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东燕对此十分不满，只是从一开始的燕熙然败北之后，他们去攻打青州军，就没能取得过一次胜利。就连对上昔日被所有燕皇室都看不起的燕西昭那废物小子，他们依然大败而归，反倒让燕西昭和耿九尘名声大噪，不少人都积极地投靠了过去，献城献地，强弱之势，一变再变，不知不觉间，东燕竟有大半国土都被青州军吞并，不得不向北周求救。 毕竟北周虽然是从东燕分裂出去的，但终究是是同姓族人，在东燕眼看着要灭亡之际，无论是援手还是趁机吞并，在他看来都是只赚不亏的买卖。 只是北周人并不知道，东燕的朝堂内外，早已被燕西昭和耿九尘的人渗透进去，漏得跟筛子似的，他们和东燕的联盟计划还没制定好，就已经到了耿九尘的案头。 所谓知己知彼，百战百胜，北周和东燕根本不知道自己的对手到底是个什么样的人，而自己的底牌，早已被对方看得一清二楚，如此两军对峙之际，哪里还有半分胜算。 不到两年的时间，东燕北周，就被耿九尘带着燕西昭横扫一空，收归旗下，青州军也改弦易辙，改名为大华九州军。 就为这个名号，耿九尘还跟孟院长争辩了好几日，孟院长本欲拂袖而去，可转头进了书院，看到占地数千尺的藏书楼，开放给所有的学子借阅抄写，免费让那些小儿在书院中借读。高年级的学子可以凭借教导启蒙的幼童获得学分和学费减免，基本上可以不用再从家里要钱，就学完应试的科目。 可更多的人，已经无心再南下去参加南安或燕周两国的的会试，他们只要努力读书，通过了书院的考试，就能找到一份很不错的工作。而九州军辖下的县镇州府，也会定期从学院里选拔合适的学子直接入职工作，虽说一开始大多从书吏做起，可在这里并没有官吏之间严格的界限，不似在昔日的大安官制中，一朝为胥吏就不得为官，在这里只要你有能力，做出政绩，就能有机会得到提升。 而燕周两国被九州军吞并后，更是有大量的地区亟需人才，这里的职位都足够学子挑选的了，哪里还有人愿意舍去这里的公平竞争和长远发展，再南下去参加会试从头做起？ 就连孟院长的临安书院里，许多老师和学子，从一开始对耿九尘的粗鄙不屑一顾，到如今一个个也都成了他忠实的追随者和拥趸，对大华九州军的命名，甚至比耿九尘自己还要积极。 因为他们都很清楚，名不正则言不顺，他们一天还叫着青州军，承认南安的任命，就要受南安的辖制。 甚至在他们刚刚接受东燕和北周的降书时，南安就有人迫不及待地带着皇帝的诏书北上，给耿九尘封了个青州刺史的头衔，让他留守青州，自己去接受北周东燕的投降顺便接收两国的领土和国库。 就把耿九尘差点气得笑了，让孟院长自己去交涉。 孟兴远也是十分尴尬，当初耿九尘揭竿而起，的确打是的反燕复安的旗号，可南安那边除了一纸任命外，一兵一卒，一刀一枪，甚至一两银子的军饷和粮食都没给过，在耿九尘和南安豪商做起精盐和海货买卖时，才曾经有人算计想要劫道收税，若不是耿九尘够硬气地打回去，还不知那几个海港最后落入谁的手中。 现在倒好，他们不费一兵一卒，就想来接收胜利果实？就算耿九尘不说，那些跟着他打仗的燕西昭和一众将士们，哪个肯答应？ 大家提着脑袋造反，出生入死地作战，不就是为了搏个前程，封妻荫子，前提就是得让耿九尘自立为王，而不是空领个青州刺史的名号，将大好江山拱手让人。 更何况，如果耿九尘才封个青州刺史的官，他们还有什么奔头？ 就算耿九尘肯答应，他们也不能答应，怎么着，也得把这事儿给搅合黄了。 好在，耿九尘并没有愚忠到底，也没有南安人想的那么简单。 他只是问了南安使者几个问题，“我曾经答应过所有收复地的百姓，收复之后，三年免税，九岁以下的儿童免费进学，各县统计人口，安置流民，分配土地，并由官府统一发放良种，待收成后归还。还有一些安民政策，不知你们能不能继续执行？” 南安使者面露难色，谨慎地说道：“这税赋之事，乃是朝廷政事，岂能由一地刺史擅自决定减免？耿刺史最好还是先禀报皇上，请诸位朝中大臣商议之后，再行决定吧。至于其他……北地久经战乱，连温饱尚难以解决，就大举兴办学校和诸多慈善之事，耿刺史是得了清名，可用的都是朝廷的银子啊！” “我呸！还朝廷的银子，先前你们给过我们一文钱的饷银吗？当初北周发檄文要跟东燕来剿灭我们时，你们不是撇清了关系，说我们只是青州军，自立一军，根本不曾得过你们南安皇帝的正式封诰，现在又跑来说这些屁话！” 张五可不管那些规矩，当场就指着南安使者的鼻子骂了起来，“既然你们说我们自立，我们耿将军早就是青州王了，就你们那皇帝，给个刺史的官衔，是想恶心谁呢？我们辛辛苦苦打下的地方，你们一句话，一封圣旨就想抢了去？大白天的做什么美梦呢！” 南安使者哪里见过这等粗鄙不文，一点场面话不讲就开始破口大骂的武夫，当即也有点傻眼，结结巴巴地说道：“普天之下莫非王土……你们……你们这是要谋反不成？” “谋反？”燕西昭嘿嘿一笑，“我们分明是起义，你出去问问，谁敢说我们不是义军？” “只有秉承民心民意，拯救天下苍生于水火的，才是义军，我们若是当不起这个名号，谁能当得起？你们吗？” “呸！”张五啐骂道：“就他们那些只知道卑躬屈膝卖国求荣的贪官污吏，还能当得起个‘义’字？也不怕被人笑掉大牙！” “你——你们！”南安使者眼见根本没法跟这两个混不吝的说下去，就转向耿九尘，理直气壮地质问道：“耿刺史这般纵容下属，莫非也跟他们一般想法，要违抗圣旨，不遵皇命吗？” 耿九尘一直没说话，也或许是以前都觉得他太好说话了，那南安使者才会将矛头转向了他，只要他点头答应下来，那这些个粗鄙的武夫说什么都没用。 至于耿九尘对大安的忠心，那更是毋庸置疑的，就连南安朝中的大臣们，私下里都有不少人都在嘲讽他的出身之余，又觉得他愚忠，手下已有数十万兵马，独领一方，居然还奉大安为主，却不曾要过一分一厘的饷银，这样耿直的傻子，再多几个也不嫌多。 耿九尘没回答他的话，反倒先望向孟兴远，问道：“孟院长以为，这圣旨，当接不当接？” 孟兴远感觉到数十道目光瞬间都集中在了他一人身上，那里面有他昔日的同僚，弟子，也有共事两年多的战友，他亲眼看着这些人付出的心血和努力，将这里打造成一个犹如世外桃源般平和安宁的胜地，才能获得民心，最终取得胜利。 而南安那些君臣，居然还以为，他们一道圣旨，就能抢走这些人的胜利果实？ 直到此刻，他才深刻地认识到，他心目中那个大安盛世，早在当初被燕人攻破京都，驱逐到江南偏安一隅时，就已经彻底完了。 那些在江南苟且偷生的君臣，如何知道北地百姓所受之苦，如何知道天下已非大安的天下，却仍是无数苍生的天下。 民为贵，社稷次之，君为轻。 有民方有国，有国方有君，若是连一国之君都搞不清这点，那么覆灭也是早晚的事。 这次他没有再强求，而是恭恭敬敬地向耿九尘行了一礼，说道：“微臣谨遵王命。青州已为九州之属，何去何从，自然由王爷决定。” 青州王的名号，平日已经被下属们喊了出去，耿九尘虽没有明面上打出王旗称王，可在众将心目中，他已经是当之无愧的王者。否则他们这些将军的头衔，怎么能名正言顺地跟着喊起来呢？ 只是孟兴远平日却从未如此称呼过他，直到此刻，他行大礼，自称为臣，显然已经真正地认可了青州作为九州一部分，而大华才是吞并燕周两国后真正独立的国家，而不再是南安的附庸者。 南安使者面色大变，疾声厉呼道：“孟兴远你胆大妄为，竟敢唆使耿刺史僭越……” 他的话完没说还，耿九尘已抬手一挥，阻止他继续说下去，“够了，孟院长说的不错，青州只是九州的一部分，而我大华九州，不光有青州，还有燕州，云州，以后……或许还有江州和湘州。所以——你这封圣旨，就请带回去还给你家皇帝，这南安的官，我做不起。” “你……耿刺史何出此言！”南安使者顿时急了，语无伦次地说道：“耿将军素来对朝廷忠心耿耿，又何必为了一点小事斤斤计较，你若是定要减免赋税，容我回去禀报皇上，也不是不可以商量的事……” 耿九尘摇摇头，说道：“你搞错了一件事。” “我从来忠于的，是天下百姓，而非哪个朝廷或哪个皇帝。能善待天下百姓者，我自然会忠心辅佐，但对于那种只会吸民脂民膏，平时坐视天下百姓于水火之中而不理，到了太平时节跑来捡便宜的，恕不奉陪！” “来人，送客！——” “不用别人，我去送就行！”张五闻言大喜，立刻一把抓住那南安使者的手臂，跟抓小鸡一般拖着他就朝外走去。 “我也去！”燕西昭也跟着上前去凑热闹，“九哥你放心，保证把他送到家，让他绝对绝对不敢再回来了！” 孟兴远见这两个唯恐天下不乱的家伙去送客，也不知会如何折腾那位使者，心下不忍，本想开口劝说几句，可话到嘴边，终究还是没有喊出来，只是长长地叹息了一声，摇了摇头。 耿九尘见状，笑道：“怎么？孟院长还想留他不成？” 孟兴远苦笑着摇头说道：“微臣已经表明立场，又岂会留他。只是他这一去，那我们和南安之间的所有交易只怕都要停滞了。” “不怕。”耿九尘笃定地说道：“若是以前的大安，或许还有那个底气断绝商路，自力更生。可现在的南安，孟院长可知，有多少人在跟我们做生意？” “这……”孟兴远摇摇头，他虽然一开始曾经帮助耿九尘起草过招商文书和合作契书，后来因为文笔太优美高深，反而被耿九尘打回去，让楚逸另外写了篇浅白易懂的文书，推行下去。 后来耿九尘说他更适合公文和朝政事务，就将他安排在府衙处理日常政务，这些与商户打交道的事，都交给了楚逸，哪怕后来楚逸被关在学院里读书时，那些招商策略还是按照当初他定下的规矩在执行。 只是孟兴远却不知，那些所谓由楚逸制定出来的招商策略和相关文件中，有多少是耿九尘拿出来的。
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