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“是有一件好事要告诉你……”劳拉高兴地点点头，然后她把门关上，再小心翼翼地把口袋里的豆子掏出来，放进灶膛旁边的空木碗里，她一连掏了几次，最后把整个木碗都堆满了豆子。 “豆子！”一旁的汤姆惊叫出声。 小儿子听见哥哥的声音，也从火炕上坐起来看向这里，“好多豆子！” 洛佩斯更是瞪大了眼睛，紧张地看向女儿，“你怎么会有这么多的豆子？劳拉，你老实告诉我，你是不是偷了卡伦家的豆子了？这可怎么办啊，乔里现在是教士，你这样做会惹上大麻烦的……” “母亲，你安静一点，我没有偷卡伦家的豆子，”劳拉连忙拉住洛佩斯的胳膊，认真地告诉她，“我真的没有偷卡伦家的豆子。” “真的吗？那豆子是从哪里来的？”洛佩斯的眼睛里依旧带着疑虑。 “是乔里和乔妮给我们的……”劳拉把今早乔里和乔妮跟她们说的话，都一股脑儿告诉了洛佩斯。 话里的大意就是教会派了个骑士老爷过来，他把给教会编织灯芯草席的活儿交给了卡伦家，还说会给卡伦家一定的麦子补贴，草席织得越多，卡伦家得到的麦子就越多。 劳拉还说，乔里似乎是因为刚刚当上教士老爷，又因为出身关系没办法跟其他老爷一样讲排场，现在难得有一个可以得到一份收益的活儿落在自己家，他就想让她们这10个姑娘帮忙编灯芯草席，还说自己跟乔妮又想出了一个新的草帽手艺可以教给她们。 但乔妮教她们新手艺的前提是，她们这些姑娘要给卡伦家当3年仆从，这3年内不能嫁人，要天天在他家编草席草帽，但同样的，她们也会得到一些报酬，比如卡伦家会负责她们一天的伙食，每隔一天还能拿到一碗豆子，而且要是她们织出来的草席、草帽越多，得到的豆子也会更多。 劳拉说她已经答应了当仆从的事儿，那些没有订婚的姑娘也都答应了，就是订了婚的姑娘，她们也打算跟未婚夫好好商量一下，把婚事延后三年，又或者结了婚也照样来卡伦家当仆从。 “所以……这些豆子就是卡伦家给你的？”洛佩斯看着木碗里的豆子，个个都是饱满鼓囊的，肯定会很顶饿，“每隔一天就给这么多？”而且以后女儿要是编草席熟练了，她编得越多，拿到豆子还会更多……仆从啊，劳拉居然可以在卡伦家当仆从，又能学到好手艺，又能拿到这么丰厚的报酬，这样的好事儿居然真的落在她家头上了。 “是啊，这是乔里亲口说的，豆子也是他看着乔妮用木碗装给我们的。”劳拉脸上露出欢喜的笑容。一碗满满的豆子啊，够她母亲和两个弟弟好好吃一顿了。 “你说什么乔里，”洛佩斯眼睛一瞪，嘱咐女儿，“记住了，以后都要叫乔里老爷。”乔里快成年了，也是可以叫一声乔里老爷了。 “恩，我知道了，母亲。”劳拉用力地点点头，然后又笑着说:“母亲，以后我在乔里家吃饭，你和弟弟们就把我那份食物给吃了吧，不要因为我不在家里吃了，你煮饭的时候又把食物减少了。” “这不用了吧，反正冬天也没什么活儿，我们吃少点也没关系的，攒一点食物在陶罐里也好……” “母亲！你和弟弟们都这么瘦了，不能再挨饿了，反正我以后每隔一天就拿回来一碗豆子，我在卡伦家也能吃饱，家里怎么也不会比以前更耗费食物了，所以你们吃多点也没什么的。” “是啊，母亲，劳拉姐姐说得没错，家里就你每天吃得最少，再这样下去，你会生病的。”长子汤姆说道，“我可以吃少点，但是母亲你一定要多吃点，父亲已经不在了，母亲你不能再出事了。” “汤姆说得对，母亲你一定要听我们的。” “好吧。”洛佩斯面带欣慰地应了一声，“我以后会吃多一点的。” “恩。”劳拉笑了，这才说:“时间不早了，我要回去卡伦家了，以后我早上过去，要等傍晚吃完晚饭才能回来。” “姐姐，那你现在是要去他们家吃午饭吗？”一旁的汤姆问道。 “是啊。” “我听艾力瑟说卡伦家的食物很好，经常吃鸡蛋和馒头，你们也是吃这些吗？” 劳拉摇摇头，告诉弟弟，“应该不是，我看希尔婶婶和珍妮今天放了很多豆子和燕麦，我们应该是只吃豆子和燕麦粥。” 洛佩斯连忙说:“就是只吃豆子和燕麦粥也很好了，劳拉，你可不能因为这个就抱怨什么，你是去卡伦家学手艺的，他们不让你当学徒，而是让你当仆从，还给你这么多食物报酬，这么仁慈的家庭，你应该要感激他们，给他们好好干活，可不能随随便便地抱怨他们。” 她顿了顿，又说:“卡伦家现在不一样了，再也不是我们这种下等人家庭了，他们家出了乔里教士这个老爷，吃什么好吃的都是应该的，我们可不能去嫉妒。” “我知道的，母亲。”劳拉重重地点头，“我会一直感激乔里老爷，感激卡伦一家，也会好好给他们编草席，帮他们赚更多的麦子。” “好，好。”洛佩斯欣慰地点点头，“时候不早了，你快走吧，不用担心家里，要在那里好好干活，用心干活！” “恩。”劳拉开了木门走出去，洛佩斯随后就走过去门边站着，她静静地看着女儿的背影消失在拐角，这才关门回屋，慢慢地走到灶膛边。 看着那个装满了豆子的木碗，她犹豫了许久，才轻轻地伸手抓了一小把豆子放进陶锅里，然后拿起木碗，把剩下的豆子都放进装粮食的陶罐中。 这两天家里都只煮一碗豆子，孩子们确实是饿狠了，而且她也是应该吃多一点食物了，不能让自己得了饿病，也不能让孩子们没了父亲之后，再失去她这个母亲。 她的好劳拉啊，自从丈夫去世之后，她的这个女儿就吃了太多的苦了，地里的活儿要干，家里的活儿也要干，偏偏她还很懂事，经常把食物让给两个弟弟，也是因为这样，劳拉明明是快14岁的姑娘了，却瘦弱得像个12岁的小女孩，连婚事都没有着落。 洛佩斯心想，要是丈夫还在，她女儿劳拉肯定不会这么辛苦劳累。 幸好，圣主发现了劳拉这个好姑娘，让乔里老爷给了她另外一条好路走上去…… … 与此同时。 “父亲，母亲，乔妮说要教我们新的草编手艺，不过她要我们在她家当三年仆从，帮忙编草席、草帽……”米拉.克劳利告诉他们，“我已经答应这件事了，等下次敬拜圣主的日子，我们就会在牧师老爷和村民的见证下，起誓遵守仆从契约，所以你们先不要急着给我说婚事啦。” “仆从？新手艺？”老克劳利看着女儿，连忙问:“还有这样的好事？” “是啊，我们这次可是要用灯芯草来编草席，而且这些灯芯草席是教会要来分配给牧师老爷的……”米拉.克劳利告诉他们，“这么好的事儿，这么好的手艺，我可不想因为婚事就失去这样的好机会，所以，你们先不要给我谈婚事了。” “好，好，好，”克劳利夫妻俩连连点头，“那是当然的，只要你学会了手艺，又怎么会找不到好婚事。”那可是连教会都认同的草编手艺啊，只要他们家的小米拉学会了这些草编手艺，又怎么会找不到好丈夫呢！
第66章 平顶草帽（补昨天第二更） 这两天，天空开始时不时地飘起了小雪花，外面也越来越冷了。 乔妮最近不在教堂做饭的话，就待在家里教那些姑娘编草帽，她们现在学编的是平顶草帽，先用干草练习怎么揉草绳打结编织，然后再来学习怎么沿边定型，目前已经有两个悟性比较高的姑娘开始独立编出平顶草帽出来。 “姐姐，你看看我编的这顶帽子？”珍妮走过来，把刚刚编好的草帽给乔妮看。 乔妮看了看妹妹编的草帽，先是夸了她两句，才给她指出了几个需要改动的地方。 “哦，”珍妮有些气馁，“那我改了之后，乔里哥哥会喜欢这顶帽子吗？” 乔妮揉揉妹妹的头顶，“肯定会的。” “可是我编的帽子没有你编的好看。” “珍妮，你慢慢编，好好编，总有一天可以把帽子编得好看的。”乔妮告诉她，“而且，就算我们编的帽子不怎么好看，乔里也一样会喜欢的。” “真的吗？” “恩。”乔妮安慰好妹妹，话头一转“不过乔里现在是教士老爷了，就算他不介意我们编得不好看，我们也不能让他戴不好看的帽子，不能让村民笑话他，所以你要好好把这顶帽子改好，等我去教堂做饭的时候就帮你把它送给乔里。” “好，谢谢姐姐。”珍妮又有了斗志，重新回到火炕上，开始改动帽子。 这时，乔妮看见劳拉和米雪儿两人编的帽子已经很有模有样了，她就拿了两捆灯芯草过来分给她们，让她们用灯芯草编帽子，同时还拿出来一捆黄绿色的布带出来，让她们编好了灯芯草帽就拿一条布带在帽檐处沿个边。 这些黄绿色布带是她听了乔里的建议，两人一起动手用干燥的洋葱皮加水煮过之后，放了一块羊毛布料进去染出来的，等整块布料都染成了黄绿色，晾干了再剪成尾指宽的长布条，可以用来点缀草帽。 乔里考虑到成本问题，打算只在灯芯草帽的帽檐上沿一圈布带作为装饰，至于干草编出的草帽，他打算走平价路线，就不用布带沿边了。 反正领地里能够买得起灯芯草帽的人也没几个，对于那些村民来说，多一条布带装饰就要多出一份钱，那还不如不要这条布带装饰。 等到中午的时候，乔妮把珍妮做的干草帽，还有自己给乔里做的灯芯草帽跟兜帽都拿到教堂给乔里戴了。 说实话，乔里心里不是很想戴，他内心还是觉得自己是一个中国人，还没有接受带帽子的传统，总感觉在室内戴帽子会显得怪怪的。 结果乔妮硬是把三顶帽子都塞给了他，又让他带上兜帽，“乔里，你戴上兜帽后，看上去更体面了。” 家里以前日子过得很不容易，乔里也还没有到结婚的年龄，羊毛布料又那么贵，她们就一直都没有给乔里做兜帽，后来家里也不缺粮食了，不过她和母亲还是没有想起来要给乔里做一顶帽子。 乔里发现乔妮给自己做的这顶兜帽后面带有一个小的披肩，这个设计应该是让他在冬天的时候，把披肩围住口鼻挡风雪，增加保暖。
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