而这个残疾老兵的出现,正是一个给达伦铺垫造势的好机会。 正因为达伦是凯瑟琳公主殿下的儿子,这些士兵多是为了护卫他们母子回归公国才遭遇不测的,现在达伦回来了,感念他们的忠心赤胆,有心为他们追封身份,表彰他们的行为功绩,也能趁机改善他们的生活困境,同时为自己增加威望,一举三得的事情,何乐而不为呢? “没有多少人活着了,当年就逃回来了五个人,两个骑士侍从和三个士兵。”达伦握住乔里手,脸色也不太好看,似乎有些难过,“其中除了老麦克这位骑士侍从,就只有一个老士兵还活着,这人也没了一个手掌,家里有个儿子在王都郊区村庄做警役,他们全家的日子说不上有多好过,但是也不算太坏。” 至于其他牺牲了的士兵,那他们的家里都有生活困顿的情况,如果是乡绅出身的骑士或者侍从,其家庭情况反而不会陷入到三餐不济的程度,但在没了家庭顶梁柱的情况下,其后代的前程自然也不会好到哪里去。 乔里听了达伦的话,也觉得有些唏嘘,反握住他的手,提议道:“正好我准备在主教区开几间工坊,其中造纸工坊、造糖厂都需要男工人,我可以给这些士兵烈士的家属,恩……就每户家庭都提供一个工作岗位。另外,大主教也同意我把艾肯村庄的课堂模式搬到主教区,我也打算在那里开一间教会学校,如果这些家庭有适龄并且头脑不错的孩子,也可以让他们送过来参加入学考试,我可以私人赞助他们的读书费用。” “怎么能让你花钱赞助他们,应该由我来出钱才对。”达伦对乔里摇摇头。 “就让我来吧。”乔里目光坚定地看着他,“因为你,我也想为这些士兵烈士的家庭做点好事。” 达伦定定地看着乔里,最终轻轻地点头,“那好吧。”
第208章 授勋仪式 今日一大早,老麦克就叫醒了儿子小麦克和侄子奥古斯特,叫他们给自己梳洗打扮,穿上达伦殿下特地赏赐给自己授勋穿的那套衣袍。 “天还没亮呢,不是说等日冕到这里才会举行仪式吗,而且还会有仆从过来送我们过去广场。”小麦克一边给父亲系上腰带,一边打哈欠说道:“父亲,您说殿下会给你授勋爵位吗?还是赐予你骑士勋章?” 要是授予爵位,那他小麦克以后也会是个老爷了吧,他们家已经败落很久了,他的爷爷曾经还是位男爵身边的二等骑士,他的父亲是个骑士侍从,等到他却只捞到警役队长的助手职位。 老麦克脸色红润,有些不好意思地咳了一声,“别乱猜,殿下愿意表彰我们这些老士兵就很好了,别乱想不该得的东西,小麦克,太贪婪可不是个好品德。”说完,他若有所思地又看了侄子一眼,奥古斯特从小就特别成熟,头脑聪明,懂得看人脸色做事,野心一直都有,只是没有地方给他发挥,听说他这次过来王都就是为了到殿下身边做事,他要不要提醒达伦殿下,自己这个侄子的品性特点呢? 可老麦克一想到自己能被授勋,却是靠这个堂侄子在乔里牧师的妹妹——珍妮小姐面前说出自己的士兵过往,他才能被达伦殿下发现自己的功绩,所以老麦克这会儿就觉得自个儿的底气就不是很足…… 唉,算啦,各人有各人的命运,他老麦克能有今天,的确多亏奥古斯特这个后辈的一番话,奥古斯特也为此认识了殿下,据说还被当场考核一番,直接进入到殿下身边的商务小组里当助手了。 “父亲,我知道啦,知道啦。”小麦克说是这么说,可他还是忍不住问堂兄,“奥古哥哥,你真的不知道消息吗?” “真的不知道,殿下从来没有跟我们提过要不要授勋爵位的事情,不过我想,就算没有爵位,起码也会授予个荣誉勋章吧。”奥古斯特面带微笑地告诉堂弟,“除了荣誉,我只知道殿下准备了不少财物来给麦克叔叔和另外一位老士兵,以及其他烈士家属。” 小麦克听了,不由得高兴地点头,“那可真好。” 等时间到了,他们三人就被仆从们接去坐马车,行驶到王宫前的拉达曼迪斯广场,那里就是今日授勋仪式的举行地点,装扮得十分正式隆重。 此时广场这边已经搭建了高台,达伦殿下及其王室牧师,乔里阁下,还有大主教阁下,以及大部分的王都贵族都坐在贵族毡帐之下。 高台之下,广场之中已经站了不少城中居民,密密麻麻的,不过因为有治安士兵围着,谁也不敢上前。 老麦克和老士兵霍华德,以及其他烈士家属代表被安排在一个毡帐里坐着等待,每个人的椅子旁边都有一个小桌子,上面放了茶水和小点心,虽然点心看着很美味很想吃,但是因为这场面看着太郑重了,前面又有太多人看着的关系,大伙儿都不敢乱动这些点心。 这时,广场上响起了“咚咚咚”的敲鼓声,周围的人们顿时安静了下来。就是在这个时候,身披红色天鹅绒外袍,黑发黑眼的王子殿下走上了高台。 达伦看向台下密密麻麻的人群,他眼神严肃,面容刚毅,对他们演讲道:“午安,各位,我是达伦.斯威特,阿基坦公国的王子殿下,等明年加冕之后,就是你们的亲王殿下了。当然,我很荣幸能成为你们这些勤劳、善良的阿基坦公国居民的领主,希望日后我的治理,能给你们带来更好的生活。” 许多人都没想到王子殿下突然会说这么亲切的话,都傻傻地看着他。 “今天,我站在这里是为了给当初护卫我母亲出嫁,又为了保护我们母子归来而遭遇不测或是伤害的骑士、侍从、士兵们授勋以及道谢。谢谢你们的忠心耿耿,谢谢你们无私奉献,谢谢你们不顾一切的护卫,才能让我今日得以重新回到公国,见到我的人民。” 说到这里,达伦对着授勋对象们坐着的毡帐,深深地鞠了一躬,“同时我也非常抱歉你们的父亲、儿子、兄弟,因为我和母亲而遭遇不幸,并且家里为此陷入伤心且生活困顿的境地,我发誓,我将会好好照顾好你们,就如同我日后也会好好照顾好公国一般,努力完成我的职责。” 就在这时,仆从们开始引导老麦克他们一行授勋对象走向高台,安排他们依次排队站好,老麦克因为腿脚不便,还被儿子亲自搀扶着。 “因此我宣布,当年还活着的两位战士——麦克.布斯特和霍华德.斯恩,将被我授予全新的终身贵族身份,这是我为了赐予有重大贡献或是功绩的人士,而特地设立的不世袭贵族爵位——爵士贵族爵位。”达伦亲自给两位老士兵披上贵族外袍,又给他们带上特地打造的贵族勋章。 紧接着,他又对那些士兵家属说:“对于死去战士的壮举,我既感到抱歉又觉得感动,特地追封这些死去骑士、士兵们一个烈士身份,授予他们烈士勋章,表彰他们的忠烈行为。同时你们作为烈士家属,可以得到免税十年的权利。除了这些荣誉,我还有一笔财物赐予你们……” “另外,我还要特地追封我的养父,威尔逊骑士为嘉烈子爵,他的贵族爵位破例允许他的独生女儿玛格丽特继承,并且永远世袭给她的后代,无论男女。”达伦也给养父的独生女,已经嫁作妇人的玛格丽特披上属于子爵的贵族外袍。 然后他对台上台下的众人大声道:“这次授勋,既是表彰烈士们的勇敢忠诚,也是为了不忘他们的壮烈牺牲,他们的功绩,我代表王室,铭记在心,也希望台下的你们也能记得他们的功勋。” 殿下只一句话,就让还活着的老士兵——老麦克和霍华德就激动得浑身颤抖,其他烈士家属们也为达伦的这句话而感激涕零,纷纷跪了下来,不约而同地喊道:“殿下,感谢你为我父亲/丈夫/我兄弟而做的一切。” “殿下,感谢您的仁慈!我愿意像我父亲一样,为您效力,护卫您的安全。” “殿下,感谢您的慷慨!我也愿意像我叔父一样,为您效力……” 这时,不知道是谁先喊了这句话出来,场下的人们也纷纷喊道:“殿下,我们也愿意为您效力!” “殿下……” “……” 达伦站在台上,环绕四周,看见一脸感激的烈士家属和新封贵族,看见台下浑身激动呼吸粗重的人群,也看见毡帐里坐立不安又面带震惊的贵族们。 他顿了顿,目光在乔里那面带欣慰的面容停留片刻,才转头看向台下众人,“会有机会的,等我开始治理公国的时候,就是你们替我做事的大好时候……” “只要你们有能力,只要你们有信心,只要你们愿意忠诚于我,那么无论出身贵贱、无论男女,你们都会得到可以机会,替我做事,为我效力。” 底下有人大喊:“殿下!我愿意!” “殿下,我也愿意!” …… 台上毡帐这边,贵族们这会儿的脸上个个都不怎么好看,却还要强扯着笑容看着眼前这一幕。 那些狂热的平民们呼吸粗重地喊着要为那位殿下效力,似乎真是对他有着发自内心的敬爱和拥戴,这是当年的查理亲王殿下都没有的热情待遇。 不过想到这位殿下才来王都大半年的时间,就办了免费义诊施恩平民,又在普法尔伯爵领开设了各种各样的赚钱工坊,招聘下等人们为他干活儿做事,他的势力就真的这样慢慢发展起来了,把整个伯爵领都纳入了他的控制之下,这让以威尔公爵为首的一众贵族们十分难受,且不敢相信。 明明在半年前,这位有着奴隶过往的王子刚刚来到王都的时候,就主动邀请他们参加了一场美味绝佳却不怎么体面的晚宴,那时的他一没有势力,二没有背景,三没有实权领地,就只有大主教阁下一个实权人物愿意支持他。 大伙儿们都在私底下嘲笑他的礼仪教养欠缺,连宴请的礼仪都不懂,尽管那宴会美食不错,可那不能遮掩他欠缺的教养。 很多贵族因此觉得这个突然空降且没有实力的王子殿下,他们可以对他阳奉阴违,让他当个吉祥物亲王就算了。 可现在才不过短短半年时间,他就成长为一个实力不弱,且有效掌握了一个伯爵领地的王子殿下,并且他现在还很受平民拥戴,他们还能按照原本的策略去对待他吗?
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