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“以后你们就好了，我们将军在青州治下，百姓都能分到田地，再也不用怕那些燕军抢掠，能过上好日子……” 柳南和几个士兵满载而归，买到的东西不但便宜，还多了不少的添头，有些商户为了打听消息，给他们塞了不少东西，吃穿用度都有，他带回去都一一上交，将自己这一路看到和听到的情况都汇报了上去。 而如今负责情报和城防事务的，就只有孟兴远和楚逸，耿九尘则理直气壮地带人去开垦“盐田”，要赶在盛夏来临之前，将滤池和结晶池都砌好了，再移植栽种些花草树木在旁边的山崖上，以确保这片海滩的存在。 孟兴远昨日尝到了晒盐的甜头，对他们做的各种盐焗类美食大呼浪费之余，亦是垂涎不已，他年纪大了，平日吃惯了清淡的食物，偶尔吃一次这等重口鲜美的海鲜肥鸡，简直食髓知味，一日不见都不行。 于是他洋洋洒洒写了篇海盐赋，然后抄了几份，连带着耿九尘口述的盐焗类食谱，和先前写的信一起，分别让人给临安书院的几位好友和远在江南的亲友送去，基本中心意思就是“有明主反燕复安，有精盐不限量美食，速来！” 至于其他的粮商，就是一句话：精盐现货换粮，欲购从速！ 江南多少盐商为了一份盐引能打破头，当初大安就曾让粮商解粮至边关换盐引，就有无数粮商跑断腿。而如今还不是换盐引，是精盐现货，即到即换，无赊无欠，不知比先前的政策优惠了多少倍。 这消息一传开，南方盐商顿时哗然，纷纷抗议不说，还提议朝廷收缴耿九尘的盐场，不准他贩售私盐。 而那些粮商平日里就眼红盐商的利润，如今有了机会可以自己得盐，哪里还顾得上盐商的抗议，纷纷组队装船出海，扬帆北上，没几日就到了密州。 还未进入密州港口，那些船上的粮商远远看到港口外的一处沙滩上，矗立着一座雪白的小山，不由倒吸了一口冷气。 “那是什么？盐？盐山？！” 传说密州的盐多，有特殊的制盐技巧，能日出千斤，他们起初还有些不信，这次来的也不过十余艘粮船，就算是有什么意外，亏损几家分摊下来，还是能承担得起的，这年头经商永远是撑死胆大的饿死胆小的，不冒险走一回，谁晓得竟能看到如此壮观的场面。 “是盐！真的是盐山啊！——” “天——这么多的盐……密州真是发了啊！” 这些海商南来北往，以前也曾来过密州，只是未曾久留，毕竟燕国治下的城池，一个比一个穷，他们卖不动多少货物，还不如直接背上通州，去燕京卖给那些贵族豪商，才能赚得回路费。 可如今看到密州港口直接矗立着的盐山，白花花的几乎要晃瞎人眼，他们都不禁有些后悔起来。 带的粮食太少，换不完这座盐山啊！ 耿九尘这几日除了让人将精盐装袋之外，用来做盐焗食物和一些提纯不好的粗盐，都堆积在一起，点用巨石垒成一座数丈高的小山，然后用浆糊刷上去，将那些废了盐和粗盐糊在外面，又在外面厚厚地铺了约莫一尺来厚的粗盐，乍一看，就好像一座真正的盐山，就算有人到了近前，伸手拿来尝尝，除非整个人钻进去超过一尺，否则根本不会发现里面的问题。 单凭这个创意盐山雕塑做招牌，就足以让前来换盐的粮商相信他们制盐的实力。 而实际上，他已经发动了密州的军民一起帮着在开盐田，晒盐制盐，几乎日夜不停地轮班作业，到目前为止也不够换粮的数目，只能在跟那些粮商谈判的时候，设法分期付盐，或者……挖掘更多的利润点。 于是，刚到密州港口落脚，报上船税的江南粮商们，就接到了自封为山东刺史的耿九尘派人送来的请柬，请他们今夜去府衙赴宴，品尝密州的特产。 江南粮商以魏，褚两家为首，魏谷宇和褚明清看到那封请柬，虽然觉得有些古怪，可到了人家的地界上，就算真的是鸿门宴，也不能不去。当即就表示需要到客栈先打尖休息，沐浴更衣后，前去府衙去赴宴，才不算失礼。 张虎是这次负责送请柬的府衙侍卫，压根没看出这些粮商眼中打得官司，得了回话就立刻离开，一句也没多问。 众粮商就有些犹豫起来，忍不住问道：“不知这位刺史大人这么急着请我们赴宴，是何用意？” “只怕善者不来来者不善啊！” “难道是鸿门宴？莫非他故意骗我等前来，就是要将我们扣押在此，让我们家人拿钱来赎人？” “难道他是骗粮的？” 褚明清和魏谷宇交换了个眼神，有些失望地摇摇头。 褚明清清了清嗓子，正色说道：“大家请稍安勿躁，刺史有请大家去府衙赴宴，实为尽地主之谊，我等若是推辞或妄加揣测，只怕会误了刺史大人的好意。” 魏谷宇跟着说道：“那位耿刺史的名声很好，想来不会做这等杀鸡取卵之事。毕竟，我们这次带的只是第一批粮，他需要的粮食，恐怕不止这些。” 众人闻言松了口气，其实他们心里也是如此想的，但只要有一个人往坏里想，其他人就会不由自主地跟着往那方面想，越是这种人多的时候，盲从的羊群效应就格外明显。 “那就好，那大家还是尽快收拾一下，准备晚上去赴宴吧！” 密州港口的客栈并不多，装饰平常，这还是这几日得知有江南粮商前来，耿九尘安排人临时现改装了不少客房出来，才堪堪能容下这些粮商。他们也不敢都上岸来住，船员和下人依然留在了船上，自己则上岸收拾打扮了一番，都换上了干净的新衣，准备前去府衙赴宴。
第三十八章 招商引资 未到日落之时，柳南已奉命前来港口客栈迎接江南粮商。 这次来的粮食一共有十二家，带了二十艘大小不等的粮船过来，加起来足足有近十万斤粮食，目前尚未卸货，就等着今夜的宴会过后，议定粮价，便可将这些粮食换取精盐现货。 众粮商们离开客栈时，斗志满满，走到府衙时，就泄了一大半的精气神。 这是府衙？堂堂密州府衙？就这？ 哪怕是江南的一个县衙，也比这府衙气派得多，就算是做官不修衙，可也不至于破烂到这种地步，明明他们听码头的人说，密州已经落入耿九尘之手两月有余，怎么也不至于连个府衙都修不好。 除非，是真没钱，或者，没心思修这府衙，将钱都装入私囊之中。 这样一个死要钱还随时准备拔腿离开密州的人，就算外面有盐山盐海，能信得过靠得住吗？ 粮商们一个个心都凉了。 褚明清也有些怀疑地小声对魏谷宇说道：“这位耿刺史到底靠不靠谱啊？府衙都破烂成这样……” 话音未落，一阵风吹过，“啪”地一声，屋檐上的瓦片摔落在地上，跌了个粉碎。 魏谷宇也吸了口气，勉强地撑着点笑容说道：“应该还好吧。是临安书院的孟院长特地写信给家父，家父说，就算看在孟院长的面子上，也得走这一趟。若是能换得精盐最好，就算换不到，损失些许粮食而已，能得到北方确切消息，以后这条路，总还是要走的。” “也是。”褚明清有些无奈地说道：“陆路如今盗匪丛生，真没法走了，要走海路，胶州半岛这几处是必经之地，若是那位耿刺史拿下胶东，为的就是拿住这些海港，以后我们还少不得要跟他打交道啊！” 两人对视一眼，俱有些无奈。 他们也不怕那些雁过拔毛的官兵，反正无论走到哪儿，遇到官兵总是要被扒层皮的，行商便是如此，否则也不至于南北货物的差价有如此之大，这一路上关卡的层层加价，都要算进货物的成本里去。 过关扒皮不算啥，怕就怕是的那种连人带货都不放过的兵痞，一锤子买卖，人财都要，这才是行商最怕的事。 毕竟，货没了，钱还可以再赚，一旦人没了，就彻底什么都完了。 如此破烂的府衙，放到现在还没修，还特地请他们来此赴宴……他们已经看到了自己的荷包在哭泣，都已经想明白，这顿饭的饭钱肯定便宜不了。少不得，给刺史大人捐点钱，帮忙修府衙，补城墙……只要能换得平安回去，能带上经验最好，实在没有，留条性命就好。 看着这些人哭丧着脸跟着柳南走进内院之中，耿九尘大惑不解，扯了把身边的楚逸，问道：“柳南这是怎么请的客人？一个个都这副模样，难不成我的饭很难吃？” 楚逸此时的外表虽是个少年，可经过无数轮回，对人心的解和把握，远超过耿九尘，只看了一眼众人的反应，便明了于心。 “九哥不必担心，是他们自己想太多了。那些人，你不用管，他们自会揣测你的心思，你只要保持高傲即可。” “高傲啊……”耿九尘微微抬起下巴，冷着脸扫视了一下那些正列队而入的粮商，“这样如何？” 楚逸忍着笑，认真点点头，“很好！保持！” 褚明清和魏谷宇一进内院的门，就觉得眼前一亮，这后院和前面的府衙截然不同，像是完全换了个地方一般，脚下碎石铺就的小径不染尘埃，是开阔的花园，种着几株石榴树，树上的花红如火，树下摆着张长桌，桌上已摆了不少瓜果糕点，空着正好不多不少十二个位置等着他们。 长桌上位当中坐着位青袍将军，软甲束腰，玉冠束发，身形极为高大，单是坐在那里未曾起身，几乎已经跟他们差不多高，五官深邃，剑眉星目，肤色虽不似南方士子那般白皙，却也是健康的小麦色，此刻微微抿着唇，眉心轻蹙地望向他们，只是目光一扫之间，每个人几乎都能感觉到那凌厉的视线有若实质般刺入肌肤，让人不敢逼视，都连忙拱手行礼，自报家门。 “在下湖州褚明清，见过刺史大人！见过孟院长。” “在下扬州魏谷宇……” “在下……” 他们一一见礼时，耿九尘和孟兴远皆未起身，只是微微颔首，已是知晓，便有侍从引他们入席坐下，端上香茶清口。 楚逸虽然一直未曾言语，但他坐在耿九尘身边，座次仅次于孟兴远，容貌又极为稚嫩精致，俊雅无双，也吸引了不少目光，只是但凡多看他一眼，便会遭到耿九尘的额外关注，他的视线侵略性和煞气过重，一般人都承受不起，只得默默收回好奇心，老老实实地坐在自己的位置上，眼观鼻鼻观口口观心，宁可不言不语，也不敢说错了话招惹了这位煞星。 “诸位请先品茶，尝尝我们这边的日照绿茶，可能比得上你们的江南春茶。”孟兴远见状，便从中缓和下气氛，说道：“这还是耿将军在山上发现的几株新茶树，今年的产量不多，就取了些请诸位尝尝味道。”
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