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“乔里老爷，你想烧荒地，那就一起烧吧，还是你的事情更重要。”阿尔瓦听了乔里的话，也拉开了座椅，慢慢地坐在乔里的对面，对他说：“春耕的时间就这么一点儿，虽然你现在有了不少人手帮忙干活儿，不过那么大的一块荒地，要除掉杂草荆棘、捡走石块，敲碎硬土，翻耕施肥……这些活儿又多又杂，再多的人手也要花很长的时间才能干完。” 开垦荒地的活儿到底有多麻烦琐碎，他是非常了解的，更何况乔里老爷得到的荒地是那么大的一片。 要知道，他们家的那块新份地才一英亩大小，可他带着两个儿子却花了差不多大半年的时间，才把上面的杂草、灌木丛和荆棘除掉了大部分，然后他的婆娘和小女儿又花了差不多一个月的时间，才把新份地的小石头捡干净……他们开垦了那块新份地将近三年，新份地去年的收获量才达到了普通份地收获量的三分之二。 阿尔瓦这么想着，微微叹息一下，说：“乔里老爷，我家的新份地烧掉之后，就让它这样晒着吧，不用麻烦你安排人手去帮忙翻耕了。等春役结束后，我会带着孩子们去新份地翻耕的，这还是要谢谢你给我治好了咳病，这次春耕，我干活儿的速度又恢复了，我和我的两个儿子能把所有的份地都翻耕好的。” “不了，不了，还是让我来安排人手一起翻耕吧，反正你们家的新份地也不是很大，只是顺手一起翻耕而已，更何况，洛佩斯婶婶也同意了让我安排人手帮忙翻耕，如果你们不同意，那她也会担心的。”乔里又跟阿尔瓦说：“这次翻耕大荒地，我打算把之前扔在猪棚里的干草麦秸也一起犁进泥土里做肥料，如果你家想给份地施肥，也可以弄点肥料过去，我会让他们把肥料犁进泥土里的。” 阿尔瓦听到这里，有点不好意思地说：“乔里老爷，其实我上次偷偷学了你的手艺，就是……我也把干草扔到我家畜牲棚地上，让家里的耕牛、奶牛，还有山羊拉在干草上面堆肥料。”他有些胆怯地看了一眼乔里，“我这样做确实很不体面，请你宽恕……” “没关系的，”还没等阿尔瓦说下去，乔里连忙说：“我本来就没打算要保密这个手艺，不然我也不会让大家在村子里建厕所，往里面丢干草、麦秸和草木灰，还让你们翻耕份地的时候，在里面挑点粪料去给份地施肥，所以你不要多想，这不是什么大不了的事情。” 确定乔里真的没有生气后，阿尔瓦才轻轻地送了口气，“不管怎么说，我这样做总是不太好，尤其乔里老爷你是这么好，唉，我是真的很不体面。” “你不用再自责了，这没什么的，我以前也是自由民，吃不饱肚子的日子真的太难过了，那时候真是做梦都想份地里长满了豆子和麦子，要是能有一个办法可以让份地添点肥料，我肯定也会偷偷去学的。”乔里这样对阿尔瓦说。 “而且，我听父亲说，这次春耕，有很多村民已经挑了粪料给自家的份地施肥。”乔里脸上带着希翼，说道：“如果我想出来的这个堆肥方法，真的能让份地里的粮食长得更好更多，我反而会更高兴，这样大家就能多填饱肚子几顿了。” “乔里老爷……”阿尔瓦听了乔里的话，脸上显得十分动容。 乔里对阿尔瓦和善一笑，然后才说：“我看现在已经有点晚了，我也该回去了，就不打扰你们了。” 乔里从座椅上站起身，又跟屋里的其他人打了招呼，这才离开了阿尔瓦家的木屋。 在他离开不久，阿尔瓦的婆娘从火塘里快步走到丈夫面前，问他：“阿尔瓦，乔里老爷真的要烧大荒地吗？连我们家那块新份地一起烧掉？要是烧坏了，种不出豆子了，那该怎么办？” 阿尔瓦丝毫不慌，“要是烧坏了，乔里老爷说他会赔我们一块新地。” 阿尔瓦的婆娘依旧很担心：“你真的相信吗？” 阿尔瓦很笃定地说：“要是别的老爷这样说，我肯定不会相信，也不能相信，但他是乔里老爷，以前跟我们一样是自由民身份的乔里老爷。这些日子，乔里老爷对村民们是怎么样的，他刚刚又是怎么说的，你也都看到了，乔里就算做了老爷，那他也是一个和其他老爷都不一样的老爷。” 次子托马斯也说：“是啊，要是其他老爷也都跟乔里老爷一样，那我们的日子就好过了。”
第97章 农奴和警役 两天后的早晨，乔里叫了四十个农奴、二十五个依附农，还有十几个村庄警役按照一定的距离站在大荒地的第二道防火隔离带上，他们的旁边还各自放了一个装满水的木桶，要是火势蔓延出隔离带，他们就会拎起木桶泼水，扑灭火势。 见大家都准备好了，乔里挥手示意埃尼奥和达伦可以在荒地上烧野草了。 等火熊熊燃烧起来后，远远地在村庄的上空升起了浓浓黑烟，有些刚刚从自家份地结束翻耕，预备一会儿要去领主公地服农役的村民们，看见这道冲天黑烟，直接拐道过去大荒地那里查看情况。还有一些村民在看见飘在半空的黑烟后，脚步匆匆跑去找约瑟夫管事，没想到管事没找到，他们反而从管事儿子那里得知，今天是乔里老爷在大荒地烧野草，所以大荒地那里冒黑烟也不奇怪。 大伙儿一听管事儿子这话，干脆又跑去大荒地看热闹，结果一去到大荒地，就看见乔里老爷、牧师老爷、管事老爷、肯特小老爷，还有刚刚来村庄的艾伯特小老爷全都站在大荒地稍远的地方，脚下明显踩着一条刚刚清理干净出来的小道，他们看着地里的野草、荆棘被烈火熊熊燃烧，时不时地低声说话。 “嘿，埃尼奥，怎么老爷们都过来这里了？还有你们为什么要在这里烧地？”一位自由民凑到埃尼奥的旁边，向他打听消息。 “原来是托尔叔叔，其实也没什么，这是乔里想出来的办法，因为这片荒地太大了，光是除草就要花掉很长时间，而且野草这东西，是怎么除都除不干净的，春风一吹又会到处生长，与其花大力气去除掉它，还不如直接烧掉更快，也方便开荒。”埃尼奥这样说。 “开荒？开这片荒地？”托尔想到自己前天看见农事官带着仆从过来村子里，脑子里忽然有个大胆的想法，“乔里老爷前两天找农事官老爷过来村子，就是为了租这片荒地？” 旁边另一位自由民来得更早，知道的消息也更多，他直接就说了：“哈，托尔，你在说什么呢，这片大荒地，还有河对面的荒地，再加上整片绿果林，现在都是属于乔里老爷的土地了。” “都……都是乔里老爷的了？”自由民托尔不由自主地张大了嘴巴，目光慢慢转向埃尼奥，见他低调地微微点头，心下更震惊了。 还没等他再问些什么，不远处的管事老爷已经在怒骂他们怎么还不去公地翻耕，骂完村民了，他还示意身边的几名警役扬了扬手里的大木棒。 托尔心里一个激灵，也脚步匆匆地跟着村民们离开大荒地，往领主公地的方向走去。 路上还有不少村民在讨论这件事。 “圣主啊，乔里老爷居然得到了这么多的土地，就算是荒地，但他这次带回来这么多人手，好好给荒地休整几年，总能把荒地变成熟地。” “我听说，这是堂区的大老爷送给乔里老爷的，那些人手也是他送的，不愧是大老爷，随便送点东西就是这么大手笔。” “啧啧，土地、农奴、还有教士身份，乔里老爷现在已经是一位真正的老爷了。我这两天都看见老奥尔站在份地上什么也不用干，就看着这些农奴给他翻耕份地。走运的老奥尔，有了一个当老爷的儿子，看来他以后都不用去地里干活咯。” “哈，你羡慕了，老奥尔有了个好儿子，可是再羡慕也没有用，村子里谁家没有儿子啊，又有哪一个能跟乔里一样当上老爷？” 乔里不知道自己得到的这两块荒地又在村子里引起了一番讨论和羡慕。 在村民走得差不多的时候，管事老爷也带着一部分警役回去领主公地，监督村民们的农耕劳动，牧师老爷没过多久也带着肯特和艾伯特回去，他们也要巡视教堂公地的春耕情况。 等到中午过一点，整片大荒地上的野草、荆棘灌木丛基本都被烧得七七八八了，乔里这才让人拿着水桶把还冒着火星的枯枝、灰烬都淋湿，避免火星飘出去引起山火。 “好了，差不多可以了。”乔里检查了一遍荒地的情况，看了看日头，对大家说：“早上就到这里吧，你们先去吃午饭，记得要排队打饭，谁插队闹事的，就罚他没有饭吃。” 这两天，他让依附农和农奴们分别在分界河的两侧搭建草棚居住，不然这么多外乡人居住在村庄聚居地，管事老爷也不会放心，他担心万一有农奴起坏心，闹出点什么事儿来，对村庄，对乔里都不是一件好事。现在这些外乡人搬到了荒地草棚这里，他们要是缘无故跑去聚居地，就会引起大家的注意和警惕。 依附农和农奴们连连点头应是，他们跟乔里鞠了鞠躬，然后带着木桶跑到分界河边的草棚前，放下木桶就各自钻进草棚里，等他们出来的时候，手里已经拿着一个木碗，乖乖地在铁锅前面排队，而乔妮带着几个农奴给他们打粥。 “哥哥，达伦，我们今天也在这里吃午饭。”乔里看向前来帮忙了一个早上的警役们，“今天真是辛苦你们了，我让乔妮姐姐在这里给我们另外准备了食物，你们也在这里吃完午饭再回家吧？” 警役泰格惊讶地问：“我们也有？”这里可是足足有十二位警役，乔里老爷请他们吃一顿，那要花费多少粮食啊。 “是的。”乔里有些不好意思地说：“只是一些用麦子和豆子混在一起煮的粥，里面还加了一点奶酪，你们不嫌弃的话，就留在这里跟我们一起吃吧。” 现在刚好是斋戒期，他也不好往粥里放干肉丁下去，只好放一点奶酪给麦豆粥添一点味道，毕竟是请警役吃的午饭，要是让他们跟农奴吃一样的东西，也不知道会不会惹出什么闲言蜚语来，这些麻烦还是能少一点是一点吧。 居然还有奶酪！ 警役们听到这个，眼睛都亮了，没想到今天有乔里老爷请客的免费午餐，而且午餐里还有奶酪。 “我们怎么会嫌弃呢，只是我们有这么多人 ，肯定要吃掉你不少食物，我们才是真的不好意思。”站在一旁的警役布鲁斯这样对乔里说。
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