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12岁的汤姆一边挪着位置，一边嘟囔道:“这么冷，你就不应该让姐姐洗身体。” “你懂什么？”洛佩斯先是瞪了大儿子一眼，转而叫小儿子杰克，“杰克，去拿点柴火过来，火不够大，你姐姐得好久才能弄干头发。” “好的，母亲。”杰克才8岁，但已经很懂事了，马上在木屋的一个角落里取了好几根木柴过来，将一根木柴放进灶膛里燃烧。 “多放两根，火还不够大。”洛佩斯一边帮女儿托着头发，一边催促着小儿子。 杰克先是有些惊讶，然后马上回道:“哦，好的。” 汤姆在一旁倒是直接问道:“母亲，你今天很不对劲，到底怎么了？” 自从劳拉姐姐早上从乔里家回来，说是乔里给她们放假一天，母亲就很不对劲，先是问了劳拉姐姐好多关于乔里的事情，又让他们烧水给劳拉姐姐洗身体，现在还让弟弟多放点木柴给姐姐烘干头发，这真的很不对劲。 洛佩斯小心托着女儿的头发，在灶膛前仔细烘着，嘴里还不忘回答大儿子的问话，“我能怎么了，我还不是为了你们好。” “我们？”汤姆和杰克都很疑惑地看着母亲。 “你们还没想到吗？”洛佩斯告诉他们，“等过了冬天，乔里就要16岁了，已经到结婚的年龄了，刚好你们姐姐劳拉就比他小一岁，这个机会……怎么能错过呢？” “乔里？结婚……”汤姆一下子就瞪大了眼睛，感觉母亲说的话就像是天荒夜谈。 杰克虽然年纪小，但是却很懂母亲的意思，“母亲，你想让劳拉姐姐嫁给乔里？” 被弟弟点名的劳拉脸上有了微微的红润，神情开始羞涩起来。 “现在村子里有哪个人不想把自己的女儿嫁给乔里？”洛佩斯告诉他们，“克劳利家、巴顿家也都在让女儿洗干净身体。”她说的这两家人的女儿都在乔里家学编草席想，她们也是快到结婚年龄了，还没有订下婚事，而且她们的家境比自家还好一些。 “她们为什么要洗身体？” “因为乔里喜欢干净。”劳拉告诉弟弟们:“乔妮跟珍妮都说了，乔里现在很喜欢干净，经常洗手洗嘴洗身体。” “对，既然乔里喜欢，那劳拉你也要喜欢干净。” “可是，米拉.克劳利和艾玛.巴顿也一样洗了身体，她们家日子比我们还好过，乔里会选择姐姐吗？”汤姆说:“而且，我觉得……乔里说不定会在其他手艺人家庭里挑妻子。” 对于他们来说，卡伦家已经是村子里的手艺人家庭了，即便乔里已经把盘火炕的手艺跟编草席的手艺教给了一些村民，但他们家这段日子过得有多红火，这是有些手艺人家庭也比不上的。 假如自家的劳拉姐姐可以跟乔里结婚，这当然是很好，可是乔里真的会看上他的劳拉姐姐吗？ 这一点，汤姆怎么想都觉得机会很渺茫。 “米拉那家伙比你婶婶还要凶，乔里怎么会喜欢这种凶巴巴的姑娘，艾玛就更不用说了，她就是个懒婆娘，别看她在乔里家编草席编得那么勤快，她在家可不怎么愿意干活儿的。”洛佩斯目光温柔地看着女儿，“你姐姐不管是地里的活儿，还是家里的活儿都干得很熟练啦，就算我们家日子过得没有别人那么好，但结婚可不仅仅只看家庭，还要看女孩子的品行的，只要你姐姐是个体面的好女孩，乔里会知道她的好处的。” 洛佩斯继续对女儿叮嘱道:“劳拉，明天你早一点去乔里家，帮他们家的小女儿去河边打水，家里的活儿，你看到就帮他们干，知道吗？” “恩。”劳拉轻轻地点头。 洛佩斯继续说道:“等到其他女孩也过来编草席的时候，你再去编草席，要编得快一点，好一点，一定要让乔里看见你身上的好处。” “恩。”劳拉再一次点头回应。 . 与此同时，约瑟夫管事的豪华版木屋。 在专属他们夫妻俩的房间里，约瑟夫管事问妻子朱莉，“前些天，我让你给詹娜做的新外袍做好了吗？” “快做好了。”朱莉一边挑着豆子，一边告诉丈夫。 “那你别挑豆子了，先去把外袍做好，詹娜明天就要穿了。” “明天穿？不是圣诞日那天去做弥撒再穿吗？” 约瑟夫管事告诉妻子，“当然不是，我明天要带詹娜去乔里家，让她也学编草席。” “啊？” 约瑟夫管事忽然笑着问妻子，“你觉得让乔里当詹娜的丈夫，怎么样啊？” 朱莉的眼睛忽然瞪大了，“你……你想把詹娜嫁给乔里?” “恩。”约瑟夫管事点点头。 “可是卡伦家……家境不太好啊。”詹娜是她的小女儿，朱莉是不舍得把她嫁到卡伦家这样的下等人家庭里受苦的，更可况詹娜的姐姐还嫁给了白柳村庄管事的长子，要是两姐妹的婚事太悬殊，詹娜说不定还会埋怨家里。 “自从乔里想出了草编和盘火炕，他们卡伦家的日子已经好过多了。”约瑟夫管事告诉妻子，“我已经打听过了，附近的几条村子，所有管事家庭的长子都已经有了婚事，如果我们不想把詹娜嫁到远处村庄，又想让她过得好一点，就只能在村子里给她挑一个手艺人家庭，卡伦家虽然不是手艺人家庭，可是老奥尔有一个好儿子。” 约瑟夫管事补充道：“你想想看，乔里会治牛，会草编，会盘火炕挣粮食，现在还跟约书亚牧师学习算数和认字，我看他迟早要帮约书亚牧师管理教堂，又或者是教地的事务。” 每位牧师过来村子里传教时，得到男爵老爷划分的一大块土地，这块土地除了要养活牧师的奴隶，还要用来供养牧师平时的生活用度。而这块教地的管理人员往往都是由牧师亲自任命的。 而作为村庄的顶层人物，约瑟夫管事替男爵老爷管理村庄，也是会得到男爵老爷赐予的一块土地，加上他分家时分到的财产和奴隶，他的家人自然不用去地里干活，而他愿意把小女儿嫁给乔里，也是看重他的能力，以及他得到村庄牧师重视的缘故。 朱莉有些震惊地看着丈夫:“乔里真的会当上教地管事？” 虽然教地管事不像自家是村庄管事那么威风，但是油水也不少，起码比一般的手艺人家庭过得要好，加上乔里自己也想出了几种手艺，这么看来，他的确是女婿的好人选。 “我看是很有可能的，因为约书亚阁下前几天跟我闲聊的时候，他问过我，要是让乔里当他的教地管事怎么样？” “约书亚牧师真的这么说？”朱莉更吃惊了，“看来，他真的很喜欢乔里这孩子。” “是啊，有时候我都觉得他要收下乔里当他正式的学生了。”约瑟夫管事笑道:“不过这当然是不可能的，想当年我父亲还是农事官的时候，切尔西村庄的前牧师还不愿意收下我，更何况乔里只是一个农夫的孩子。” 他祖父的祖父还是男爵老爷的堂亲呢，就因为他贵族血缘稀薄，又无法给教会带来长远的利益，所以教会当时并不同意收下他当正式的教士。 约瑟夫管事开玩笑似的说了一句，“乔里要是能当上约书亚牧师的正式学生，那除非他能让教会收的什一税翻倍，而且是年年都要收到这么多什一税的那种。” 不过，这又怎么可能呢？
第47章 刚出狼窝又进虎穴 冬天的早晨总是亮得晚一些，带着冷意的寒风迎面吹过来，老奥尔缩了一下肩膀，随即加快脚步，走到约瑟夫管事划给自家捡木柴的林地里，见树上没多少枯枝后，他就开始弯腰捡拾掉在地上的枯枝。 老奥尔之所以这样做的原因也很简单，在中世纪这里，鉴于树上正在生长的枝桠每天都在为领主老爷增加无形的财产，为了让老爷的利益最大化，自由民交了木柴税后，只能拍打树上的枯枝，又或者是捡掉落在地上的枯枝回家当做木柴燃烧，至于树上那些还在生长树枝，那是连碰都不能碰的，弄掉了可是要给老爷交罚金的。 在村子里，捡木柴这种轻省活儿，一般都是留着给家里的女人干的，但是希尔现在的肚子有些大了，乔妮和珍妮也在家忙着做草编，反正冬天份地里的活儿不多，老奥尔就想着，自己就抽个空过来捡木柴回家吧。 就这样捡了一小会儿，老奥尔就听见了后面有人在喊他，“奥尔，你在捡木柴？” 老奥尔转过头，见是霍奇.巴顿，很快就跟他打招呼:“日安，霍奇，你也过来捡木柴吗？我记得你家捡木柴的地方不在这里啊？” 霍奇走了过来，“奥尔，我是过来找你的。” “找我？有什么事？”老奥尔把捡好的木柴堆在一边，站起来拍拍腰骨。 霍奇笑得有点掐媚，“奥尔，我女儿艾玛在你家编草席编得怎么样了？跟其他女孩比，她的活儿干得还好吗？” “艾玛？”老奥尔知道霍奇的女儿也在自家编草席，但是编得好不好……他白天经常在外面干活，所以就不太清楚。 于是老奥尔就有些含糊地说道:“应该挺不错的吧……”乔妮也没说哪个女孩的活儿干得不好，倒只听她说过几次劳拉编的草席很不错。 “那就好、那就好。”霍奇对着老奥尔笑笑，“奥尔，我也不怕你笑话，我有三个儿子，就只有艾玛一个女儿，所以我们家是有些惯她，但村子里老说艾玛在家不怎么干活儿，是个懒婆娘的话，你可不要相信。艾玛是个勤快的好女孩，不管是地里的活儿，还是家里的活儿，她都干得很好。” 老奥尔点头，“恩恩，我家乔妮也是这样，什么活儿都干得很好。” “嘿，现在村子里谁不知道乔妮能干，大家都可惜她已经订婚了。”说到这里，霍奇脸上的笑意露了出来，他靠近老奥尔，小心试探地说一句，“我没记错的话，乔里就比我家艾玛大了一岁，他明年就要到结婚年龄了，奥尔，你觉得我家艾玛怎么样啊……” “啊……你……”老奥尔终于明白了霍奇的意思，但是结婚这种大事，他当然不会随便替乔里做主，只好含含糊糊地说:“这个……要看乔里的意思吧，你跟我说也没用啊，乔里他很有自己的主意的。” “我知道、我知道。”霍奇连忙说道，“结婚当然是要看年轻人的意思，但是……能不能请你帮忙跟乔里说一声？” “这个啊……倒是可以。”老奥尔面露难色，“但是乔里喜不喜欢艾玛，会不会答应这个婚事，这我可不能保证。”
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