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“这样……”约克公爵还是有些迟疑。 “这样，我们的珍妮弗就会成为整个公国地位最尊贵的女人了。”公爵夫人嘴角挂着如沐春风的微笑，“我记得大主教的那封信里不是说了，周三的宴请，贵族可以携家族亲人前往吗？路易斯，或许我们该带珍妮弗一起过去参加宴会。” “是时候该让那位殿下看看，我们的珍妮弗是个多么优雅美丽，且出身高贵的淑女了。” …… 到了宴请日的傍晚，约克公爵夫妇携精心打扮的长女珍妮弗前往罗兰庄园的欧姆城堡。 欧姆城堡位于阿基坦王都北面的普法尔伯爵领，是王室亲王的封地城堡之一，这个城堡包括整个普法尔伯爵领之前一直被大主教阁下暂代治理。 巍峨的欧姆城堡外被小河环绕，走进城堡大门就可以看见历代阿基坦亲王的石雕像——这也是哈德思大主教为什么非要暂管这个普法尔伯爵领的原因。 此时城堡花园内开满了各种各种美丽的鲜花，空气中弥漫着浓郁的香味。踩着丝绒长毯，约克公爵一家三口走近了威严庄重的城堡正厅。 结果他们一进宽阔的正厅，就看见大厅中的数张披着白色桌布的长桌上摆满了食物，一股浓浓的食物香气已经在屋内弥漫开来，刺激着宾客们的食欲。 “真香……”挽着父亲手臂的珍妮弗小姐，轻轻地吸了吸鼻子，忍不住小声感叹了一句。 “珍妮弗！”约克公爵夫人小声警告女儿一声。 珍妮弗微微低下头，不敢再放肆地盯着宴厅上的食物看了。 “路易斯阁下。”头发花白，身材干瘦的哈德思大主教，亲自带着达伦和乔里上前迎了过去，并且为他们两人介绍约克公爵夫妇一家，“路易斯阁下，这就是达伦王子殿下，他身边的这位是乔里执事。” “殿下，祝贺您的回来。”约克公爵夫妇向达伦微笑行礼，他的女儿，珍妮弗小姐也按照父母的要求，对眼前这位不苟言笑的堂兄殿下行礼，笑容明媚地说道：“殿下，欢迎你的归来。” 达伦只是客气地对约克公爵一家轻轻点头致意，并没有把多余的眼神分给这位素未谋面的堂妹。 这次受邀参加宴会的贵族官员其实并不少，除了封地遥远，暂不在王都的威尔公爵之外，大部分贵族、大乡绅，以及官员都过来了。 因为不知道确切的宾客人数，加上邀请的客人众多，乔里就跟达伦商量把宴会搞成自助餐形式，里面是中餐西餐都有，酸甜苦辣各种口味的菜色都包含在内，绝对能满足这些没见过后世美食，但是在中世纪这里不愁吃穿的贵族老爷们。 像东边的宽阔长桌上就摆满了中式菜肴:蚬子蒸蛋、酿豆腐、胡椒香煎豆腐、宫保鸡丁、酸甜排骨、笋炒牛肉、酱爆鱿鱼、凉拌皮蛋、红烧兔肉、药材鸡汤…… 西面的长桌上放置的自然就是西方菜色:蜜汁萝卜、瑞式甘蓝泥、夹馅蘑菇、蘑菇奶油汤、提子鸡蛋烧洋葱、英式炖羊肉、培根香草烤牛肉、巴黎炖野兔、蜜煎鱼排…… 北面的那排长椅摆的则是中、西式的面点和甜点:煎饼果子、香葱馒头卷、三鲜饺子、猪肉包子、红薯蒸糕、红薯汤水；汉堡、蜜饯馅饼、姜味面包、大麦布丁、蜂蜜鸡蛋糕、香草素馅饼等等。 达伦只跟宾客们稍微寒暄了一番，就领着他们往食物区走，“非常感谢各位今天能够亲自过来参加这个自助餐宴会，我特地向我的王室牧师——乔里阁下拿了私人食谱来招呼大家，希望今天的食物能让你们觉得满意。现在就请你们自便吧，想吃什么就自己去拿盘子装，请不要客气。” 达伦这话一说完，有些小贵族和乡绅官员都忍不住往长桌的食物区这边看，连恩顿伯爵都上去拿空盘子装他已经盯了很久的糖醋排骨。 “巴比特阁下，你尝尝这个煎豆腐，味道好极了。” “嗯，又香又辣。” “夫人，这里有你喜欢的新粮食——红薯，你尝尝这些红薯糕，味道香甜。” “确实别有风味，我觉得这个奶油蘑菇汤也很不错。” “这道鱿鱼味道可真香啊。”有人说道：“还有这些骨头味道真好，味道酸酸甜甜的，你们看，恩顿伯爵阁下已经在拿第三次了。” “……”在这些小贵族的率先尝试，并且口舌仿佛得到很大满足的赞叹之下，很快，其他贵族们也纷纷加入到这场美食盛宴当中。 乔里手中也捧着一个盘子，有意无意地吃着一个饺子，看着眼前大厅这一幕，“看来这次宴席的开头还算不错。”这些菜肴应该很符合大家的口味，那么，达伦给这些王都贵族留下的印象应该不会太寒酸落魄了吧。 虽然他们俩都没想着通过这个自助餐宴就能征服这些王都贵族，但最起码的能给他们留下一个达伦也不是个寒酸好欺负的落魄王子形象，正所谓先敬罗衣后敬人，能大手笔、且有能力开办这么一个美味绝佳的晚宴的王子殿下，他们自然不会一下子就能看清楚其底细，那么在对待达伦这个空降的王子殿下的态度上，也会再三考虑，仔细斟酌一番。
第203章 发展路线 阿基坦公国的王子殿下被大主教阁下找回来啦！ 在最近的一次布道日当中，王都的居民们纷纷从城里各个教区的牧师老爷口中得知了此事，并且这个消息还在以王都为中心，向阿基坦公国四面八方的大小领地飞快传开。 可像王子殿下、大主教阁下这样的大人物距离底层平民还是太遥远了，除了偶尔会远远看见这些贵族老爷的马车在城中出巡，大伙儿平时基本没有见到他们的可能性，所以城中居民也只是在消息刚传出来的时候，稍稍好奇了一下这位王子殿下的新鲜信息，随后很快就又把心思放在了自家如何赚钱填饱肚子上面。 与之相反的是，贵族们对那位殿下的过往十分好奇，有些行动力快的都已经开始派人去打听这位殿下的过往一切。 “塞西尔，准备好马匹和人手，我要去王都一趟。”最近在巡视领地事务，领地又偏偏位于公国最西侧边界的威尔公爵在看了送信人特地直达送来的，来自约克公爵的信件后，脸色立马变得十分难看，立刻吩咐管家准备好一切，他要亲自去王都看看那位突然被找回来的王子殿下。 看看对方到底长成什么模样，能让王都的众多贵族都一致相信，他就是凯瑟琳的那个私生子。 …… 多日后，罗兰庄园附近郊外。 湛蓝的天空上依稀飘荡着几朵白云广袤的平地上错落有致地立着低矮的木屋，不远处，成群的牛羊在绿茵茵的休耕地上吃草，共同勾勒出一幅“风吹草低见牛羊”的欧式乡村油画。 此时正是午后，乔里和达伦来到欧姆小堡不远处的松树林下散步，两人顺便讨论一下未来的发展规划。 “虽然那几位大贵族依旧不肯轻易就把到手的王室领地治理权和领地收益归还给你，但起码哈德思大主教是站在我们这一边的，还把他暂代管理的普法尔伯爵领地所有权益交还给你，所以目前情况还是比我们想象中要好一点。”乔里对达伦说道。 最起码那些贵族官员在看见达伦这张脸后，没有质疑他的身份合法性，反而都不得不同意承认他的王子殿下地位，也无法正面阻止他参与王室议政。 而哈德思大主教交还给达伦打理的那个普法尔伯爵领，也可以作为他们事业的启动资金和根据地，所以就算那几位实力强大的大贵族，依旧不肯吐出他们之前代管的王室领地和部分产业，乔里也不觉得很烦恼。 饭还是要一口一口地吃的，达伦跟他又不是龙傲天，能随便振臂一呼就能让他们这些贵族臣服顺从，更别说他们现在还是半个光杆司令，怎么会只凭达伦一个王子身份，就能让他们立刻乖乖听话，吐出已经到嘴的肥肉。 达伦点头，“我也知道，他们借口我没有管过领地，所以不肯放权，这事在路上我们已经预想过了。另外，他们果然像你所想的那样，对于我说的问题和提议并不重视，甚至都不肯正面回答我的问题，他们根本不希望我参与公国的议政会议，所以我准备搬回罗兰庄园这里，不想跟他们再耗费时间了。” 这段时间，他都在跟乔里忙着厘清普法尔伯爵领的历年财支收益、清点自己能继承的王室土地与财富、学习行政和法律制度、宫廷特点和主要延臣的信息……这些事儿堆在一起，让他们几乎忙得脚不沾地，同时还得应付那些城中贵族的试探，耗费了不少时间和心思，才稍稍把伯爵领的相关信息给摸清楚。 “既然你已经决定好了，我当然会支持你。那接下来我们就从罗兰庄园这里开始建设发展吧，先开工厂招工人修路……不要想着对付那些贵族好一下子就把王室领地和产业都拿回来，我们先努力暗中发展自己的势力，积攒实力再慢慢占据话语权。” 乔里对达伦建议道：“哈德思大主教提议我来担任普法尔主教区的副主教，接下来我会带着学生在领地内和王都附近巡回义诊一个月，替你刷民心，顺便看看哪里适合种植药草。至于锻炼军队、治理领地和经营建设的事情就交给你来做了，幸好我们带来的那些人都接受过基本的教育，还有丹尼尔庄头也可以帮得上你的忙。” 丹尼尔庄头就是当初投靠乔里的达尔塔村庄的管事，后来又帮他管理大荒地的依附农们和艾肯村庄的工坊事务，现在他也跟随乔里他们一起到王都，乔里预备把自己的人手都交给达伦管理。 “还记得我们路上讨论的那个发展计划吗？”乔里问达伦。 “当然记得。你说过，如果我们拿不下王都哈伦堡的控制权，那就另外挑选一个地方建厂修路，扶持当地的农民，发展当地经济，直到把它发展成新兴城市，自然就会吸引别的地方的人才聚集到新城发展，形成虹吸效应，减弱他地实力，壮大我们自身，就像我们曾经在艾肯村庄做过的那样……”达伦一边说着，一边若有所思。 “没错，就是这样。”乔里点头，“以后，你就是领主，要对领地上的人民负责。” 从决定去王都的那日开始，乔里就开始考虑他和达伦未来要如何发展自身，并不是说达伦能凭借身份和大主教的支持，正式登基成为亲王殿下就能一了百了，问题在于，他能不能成为手握实权、一呼百应的实权亲王？ 阿基坦公国目前王权衰弱，诸侯割据势大，达伦却羽翼尚小，没有威望，不能服众。在达伦还没有强大之前，绝对不能跟贵族们硬碰硬，那无异于以卵击石，所以他首要做的就是广积粮、筑新城，练军队、谋发展……先发展好自己的大本营，再对王都徐徐图之，最后则利用虹吸效应，减弱其他贵族的领地实力，壮大自身，就如同早期英国那般的率先兴起城市的发展与壮大风潮。
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