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虽然最后，丽贝卡还是跟安德鲁先生结了婚，并且跟他有了一个聪明可爱的儿子，婚后多年还过着仿佛新婚一样甜蜜的生活，让她发自内心地过得快乐——安德鲁先生会教她认字、算数和管账的技能，教会她怎么跳舞，也教她怎么骑马和餐桌礼仪，同时还给她提供富裕安定的生活——可口的美食、美丽的裙子、珍贵的珠宝，曾经那些自己做惯了的家务琐碎活儿现在也都有女佣替她照料，但丽贝卡一直没有沉迷在充满美食华衣的贵妇人生活当中，她的内心依旧是淳朴正直的，只把大多数时间放在照料丈夫和孩子，打理家庭，还有提升自我技能上面，并且每一天都过得很充实快乐。 真要说起来，她婚后唯一的烦恼大概就是丈夫的亲朋好友都不怎么看得起自己的出身，这使她十分地忧虑，有时甚至会胡思乱想，认为丈夫会不会因为朋友的嘲笑，而导致他们夫妻关系受到不好的影响？ “亲爱的，你不用在意那些人的想法，我已经不和他们走得近了，也不会因为那些混蛋说的家世偏见，而对你有所不满，更不会因此影响到我们的关系。”安德鲁先生主动握住妻子的手，“丽贝卡，我很明白，我爱的人是你，和我一起生活的妻子也是你，只要我们两个过得好好的，不去在意那些人，旁人说什么也干扰不到我们的生活，这才是最重要的。” 安德鲁从来不会因为朋友的门第之间就对心爱的妻子有意见，事实上，自从那次看到朋友们的妻子似乎对丽贝卡的出身暗自嘲讽之后，他就疏远了那群跟他一样出身大家族后裔的绅士朋友们，不，他们的行为品质不够格被称呼为绅士。 安德鲁.莱利是早就知道自己成了当年那群望族后裔的朋友口中的“娶了低等女佣的傻瓜”，还是亲戚们所说的“拉低了莱利家族门第的混蛋家伙”。 但安德鲁可从来都不去理会他们说的这些浑话，当年自己骑马摔断了腿，他们不也在暗中嘲笑自己为“那位坡脚绅士”，还说自己以后肯定会打光棍，要么就娶一位空有名头，长相普通，只有可怜一点儿陪嫁的小绅士女儿。 毕竟，他的腿都瘸了，怎么会有家世对等的贵族小姐愿意嫁给他，事实上也的确如此——他虽然是望族后裔，可也不过是个不继承家族头衔的第三子，能分到一份还算可以的财产，好在自己的经济头脑不错，让他在30岁就成为了一位身家丰厚，在市政厅有着不错前途的绅士。 但由于他的外貌不出众，腿脚的不便，那些家世不错，品貌不错的贵族小姐是绝对看不上他的，而他也不愿意娶一位家世相当，陪嫁丰厚，但却看不起他腿脚不便，想要“婚后有足够的空间以及50银币生活费”的贵族式妻子。 相比之下，他的妻子丽贝卡简直就是自己心目中的梦中情人——她漂亮动人，温柔体贴，却有着淳朴正直的美好品质，不会嫌弃自己其貌不扬和腿脚不便，反而因此，对自己更加体贴关心，家世不对等算什么，没有陪嫁的资产又算什么，安德鲁先生从来不是因为这些外在东西而爱上自己妻子的。 说起来，他也算是对妻子一见钟情的——那是8年前的一个夏天午后，正值羊毛交易的旺季，市政厅里的活儿特别多，安德鲁一直在处理各种文件，累得肩膀都僵硬了，就站起来走到二楼的走廊上，外面是湛蓝的天空，高矮不致的屋子，铺着灰黑色石板的巷子，衣着灰扑扑的人流，尽管市政厅大楼外面的风景不怎么样，但是看到宽阔湛蓝的天空，安德鲁心情到底还是好了一点儿。 真正让他内心掀起波澜的是，他从楼上看到丽贝卡在小摊上抱着一大捧色彩鲜艳的鲜花蓦然回头时，脸上露出清丽动人的灿烂笑容的那一刻——那时，他感觉就连午后的阳光也偏爱地围在这个漂亮姑娘身边，仿佛灰扑扑的周围就只有她一个人拥有灿烂的色彩。 安德鲁在那一刻，感觉整颗心都为之颤抖，甚至不顾一切跑下楼，想要追寻她的脚步，可惜当他抵达小巷那里，她已经不见踪影。 直到几个月后，管家忽然把无处可归的丽贝卡带到他面前，说她是家里新请回来的女帮佣——那一刻，安德鲁先生感觉，这真是上帝的旨意。 丽贝卡听到安德鲁情真意切的心里话，内心是既感动丈夫的体贴和理解，又有点羞涩面对丈夫的爱意和情话，只好踮起脚尖给了他脸颊一个温柔的亲吻，“好啦，我知道了，我的老爷，我们继续吃晚餐吧。” 于是两人欢欢喜喜地继续吃午餐，并且讨论该穿什么去参加晚会，妻子是不缺裙子的，安德鲁唯一担心的是妻子会介意没人理会她，就主动说道：“丽贝卡，我的同事们都很羡慕我娶到你这样品貌出众，又体贴温柔的妻子，他们的太太都很想认识你，和你聊聊天……晚会那天，我要是跟同事们应酬交谈，没法照顾你，她们会替我照料你的。” “恩，安迪，你放心好了，只要你不介意，我也不会介意她们怎么看我。”丽贝卡现在跟丈夫说开了，根本就不会为别人的看法而烦恼，反而很有兴致地跟丈夫讨论该买什么颜色的帽子配那套淡黄色的裙子去宴会。 “什么颜色的帽子配上你都很好看。”安德鲁先生真心赞扬妻子，又主动说道：“入睡前，我再给你50个银币，你明天拿去买点喜欢的首饰帽子。” 丽贝卡倒不是个很追求装饰的年轻妇人，但她喜欢丈夫愿意为自己花钱的样子，感动地说：“亲爱的，你总是这样体贴。” 等到了第二天，丽贝卡坐马车准备去帽子专卖店买帽子之前，想到家里的食物储藏室似乎没剩多少皮蛋了，就让车夫先去酒馆街那家新开的豆酱铺子一趟——也幸亏她去了这一趟，才能看到那么多编织精巧、造型大方的勾线帽子。 那位和善的女妇人说，这些用毛线精心编织出来的帽子叫钩针遮阳帽，很适合在夏天佩戴。 丽贝卡看到许多令她动心的漂亮帽子——有米白色帽子，但帽檐却绣了一圈玫瑰花边，有贝壳花和蝴蝶结互相映衬的遮阳帽，最漂亮的还是那顶镶了艳丽羽毛的大帽檐遮阳帽，那繁复精巧纹路，帽顶镂空的设计，即便是用羊毛做的帽子，但看起来的确很大方清凉，适合夏天佩戴——这顶帽子也最吸引她的眼球，她觉得自己要是戴这顶华丽新奇的遮阳帽去晚会，肯定能大出风头的。 “太太，你想要这顶帽子？”米娜十分眼尖地对丽贝卡说道。 “是的。”丽贝卡问道：“这顶带羽毛的帽子要多少钱？”幸好她今天带了不少的银币过来。 米娜看了一眼小木牌，说道：“这顶是我们店做工最好，最繁复的遮阳帽，也是价钱最贵的……” “那是多少钱？”丽贝卡头一次感受到了贵族妇人们对于华丽珠宝的追捧和喜爱，打算只要价格不超过50个银币，那她就买下来了。 “这个要3个银币。”米娜试探着说出口，她在这里买了好几天帽子了，草帽倒是卖了不少，但是像钩针遮阳帽，附近似乎没有多少人能舍得花那么多钱币去买这种帽子，哪怕它足够漂亮好戴。 “……”丽贝卡脸色忽然懵了一下，3个银币？换了在她婚前，这个价格当然不是她会考虑的，但现在，3个银币——这个价格放在她常去的女式帽子店也不过是一顶中等帽子的价钱。 米娜见她不说话，还以为这位贵妇人觉得贵，但贵也没办法，她可没有给帽子降价的权利，木牌上写了多少数字，那顶钩针遮阳帽的价钱就是多少。 “这顶帽子我买了。”丽贝卡回过神来，笑逐颜开地指着那顶带艳丽羽毛的大帽檐遮阳帽，随后又问了好几顶喜爱的不同款式的遮阳帽，得知价格后，喜不自胜地说：“那几顶也全买下来。” “很抱歉，太太。”米娜小心地陪着笑，“我们店里有规定，一位客人最多只能买三顶钩针遮阳帽。” 怎么又是限购，还最多只能买三顶……丽贝卡有些失落，只好选了最喜欢的三顶帽子，等坐上马车了，她脑筋忽然一转，就想到了一个两全其美的好办法，那就是准备待会儿回到家，就立刻让女仆过来这家杂货店，替她再买三顶钩针遮阳帽回去。 …… 另一边，塞登斯城堡忽然来了一位骑着快马的送信人。 很快地，城堡总管手上拿着一卷鼓鼓的羊皮卷，步履匆匆地飞奔到男爵所在的午休房间门口，喘着粗气停下脚步，给自己几秒钟平复气息后，他才抬手敲敲门，“老爷，您睡了吗？现在有件很重要的事情需要向您说一声。” “很重要的事儿……什么事儿？”房间里传来赛登斯男爵含糊的声音，还带着一丝不满，似乎是刚刚想入睡却被人打扰了睡眠似的，但他知道自己的总管不会无缘无故打扰自己的午休，“进来吧。” “是的，老爷。”城堡总管开了门快速走进去，站在男爵老爷的床边，对他小声汇报道：“刚刚威尔普村庄的送信人送来了这份信件。”说着就把那一卷鼓鼓的羊皮纸打开——原来那张羊皮纸之所以鼓鼓的，其实是因为里面包裹着一小叠写满字迹的麻纸。 男爵缓缓地坐起身，伸手拿了那叠信件，刚拿到就觉得信件手感很奇怪，薄薄的有些粗糙，又似乎有点脆弱，他定睛一看，惊咦出声：“咦，这些信纸……好像有点奇怪。” “是的。”城堡总管很明白男爵老爷的感受，把作为包装的羊皮纸递过去给他对比一下，又劝说道：“老爷，你还是先看看信件的内容吧。” 男爵只好暂时压下好奇，一张又一张地把信件看完，忽然地，他站了起来，“这些纸……是新纸！” “是的，据说这是乔里教士用麦秸亚麻这些草料弄出来草纸。”城堡总管已经看过了那叠信件，内心也很震撼，就斟酌地问道：“老爷，对于约书亚在信里请求的，在艾肯村庄建立造纸工坊，并且让乔里教士担任村庄牧师的事儿……” “同意，当然同意。”男爵想也不想，立刻说道：“一个破产了的村庄而已，每年就是再挤那些下等人也挤不出多少颗麦子，现在最重要的是弄到乔里教士手中的那份造草纸手艺！”
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