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只望陛下心想事成，早早亲政。 — 唐府。 “方大人，多年不见，方大人的风姿不改。”沈峥端起酒杯说道，“今日，我得同方大人赔罪，你我不过有些口舌之争，谁知底下人竟是以为你我结了仇，这些年让你受苦了，是我之过。” 沈峥说完便将手中酒一饮而尽。 “哎呀，此事都过去多久了，哪里需要沈大人赔罪，如今你我皆在京中为官，说这些便太客套了。”方长鸣笑着说道。 他也将杯中酒饮尽，算是接受了沈峥的歉意。 说来两人之间一开始并没有什么大仇。 大年不过是正值春闱，不少学子都会在酒楼高谈阔论。 那时沈峥是状元的大热人选，自然有许多人巴结。 方长鸣那时只想要躲开这些个事，来到京城他租了个小院，平日就憋在小院中学习。 可是他不出门，麻烦也会找上他。 方长鸣在常州府很有才名，也是一甲的热门人选，不少文会就给他下了帖子。 他那时太小心了，所以的帖子他都推了，却不知道有时候有些事是推不掉的。 他那么做反而引起了沈峥的注意，沈峥当年也是年轻气盛，装作贫寒学子，趁方长鸣外出买东西时想要跟他探讨学问。 方长鸣那时候的眼力，和现在还不能同日而语，他当时心中思考的一个问题，便根本没有留意沈峥。 径直走了，让沈峥在好友面前丢了个大脸。 才有了后来的事。 事当然是小事。 可是方长鸣可是真的被唐丞相从二甲前列落到了三甲最末！ 也亏得方长鸣不是什么迂腐的读书人，不会羞愤难当做出什么出格的事来。 他安安静静地等候官职，直到被打发去了贫苦的奇丰县。 翻手为云，覆手为雨。 轻而易举就能碾死一个人，赵朗月难道不是个好例子吗？ 如果方长鸣不够小心，赵朗月就是方长鸣的下场！ “这误会能够解开自然是最好了。”唐致含笑说道，他没从方长鸣面上看出任何一丝隐忍。 此人若不是心思深沉到不可窥探，就是真的圆滑世故，知晓如今同唐家交好才是最好的选择。 不论是哪一种可能，方长鸣此人都不可小觑啊。 “说来，奇丰县路途遥远，地形复杂，这是小臣这些年来所写的案牍手札，唐公子拿着，往后说不定有用。”方长鸣从袖中拿出一个小册子放到桌上，推向唐致笑着说道。 唐致接过，原本只是随意一翻，可等他看清里面的内容不禁正视起来。 上面所写的竟真是当县令所需知晓的事物。 他跟随父亲多年，耳濡目染一下便看出这小册子的价值，心中不由得高看了方长鸣几分。 “我还得多谢方大人了，今日若不是有方大人，我怎能选到如此好的官职，现下又有方大人赐书，我定当照看好奇丰县的百姓。”唐致扬声说道。 方长鸣：“有唐公子在，我便放心了。” “你啊你，今天鹏之可不光是帮你选了官，今日你是没看到户部那些人的脸色，尤其是那姓俞的，简直好笑。”唐丞相在唐家说话便稍显放肆了些。 唐致也不拦着笑问：“哦，这是怎么回事啊？沈大哥，方大人你们快同我说说。” 沈峥指了指方长鸣说道：“这你就不知了，方大人上了份折子……” 沈峥简单地将今日朝堂上发生的事说了一遍。 “方大人想出这般好的法子，真是天下之幸啊。”唐致眯起眼笑道，怪不得了，父亲会把方长鸣请到府上，沈峥那么傲气的人，竟也主动向方长鸣赔罪。 此人在奇丰县多年真真是蹉跎了。 不过现在他们同此人交好到也不晚。 只是还需小心，别被方长鸣反咬一口才是。 “说来，小臣还想要托付唐致公子一件事。”方长鸣突然露出了些担忧的神色。 唐致好奇道：“不知是何事？方大人直接说便是了。只要我能办到，肯定为方大人解忧。” “臣来京，并未将母亲小妹带来，只是让他们去山上的寺庙暂居，实在是路途艰辛，唐公子要启程去奇丰县，小臣想要托唐公子帮忙，待母亲小妹入京时稍微照顾些。”方长鸣知道这些人不会信任自己。 他们之间的联系还是太浅。 自己现在托付他们一件事，反而会让唐家的疑虑减少些。 有唐家在，娘和小妹也能更加安全些。 “方大人放心，事关方大人的家眷，我必定让人将方大人的母亲小妹平安送到京城。”唐致眼珠微动，立即答应了下来。 方长鸣路上为什么会艰辛，明白人都知道，他不带家人也是正常，此时他到时敢把人交付给他们。 看来方长鸣是真想要同唐家交好了。 唐丞相哈哈大笑道：“鹏之，这事你便把心放到肚子里，要是你娘亲小妹有半点损伤，我定饶不了这小子。” “那就多谢唐丞相，唐公子了。”方长鸣举杯向两人敬酒。 “说来，方大人年岁不小了，怎也不寻一门亲事？”沈峥突然开口问道，他笑得坦荡，“我们二人年岁相差不大，我膝下都有两子一女了。” “是吗？还要恭喜沈大人了，我以往在奇丰县，不是下地便是四处走动，哪里能结到好亲事，如今更是忙于公务，还要等上几年才好。”方长鸣话里有话的说道。 唐致抬眸，心想，此人的野心甚大啊，奇丰县没个能配上他的闺秀倒是寻常。 现在不少人可都想要烧他这个热灶，方长鸣还说要等上几年。 方长鸣可已过弱冠了。 还不着急，他要娶什么出身的闺秀才能满足啊？ 唐丞相同唐致对视一眼。 唐家嫡脉倒是有适龄的闺秀，只是还要争一争皇后之位，要不要许给方长鸣，他们还真不好做决定。 “也是，如今土豆之事繁忙，只是方大人年岁不小了，还是多多上心些才是。”沈峥也听出了弦外之音，笑着打哈哈，将这个话题绕了过去。 一直到天色昏黑，方长鸣才回到南山皇庄的小院。 早放内吴华青正在煎药，旁人煎药他不放心，孙子身上的伤都是为他所受，他自然要亲自煎药。 听到脚步声，他回头一看，就看到了脚步虚浮的方长鸣。 “吴先生。” “喝酒了？” “不饮酒怎么成呢。”方长鸣不太喜欢喝酒，不过谈事不喝酒，唐丞相等人怕是要怀疑了。 “你啊，还是多注意身子。”吴华青只说了一句，也不多劝。 赵兴扶着方长鸣到一边坐下，笑道：“吴先生早早就让我熬了一锅醒酒汤，来来来公子，你先喝上一碗。” 他说着就端出了一碗黑乎乎的汤汁。 方长鸣那眉头都皱成川字了。 他憋着气咕咚咕咚将汤汁灌了下去。 “辣，烫。”真难喝。 “公子，这醒酒汤哪有好喝的，你忍忍吧。”赵兴给方长鸣端来一碗蜜饯。 说来这还是他托曾家的仆从，去城中买的，给吴瑞卿吴公子吃，吴公子要吃不少苦药呢，少不得要用蜜饯压一压。 没想到吴公子没用上，倒是自家公子先用上了。 方长鸣也不客气，连吃了好几块蜜饯，压下嘴里那股醒酒汤的怪味。 “对了，吴瑞卿又烧了吗？醒了吗？”方长鸣问道。 “好，都好，就是身子虚醒了一会又睡过去了。”吴华青笑呵呵地说道。 他现下看着就像是个平平无奇的老农。 “那就好，我这事情多的很，还要恒玉多帮忙。”这话也不是客气，方长鸣大部分手下都留在奇丰县了，现在很缺人手啊。 这段时间，要忙得事可不少。 等建州第二批土豆来了，皇室还要祭拜祖宗上天，只可惜他官职太低，怕是见不到白老师。 仔细算起来，估计也就只有大朝会他们能见见。 方长鸣笑了笑，按常理来说是这样，但是自己什么时候要按常理出牌了？ — 常州府。 “方学兄回京了！”顾明快步走进小院，他走着走着还嫌不够快，竟是直接跑了起来。 吕贺听到声音，放下手中书卷出了门。 “顾兄，你这是？别着急慢慢说。”吕贺见他头发散乱立即说道。 “哎呀，慢不了，方学兄回京城了！还成了工部少府监，如今主管土豆试种之事！”顾明紧紧抓住吕贺的胳膊，快速说道。 “当真？！”吕贺的眼睛瞬间便亮了。 说来，前些日，他们还暗自神伤，觉得小皇帝不可靠，连梦中之事都相信。 谁能想到，不过几日，便传来消息，方学兄同吴太傅发现了土豆，还种了出来！ 皇上竟不是随口乱说的，是真的老天保佑啊！ 吕贺蒙了许久，没想到还有这等好消息等着他呢。 “太好了！真是太好了！书院中的夫子都说方学兄有大才，如今他回了京城，还升官了，真好，真是太好了！”吕贺紧紧握着拳头，狠狠地砸向自己的手心。 他们对方长鸣被重用的喜悦，其中夹杂了对自己将来的念想。 方长鸣能熬出头，他们又怕什么呢？ “你让我说完，还有更好的事呢。”顾明长长地出了一口气，“建州和琼州不是种出了不少土豆吗，如今皇庄试种之事也顺利，皇室已经祭拜了上苍，这土豆往后定然是要推广到整个大齐的。” “自然如此，顾兄怎么这般高兴？”吕贺好歹是秀才，这些事难道还想不清楚吗？真要如此那就不必参加秋闱了。 “你等我说完！常州府外贴了告示，此次秋闱能够中举者，每人能得三斤土豆，府外还贴了土豆种植的法子，不少人去抄写！”顾明一口气将话说完了。 “啊？此事？此事当真？！”吕贺头一回觉得自己脑子不够用了。 这……这怎么行！ 不对，这怎么不行？ 他们苦读多年，家中耗费了不少钱财，若是能早早种出土豆，定然能换些银钱。 “若是咱们能够中举，那岂不是先一步得了良种？”吕贺很是高兴，“只是……” 只是能读书的到底是家中有些钱财的，良种还是该给贫苦之人好些。 吕贺到底没吃过什么苦头，良善天真的紧。 “那你说该先给谁，后给谁，贫苦之人哪能保得住良种，分发良种的小吏，能不从中作梗。那些个手中有银钱的商户能没有自个的打算？再说了，你我若是中举得了土豆，只是头一批人罢了，其他的自有朝廷安排，你可不能钻了牛角尖。”顾明见吕贺又犯了犟，立即说道。 朝廷如此做，顾明心中也有自己的计较。
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