坏家风。” 夫人讶异掀了掀眼皮，感受到视线投来，庄冬卿坐得越发板正，“爹罚我是应当的，再没有下次了。” 秀眉挑了挑，夫人轻哂：“倒是认错认得快。” 庄冬卿只低着头。 “罢了，这事留给老爷责问去吧，原本也是他罚的你。” “……” “我这次叫你来，是为着别的。” 茶盖轻碰碗檐，发出叮的一声脆音，庄冬卿脑子里的神经跟着绷了下，便听得女声问道，“你可知最近上京不安生？” “听说了些。” “哦，都听了些什么，说说？” 庄冬卿只得硬着头皮，把几户官员抄家的事磕巴着复述了遍。 夫人：“倒是八九不离十，那你可知，他们是因何招祸的？” 一句话问到了庄冬卿盲区，庄冬卿踟蹰道：“贪赃枉法？徇私舞弊？” “面上的原因罢了。” 蓦的话头一转，又道：“灵儿说你那日留宿广月台，是替别人挡酒喝醉的？” 庄灵乃庄家三子，是原身的弟弟。 这个六福倒是说起过，那天在广月台的不止他，庄灵也在，但是两兄弟关系一般，也不在一个酒席上。 “应……当是。” “应当？” 庄冬卿这才道，“我那天在广月台里摔到了头，在祠堂也是头倒地，醒来很多事情便记不得了，大夫说是撞到了脑子，要等淤血散了才会好。” 夫人这才抬起了头，正眼瞧庄冬卿，刘妈妈出去了一趟，回来在夫人耳边低语几句，便见夫人眉头拧了拧，却没有纠缠这个问题。 只疾声问道：“那你现在还记得什么？” 庄冬卿：“记得小时候的一些事，府里的人也认得差不多……” 夫人打断他，“那天晚上的情况还记得吗？” “只记得……喝醉了酒……睡、睡了一觉……怎么醉的，和谁一起喝的，目前还没想起来。” 静默。 十足的安静。 夫人的目光像是探照灯一般，从上到下，仔仔细细扫视着庄冬卿，仿佛要把他扒开来。 被看得额头又有些出汗，庄冬卿也不敢去擦。 “所以，也不记得是哪个朋友了？” “是的。” 啪的，茶盏被重重放下，庄冬卿心也跟着跳了跳。 又一阵死寂，夫人吐了口气，厌烦道：“罢了，你目前这样，多的也听不懂，直与你说。” “上次院考你拿了第一，马上春闱在即，想必也是榜上有名。” “既然要入仕，那自然须知明哲保身的道理，今上年过花甲，皇子们也都大了，我庄家小门小户，可掺和不起太子和皇子们之间的纠葛……”
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