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班森愣了愣。 池晏笑了笑。 他知道女王在敲打他，把班森弄到身边，也是因为班森有自己的“枪杆子”。 他们两个人如果能互相争斗，互相制衡，女王的位子才能坐的更稳。 而班森时隔多年重回圣城，人生地不熟，前期只能依附女王，只要有这个前期，女王就有自信把他牢牢的握在手里。 年龄不一定会让人变得成熟，反而可能让人一叶障目。 池晏喝了口酒，转头看了看坐在他后面的克莱斯特。 克莱斯特冷着一张脸，也不跟人搭话，吃也没吃什么，直到酒宴结束，池晏跟女王打了招呼之后才跟克莱斯特一起离开。 估计有很长一段时间女王都不会找他了。 权衡制约，女王估计要想办法限制他，只要她能找到其它的帮手。 可池晏却没有太多感觉。 反正就要到冬天了，到时候不让斯德丁那边再运粮过来，弗兰度人没东西可吃…… 池晏摸了摸下巴，抓紧了克莱斯特的手。 池晏走出王宫的回头看了一眼。 下一次他再来王宫，就不是今天这个身份了。 ———— 天气渐渐冷了下来，人们又开始往身上加衣服，最开始的时候，所有人都以为今年冬天会比去年好过，毕竟稍有财力的家庭都囤积了粮食和柴，穷人家庭也早早跟亲朋好友或是邻居抱团，经过去年，他们才发现一个家庭的力量是有限的，他们学会了分工合作，都是为了今年的日子能更好过。 可显然，日子过的怎么样，不以人们的意志为转移。 入冬之后，粮价持续上涨，大部分的粮食都握在池晏的手里，周边城市的粮食深秋就停产，大批囤积粮食的粮商不会在初冬就把粮食出手，他们要等到粮价最高的时候再卖。 旅馆的壁炉再次燃起了木炭。 之前池晏花钱买的煤炭也被送回了萨克德，让地精和矮人们锻炼更好的钢。 此时的池晏坐在壁炉前，看着莱恩把卡坨从炉灰里扒出来，然后清洗干净，剥开皮送到自己面前。 池晏躺在他让人造的摇椅上，吃着卡坨，喝着糖水，然后跟克莱斯特说话：“那群弗兰度人在干什么？” 魔族盯着那群弗兰度人，有一点风吹草动都会回来汇报。 克莱斯特：“他们打下了几个村庄，现在留在一个村子里。” 池晏奇怪道：“附近城市的领主就没有想去打他们的？” 克莱斯特挑挑眉，嗤笑道：“没打到自己头上，几个村子而已，税收也不属于自己，他们只看得见眼前的利益。” 池晏：“……” 傻成这样，大部分贵族都应该回炉重造。 要是所有贵族都有女王的野心，肯蒂斯也不会变成现在这样。 “面包房开业了吗？”池晏问莱恩。 莱恩连忙说：“早就开了。” 面包房之前一直是开着的，毕竟贫民窟的人就靠这个工作填饱肚子挣钱，这次又扩大了规模，除了贫民窟的人以外，莱特那边也会推荐人过来。 莱特现在底层平民中间还是很有发言权的，无论他中间有做错过什么，只要他能给穷人们提供工作和住所，他的位子就是稳固的。 相比之下，这一年贾斯特能做的事就太少了。 女王现在已经完全把他甩到了一边，跟贵族们打得火热。 贾斯特走不了，回不来，在王宫里也憋屈，待遇一落千丈。 他自己也接受不了这个落差，几次传口信过来，都表示自己一定会找到机会让女王重新宠信自己。 要池晏说，贾斯特不用再继续忙活了。 女王一开始用他，是因为身边没人，只能用贾斯特这个在圣城没有根底的人，现在女王身边围了那么多人，个个都可以为她所用，她就不会再把忠奸难辨的贾斯特看在眼里了。 不过今年女王倒是下达了加冕之后的第一道王令——不允许粮商大肆涨价。 粗看是有用的，因为有卫兵巡逻，粮商还就真的没有提高粮价，但与之相对的是，粮商们不卖粮了。 既然不能涨价，那就不卖，等之后能涨价了再说。 原本初冬的粮价平民还能接受，多凑点钱买点豆子回去也凑合。 结果来了这一出，平民连豆子都买不到。 哪个商人不想发财呢？ 不想发财的就不会当商人了。 就连莱恩都说：“女王想的太不全面了。” 池晏哭笑不得：“你说说，怎么不全面？” 莱恩自觉自己常年待在池晏身边，受到了池晏熏陶，比多数人都要聪明，因此有些得意地说：“她只看到了平民，那还要看商人呢，她给了平民好处，那也要给商人好处才行，不然商人为什么要听她的？” 莱恩的想法很朴实——人人都是逐利的，平民听话，是因为听话有好处，一旦听话没有好处了，平民即便不敢光明正大的搞事，也会小动作不断。 商人听话，当然也是因为有好处。 现在女王只给一方好处，另一方当然会不爽。 他反正没什么政治头脑，想法很朴实。 另一个男仆在旁边说：“不是这样的。” “商人不听她的，不是因为她没给他们好处，而是因为她的拳头不够大。” 莱恩：“可是就算女王的拳头很大，商人不高兴的话，还是会想办法。” “我听外面的人说，以前有个贵族得罪了商人，商人就在送给他的粮食里的下毒。” 那个男仆和莱恩一起看着池晏，等着池晏给他们评个对错出来。 池晏手里捧着热糖水，笑着说：“你们说的都有道理。” “女王的权力不够大，拳头不够大，考虑的也不够周全。” 池晏：“你们有时间可以到街上去走走，看看商人和平民在做什么。” 男仆和莱恩互看一眼，都有些惊喜。 池晏十分温和地说：“你们能做的事越多，我越开心。” 他不希望等他坐上那个位子的时候，手底下没几个可用的人。 弄权的人越少越好，能做实事，头脑聪明的人越多越好。 池晏的士兵打完那十几个城之后，就在距离圣城不远的地方驻扎下来，跟弗兰度人不同，他们是被请进去的。 那个原本招待过伯里斯的小领主治理城市的本事不大，但对危险的感知很清晰，他发现有弗兰度人的踪迹后，就想方设法给池晏写信，给池晏说好话，甚至掏空了家底给池晏送礼，表示自己这里可以接纳池晏的士兵，他什么都不会管，只求被欺负的时候池晏能让他的兵给自己做主。 池晏想了想，就直接让士兵们过去了。 与之相对的，斯德丁的商人也都往那座小城去了。 粮食卡的紧，但其它东西卡的不紧，那座城的平民能在冬天用比春夏还低的价格买到木炭和盐，还有肉干熏肉等等，接纳士兵接纳的也快。 除此以外，池晏还让士兵对城市周围进行巡逻，常常换人充当维护治安的卫兵。 小领主治理的城市叫图拉，是一座人口不足三万的小城，但这座城曾经也是辉煌过的，其它城市人数还不到一万的时候，它就有三万了。 这么多年过去，其它城市明面上都有八万人了，图拉的真实人数还是三万。 小领主和他祖先都是一个脾气，大本事没有，躲事很厉害，就这么平平安安的过到了现在。 平民对这座城也算有归属感。 对图拉的平民来说，士兵入驻带来的最大变化就是，街上除了人族以外其他种族变多了。 士兵里不少都是其它种族，女矮人最多，女矮人肌肉发达，身体健硕，一个人就能扛起一大块木料，对一些人族男人来说拿着都不算轻松的钢刀，她们拿着就和拿小木棍没什么区别。 商人的到来，让图拉完全变了一个样子。 内娜就是生活在图拉的普通女孩，她的一家住在靠近城边的地方，不算富裕，但也不算特别穷，去年她家为了买粮把钱都花光了，今年春夏妈妈找不到活干，爸爸和哥哥只能去干最累的体力活挣钱，但没能存下多少，快要入冬的时候，她听见爸妈商量着，要把她嫁给一个瘸腿的男人。 因为那个男人家里比她家有钱。 把她嫁过去之后，家里就能得到一笔钱，谁都不会饿死。 而她过去，她也不会死。 内娜不愿意去，她看到过那个男人，对方不仅瘸腿，脾气还很不好，动不动就要打人。 可她也知道，对这个家来说，她嫁过去是最好的，一家人都能活下来。 她不想死，所以她只能嫁。 可转机忽然来了！ 内娜那些曾经在图拉待过的士兵回来了，甚至比之前的人数更多。 她曾经偷看过他们。 她最喜欢看那些女兵，她们穿着和男人一样的裤子，拿着武器，看起来那么高大，那么厉害！ “内娜！你去哪儿？”妈妈看着内娜又要往外跑，连忙站起来阻止，“今天说好了，我们要去阿尔瓦家里看看，谈谈你和他的婚事。” 内娜听见这个就害怕，她咬着牙说：“我出去看看，很快就会来！妈妈你别担心！” 妈妈知道女儿害怕，可她还是说：“这是最好的选择，内娜，你不是一个小女孩了，你嫁过去之后就能吃饱肚子，我们家也能熬过这个冬天，否则一家人都得……” 内娜想捂住自己的耳朵，她丢下一句：“我马上就回来！” 然后逃离了这个家。 她知道爸妈很爱她，哥哥也很疼她，她应该为这个家庭牺牲，但她还是不甘心。 于是她跑向士兵们驻扎的地方，悄悄的躲在树后看那些女兵。 只有看着她们的时候，内娜才能找到一些安慰，她多想和她们一样，能穿上裤子，跟男人站在一起，而不是嫁给一个瘸子，当一个逆来顺受的妻子。 一个被“卖”过去的妻子，到时候会有人尊敬她吗？她未来的丈夫难道会看在她是他妻子的份上而不打她吗？ 结婚之后，她就不能随便出门，她会不停生孩子，就像她的母亲一样。 她母亲生了八个孩子，只有她跟哥哥活了下来，现在她母亲又怀孕了，再过几个月，家里就会多一个人。 那样的未来太可怕了。 她自己都能想象到，她的肚子会大了小，小了大，而她的孩子，却活不下来几个。 内娜蹲在树后，一双眼睛贪婪的看着那些正在训练的女兵。 除了女矮人以外，也有一些女牛头人和女人族。 女矮人和女牛头人生来力气就大，只要食物和营养跟得上，她们的力气比同族的男性更大。 人族就不一样了，她们受困于生理差距，只能付出更多努力才能留在军营里。
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