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只是萨克德就在那里，那些在萨克德生活的精灵也在那里，精灵们偶尔会在周围悄悄摸摸的看看。 可更多的，他们就不敢做了。 毕竟每一个精灵部族的姆妈，都担负着一个部族几十条，甚至上百条人命。 他们不能因为一时的心动，带着族人们走上一条前途未卜的路，走错了，可能就是万劫不复。 没人知道前面究竟是光辉坦途，还是深渊地狱。 池晏：“萨克德就是我的治下。” 姆妈的目光稍微柔和了一些：“听说萨克德很好。” 池晏忽然说：“我知道你们为什么不敢和人族交流，人族会捕捉你们，奴役你们，对待牲畜一样对待你们，而你们无论个体多么强大，在面对人数众多的人族时，你们根本没有一战之力。” 池晏：“但你们越是躲藏，就越是落后，你们现在用的是什么布料？用的是什么织布机？你们吃的是什么？你们走过石板铺的大路吗？坐过马车吗？弄出了新的武器吗？你们现在的弓箭，箭都是用木头削出来的箭尖，你们甚至没有一把锋利的刀。” “等到人族发展的更快，更好，你们就更没有一席之地了，连深山都不再安全。” “我不是恐吓你。”池晏认真道，“我只是想告诉你，我现在是友善的，想邀请你们加入斯德丁的。” 池晏：“我知道你很害怕，你们都很害怕，我可能是个骗子，但如果我是骗子，我不会来找你谈这个。” “我想抓精灵的话，就像你说的，我可以直接让军队包围这里，虽然我可能损失一点人，但你们一个都逃不掉。” 姆妈紧抿着唇看着她，她觉得自己被冒犯了，却又不得不承认池晏说的是实话。 他们在深山游荡的太久了，甚至无法在一个地方定居，他们疲于奔命，一天到晚为了填饱肚子奔波，无法停下来发展，他们现在用的东西，还是百年前的东西，他们的发展停滞不前，百年前他们无法和人族抗衡，更何况是现在了。 “你能给我们什么？”姆妈问道。 池晏松了口气：“我能给你们自由民的身份，你们可以在我治下的城市自由出入，可以经商，可以种地，可以干一切规则范围内的事，只要你们不犯罪，而且我也能保证，你们会很安全，没人能在我治下的城市抓你们，买卖你们。” “就算有一天你们想走，也大可以走人，我不会强留。” 姆妈：“我怎么才能相信你说的一切都是真的。” 如果到时候池晏换一副嘴脸，他们能怎么办呢？他们只有这么点人，连拼个你死我活都做不到。 池晏忽然说：“姆妈，你知道赌吗？” 姆妈点点头：“我知道。” 池晏：“你现在就是在赌，相信我，你们会有一个美好的未来，不相信我，我现在也能离开，但你会发现，你们依旧活的惶惶不可终日，每天都担惊受怕，却还要安慰自己这样的日子过不久。” “现在选择权在你手上。” 池晏站起来：“你好好考虑，明晚这个时候我会再来一次，如果你不准备接受我的提议，明天你可以在你的门前挂一串花，随便什么花都可以，如果你接受，就什么都不用挂，我会敲响你的门。” 池晏还行了绅士礼，他微微鞠躬：“我走了。” 姆妈目送着池晏离开木屋，等池晏走后，她才向后倒下去。 姆妈木愣愣地看着头顶，她当姆妈的时间并不长，她十五岁接任，到现在也不过二十岁而已。 精灵族的普遍寿命在四十五岁左右，活到五十岁都算高寿了。 所以二十岁她的，年纪已经不小了。 姆妈从小就比其他精灵早熟，她很早就发现，精灵族并不是因为自视甚高，才不跟人族往来，他们是害怕人族的，害怕到了骨子里，所以人族无论做什么，他们因为弱小，只能一边痛恨，一边龟缩，前往更隐秘，更没有人烟的地方。 但这样地方的特点都统一——土地贫瘠，野兽众多。 前任姆妈曾经对她说过，人族最可怕的不是他们有多可恶。 而是他们人多，并且每一代都在不断改进前一代留下的产物，他们一直在朝前走，而其他种族却从来都在原地踏步。 前任姆妈甚至对她说，如果再这样下去，可能精灵族不能再撑一个一千年了。 现在还剩多少精灵呢？ 这个国家的精灵加在一起，能有两万吗？ 可能一万都够呛。 姆妈从床边编织的箱子里拿出一块像是石头的东西，她在心里询问祖先，然后抛起了石头，石头在木板上蹦了两下，又打了旋，旋转到了树屋的另一边，姆妈走过去，拿起了那块石头。 她不知道在这块看起来平平无奇的石头上看出了什么，但在这一刻，她的目光坚定了起来。 如果一定要做出改变。 就从她开始吧。 她肩负着一个族群的未来。 姆妈咬着唇，她紧紧握着那块石头。 祖先，应该也是希望精灵族踏出这一步的。
第180章 圣城圣院的使臣在池晏拜访姆妈后的第二天早上来到了斯德丁。 他们在斯德丁倒是没被怎么盘问就放行了，然后直接坐马车到了斯德丁的圣院门口。 他们自从进城以后就一直在惊叹，惊叹斯德丁的道路，斯德丁的人，还有堂而皇之走在斯德丁路上的奴隶，一切都是那么新奇，那么与众不同。 到了斯德丁圣院之后，他们又赞叹伯特莱姆的高贵，竟然不输给圣城的神职者。 伯特莱姆也没想到会有圣城圣院的傻子过来！ 现在他的待遇已经比之前好了不少，偶尔能在卫兵监督下出门活动，但必须穿平民的衣服，不能穿他自己的院长长袍，但伯特莱姆可没有一点抱怨——能出门就不错了，至于这个圣院院长，他也早就不想当了！ 院长有什么好当的，还不如老鲍勃，听说老鲍勃现在干得风生水起，已经很得领主大人的“欢心”了，他也不奢求能跟老鲍勃一样，但显然当个平民都比当院长好啊。 “您这里怎么有……”一名使臣看见了正在圣院院子里种地的奴隶主。 他倒分不清这是奴隶主还是平民，只是奇怪圣院怎么会有人种地。 伯特莱姆微笑着说：“他们都是犯了罪的人，我和领主商量了之后，决定让他们在圣院干活，在圣灵的注视下改变自己。” 使臣们七嘴八舌的夸奖了起来，顺便感叹道：“这样才对，圣院派遣的领主，才能跟圣院更好的商讨事情，要是国内都这样，我们的国家已经兴盛起来了。” 伯特莱姆但笑不语，同时觉得这群人是傻子。 哪怕不是圣院派遣的领主，而是贵族，也没少看到他们狼狈为奸，欺上瞒下。 同一阵营的就更容易了。 好的，无私的院长当然有，甚至还有不少，但这种院长，天然就处于劣势地位，他们根本不知道怎么跟人争，只会一步步被打压，进而送出手里原有的权力。 伯特莱姆让圣侍给使臣们安排了房间。 使臣们道谢后就去安置自己的行李，顺便洗澡换衣服，等他们收拾一新，就到了吃晚饭的时间。 “这是什么？”使臣指着一份烤豆腐问。 伯特莱姆笑呵呵地说：“这是烤豆腐，是黄豆做出来的东西，你们试试吧。” 使臣们头一次吃这种食物，都觉得味道很好。 “外面是焦黄的，里面却是白的，这很好！” “味道也好！香料很香，还有股豆子的香味。” 使臣们多数都是吃过苦的，不会像贵族一样觉得黄豆是奴隶和牲畜吃的东西，只是他们以前吃的多数是煮的豆子，炒的都没吃过，因此惊为天人，觉得豆腐可以算是这一百年来最伟大的发现之一。 毕竟豆子……不怎么饱肚子，吃多了还容易放屁。 但做成这样的食物，不仅好看好吃，还能填肚子，不放弃。 厨娘又端上了食物——煎鸡胸肉。 把煎过香料的油用来煎鸡胸肉，煎出来的肉不仅没有乱七八糟的香料，还十分美味，嫩而不柴，配上一杯葡萄酒，简直就是这个时代的最高享受。 旁边还配了一片烤过的白面包，上面淋了一点糖浆，又脆又甜。 搭配着煎肉吃是咸甜口的，并不违和，喜欢的人会特别喜欢，不喜欢的也可能先吃其中一样。 除此以外，饭后还有冰沙，硝石制冰后，再用这些冰冰冻干净的过滤煮沸后的水，制成刨冰，淋上糖浆或者蜂蜜，再摆点颜色鲜艳无毒，用糖腌制过的野果，吃起来清凉爽口，在夏天十分惬意。 虽然现在已经快入秋了，但依旧是人们喜欢的一道餐后甜点。 其实主要还是这边没什么牛奶，不然池晏还能让人弄出冰淇淋。 不过这已经让使臣们大开眼界了，圣城有冰窖，是年年冬天时存储下来的，到了夏天也只是用来给室内降温，圣院还那么大，不是每个地方都能分到。 使臣们珍惜的吃完这一份刨冰，又在伯特莱姆的带领下在圣院里走了一会儿，消过食之后，才跟伯特莱姆去了花园。 谈正事之前，有使臣问：“我在城里看到了很多奴隶走在街上。” 其他使臣也七嘴八舌的说起来：“奴隶怎么能跟自由民走在一起呢？这太不像话了！” “他们是贱民，下等人，这样做会让他们分不清自己的身份。” 圣院是奴隶制的坚决拥护者，并且他们有一套严格的划分标准，把奴隶都划分成了三六九等。 比如人族奴隶，在奴隶中地位最高，如果奴隶主虐杀人族奴隶太过，圣院还会出手干预。 其他种族的奴隶就没这个待遇了，但因为牛头人踏实能干，所以如果牛头人死得太多，圣院也会出手干预。 简而言之就是，自由民分上等人和下等人，奴隶也一样。 圣院用这种严格的，甚至严苛的等级划分，来确定自己高高在上的地位。 伯特莱姆等他们说完了，自己才微笑着说：“你们不知道，斯德丁之前是很穷的。” 使臣奇怪道：“斯德丁怎么会穷呢？” 这是他们一路走来遇到的最繁华的大城，一个城，有这样的大小，无论如何都是不会穷的，否则发展不到这一步。 伯特莱姆叹了口气：“几年前的蝗灾，让周围很多城都没有粮食，然后就是瘟疫，饿死的人，染上瘟疫死的人，实在太多了，当时领主还是贵族，他从来不管平民的辛苦，只顾自己享乐。” “他的粮仓里有很多粮食，但宁愿存放着让老鼠吃，也不愿意拿出一点施舍给他的子民。” “这真是太过分了！贵族就是这样！”
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