泽普将收集到的画面投影到了光屏上。从猎人传回的信息来看,在编号为110的时间线上,95号已经被销毁,然而那该死的、不合常理的异端却没有被清除。 他就像是时间线上的幽灵,在猎人的眼皮底下肆意逃窜的猎物,无法被彻底清扫出去的顽固程序漏洞…… 一切让他感到不适的东西,都不及这只躲在暗处的“老鼠”给他带来的恨意。 一定是哪里出了问题,说不定是因为那个被附身者褚唯,无法观测的存在必须尽快铲除。 泽普没有任何犹豫,只是稍动了一下念头,便向猎人传达了这一指令。 由于“盖亚之壁”的存在,与蓝星的猎人进行直接连接一直都困难重重,然而近来这层“壁障”却显现出了虚弱的迹象,仿佛一台超过了使用寿命的老旧设备,勉强拖着疲乏不堪的“身体”保持着运作,但内里却已经开始腐朽了。 起初这令泽普也感到意外,但拜此所赐,要找到褚唯变得易如反掌,比抓捕那个看不见的“幽灵”简单多了。 零点一秒钟的演算过后,泽普成功找到了计划实施的可能性方案。 喷泉忽然喷发出激烈的水柱,像是垂死之人爆发出的挣扎嘶吼,惊飞了栖在枯木上的乌鸦。 斜阳里,一道细长的影子无声地靠近喷泉。 泽普太过专注于思考,丝毫没有注意到身后来者,亦或是并不在乎来者。 皇帝路德维希悄无声息地走进了教堂中庭。 厚重的阴云带走了最后一缕夕阳余晖,栖息在电线杆上的乌鸦发出了嘶哑的叫声。 路德维希收回遥望天际的视线,看向喷泉前的金发男子。 “亚父,你已经在这里站了很久了,什么事务让你烦心?” “抱歉,陛下。”金发的宰相低眉颔首,用四平八稳的语调回应道,“是一些蓝星外交方面的琐事。” 和平仪式即将到来,群星帝国宰相泽普将作为代表前往联邦进行访问,这毫无疑问是举国轰动的重大外交事件。 皇帝陛下微微一笑,“是该为出行做准备了。” “陛下,天色已晚,请回宫吧。” 年轻的君主仰起头,遥望教堂钟楼后方那座年久失修的灰色住宅楼,它看起来像是被人遗忘的过期蛋糕盒。 二十年前,他跨出了那个房间的阴影,自以为得到了“神明”的垂怜。 整整二十年,他才看清了“神明”的真面目。 “从前我住在这里,每到傍晚的时候,母亲的身影就会出现在窗口,她忙前忙后地准备晚餐,食物的香气从各家各户飘出,那时候我就知道该回家了。” “陛下,您还在思念萨沙皇妃吗?” “只是想念她做的杂烩汤了,虽说和第八中枢的羊肉杂烩汤相较,少了最重要的一味,但这世上恐怕就连第八王权者都无法在没有羊肉的情况下做出那样美味的杂烩汤来。”君主深情感慨道。 “陛下想再次品尝那样的美味吗?第八中枢供应的新鲜羊肉倒是不难买到。” 君主伸手穿过喷泉池中的水帘,垂眸含笑,“我的亚父真是不解风情。” “陛下,您的话语让我感到惶恐,请您别再像那样称呼我。” 君主神态散漫地扫视着地上那些还未来得及清扫的落叶,“第八王权者近来可好?” “第八王权者……”泽普不易察觉地动了一下眉,将厌恶深埋于心,沉声道,“我向来无法得知其行踪,或许不在属地,没准又会制造出一些麻烦。” “他总是这样,想吃上一顿他做的菜还得提前预约,看来今天是不行了。”君主挥了一下手,语气轻快。 他反负着手踱步走向教堂深处,停驻在一座只剩下半身的雕像前。 有人将这被拦腰斩断的巨人搬到了堆放杂物的角落,兴许是翻新这座教堂的工匠还没来得及搬走它,亦或是早就忘了它。 它太沉了,即便不再扛起铜球,只剩下这双腿,依旧还是太沉了,也必须是这样有力的双腿,才能支撑起那颗沉重的铜球。 直到现在,路德维希仍旧记得那巨人的样貌,尽管他因为肩膀被重物所压而不得不垂着头,然而他的表情却是那么倔强,那么生动。 他也照样能够准确地回忆起初次在巨人铜像前见到那少年的光景。 那天的风和那天的晚霞,还有同样熟悉的母亲在窗前忙碌的身影,都像昨日的光景那样清晰可辨。 少年名叫诺亚,他用极度平常的语气告诉路德维希,巨人的名字叫做阿特拉斯,他所背负的是名为地球的蔚蓝色星球。 那声音像草原上的风,轻轻地把那座沉重的巨神雕像托举了起来。 路德维希忽然觉得眼前的一切都明了起来,像是有人替他掀开了一道帘幕。 就连他自己也未曾察觉,在见到少年与铜像以后的多年里,他始终在追寻那一缕风。 晚霞铺撒在教堂中庭内,四下寂寂。 泽普道:“陛下,近来从蓝星传来消息,疑似第九王权者的身影似乎出现在了那里。” 君主忽然停下脚步,神色紧绷起来,“无稽之谈,第九王权不是早就死了吗!” “只要第九中枢依然存在能源供应,身为智芯体的第九王权者就不会轻易死亡。第九王权者是否依然存活,还需进入第九中枢进行确认。” 君主的表情变得阴晴不定,末了不耐烦地摆了一下手,“阴魂不散帝国叛徒,交由亚父自行处置吧。” 宰相略微躬身行了一礼,神色漠然地垂视着地面。 石板上传来异常清晰而沉稳的脚步声,皇帝陛下独自离开了中庭。 暮光笼罩着天穹,地上的水迹映射出橘红色,看似平静,却暗藏着涌动的云彩霞光。 这极致的光焰逐渐将那渐行渐远的颀长背影吞没,直到彻底消失不见。 ----
第12章 再度相遇 耳边传来秒针滴答、滴答的轻响。 乐潺睁开眼,皱着眉摸了摸自己的额头,耳畔传来模糊的声音。 一旁的李梓兰眼中焦虑散去,神色缓和了不少。 “你醒了就好,刚才真是吓死我了,你突然就晕过去了,幸好被人及时发现。” 乐潺环顾四周,他依旧身处镜湖酒店,身下传来柔软的触感,宽大的沙发让他深陷其中。 刚才那是……梦境吗? 梦中那只足有十余层楼高的巨大触手重重地拍在了飞行器鳐鱼号上,像是猫抓蝴蝶一般轻易地拍断了机身。 随之而来的是……死亡? 不!不对! 那不是梦! 乐潺迅速从沙发上坐起,抱着李梓兰的双臂道:“现在几点!” 李梓兰紧盯着乐潺,神色有些惊恐,抬起手臂瞥了一眼手表。 表盘上的数字跳动了一下。 星历8月1日,十点十一分。 大厅内,赛艇队员们正在集结整队,嘈杂的声音像是悬崖上的风猛地灌入耳中。 乐潺犹如触电一般从沙发上弹起,夺门而出,留下了一脸茫然的李梓兰。 A区地铁站,人潮涌动。 行人神色匆忙,嘈杂声很快便被列车飞速驶过的尖锐啸声掩盖。 乐潺扶着广告屏大口喘着气,双目不断在人群中穿梭。一张张陌生而疏远的面庞冷得让人心里发慌。 他神情紧绷,几乎不敢眨眼,心脏蓬勃地跳动着,仿佛下一秒就要跃出胸膛。 一声爆响炸开,月台上传来一声惊叫。 乐潺当即一个箭步冲上前,两手拨开围拢的人群,才发现不过是虚惊一场。 女孩被突然炸开的气球吓得坐在地上哇哇大哭,任凭母亲如何安慰都无法平息。 被阻挡了上车路径的乘客发出了不满的嘟囔声,现场秩序陷入混乱。 乐潺有些失望,离去之际,有人忽然拍了怕他的肩膀。 “找我吗?” 乐潺扭头回望,瞳孔逐渐放大。 “你是……” 穿着风衣的年轻男子摘下帽子,眼中露出明朗之意,笑容灿烂。 “我是货真价实的褚唯。好久不见,朋友,你看起来一点都没变。” 乐潺只感到一阵晕眩,未能理解对方话语中的意味。 “你认得我?” 男子微微一笑,不疾不徐地说道:“虽然时间已经久远,但我的记忆中有你的脸庞,也有你的声音。多亏了你这个‘时空锚点’锚定了我的存在,我没有被意识之海洗去记忆。” 这说法让乐潺为之一怔,他正要开口问询,却听对方缓缓道: “是你告诉我,每个人都有自己的路,我和你的相遇也许并非正确的时候,但最终那条路会带领我们通往约定的场所。” 乐潺脑中的疑虑和惊愕如同交错翻滚的浪潮,拉扯着他的心绪浮沉。 “我不太明白……你的意思……” “不要紧,看来你不是在找我,那么需要我帮忙吗?” 面对眼前这位的慷慨相助,乐潺一时感到犯难。 该如何向褚唯本人解释自己见到的那个“幽灵”附身者? 该怎么做才能找到他的褚辛? “我……我不知道该怎么解释,我在别的时间线上遇到过你……不!我见到的是褚辛!一个和你长得简直一模一样的人!我知道这听起来很扯淡……” “在别的时间线见过?我明白了,看来你已经找到了那条通往约定的道路。” 褚唯扶住乐潺的肩膀,眼中的迷惘瞬间一扫而空。 他表现得无比镇定,丝毫没有对乐潺的这番“胡言乱语”表示怀疑。 “你听着,乐潺,如果你在别的时间线上见到的褚辛是我,那说明他的意识还没有完全脱离意识之海的掌控,只能依凭于猎人。我的存在多半也已经被意识之海发现,一定要尽快找到褚辛……” 褚唯动了下喉结,神情格外庄严。 乐潺摆动着不知该放到何处的双手,一脸紧张地盯着他。 然而褚唯却突然像是察觉到了什么,抬起双目盯向前方,表情瞬间凝固。 乐潺扭头回望,只见一名带着黑色口罩的年轻男子正快步走来,手里拿着一根他从没见过的奇怪金属棒。 男子与褚唯擦肩,举起那根比筷子略粗的金属棒对准褚唯的脸,一道幽蓝色光芒短暂地亮了一下。 褚唯扶住额头,弯腰躬身,脸色顿时痛苦起来。 乐潺上前搀扶住他,见他神色异常,一下子慌了神。 身后传来了无人机的嗡响。 那一刹那,乐潺的脑海中忽然像是接收到了危险信号。 枪声响起。同一时间,乐潺紧紧抱住褚唯,两人一起摔倒在地。 在无人机火力驱赶下,人群如同惊弓之鸟般四散开来。 尖叫声、惊呼声和混乱的脚步声从四面八方传来。
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