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…… 安排好了赤角，洛弥回到教皇厅，就听到有人汇报：“冕下，帝国的使者求见。” 帝国的使者……洛弥沉吟了一下：“请他们到圣天使宫。” 帝国这次派来观礼的是珀尔皇子，算得上是洛弥的老熟人。 这一次见面，珀尔皇子没有像之前那样随性亲近，而是规规矩矩地站在原地，行了礼之后才道：“教皇冕下，好久不见。” 看着珀尔挑不出刺的礼节，洛弥内心轻轻叹了口气，指了指面前的沙发：“坐。” 等珀尔皇子坐下之后，洛弥才问，“找我有什么事？” 珀尔抬起如湖水般碧绿的眼眸，静静地看了他一会，才苦笑了一声：“来圣城之前，我们猜测圣阿诺斯一世是不是我们认识的那位圣子殿下，如今见到您之后才确定。” 洛弥没有说话。 珀尔眸光落在洛弥身上许久，“您……是莱恩吧？” 洛弥没有否认：“是我。” 珀尔的绿眼睛中闪过一抹震惊，旋即收敛起来，吐了口气：“我想请教一下教皇冕下，您未来执掌教廷的岁月里，是如何看待帝国的？” 询问新教皇的政治倾向啊……洛弥沉吟了片刻，忽然提到了风马牛不相及的另一个问题：“夏洛特皇女这次没有和你一起来？” 珀尔眼皮跳了跳：“夏洛特有政事忙碌，无暇来拜访冕下。” 洛弥故意道：“看起来夏洛特才是卡洛琳二世陛下青睐的继承人。” 珀尔的绿眸中没有波澜：“确实如此。夏洛特比我和查理都更适合那个位置。” 珀尔的语气中没有任何不满或者嫉妒，让洛弥品出背后的含义：卡洛琳二世很早就安排好了子女的发展方向，并且子女完全没有意见。 既然如此，为什么不直接把夏洛特立为皇储？让珀尔出来充当烟雾弹？ 洛弥自己想了一会，忽然反应过来自己又不是认真打算做好教皇这个职位，干嘛这么在意教皇的形象？他当即直接开口问了。 珀尔显然不习惯这样直来直去的对话风格，停顿了一下才委婉地道：“帝国内派系林立，还有过去圣额我略三世冕下暗中干涉，陛下需要一些名正言顺的方式将部分派系剪除。” 押皇位继承人失败就是个很好的方式——前提是珀尔自己心甘情愿做这个棋子。 洛弥忍不住又看了他一眼。 珀尔似乎放松了不少，笑了起来：“陛下向我承诺，宣布夏洛特为皇储之后，会拨款建造一所最大的机械研究院，全交给我负责。” 洛弥若有所思：“查理皇子也是因此才压着不放去军部的？” 珀尔点点头：“陛下立储之后，查理就可以进入军队了。” 洛弥琢磨了一下，感觉珀尔皇子说得这么痛快，说明帝国内的党羽已经在卡洛琳二世的掌控中，恐怕很快就要尘埃落地——这段时间教廷先是老教皇被神罚、接着被黑翼领主袭击、新教皇又失踪了好些天……正是群龙无首的时候。 卡洛琳二世要是不抓紧这个时间做点什么，就不是那个一手将帝国扭转状况的女皇了。 洛弥沉吟了许久，才问：“你们都知道阿诺斯的身份吗？” 珀尔脸上的笑容收敛了起来，手指轻轻敲了敲膝盖：“知道。” 洛弥盯着他绿色的眼睛：“如果阿诺斯成为教皇，帝国有信心将阿诺斯掌控在手里？” 珀尔与洛弥对视了好一会，才舒展了笑意：“冕下是在替阿诺斯鸣不平？” 洛弥大大方方地承认道：“是。” 珀尔笑了笑，向后靠在沙发上：“冕下见过我和夏洛特，觉得我们佩兰特家的人关系有这么冷漠吗？” “阿诺斯和你们没有一起长大。”洛弥摇摇头，“更何况……” “如果陛下打算掌控圣子殿下，就不会这些年都不和圣子殿下接触。陛下有借助和圣子殿下的关系让帝国更多地摆脱教廷钳制不假，但绝无胁迫或者强行掌控的意图。”珀尔收起笑容，坦然地道，“尽管没有一起长大，但圣子殿下是我们的亲人这一点是不变的——托马斯主教会在给陛下的信里详细提到很多圣子殿下的事情，陛下偶尔会和我们分享，也会以一个母亲的角度回信告诉托马斯主教该如何照顾年幼的孩子……当然，您或许以为我是在狡辩，毕竟陛下往来的书信都在事后立刻焚毁了。” 不，只要托马斯主教有在圣城内写信看信，就能用荣耀权杖找到历史的场景。洛弥在内心反驳了一句。 当然，他倾向于珀尔说的是真话。 看洛弥的表情变得柔和，珀尔也舒缓下来。他想了想，问道：“冕下，圣子殿下现在在哪里？我们希望和他见一面。” 洛弥沉吟片刻，才道：“我会转告他的。” 珀尔顿时露出了安心的笑容：“看来他很安全。” 洛弥继续道：“至于你问的那个问题，我现在立刻就可以给你答复：接下来很长一段时间，教廷都要忙于应对末日，无意与任何公国——包括帝国处于对立状态。如果帝国愿意协助教廷齐心协力共度末日，教廷可以让步一些利益。” 反正让渡的是教廷的利益，洛弥许诺得毫无心理压力。 这次珀尔真的惊讶了起来：“末日要来了？” 他微微蹙眉打量着洛弥。 洛弥知道他在怀疑什么——过去每一次末日来临，教廷都不需要做什么，只需要安静等待。毕竟末日时神会降临，没什么是比神的仆人们更安全的身份。 “这一次末日不同以往。”洛弥稍微透露了一点，“你可以回去和卡洛琳二世商议。” 珀尔凝重地点点头。 在他离开之前，洛弥忽然补充了一句，“为了展现教廷的诚意，托马斯主教可以脱离教廷，回归本来的身份。” 珀尔怔了一下，不但没有惊喜，反而神情愈发郑重——教廷愿意放弃这么多，帝国要拿什么来换？ 他思虑半晌，最后只能道：“我替陛下多谢冕下。”
第117章 再见大主教 接下来的几天里, 洛弥满心不愿但还是不得不抬起教皇的架势，跟各公国的使者团都进行了亲切友好的会面。 本着“教廷的利益牺牲了不心疼”和“末日来了什么势力都要完蛋”的思想，洛弥对他们大方许诺, 应许尽许，让这些使者团表情凝重地进门、脚步虚浮地出门。 什么减少宗教税、主教任命权等等, 想要什么就给什么，只要对方愿意配合教廷在接下来一段时间的工作。 到了后面，在旁边记录的枢机主教的脸色都有点发白, 欲言又止地看着洛弥。 对此洛弥相当无赖：“你对本座的决策有意见？” 这教皇位置可是你们求着我来当的！ 枢机主教太阳穴突突地跳，嘴上只能恭敬地道：“不敢，冕下的决策自然是神的启示。” 洛弥很满意地点点头。 当然, 他也做好了枢机主教团来质问甚至“逼宫”的打算，结果枢机主教团安静地执行着他的任务, 完全没有动静, 让他颇有点诧异。 直到一部分向他投诚的枢机主教悄悄报信, 洛弥才知道这些枢机主教们趁这几个机会倒卖教廷职位与其他利益攫获财富, 还有个正大光明的“顺应冕下指令”的名义。 洛弥：“……行吧。” 不愧是在圣额我略三世手下卷上来的人精，任何形式都能转化为自己的利益。 而且和地球上的政治家不同, 这个世界的教皇掌握了最强的力量，又掌握了和神沟通的桥梁，不是手下人密谋就能解决的……除非他们也得到了“神启”。 洛弥看着手中的荣耀权杖, 若有所思地明白了一些事情。 当初他很疑惑神的力量为什么会跑到他身上——但凡神的视线在他这里扫一扫，就知道他骨子里妥妥是个反贼。但结合系统与神之心说的，神已经陷入了沉睡，只留下了一些手段和力量来推进末日, 那就能够理解了。 瞒过真正的神比较困难，但瞒过自动应答程序一样的东西倒是还好。 就是听系统的说法, 渡过末日之后还得面临神啊……老实说，洛弥其实有点不太敢想象神的力量到底能有多么庞大。 他们现在所仰仗的力量，似乎都是神随手创造的。这样他们真的能够胜过神吗？还是说末日之后神的力量会衰弱到他们也能抗衡的地步？ 洛弥揉了揉眉心，仰起头看着天花板上的浮雕。 没有清净多久，就有枢机主教进来汇报：“冕下，各大教堂的主教已经陆续抵达圣城。” 洛弥勉强支棱起来：“述职？挨个请上来吧。” 排查神选者这件事也需要各大教堂协力，而且洛弥和阿诺斯们商议的打算是让教廷只调查神选者的具体信息，并不由教廷汇集神选者，之后阿诺斯们再拿着这份名单去“杀人”。 …… 洛萨城过去的领主巴尔克·希恩伯爵逝世之后，帝国没有收回他的领地，将领地继承给了巴尔克·希恩的兄弟，也算是对克伦佐·希恩大公的安抚。 新的希恩伯爵很油滑，沉迷于贵族的享乐中，避开了和里德大教堂的埃利斯大主教的冲突。 少了贵族与宗教的对立，洛萨城恢复了过去的繁荣热闹。 教廷产业下属的孤儿院也因此少了很多麻烦，能够更好地抚养那些可怜被遗弃的孩子们。 西蒙·明朗克手藏在怀里，捏紧了一叠面额不一的钞票，心里盘算着下个月孤儿院的开支——他已经开始管理孤儿院的采买账务，这些钱是下个月孤儿院所有孩子们的伙食费，必须保护好。 因此他走在路上有种看谁都是小偷的感觉，只想快点到商行，买好指定的谷粉，让他们送去孤儿院。 走到一个路口时，西蒙侧了一下头，忽然看到了一双鲜红的眼眸。 他的眼神恍惚了一下，原本要直走的脚步停下来，转头拐向了小巷子的角落。 走着走着，他陡然清醒过来，看到偏僻的四周，面色顿时有点惊慌，掉头就想回到大路——一转头，他再次对上了一双鲜红的眸子和一张熟悉的脸。 西蒙的意识模糊了起来。 恍惚中他感觉面前的人手中似乎亮起了光，在他身上扫了一遍，随后点点头，似乎对找准了目标很满意。 ——是来抢钱的吗？不、不对，殿下怎么会……西蒙脑内闪过了这个念头。 随后他听到对方开口道：“顺便问一下，埃利斯主教去哪了？” 西蒙下意识回答：“教堂的神父们说埃利斯主教去圣城述职了。” 对方的眉毛微微皱起，随后颔首道：“辛苦你了，睡吧。” 西蒙的视野被银白的光芒占据，随后就什么都不知道了。 …… 西蒙的尸体倒在路边，一缕银白的光缠绕在他的身上。
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