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祷师：“我从不相信人什么都不做，就能过上圣典里说的衣食无忧的日子，也不相信不信仰圣灵就会遭到灾厄，我唯一感激圣院的地方是，他让我认识了院长和你们，让我成功活到了现在。” 安德鲁双手撑在窗台上：“你说，院长会不会还活着。” 祷师这下脸上的表情消失了。 院长是个好人，虔诚又慈悲，任何人向他求助，他都会帮忙，有时候甚至会为了帮人而违背教义，院长的身体并不好，他每天早晨起床都要赤着身体被泼粪，用冷水清洗干净，壮年时期还好，年纪变大以后就日渐虚弱，经常生病。 祷师无声的叹了口气。 安德鲁能有今天，也多亏了院长的仁慈，不然他根本长不到这么大，更别说读书认字，成为圣院的一份子了。 他提议离开圣院的时候，院长也没有让他留下，甚至鼓励年轻人跟他一起离开。 “等领主大人愿意让我们出去走走以后，我们再回圣院看看吧。”祷师轻声说。 这也是现在他们唯一能安慰自己的说法了。 与此同时，蕾妮刚从一位圣院院长的房间里溜出来，她的手脚轻极了，翻窗户跳下去的时候连屋檐下躲雨的鸟都没有惊动，蕾妮跳下去以后，被随行的巴德接在怀里。 蕾妮的双脚碰到地面以后说：“谢了。” 巴德没说话，蕾妮也不说话。 两个闷葫芦去临时落脚点休息，他们住在旅馆的一个房间里，蕾妮戴着面纱，假装他们是过来投奔亲戚的小夫妻，旅馆已经很长时间没有生意了，他们用来付房费的又是小麦，所以旅馆的老板并没有对他们进行细致的查问。 有粮食拿就不错了，问东问西，要是客人烦了怎么办？城里也不止他们一家旅馆。 旅馆也有食物，蕾妮会用小麦换黑面包，跟巴德一起在房间里随便吃两口，填饱肚子。 “这座圣院的院长不是什么好东西。”蕾妮一边啃着黑面包一边说，“他房间里有很多东西，羊肠和鱼泡。” 巴德没明白：“他喜欢吃羊场和鱼泡？” 蕾妮嚼着面包：“傻子，这样就不会怀孕了。” 蕾妮虽然没用过，但她见过，也听说过，比起领地里的大多数人，蕾妮已经算得上很有见识了，如果不是有她，巴德可能早就被那些满口甜言蜜语的商人骗得骨头都不剩了。 “真不知道大人为什么让你跟着我出来。”蕾妮挑剔的看着巴顿。 巴德长得不好看，所以蕾妮在他面前很自在，虽然蕾妮总是表现的对自己的外貌没有任何感觉，但其实被人恐惧厌恶的感觉并不好受。 巴德不太懂怎么跟人交际，既然眼前这个聒噪的女人不能杀，他就只能沉默着忍耐。 蕾妮：“我出来的时候，听见外面有那个院长和一个小孩的声音。” 蕾妮翻了个白眼：“这些人还是一如既往的恶心。” 她在街头的时候什么样的事都听到过，这还不是最恶心的。 “圣院真是个神奇的地方。”蕾妮坐在床边，靠在床头，闭着眼睛说：“圣灵那么厉害，怎么不惩罚这些人呢？那种人都能当院长。” 圣院的数量不少，一个镇子就能有一个圣院，不过这种镇上的圣院比较小，而且也没什么人会对他们进行监管，大城里的圣院会管得严格些，毕竟每年首都圣院都会派人到各地圣院监督，考察，提拔有资格去首都的圣院工作者。 像蕾妮他们所在的这个镇子，已经有十多年没有来过监督者了。 圣院在这个镇子里才是真正的掌权者，当地的领主是个甩手掌柜，什么也不管。 而且这个圣院是不搭理得了瘟疫的平民的，无论平民们如何求救，他们也只是大门紧闭，然后驱赶平民离开，如果圣院里有人染上瘟疫，他们就会让在那人还能走的时候叫他自己离开圣院。 蕾妮他们在这个镇上住了五天，街头上游荡的感染了瘟疫的人逐渐变少。 要么是因为病入膏肓，死在哪条街巷里了，或者是不愿意出门，回家之后再也不出来。 第六天他们就离开了这个镇子。 他们已经向八个圣院送了信和药丸，但是直到现在，都没有传来任何关于瘟疫被治愈的消息。 蕾妮一边走，一边在雨声的掩护下问：“他们是不是没看到？不可能，我就放在他们的桌子上的，一进门就能看到。” 巴德还是不说话。 气温越来越低，快要入冬的时候，蕾妮和巴顿送完了最后一封信，然后走上回领地的路。 瘟疫最后没有被药物治愈。 而是在入冬后，患有瘟疫的人全部死光，寒冷杀死了大部分病毒后才被抑制住。 有了棉被，人们多数都是用麻布套子把棉被套起来，虽然这样盖着不太舒服，但是也好过什么都不套，整个领地只有池晏和管家盖的是纯棉制的被套。 趁着还没下雪，人们每天都要去砍柴，牛头人们像往年以后烧木炭。 干旱的时候死了不少小树，这些小树用力一掰就会断，倒是省去了很多砍柴的时间。 巴顿今年砍了不少柴，他们这些奴隶只需要把规定的分量交上去，剩下的就都是他们自己的，而且他们也搬进了新房子里，虽然每个人只能分到一个房间，但比之前一群人挤在一起来得好。 他们第一次拥有了自己的“私人空间”。 巴顿也不用闻着同伴的脚臭味和各种臭味入睡了，半夜也不会听见奇奇怪怪的声音。 格纳也有自己的房间，虽然格纳手笨，但总是会送他一些自己做的礼物。 比如藤筐，或者是草鞋。 连绵了很长时间的雨停了以后，巴顿每天干完自己手上的活，就会去看格纳烧炭。 格纳总是牛头人里最聪明的那个，他知道什么时候该闭窑，什么时候该开窑。 每到这个时候巴顿就回很骄傲。 这个聪明能干的牛头人，是他最好的朋友。 格纳看见巴顿以后对身边的牛头人说了句什么，然后就朝巴顿走去。 “你不用管我，我知道你很忙。”巴顿对格纳喊道。 格纳走到他面前以后才说：“闭窑后就只需要等。” 所以这个时间段他和其他牛头人都能休息。 他们的工作量很庞大，因为搭建的土窑只有这么多，所以牛头人们白天晚上都在工作，半夜点着火把工作，效率不及白天，但聊胜于无。 一半牛头人晚上睡觉，一半白天睡觉。 格纳和巴顿坐在田坎上，卡坨的嫩芽又从地里冒了出来，巴顿感叹道：“卡坨真好。” 卡坨填饱了他们的肚子，让他们免于饥荒。 “大人来了以后，卡坨才出现。”巴顿不知道卡坨具体是什么时候出现的，也不知道卡坨是怎么出现的。 所以他认为，卡坨是因为池晏来到这里之后，天母给池晏的礼物。 是的……自从祭祀过后，大多数奴隶都开始信仰天母了，他们多数都不知道自己的母亲是谁，所以对天母的信仰还参杂着对母亲的向往和依恋。 巴顿知道自己的母亲是谁，但他不知道该爱她还是恨她，所以宁愿给自己找另一个母亲。 “大人一定是天母最喜欢的孩子。”巴顿真心实意的这么想。 格纳点点头：“大人也是个像天母一样仁慈的人。” 巴顿低着头，看着格纳放在一边的手，他想把自己的手放上去，但是不敢，眼神飘忽不定，过了好一会儿才把自己的手握成拳头。 “被子很暖和。”巴顿忽然说，“不过要三个人一起盖。” 棉花不多，棉被数量不够，三个人盖已经很不错了，只是中间那个人会觉得很热。 巴顿舔了舔有些干的嘴唇：“我想着特丽丝换一条被子。” 特丽丝得到了很多奖励，她有三条被子。 不过没人找她换，因为除开奴隶，平民都是一家人盖一床被子，并不会觉得不舒服。 而奴隶们有点东西就会像仓鼠一样把东西囤积起来，三个人盖一床被子在他们看来没什么不好，绝不会把自己好不容易囤积的东西拿出来换一床单独的棉被。 巴顿：“我有一些卡坨和黑面包，还有两罐糖。” 他存的糖最多，其他奴隶都忍不住。 格纳这时候说：“我也有两罐糖，但是我没有卡坨和黑面包。” 牛头人干得都是体力活，吃的也比别人多。 “都给你，你拿去换棉被吧。”格纳的表情很自然，好像他说的不是两罐糖，而是两片树叶。 巴顿没有拒绝，他只是在踌躇了很久之后才小声问：“那、你愿不愿意跟我盖一床被子？我的房间很大，还有窗户，我还可以去找矮人换一张桌子和两把椅子。” “如果可以的话，我还能继续存糖和面包，去找商人换毯子，找矮人换衣柜。” 奴隶们没有几件衣服，不需要衣柜，但是两个人住的话，有衣柜更方便。 而且麻布还在继续产出，他们只要干活麻利，勤快，总能得到新衣服当奖励。 格纳没有回话。 巴顿有些慌了：“你不来也没关系……” 格纳转头朝巴顿笑了笑，在别人看来，格纳的笑容很憨厚老实，但在巴顿看来，格纳的笑容还带着那么点诱人的意思。 格纳握住了巴顿的手：“好，我们一起住，盖一条被子。” 巴顿有些不敢相信，他盯着格纳看了很久，确定格纳刚刚说了这句话，并且不是开玩笑，也没有耍他之后，他立马激动地站起来：“我、我现在就去找特丽丝！” 特丽丝正在家泡“茶”，其实就是一种植物的根茎，晒干之后用热水冲泡，喝起来就会有一股香味，矮人们很喜欢这种饮料，没事的时候就往树林里钻，采集这种根茎。 她现在过得很舒适，她的房间也称得上豪华了——有毯子，有棉被，还有桌椅，甚至有完整的餐具和柜子，柜子上还摆放着各种小装饰品，追求她的男矮人很多。 男矮人追求人的办法很简单，就是送礼物，并且都是自己亲手做的。 而女矮人会收下所有的礼物，并从中挑选她们觉得最好看，最精细的作品。 如果一个人族女性同时收下很多异性的礼物，那她的风评就不会太好。 但矮人女性不同，这是他们的习俗。 如果不收，不仅仅是拒绝，还是对男矮人极大的侮辱。 所以哪怕决定了对象，以前追求者们做的东西还是会摆在她们的房间里。 “特丽丝！有人找你！”她的同族在外面喊。 特丽丝放下木质的茶杯：“让他们进来吧。” 经常有人会找她换东西，不过换的最多的是糖，她收到的奖励里麻布和糖居多，麻布耐磨耐用，没几个人会在这么短的时间内把衣服穿坏，而且没人都有两套。
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