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当两人四目相对的时候，对方瞪她一眼就大步走了。而米西则觉得对方有些脸熟，等人走远了，她才想起来上次自己去城堡直领的集市卖布的时候，似乎见过这个中年男人站在一个小摊门口，自称是乔里牧师母亲的哥哥，紧接着他就想跟摆摊的外乡人压价买东西，还好旁边有好心人偷偷地告诉大家，说这人只是乔里牧师母亲的表亲，关系也一般般，让这些外乡人不要被他骗了。 米西自己当然是没有受骗的，因为她见过希尔的亲哥哥们。 当初她的大哥去世，就是希尔的哥哥们把希尔母女接回娘家的，后来希尔改嫁，她还送了自己亲手做的布块给她当结婚礼物，不过自从她嫁到阿维雷村庄后，也几乎没有见过希尔了，这次自己上门求她帮忙，也不知道能不能成功。 米西心怀忐忑地敲了敲门，而四合院大门是半敞开的，希尔带着两个女儿在院子里腌鸡蛋，家里的母鸡不少，每隔几天总能攒到不少鸡蛋。 希尔在院子里听到敲门声，下意识抬头望向门口，见那里站着个穿着半旧不新长裙的中年妇人，但她依稀能从对方有些苍老憔悴的脸庞中看出自己曾经熟悉的模样：“米西？你是米西吗？” “唔、希尔，是我。” 米西有些拘谨地走进院子，直到在希尔面前停下来，见对方很快就把手放在木桶里洗干净，脸带笑意地迎接自己，她的内心终于轻松了一点。 米西打开篮子上的盖布，里面放着一卷细羊毛编织的布块，她有些不好意思地递过去说，“希尔，很抱歉现在才来看你，这是我织的一块羊毛布，也不是什么好东西，听说你今年生下了小女儿，这是送你的礼物。” “别这么说，米西，我们很久不见了，你能来看我，我就很高兴了。”也许是刚刚见过自己表哥上门讨东西的无耻模样，虽然有些预感到前夫的妹妹——米西这次过来找她，很可能是有求于自己帮忙，但因为她曾经也跟米西关系处得不错，加上米西看起来也似乎遇到难处的样子，所以希尔的并没有像拒绝那位贪得无厌的表哥那样，直接冷面相待。 米西听了希尔的话，发自内心地笑了一下，“你还是跟以前一样好相处，唔，这就是你的女儿们吧？” “是啊，大的女孩是珍妮，小的叫乔安娜。”希尔让珍妮喊米西阿姨。 米西对珍妮笑笑，夸了夸对方长得漂亮又乖巧后，这才有些面露难色地对希尔说道：“希尔，其实我是来找你帮忙的。” “啊，你是遇到什么难处了吗？”希尔让珍妮在院子暂时照顾一下小女儿，然后十分贴心地拉着米西走到客厅，“跟我说说吧，要是我能帮得上忙的，我肯定会帮你的。” “真是太感谢你了。”米西慢慢说道：“在你跟乔妮回娘家没过多久，我就嫁去了阿维雷村庄，去年春耕的时候，麦克——我那可怜的丈夫拉犁车翻耕份地的时候得累病死掉了，为了让儿子们继承家里的田地和木屋，我们缴了不少继承税，日子一下子就难过起来。还有家里少了个老把式干活，从去年春耕开始，家里的农活就不太能干完，收成也比不上前年和大前年，前几天，管事和警役们过来收税，说我们村子今年许多人的麦子收成不错，租纳得要多交一点……” “我知道阿维雷村在哪里，额，你是想借麦子交租纳吗？想借多少？数目不算很多的话，我家倒是能拿一些出来。”阿维雷村庄在男爵领地的东边，她从来没有去过那边。 米西很不好意思地说出一个数目，希尔听了之后，觉得不算太大，就点点头，“这没问题，我一会儿就借给你。” 米西十分感激地看向希尔，连连向她道谢。 希尔又问她，“米西，你现在有几个孩子了？份地上的活儿还是一直忙不过来？” “我有两个儿子，一个女儿。”米西连忙回答道：“大儿子15岁，二女儿13岁，小儿子七岁。”要不是孩子们都太小，家里也没有耕牛，她家也不会一直干不好份地里的活儿。 希尔听到米西说她丈夫是拉犁累死的，就知道她家没有耕牛，虽然自家现在有几头耕牛了，但这么贵重的家畜，她也不会借出去，不过她也是有心帮米西一把的，不管怎么说她也是大女儿乔妮的亲姑姑，“米西，你应该也听说过吧，我的儿子，小乔里弄出了不少好东西，他现在是艾肯村庄的牧师老爷了。” 米西连连点头，称赞希尔生了个好儿子，还说乔里牧师的故事已经传遍了整个阿维雷村庄。 “乔里最近几个月一直让手下在周边村庄卖一种新犁，就算不用耕牛，只用人拉新犁去犁地也是又快又好，很省力气。白柳村庄的木匠们因为造犁，现在日子都过得很不错。 ” 希尔知乔里打算再招些女孩去帽子工坊干活儿，反正都是招人，给个机会米西的女儿也好，她记得米西的编织也很不错，“米西，我记得你织布的手艺一直很不错，如果你女儿也像你一样手巧，等过了秋耕，你可以把她送过来学编羊毛帽子的手艺，前两年包吃包住，工钱就用一架新犁来抵怎么样？如果你同意的话，明天你就可以叫上你的孩子们过来把新犁带走。” 米西听了之后，目瞪口呆地盯着希尔，压根不敢相信这样的好事会落在自家身上。 “这……这、希尔，我都不知道怎么感谢你才好……”米西激动地语无伦次，完全不知道该怎么感激对方，因为继承税的事情，家里几乎掏出了大半的家产，去年的秋税都是东拼西凑地找人帮忙才能凑足的，要是今年的秋税再凑不上，她就打算把家里的最后值钱的几只羊羔给卖掉的，可家里除了麦子，也就靠她用羊毛纺织挣钱补贴家用，再把羊羔卖了，日子只会过得更糟糕。 没想到，她初次上门求这位多年未见的前嫂子，她就愿意这样帮助自己，不说对方大方借自己的麦子和钱币，就是让她送女儿过来学手艺也是一件很难得的好事，她住在阿维雷村庄，离这里那么远都听说过，在卡伦家干活的女学徒们伙食可好了的事情，更别提希尔还愿意给自家一架新犁。 米西在阿维雷村庄见过好几位手艺人买了威尔普村庄的这种的新犁，听说那种好用的新犁得要70个铜币一架呢！ 可希尔却说让她女儿干两年的活儿来抵，这有什么的，很多学徒学手艺本来就不能拿工钱的，期间还要挨打受饿的，可在卡伦家干活儿的女学徒不但吃得好，不会挨打挨骂，干得好还能得到奖励，农耕时也能放假回家帮忙干活儿。 圣主在上，要不是希尔，她上哪儿给女儿找这样的好事儿。 “好了，米西，你别担心了。”希尔拍拍米西的手，这般安慰她说道：“圣主保佑，你家眼前的困难总会过去的。” 要是以前她也不敢这么应承米西的恳求，不过自家现在的日子过得还不错，老奥尔和乔里也很重视自己的意见和想法，所以不管是看在米西曾经帮她照顾过大女儿乔妮几个月的份上，还是看在对方在自己丧夫后替她说过好话的原因，她也愿意伸出援手，将她从低谷中拉一把出来。
第178章 人情冷暖 等米西扛着大半袋麦子离开四合院没多久，珍妮就抱着小妹妹走了进来，“母亲，乔安娜睡着了。” “好，你把她放进小床上，给她盖上小被子就自己出去玩吧。”希尔指着自己的卧室。 “嗯。”珍妮点点头，小心翼翼地抱着妹妹走进房间。 希尔则继续走到院子准备把腌好的鸡蛋放进储藏室，等她再次出来的时候，就看见丈夫从外面回来了。 “奥尔，我有件事情想跟你说。”希尔准备把今天表亲和米西上门的事儿告诉丈夫。 “怎么了，希尔？”老奥尔拍拍手上的草帽，大步走了过来。 “今天我的那位表亲科金过来家里借麦子了……”希尔把自己怎么拒绝表哥科金的事情告诉丈夫，“自从听我哥哥说了，科金仗着乔里的牧师身份在切尔西村庄占便宜的事儿后，我就让哥哥们找了他的麻烦，现在我哥哥家已经不跟他家来往了，他今天过来，我也没有答应要借他东西。” 想到那位不省心的表亲，希尔深深地叹了口气，“还有，今天除了科金，米西也过来找我帮忙了。” “米西？”老奥尔发现希尔的脸色似乎不太好，关心地问她：“她是谁？怎么了？” “米西，是我前面的丈夫，乔妮亲生父亲的妹妹，我们曾经相处得很不错。”希尔缓缓地告诉他，“她今天过来找我帮忙，也是为了借麦子交租纳的事儿，可怜的米西去年春耕没了丈夫……看在过去她也曾经帮过我，还有乔妮的份上，我把麦子借给她了。”希尔顺便也说了自己准备招米西的女儿过来学手艺，以及准备给她家一架新犁的事。 老奥尔上前拉住妻子的手，“这是应该的，希尔，我们家现在日子过得很不错了，以前对我们家慷慨的好心人，还有关系不错的亲友，要是他们遇到困难了，伸手一把也是很应该的。”对于妻子这么帮助她前夫家的妹妹，老奥尔心里看得很开。 “奥尔，谢谢你。”希尔对丈夫笑了笑，也很认同他刚刚说的话，觉得自己再嫁也没有嫁错人。 想到这个，希尔又恨得牙痒痒的，当初她死了丈夫才刚回娘家，那位表亲科金就上门说给她找了再嫁的好人选，是切尔西村庄北面一个村庄的警役，对方也不介意她带着女儿嫁过去。 好在她一向知道这位表亲不靠谱，不但没有答应，还直接一口回绝，科金当下就对自己不识相而骂骂咧咧的。而且事后，她还让大哥特地去打听，才知道科金说的那个警役已经四十多岁了，脾气也很暴躁，绝对不是个好相处的人。 据说科金是欠了对方几袋麦子才打主意把自己这个表妹介绍给这个老寡夫，要不是看自己好欺负，他怎么会连她这个表亲也欺骗，而她也是那时候开始不想再搭理科金，后来科金看自己再嫁了一个普通的农夫，他偶尔去切尔西集市遇到她时，也是一句招呼都没有。 “科金今天过来还说我和他是什么表亲，想要跟我叙旧，他算什么表亲，真正的表亲怎么会想要欺骗我，怎么会打着乔里的身份去占别人的便宜？”希尔气愤地说道：“我的亲哥哥都不会这样，没有因为我们的乔里当上了牧师老爷就过来伸手找我们要好处。以前我带着乔妮去集市买鸡蛋，遇到科金时他也没有搭理我们，现在乔里当上了牧师，他就凑了过来，就是米西也知道带一卷布块过来才好求我帮忙，科金两手空空的，上来就要找我借两大袋麦子和100个铜币！”
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