宋翎听完,心里有个大概。景朝的官员晋升,最重要的依据便是政绩考核。周清弈虽然没有明说,但景帝肯定是把这个事情派给他了。 这既是对他的考验磨砺,也是有意提升他的官职。 放在平时或许是个好事。但是北地局势复杂,现在的天气又是最恶劣的时候,周清弈一介书生,去那种地方无异于羊入虎口。 “你不能去。”宋翎严肃道:“那边太危险了,不是你可以应付得了的。” 周清弈握住他的手,劝解道:“翎翎,陛下已经下令,我也已经接旨了。” 宋翎皱眉道:“这么大的事,你为什么不跟我商量,就擅自做决定?” “翎翎,我有把握……” “你不必多说,我这就去让父皇收回成命。” 宋翎执意要进宫与皇帝争执,说服他收回成命,另派他人。 周清弈拉住他,好声好气的解释道:“翎翎,我知道你担心,但你先别冲动。这次我去,不仅需要治理雪灾,也需要平乱,陛下命谢将军带领兵马同我一起去。此行有兵马相随,就等于有了保障,所以不会有事的。” 宋翎沉默了,想要说什么,又怕会伤着彼此。 他当然相信谢均的本事,但是乱棍打死老师傅,真要爆发冲突,谁也顾不上谁。 “翎翎,我从自幼读书开始,便一直想为百姓做些实事。现在有了机会,我真的不想放弃。”周清弈把宋翎的纤手放在唇边轻吻,温声道:“北州的百姓正处在水深火热之中,你最是善良,体恤百姓,所以你也不忍心他们受苦的,对吗?” 他用百姓做挡箭牌,句句都是如此赤忱。 身为昭华殿下,一直都锦衣玉食,本就该心系天下百姓,不能见死不救。 宋翎垂下眸子,半晌后缓缓道:“你现在什么事都自己拿主意,接旨之后才告诉我,我还能说什么?” “翎翎,这件事没跟你商量,是我的错。”周清弈把他搂在怀里,态度诚恳道:“我答应你,万事小心。到了那边后,我会按时给你写信,保护好自己,平安回来,你相信我,好吗?” 宋翎叹气:“什么时候走?” 周清弈道:“灾情紧急,明日一早便要动身。” 他那么快就要走了,宋翎心里五味杂陈,情不自禁抱紧他,瓮声瓮气:“你一定要平安回来,早点回来,否则我就另娶几个妾室进门,把你忘了。” “你啊,还是孩子脾气。”周清弈知道他是开玩笑,摸着他的乌发,深情道:“翎翎,你在这里,我一定会回来的。”
第119章 北州 好男人在出远门之前肯定会喂饱家里的小狐狸。 许是离别前夕,宋翎心中不安,要得也更急切,更动情。 “翎翎……宝贝……” 周清弈不停地唤着他,恍若吟出歌声般悦耳。 引得宋翎心头悸动,泪珠滚落,雪腮晕红,额头上更是香汗淋淋,霜雪脂白的腰胯间汗湿后格外晶莹诱人,柔滑肌肤也在月光中更显白腻。 周清弈抱着他,沿着他的侧颈细细密密地落下炙热的吻,试图安抚怀里人的不安。 “翎翎,不管我去哪里,我都会一直爱你,所以,不要不安,不要怀疑。你在家乖乖的,按时吃饭,按时睡觉,我很快就回来。” 宋翎知道他有抱负,是可以高飞的鸟,他的才华定能让深陷风雪中的百姓得到拯救,即使再不舍,也要成全他。 “清弈,夫君……”宋翎神色妩媚迷离,发丝被细汗沾湿,像是一朵沾满露珠的,摇曳在晨风里的山茶花,那淡白的花瓣绽开,正在低低絮语:“我还想再留下你的气味,印上你的标记。” 周清弈轻笑一声,抚上美人的细腰雪股,温柔道:“好。” 热烈的双重奏逐渐缓和成了温柔旖旎的乐曲。 宋翎被周清弈的爱包裹着,最后累得靠在他胸膛上,沉沉地睡过去。 两个时辰后,周清弈穿好衣袍,吻了吻还在睡梦中的美人,便在微弱的天光中,离开了昭华府。 城门边,谢均一身黑裘,正骑在马上,威风凛凛。 他身后有一队士兵随行,看护着几车物资,以大米和木炭为主,都被箱子封得好好的,已是整装待发的模样。 看到周清弈只身前来,谢均调侃道:“周舍人今日就要远行,昭华竟然不来送你?真是奇闻啊。” 周清弈笑笑:“昭华昨夜同在下闹了脾气,哄了很久他才睡着,实在不忍扰了他的好眠。” “呵。”谢均嗤笑一声,似是不屑,扯着缰绳扭转马头,吩咐道:“周舍人快上马车吧,要出发了,时间不等人。” 周清弈诚心诚意道:“此行有劳将军了。” 谢均微微颔首,随后便对士兵们下令。 “出发!” “是!” 队伍朝着北州前行,雪地中留下一连串马蹄印记和深深刮过地面的车辙,带起一阵风雪飘飞。 越靠近北州,路就越难走,冷得不少士兵都开始嘴唇发紫,马儿也不愿意前行。 可北州的百姓等不得。 周清弈和谢均带领士兵们遇雪铲雪而行,就这么艰难地走了三日,才终于到达目的地。 没有亲眼见过暴风雪后的场景,是不会知道它的恐怖的。 踏入北州城内,满目疮痍的房屋和街道瞬间映入周清弈的眼帘。 空旷的街道是那么冷清,路边随处可见冻死的、无人认领的尸体,天地间都是白茫茫的一片,白到令人心生绝望。 北州刺史站在府邸门口,迎接朝廷派来的救兵,他那冻得有些开裂的脸颊浮现出笑意,激动道:“你们来了,北州的百姓就有救了!” 周清弈道:“刺史大人,请把情况都与我们说一遍吧。” “好,好,进屋说。”北州刺史做出“请”的手势,把他们请进了府里。 从北州刺史的口中可以得知,现在城内是腹背受敌,风雪侵扰的同时又加上叛乱,百姓苦不堪言。 趁机参与叛乱的人本就痛恨朝廷,所以自发的成立了一个组织,成员和规模不小。 他们杀了不少衙门的官兵,缴获了兵器,对手无寸铁的北州百姓实施恐吓和镇压。 不仅如此,他们还打劫了城中卖木炭的铺子,将木炭和粮食等物资都掌握在自己手中,想要获得过冬的木炭和粮食,就要跟他们达成交易。 北州刺史的女儿也被他们绑走,他心系女儿的安危束手无策,只能冒死送出跟朝廷求救的信。 周清弈道:“刺史可知这些人的老巢在何处?” 北州刺史摇摇头:“不知。以前还在城内,可几日他们听到风声,就躲到别处去了,现在已是不知所踪。” 他心里知道,恐怕他的女儿也凶多吉少了。 周清弈蹙眉道:“既然如此,我们还是先把过冬的木炭和粮食都发给百姓吧。” “同意。”谢均道。 士兵们将保存着木炭和粮食的箱子都搬到刺史府门口,并沿路吆喝着让百姓过来领东西。 听到动静后,不一会儿刺史府前就排起了长长的队伍。 北州刺史向百姓们介绍朝廷的恩典以及两位京城远道而来的贵人,一时间,簇拥声和欢呼声水涨船高。 “大家排好队,不要拥挤,东西都是人人有份的。” 北州刺史话音刚落,士兵们便打开了木箱。 看到里面的东西后,所有人都傻眼了。 装着木炭的箱子,只有上面一层是木炭,将那一层木炭拿走之后,下面全是坚硬的石头,北州那么多百姓,完全不够分。 装着大米的箱子,一打开便有一股发霉的味道扑面而来,根本无法给人食用。 方才还热情欢迎他们两人的百姓,现在的表情难看至极,有些满是失望,有些甚至充满了怒意。 “朝廷来的,呵呵,是故意来耍我们的吧!” “呸,就不该相信你们!” 希望变成失望,一时之间,叫骂声、质疑声不断地席卷而来。 谢均冷静地对周清弈说:“箱子是封死的,一路上都没有人打开。封箱之前我检查过,东西都是好好的,不可能会有错,如今看来这些东西是在京城的时候就被调包了。” “有人从中作梗,和这里的势力里应外合。”周清弈沉声道:“眼下只能先把这仅有的木炭分给灾民,至于其他的,要另想办法了。” 这些木炭只够支撑几日的,下一场大雪到来时,必须有新的木炭和粮食补充上来,否则还是会死很多人。 周清弈道:“我这就去给京城那边写信,表明北州这里的遭遇,看看能不能再送些补给来。” “可以,但怕是远水解不了近火。”谢均淡淡道:“他们在逼我们,看来本将军要去会会那些歹人了。”
第120章 遇敌 谢均不愧是有多年作战经验的将领,仅凭着一些蛛丝马迹,就找到了那群人的行踪。 他们躲到了北州上游的水源处,人数应该在几十号人左右。 谢均留下大部分的士兵跟着周清弈留守在北州,仅仅带着三分之一的士兵就去寻叛乱者的老巢。 为了让百姓能有炭火和粮食过冬,谢均必须在三日内回来。 留在北州的周清弈也没闲着。 今日风雪减弱不少,正是可以加固房屋的好时机,他和刺史帮着灾民们修补城墙和修缮房屋,事事都亲力亲为,一点官员的架子都没有。 正是因为他的这种态度,大大的感动了北州的百姓,由起先对他的质疑,也转变成了拥护和配合。 刺史很是欣慰,仿佛看到了黑暗后的曙光。 北州地界不大,跟草原接壤。 谢均带着人,骑马不过走了半个时辰,就已经到了北州地界的边缘处,抬眼望去,是草原已被白雪覆盖。 马蹄踏上雪原,耳边突然一声飞鸣,几个士兵扯出刺耳的尖叫,从马上翻滚倒地。 谢均目视前方,只见几个大汉从草丛中窜出来,在他眼前摆开阵仗,人均一把弯刀,杀气腾腾地看着他。 他们知道他会路过这里,已经在此处埋伏多时了。 “藏头藏尾的老鼠做派,上不得台面的东西。就你们几个也想拦本将军的路,痴心妄想。”谢均捏住了剑柄,手上的青筋一下子显露出来。 话音刚落,前方突然射出一支箭,发出如同恶枭一般的嘶鸣声,冲着谢均而来。这枚箭速度飞快,几乎是照着谢均的面门过去。谢均抬手一挡,剑鞘与箭矢相碰,金石相碰,箭矢隐身而落。 隐藏在暗处的杀手一个个涌出,穿着白色的衣衫,这样的外观可以让更好的他们隐藏在这满山白雪之中。 刹那间,杀手分列开来,形成了天罗地网,围住了他和剩下几名士兵,意欲擒杀。
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