“造孽啊。” 许唐氏哀叹,看着大儿子一家颓丧地坐在过廊上,她心里也不好受。 她虽气却舍不得去打骂一直以来最疼爱的儿子,便狠下心来,将许兴文拘在家里温书,不再让他出去。 都怪镇上那些书生,带坏了她的儿子。 当务之急,是要把种薯凑够。 许唐氏低头思考,半晌后,喊了许赵氏进来,哑声道:“赵氏,你回娘家一趟吧。” 许赵氏猛地抬起头,瞪大了眼,声音颤抖道:“娘,儿媳做错了什么,您竟要赶我走?” “不是要赶你走,如今咱们家里没了土豆种薯,而咱们夏季又…唉,只能委屈你,跑一趟亲家家里,看能不能接些土豆回来?” 许赵氏松了口气,忙道:“是,娘,我和平儿一起回去。” 许唐氏点了点头,给了她些银子,“若是不肯借,你便说做咱们买,不论多少,总归有的带回来就行。” “儿媳明白。”许赵氏接过银子。 许唐氏又看了看孙媳,“你……” “祖母,我娘家前阵子才收到官府发的土豆,应当是没有得借给咱们。”孙氏把头低到胸口,小声道。 许灏平伸手揽着媳妇,“是啊,祖母,岳父家去年还来找咱们……” 见着祖母露出不善的神色,许灏平连忙噤声。 “娘,我和灏平现在就去。”许赵氏扯了扯大儿子,“走,和娘去你外祖家。” 许灏平安抚地拍了拍媳妇的肩膀,应道:“哎,来了娘。”朝外跑追上许赵氏。 许唐氏收回视线,落到大儿子身上,“兴武,你与我一同去问村里的人家。” “哎。” “老头子,你也来。”许唐氏看不惯像没事的人一般的许昌盛,冷声道。 她带上上午得来的银子,和许昌盛父子两,到村里挨家挨户去买土豆用于春种。 村里都知道她家的情况,想着许唐氏家里还有个童生,尽管许童生现下名气不太好,但难保以后不会考上科举,怕现在不卖给他家,会遭人记恨。 继而又想现下卖些土豆给许唐氏,还能让许家欠个人情,也好来日她儿子中举了帮衬一下自家。 村民们都抱着这样的心理,在许唐氏好说歹说下,从自家留着当粮食的土豆中,匀出一部分卖给她,竟也让许唐氏凑了将近五百斤的土豆做种薯。 许唐氏又花了四两银子,今日一下子花了好几两银子,让她肉疼得紧。 而许灏平和许赵氏这边,灰溜溜地回来。 赵家本就对许唐氏家去年自私的行为而耿耿于怀,要不是他们村里有好几户人家与新塘村结了亲,且那几户人家的亲家都与官府签了契约,他赵家才有机会拿到官府发的土豆。 不仅如此,在村里他们赵家还遭了人家笑话。 现下赵家一听女儿和外孙的来意,直接把女儿和外孙撵出门,且不说家里土豆也不多,就算有多也不想帮衬许家这个亲家。 许唐氏听了许灏平的陈诉,难得沉默,这次没有再像以往那般,不管三七二十一,先大骂他人一通。 * 趁着洛明轩把土豆分发完,现在离土豆种植还有一小段时间,许灏瑞找来了村里常给别人建房子的叔伯,以及一把子力气的年轻汉子,请他们帮忙在院子后建一个库房,从那两亩地里划了一部分地出来。 这些年轻汉子就是被洛明轩征去帮忙分发的土豆的人力,得到许灏瑞的邀请后,都喜开颜笑地一口答应。 正好把许灏瑞家的活做完,又可以种土豆,他们没有浪费一丁点挣银子的农闲时间。 许灏瑞打算将院子扩大,分为前院和后院,后院建篱笆围着,从堂屋另开一个门通向后院,同时在后院建一个屋子,用于放许父和许母的牌位。 许灏瑞还要求在库房底下,挖了一个地窖。 在此期间,他请了张婶和铁锤嫂子来帮忙烧菜,他和师傅每日早上去山上打猎回来给干活的汉子们添肉菜。 院子的水井被许灏瑞用竹子做了个井盖,盖住了井口,以防小孩到井边玩不小心掉进去。 小桐儿和唐铁锤家的小儿子斧子,随着家里的大人过来,都在许灏瑞家院子里和胖娃儿玩。 就连唐铁锤家的大儿子钉子已经十三岁,也跟着在唐铁锤在后院帮忙,搬土坯砖。 斧子是其中最大,已经满八岁的小汉子拿着小树枝,带着五岁的小桐儿和一岁多的胖娃儿,弟弟俩人一手一把小木剑,打闹。 胖娃儿和小桐儿一伙,追着斧子打。 许灏瑞和张大壮赶在午时,带着猎物回来,刚进院门,胖娃儿一头撞上他爹,被许灏瑞提着后领,才没摔倒。 许灏瑞对一旁的斧子道:“斧子,把弟弟们带到院外玩,不要跑远了。” “好的,瑞叔。”斧子招呼了两个弟弟往外跑。 栗崽抬头看着爹爹肩上的野猪,不愿出去,跟在许灏瑞身后,举着小木剑指着野猪,奶乎乎问:“爹,是…是什么?” 许灏瑞把野猪放到地下,蹲下与他温声道:“这是野猪,栗崽乖,去和哥哥们玩,一会儿喊栗崽吃肉肉,好不好?” “好哒。”栗崽又看了一眼野猪,才抱着小木剑,向院子门口的两个哥哥跑去。 林清玖拿着瓦壶给张大壮和许灏瑞到了两碗温开水,递给他俩。 许灏瑞和张大壮喝完水,又马不停蹄地处理野猪和野鸡,好让张婶和铁锤嫂子去烧菜,给后院忙碌的人做饭菜。 早上煮了一大锅的红薯汤,放在后院,给做活的汉子们充饥。 直到午时四刻,饭菜方做好,许灏瑞让栗崽跟着小夫郎和张婶们一桌用饭,他去和那群汉子们一起。 堂屋里,林清玖把给三个孩子一人夹了一个鸡腿,又栗崽碗里夹了些土豆和茄子。 胖娃儿端着小碗,坐在堂屋门槛上,边吃饭,大圆眼边在院子中那几张桌子上找他爹和爷爷,小桐儿见状跟着坐在门槛上吃。 院中桌上汉子们大快朵颐,何新亦在其中,他正好面向了堂屋方向,抬头间,看都门槛上的两小娃娃儿,吃得忒香。 尤其小胖团子,瞧着胃口就不错,大口大口咬着鸡腿,吃得腮帮子鼓鼓的。 何新边吃边留意几分小胖娃,心中一动,饭后私下找许灏瑞,想把自家那个小孩带过来,和栗崽玩。 许灏瑞也没多想,“可以啊。” 何新道:“我刚看到你家栗崽用饭,吃得特别香,我家那孩子不思食,总要人哄着吃,想带过来和栗崽一起,看能不能像栗崽学学。” 许灏瑞失笑,“那大新哥带过来试试吧。” 俩人边讲边往后院去,许灏瑞也加入其中帮忙,挖地窖,搬泥土。 次日,何新带着他儿子何百乐过来,小乐儿和小桐儿差不多的年纪,但是要比小桐儿瘦小一些。 何新与斧子道:“斧子帮忙看着弟弟哈。” “没问题,新叔。”斧子拍着胸口应道。 他又推了推小乐儿,“儿子,喊哥哥弟弟。” 小乐儿怯怯地开口,“哥哥,弟弟。” 胖娃儿哒哒跑回堂屋里抱着小蹴鞠出来,“锅锅,玩球球。” 小乐儿不熟练地跟着小伙伴们在院子里踢球,胖娃儿人小腿短,又圆滚滚,跑得慢,总噔噔追在球后来回跑,咧着小嘴咯咯笑。 碰不到球也不生气。 林清玖摘菜回来,把孩子们都叫进堂屋里,喝水,他喂着胖娃儿,一边给崽崽擦汗。 栗崽看到锅锅们都是自己喝水,他也要抱着碗自己喝,林清玖柔声道:“乖,爹爹给崽崽拿着,不然你要弄湿衣裳。” 小爹爹开口,栗崽只好作罢。 孩子们喝完水后,许灏瑞和张大壮又带着猎物回来,斧子自觉地带着三个弟弟出了院子,在乡道上玩耍。 晌午用饭时,何新摸了摸栗崽的小脑袋,“栗崽,叔叔把哥哥交给你,你帮忙盯着哥哥吃饭,好不好?” 栗崽一手抱着小碗,学着斧子,拍着胸口,应道:“没…没#%,叔。” 小胖娃儿忘了哥哥说得是啥,只好用他自己的语言说道。 何新看懂了他要表达的意思,笑了出来,“行,叔谢谢栗崽。” 何新不时看着堂屋门槛上坐着用饭的小孩儿,满意地点了点头,他儿子不用人喂着吃,已经有进步了。 栗崽不时侧头看看锅锅有没有好好吃饭。 历经半个月,后院才收工。 休息了两天,许灏瑞泡好的水稻种子撒在田里育苗,才开始挑着土豆去坡上种植。 宝姑一家在赶着做土豆粉,供给味鲜阁,不能来帮忙,但还有沐风和阿一过来帮忙。 前些时候,许灏瑞让阿一帮忙盯着贺府的进出,留意是否有可疑的商物进贺府。 那时日,沐风也跟着到镇上逛悠。 阿一盯着的这段时间都未有发现,许灏瑞也不觉得有意外,反倒问起了沐风,官府对米囊可有采取什么措施? 沐风还未收到消息,也未曾听洛明轩说起,遂摇头。 见状,许灏瑞将这事放一边,专心于种土豆。 胖娃儿也跟着到地里玩耍,林清玖已经习惯了胖崽崽的调皮,爱滚泥土便滚吧,他懒得管了,反正有阿瑞帮忙沐浴,洗衣。 没有人管着他,栗崽放开了玩,拿着小铁锹不时在地里这挖挖那挖挖,又或者挖泥往沐风身上撒。 只要栗崽不在刚种下土豆的地里捣乱,许灏瑞也不约束他。 张大壮更不会责备栗崽,就算是胖娃儿把刚种下的土豆挖起,他也只会默默地埋回去。 被胖娃儿搅扰的沐风,不堪其扰,起身去抓着胖娃儿,他又有眼色地咯咯溜跑,等沐风继续种土豆时,栗崽又跑回来。 沐风抓狂,“瑞哥,你管管他。” 许灏瑞才把栗崽喊了过来,让栗崽蹲在自己身旁,他把土豆放进挖好的坑里,让栗崽填坑,小胖手从小坑两旁往中间推泥,把坑填满,又拍了拍。 许灏瑞夸道:“对,栗崽真棒,就这填了。” 胖娃儿高兴地跟在许灏瑞身后把土豆埋起,不再去捣乱。 填了大概两刻钟坑的栗崽,渐渐犯困,大眼闭上,一头栽在地里,吓了许灏瑞连忙把孩子抱起,擦去小肉脸上粘的泥,摸了摸孩子的额头。 栗崽在他爹怀里,转了个脸,继续睡。 许灏瑞哭笑不得,看向小夫郎,发现林清玖正在专注于种土豆,没注意到这边的情况。 他抱着睡着的栗崽,走到林清玖身旁,小声道:“清哥儿,栗崽睡着了。” 林清玖立即站起来,拍了拍手上的泥,“要把崽崽抱回去吗?” 许灏瑞想了想,摇头,“家里没有人在,留栗崽一个人在家里睡不放心。”
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