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小孩子不记仇，过了一会儿就将悲伤抛之脑后，和两个爹爹玩得不亦乐乎。 晚上洗完澡，叶如尘将元宵抱上他们的床，元宵异常兴奋，不停地翻滚嬉闹着。 他已经很久没有来过这个床了，自从爹爹们走后，他的私人小床都移到了爷爷奶奶房间，偶尔也会去团子哥哥哪里凑一晚。 叶如尘和顾青辰也上了床，两人将元宵围在中间，眼底满是柔情。 元宵右手抓着叶如尘，左手抓着顾青辰，“大爹爹，小爹爹。” 小孩子长得快，数月不见，元宵走路说话都流畅了许多，还会唱简单的儿歌和背诗，不哭时乖得不得了，惹人心爱。 元宵平时睡得挺早，但今日精力异常旺盛，夫夫俩没有刻意哄着他睡觉，而是一直陪他玩，直到渐渐犯困，等元宵闭上眼叶如尘才去熄了灯。 叶如尘回来的消息迅速传了开来，不少人上门拜访，来沾沾探花的喜气。 只有顾父，听着探花两个字就心塞得紧。 叶如尘帮忙捎了圣上的那句话，顾父听完沉默了一下。 顾父和叶如尘讲，因位置特殊，只要逢乱，昌宁必有战，也正由于社会不稳定，那里的经济和教育都不太好。 但偏偏昌宁人口又众多，所以文人书生并不少。 可即便如此，那里曾经也出过不少人才，虽没有状元，但榜样和探花各有一名，扬名天下的二甲进士也好几位。 直到百年前，昌宁闹了一次□□，遍地饿殍，惨绝人寰，无数百姓家破人亡，背井离乡。 本就落后的经济与教育受到重创，书院学堂纷纷关门，甚至连府城最有名的书院都变卖了学田房产，人去楼空，先生学子们四散求生。 饥荒渐渐过去，但其影响延续了几十年，书院重开，然不复往日，学子数量骤减。 多年之后，昌宁学子数量恢复了，教育水平依然落后，纵然朝廷进行了扶持，并派了不少学官过去，但收效甚微。 毕竟大环境受限，再努力又如何拼得过人才济济的燕京府和苏水一带。 顾父叹了口气，“近百年，莫说一甲，二甲都没出多少。” “时运不济，这个黄仲生怎偏偏赶的正巧，就不能早三年或晚三年吗！” 顾父问：“黄仲生会试成绩如何？” 叶如尘说：“第二。” 顾父诧异，“居然第二？” “也对。” 顾父点了点头，自问自答，“太差的话，殿试排榜他的卷子也不可能被阅卷大臣送到御案上。” 过了一会儿又开始骂骂咧咧，“那混蛋一定在看到会试结果时就打定了主意，殿试场上转一圈，他心中已有思量，故意让你跑题呢。” 叶如尘没想到其中还有这些缘故，一个状元对湘荆不算什么，但昌宁错过了或许还会再等上百年。 一个状元，对昌宁的万千学子来说是希望也是激励。 顾父还是憋屈得慌，哼哼道：“可六首状元容易吗？莫说百年，三百年五百年都不一定会再有。” “行了。” 顾母拍了拍他，“都已经过去这么久了，再想有什么用？” 在家中停了两日，叶如尘又到来云怀书院，拜访山长和各位先生。 叶如尘到时山长正在讲课，一见叶如尘扔下讲义就走了，学生们各个伸长了脖子张望着。 山长和数位先生将叶如尘团团包围，左看右看，像见了新物种一样，惹得叶如尘哭笑不得。 山长郑重地拍了拍他的肩膀，“书院骄傲。” 未来的几天，叶如尘往返于各饭桌之间，还被知府叫过去聊了聊。 不久后，他们一家老小又回了杨家村。 村长带着众人夹道欢迎，上门拜访的人络绎不绝，但没一个敢介绍哥儿姑娘的。 团子和杨小天春上考过岁试，成为了秀才，但两人根基都不牢固，准备沉淀几年再下场考举人。 在村里呆几天，叶如尘形式地去见了县令，县令早已经换人，之前的王县令被调到了其他地方。 回来的路上经过五里镇，叶如尘驾车来到了胖哥猪肉摊。 胖老板今日份卖得差不多了，正想着要不要提前收摊。 “老板，五花肉还有吗？” “没了，这有一块...” 胖老板突然哑声，瞪大眼睛不可思议地看着叶如尘，张了张嘴，没发出声音。 叶如尘微微一笑，指着案板上一块肥瘦匀称的，“那要这个吧。” 胖老板迟钝地点头，“哎，好。” 半晌突然思绪回神，“小叶大师！” “不是，叶，叶探花，不是，叶老爷，叶大人！你回来了！” 叶如尘笑着点点头，“嗯，回来了。” “突然这么称呼我好不习惯，和以前一样便好。” 胖老板激动又紧张，“五花肉有的，屋里还有，才杀不久，很新鲜呢。” “不必麻烦。” 叶如尘摆摆手，“这一块就好。” “不行不行，必须给你来一块上好五花肉。” 胖老板带着叶如尘来到了身后院子里，是下午刚杀好的猪，让他爹和媳妇大概处理了一下存在了地窖里，准备明日卖的。 胖老板一把子力气，将猪扛了出来，让叶如尘在旁边稍等，三下五除二取了一大块肉下来，好几斤重。 叶如尘要给钱，胖老板拦着死活不肯要。 他媳妇还跑去拿了几个猪蹄，强硬地给叶如尘装上。 叶如尘义正严词地说道：“心意我领了，但钱必须给。” 胖老板宁死不收，还神 秘兮兮地拉着叶如尘说：“小叶大师，你真是神了。” “自从得了你写的祝我生意兴隆的信，我这生意真好了起来！”
第86章 赴任 “哪能呢。” 叶如尘接过猪肉夸赞道：“量够秤, 价实惠，就该生意红火。” 胖老板嘿嘿傻乐，“这倒是, 咱家生意做得可真对得起良心, 不过这生意之所以好起来, 绝离不开小叶大师的赐福。” 叶如尘笑着摇摇头, 胖老板好奇地问：“小叶大师，你考完探花要干什么？会在府城当官吗？” “不会，我要去陇州任职。” “陇州？” 胖老板想了半天，“陇州在哪里？” 叶如尘往西北方向指去, “在昌宁。” “哟，那可远呢。” 胖老板道：“听说那里的人都不种水稻, 天天吃面，怕是很难习惯，小叶大师去了可要照顾好自己。” “嗯。” 叶如尘点头应下, 笑着说：“我本就出自北方，吃的惯。” “那就好。” 胖老板送叶如尘出了门, 一直等他驾车离去才转身回院里，准备将剩下的猪肉收拾起来。 他媳妇拿起桌上的抹布，只见白光略过，什么东西滚落下来。 胖老板跟着低头看，一小颗碎银滚到了他脚边。 媳妇说：“应该是小叶大师放的。” 七月底，叶如尘准备前往陇州赴任了。 此时元宵不过两岁半，顾青辰依依不舍，顾母也背过身偷偷抹了眼泪。 顾父叹了口气, 沉默不语，顾母忍不住抱怨, “状元不是昌宁的吗，圣上怎不让状元去陇州。” 叶如尘抱着元宵说：“娘，哪有在本省任职的？” “那就有探花外派的吗？人家都留在京里了，偏将你支出来，怎偏就与咱家过不去。” 顾母嗔怪地拍拍顾父胳膊，“若你此前答应圣上回京，小两口就不必受这苦了。” “娘，和爹没关系。” 叶如尘想，只怪他殿试策论给自己挖的坑太深了。 不对，要怪就怪圣上，就不能给他个闲职吗。 元宵似是有感觉，平时极爱笑的他没有一点动静，表情有些凝重，小手紧抓着叶如尘的衣襟。 不安地问道：“爹爹又要走吗？” 小家伙眼神幽怨，微微嘟着的嘴还有些颤抖，像随时准备哭出来。 顾青辰狠不下心，想带着元宵一起上路，但大家一致反对。 叶如尘坐下，将元宵放在腿上，认真地说：“元宵，爹爹和小爹爹要出去挣钱，我们元宵乖巧听话，是个小男子汉，一定会理解的对不对？” 元宵一听到男子汉三个字，马上坚定地点头，点完又觉得不对，犹豫着摇了摇头，“为什么要挣钱？” “挣钱养家呀，有了钱，才能给元宵好买吃的好玩的。” “嗯...那我不吃了，爹爹们不走。” 叶如尘说道：“不只是元宵哦，小爹爹，还有姥姥姥爷都要吃东西对不对，不吃东西会饿肚子，会很难受的。” 元宵想了想，“我也去，和爹爹们一起挣钱。” 顾青辰揉了揉他的小脑袋，“那要等你长大呢。” 叶如尘好声好气地商量了半天，元宵勉强接受了他们必须走的事实，并且顽强地没有哭。 一汪清泉含在眼中，转了两转也没有落出来。 元宵扯着顾青辰的衣襟，声音带着无尽的委屈，强装镇定，“爹爹们要早点回来接我，不可以忘记哦。” 本想说最迟一年的叶如尘抬头看向顾父顾母，下定决心说道：“爹，娘，最晚半年，咱全家在陇州团圆。” 顾父说：“好，等你消息。” 叶如尘夫夫走了，背着简单的行囊，这一次连李沧海也没有带。 二人渐渐消失在大家视野中，元宵沮丧地趴在顾母肩头，没有哭，他已经是个懂事的男子汉了。 没关系的，爹爹说很快就会再相见，虽然他也不知道半年是多久。 往西北方向，水路交替，两人行了近一个月，沿途经过数个热闹繁华的府城，但因为在赶路，并未停下游玩。 从南至北，一路风清，景色不断变化着。 昌宁布政使司，下设八府一州。 这一州，便是陇州，为直隶州，位于昌宁西南一角。 “直隶州”虽和“府”一样直接由行省管辖，但级别较府略低，介于府、县之间。 陇州下辖五县，分别为：石乡县、山竹县、会江县、长河县、罗山县。 而州治所所在地不设县，划一区为州制，名“陇州城”。 自进入陇州，繁华与热闹便逐渐褪去，从来往行人、商贩及远处的城镇就能看出，此地确实不富裕。 叶如尘夫夫穿过山竹、会江两县来到陇州城。 大小是一城，虽比不上他们武同府，但也是较为热闹的，学堂书院，酒楼茶坊，一应俱全，只是没有那么精巧华丽罢了。 街上行人多是粗布短衣，偶也有绫罗锦缎。 倒是城门建的不错，高大威武，固若金汤。 送他们来的马车夫是山竹县的，趁着天色尚早，将人放下就赶紧收了钱往回走。
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