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“几十万大军，呵呵……那是号称。” 燕西昭摸摸脑袋，头一次有些汗颜。 “若要是真数起人头来，连几万都没……能干活的，就更甭提了……” 耿九尘倒吸一口冷气，“你这谎报军情，冒领军饷，十倍几十倍的……太能吹了吧？” “这算什么？” 燕西昭一挺平板小胸脯，“当初你们大安还号称一百八十万厢军守京都呢，最后呢？有没有一万八？” …… 吹牛不上税，但要命！
第九章 挖土神刀 大安的锅耿九尘是不背的，何况大安如今都成了南安。 只是人手短缺的问题，着实要命。 有些东西，他不是不能碰，而是牵一发动全身，动了之后会引发的后果，实在无法想象。 燕西昭还苦着脸，眼巴巴地看着他。 “可你当初一刀就能劈开河堤，是不是……是不是……” 耿九尘暴躁了，“老子不是挖坑的！” “鸣鸿刀都送你了……” 燕西昭只听人说过，从未见过那一刀的风采，听说当时引得风云色变，电闪雷鸣，因此触动天机，结果耿九尘才会“暴毙”，坐实了他舍身救人的名声，哪怕是敌对方，都让他恨不得能再见一回。 虽然说见了真人后，有些幻灭的感觉，但对那惊艳一世的刀法，还是有所期待的。 “艹，你要让鸣鸿刀去挖渠，它会哭的！” “那怎么办？”燕西昭两手一摊，“我手下那些兵，别说给你，就是我自己，也使唤不动。说起来，这还是你们南安人给惯的。” “我大燕本是马背上打下的江山，可自从打下了京都，皇上要重文治，要学习大安文化，重用文人……这别的学起来难，吃空饷刮地皮是学得飞快……” “正常，学好三年学坏三天，何况南安花了那么多银子赔款养肥，没见过世面的北方土包子不上套才怪。” “是啊，”燕西昭无奈地叹口气，曾几何时，他也是其中的佼佼者，到死了N次后，才明白自己错在哪里。“雄鹰变成了圈养鸡，野狼变成了阉猪，胃口一天比一天大，几十年下来，昔日的铁甲精骑，现在都快连马都骑不动了……” “我又不让他们骑马打仗。” 耿九尘忍不住翻了个白眼，东燕的兵废了关他什么事，说起来都是敌人，越废越好。 “挖渠而已……” “那都是老爷兵……”燕西昭痛心疾首地说，“都是来混军功吃空饷镀金的老爷兵，真正能干活的……我都没见过几个。” “你也一样吧！” 耿九尘彻底放弃了，想想兵权燕西昭也没那么容易放手，只不过肯自黑到这种地步，也算他狠了。 “没人，钱总有吧？” “我有！” 在旁边一直安安静静的楚逸，一听到“钱”字，立刻伸出手来，手心里满满的一把铜钱，上面还沾着点糖汁，亮晶晶地发着光。 “九哥，给你！” 耿九尘接过发烫的钱，觉得眼睛都热热的，一扭头，看着燕西昭的眼神就更危险了。 “你自己说，要钱，还是要命！” 燕西昭当然选择要命，不光是自己的命，还有那二十万即将死于洪灾的人命。 若是命都保不住了，要钱还有什么用。别人不信他，他却相信耿九尘。能随随便便把自己打下来的地盘毫不犹豫地交给南安，能在生死关头还要保住他人的人，人品和运气总不会太差的。 有钱能使鬼推磨，尤其是穷鬼。 洪灾还没发生，后面的旱灾蝗灾还没到来，东山道的人口还没有骤减，其中大部分虽然是大安的遗民，被东燕抢过刮过之后，真正贫无立锥之地，跟耿九尘刚来的时候一样一样，搜干净口袋都摸不出几文钱。 在城门口挂个幡子，招工挖土，管吃管喝，一天十五文，转眼队伍就排出几里地外。 燕西昭的亲兵负责招募，带路，伙食。 耿九尘负责制定路线，带着楚逸也不敢走开半步，这人多手杂的，一不小心丢了可没地找去。 不过鸣鸿刀还是派上了用场。 神刀若有灵，当为之一泣。 起初工地有些乱哄哄的，来的人见有燕兵看守，怕是被骗来服役拿不到钱，想走又不敢走，让干活的时候就开始磨磨蹭蹭半天都没进展。 耿九尘见了也不多说，把燕西昭给备好的零食交给楚逸，拎着刀就上了。 一刀断流这种莽事，不会有第二次。 现在的他实力也达不到，但一刀下去，刀气十余丈，所过之处，齐刷刷的入地三分，瞬间就让两旁说闲话的抱怨的人都闭了嘴，目瞪口呆地看着他，不知他在干什么。 刷刷刷几刀下去，地上出现个规规整整的长方形方框。 “五人为一组，一个框里一组人，五尺深，挖完每人十五文，偷懒的直接滚，先挖完的先吃饭。” “每日最先完成的工钱翻倍，偷工减料或是抢别人钱的，先看看你的头有没有我的刀硬。” “嗯，就这样，开工！” 来的散工也好流民也罢，从没见过这么简单粗暴安排活计的方法，可互相看了一眼后，就立刻确认这法子没问题。再看官兵们对耿九尘恭恭敬敬的态度，知道他说了算，便不再犹豫，有相熟的同村的自发组队，很快就开始干活，速度和效率比先前快了不知多少倍。 看热闹的燕西昭和亲兵起初很愉快，很快也被支使得团团转了。 “去，跟周围村子定竹篓，铺上苇叶挑土。” “让煮饭的大娘把米汤都单独盛出来，干的给人喝，稀的浇土……” “收集所有能收集到的五尺以上的木料，运到河堤上，燕小侯爷给钱……” “石料也要，干草也行，都给钱。” 消息疯狂地传遍了方圆数百里地界，从耿九尘用两文钱买了个小乞丐一背篓干草后，周围的人都疯了。 所有能薅到的材料，不计好坏多少，有一点算一点，从四面八方朝这里涌来。 负责给钱的燕西昭已经麻木了，挥挥手就打发了亲卫。 “再去钱庄换钱，有多少换多少……不，把所有能换到的铜钱都换来。” 他有种预感，耿九尘肯定会花光他所有的钱……破财免灾，就是免不了心疼啊！ “心疼了？” 耿九尘领着楚逸，走到燕西昭跟前，看着他有气无力的样子就想笑。 “要不要我教你个来钱的招儿？” “要！必须要！”燕西昭顿时来了精神，但看看他的打扮，又有几分怀疑，“什么招儿？我怎么记得你一直缺钱……” “呵，那是因为老子视富贵如浮云，钱财如粪土。” 耿九尘不屑地一笑，“听不听。” “听！”不光是燕西昭，连楚逸都跟着两眼放光眼巴巴地看着他。 看来，除了他之外，这世人还是俗啊，统统都抵挡不了阿堵物的诱惑。 耿九尘感慨了一番，指着前方，“两点之间，直线最短。” “嗯，然后呢？” “从这里到南山的直线，所过之处，都是荒地吗？” “当然不是，”燕西昭一怔，回忆了一下耿九尘当时画的图，再想想自己认得的那几家，“孙顾李赵楚，东山的几大世家在前面都有地有园子……” “那不就得了，钱就在那儿，等着你去拿……”
第十章 竹杠积德 燕西昭听得目瞪口呆，“你……你这是让我去敲竹杠？” 耿九尘一挑眉，“这怎么叫敲竹杠？这竹杠，本来是他们家的吗？” “这些土豪劣绅，平日里欺压百姓，强占土地，赚得都是百姓身上的血汗钱。现在我们让他拿出来，既可以修渠造福一方，又可以养活那些失地的农夫，免得他们衣食无着，这分明是替他们积德的好事啊！” “好事……” 燕西昭擦了把汗，这样的好事，他一点儿也不想要。 “若是他们不肯呢？” 耿九尘按住他的脑袋，转向那些正在挖渠的民夫，“那就从里面找几个人，去喊冤，你替他们伸冤，有仇报仇，一举两得。” 燕西昭顿时悟了，“那就是有冤要伸，没冤也可以制造……” “那可不行。你要做青天，就不能乱来。” 耿九尘指着那些民夫，随手点了点，“今日来的民夫大部分是附近百十里之内的，昨日我看过黄册，三年前有地的农户尚有十万之多，今年则不足一半。那些地呢？” “地呢？”燕西昭傻乎乎地看着他，“我怎么知道？” 耿九尘叹口气，“大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，懂吗？士绅免税赋，劳役也可以赎银，只有这些农夫，开荒种田，却越来越穷，开的地越多越穷，最后土地都到了他们手中，也就没人给你交税了。” 燕西昭别的听不懂，最后一句是懂了，顿时就怒了。 “擦！这些混蛋坑了我的钱？上面的刮油水，下面的偷油耗，就连这些个混蛋也敢坑我！” “所以——” 燕西昭用力点头，“渠得修，钱得掏，掏他们的钱，修我的渠……” 脑袋上又被拍了一巴掌，耿九尘恨铁不成钢，“不是你的渠，这是大家的渠，以后水库修好了，河堤补上了，这就是利民渠，抗旱防涝，大家共赢。我们这是帮他们积德积福，明白？” “不明白……明白！反正我照做就是了。”燕西昭觉得自己再笨下去，肯定是被他打的，这一回头，看到楚逸正笑嘻嘻地看着他，不禁悲从心起。 “十一郎，你什么时候能好啊？” “十一郎，好的！”楚逸显然不明白他的痛苦，有吃有喝，除了要跟着耿九尘寸步不离之外，他的日子既简单又快乐。 “别惹他！”燕西昭被耿九尘又拍了一巴掌之后，总算明白，自讨苦吃的自己没人同情，跟傻子较劲更傻，只好老老实实地去给耿九尘打前站。 十里渠，要进南山还真的经过了几户人家的地界。 好在这荒郊野外的，大多数都只占了点田地，没什么金贵的地方，燕西昭的名帖拿过去就立刻让路，没半点含糊的。 毕竟，虽然大安重文轻武，士绅地位高，可在东燕北周，这些蛮子匪气尚存，跑马圈地强取豪夺的事儿也不是没干过。这位平南小侯爷虽说是初来乍到，却也是传闻中有名的小霸王。 如今这小霸王不知怎么地就转了性忽然要修渠，还给民夫管吃管喝发工钱，引得十里八乡的散工苦役都往这跑，各家世族先是观望，到这会儿看到小霸王派人出来占地收钱了，才觉得真相大白。 什么为民修渠，分明是敛财新招。 只是昔日一张口就是各种军费杂费摊派，现在变成了修渠。
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