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哑女也只是随意抹了把脸，就弯腰继续洗。 这时，她冲身边的婢女使了个眼色，婢女解开腰间的钱袋，从里面摸出一把铜子，丢在洗脚盆里，“这是小姐赏你的，谢恩吧。” 哑女面不改色地伸进盆里，将铜子一个个捡起来，对小七磕头谢恩。 小七打了个哈欠道：“行了，都出去吧，我要睡了。” 哑女替她将脚擦干，端着洗脚盆退出去了，始终没有看我一眼。 这样的事每天都在发生，哑女除了默默承受之外没有别的选择。 我想找小七谈谈，让她莫要如此苛待她，可小七的做法似乎也没什么错，她虽然待哑女并不算好，可该给的钱半点都没少，要知道任何一个皇权富贵家里，动辄要下人性命的事时时都在发生，那些奴才们也只能逆来顺受，他们的背是驼着的，腰身也从未直起过。他们能这么做，小七自然也可以，要怪也只能怪她们二人命运不同。 我忧思满怀，只能坐在屋檐上饮酒。 我对哑女的愧疚一日多过一日，一方面是因为我没有一个两全的方法来改变她目前的处境；另一方面，则是我对小七的偏爱。 哑女的处境并非是我造成的，也不是小七，而是这个弱肉强食的世界，这些苦都是她生来就注定要吃的，因为她生来就是奴籍，这是她的命。 可若……她才是楚思呢，我还会容忍这样的事情发生吗？当然不会，我会带她离开。说来说去，不过是因为我的私心罢了。 又过了三年，两个姑娘都到了情窦初开的年纪，小七也越发生的亭亭玉立，眉眼也像极了楚思，举手投足之间全是楚思的影子。而哑女，依旧是个那个不会说话的哑女，他们都唤她哑娘。 短短三年，我看到了贾家从鼎盛时期到迅速衰落的整个过程。 武宗皇帝高齐常年对北境发动战争，军资消耗巨大，再加上各项土木，水利工程的建设，以及高位者的各种挥霍，大新国库早就空了。 国库一空，统治者自然就将目标对准了老百姓，各种苛捐杂税层出不穷，但百姓身上那三两肉能割出什么，因此，贾富贵这种爱拔尖出头的暴发户就成了统治者的第一目标人选。 贾富贵是朝廷养了十几年的韭菜，如今时机一到，就可以开割了。 贾富贵祖上是摸金的，因为刨人祖坟这种缺德事干多了，死儿子又死女儿，为了保住所剩不多的儿女，在贾小七出生那年，贾家就放弃了倒斗这门生意，改从商。 十几年来，贾家的丝绸、盐铁、茶叶、房地这些产业遍布大江南北，从扬州首富变成了整个江南的霸主。 成就贾富贵这头站在风口浪尖上的猪，除了十几年前江南一代的时局外，还有朝廷在背后推波助澜的功劳，这正如我前面所说的，贾富贵是朝廷养了十几年的韭菜。 如今国库空虚，贾富贵这颗韭菜就应发挥出其最大的作用。朝廷开始垄断盐铁、丝绸，和土地的开发和买卖，普通商人不得私下制盐，制铁，否则一律判处斩刑；丝绸可以卖，但价格不能低于朝廷，土地只能租用，不得用于买卖。 因此，贾富贵这个江南最大的盐商就被抓去喝了几次茶，再深刻地教育了一顿，还收回了他那座七进七出的大宅子。 贾家一家老小被迫搬进了二进式的院里，甫一搬进这个院子，贾夫人同几个小妾，叔叔伯伯们差点疯了，他们享了一辈子的荣华富贵，哪里住过这么小的房子，要是只住一家还能凑活，可贾家没有分家，一大家子的人都住在一块，必然是拥挤的。 如今生意已然是做不成了，贾家在扬州只剩下几间铺子，一年到头也产不出多少收益，养不活这么一大家子的人，于是贾二叔就提议让贾富贵重操旧业。 我得到这个消息难免担心小七会不会被卷入其中，下墓是个危险活，古墓里面，特别是以前的皇家陵墓，里面机关重重，我自不会让小七去干这种行当。 我还没来得及消化这个消息，又是一个令我心痛的消息传来。 贾家让小七同现任扬州首富柳老爷家的二公子订亲了。 这件事是小七告诉我的，她那日欢欢喜喜地跑来告诉我，她订亲了，我脑子嗡嗡的，很长时间没缓过来。 “你……说什么？”我不大愿意相信这件事。 “爹爹许我同柳二哥哥订亲了。”她脸上堆满了笑容，很高兴地在同我分享这件喜事，不过我恐是要扫她的兴了。 我兴致寡淡地“哦”了声。 她不大高兴地道：“‘哦’是什么意思，你不为我高兴吗？” 我不晓得她是什么时候跟“柳二哥哥”好上的，只是有段时间见她总是一个人坐在那里傻笑，也不晓得在笑什么，现在我算是明白了。 原是有心上人了啊…… 我从未想过她会喜欢上别人，我理所当然地以为她长大以后仍会喜欢我，和我在一起，所以也从未在这方面怀疑过，而今我才发觉，我好像错了，她早已不是我心中的那个楚思了。 “说话啊，你不为我高兴吗？”她见我发呆，推了推我。 我冷漠地说：“我高兴什么，又不是我定亲。” 她这时候才后知后觉地盯了我一阵，说：“你好奇怪……” 我不大想同她说话。 “我小时候你是这模样，我现在长大了，你还是这模样，我娘亲眼角都生出纹了，你为何没有？” 我道：“我不知道。” 她问：“你成亲了吗？” 我道：“成了。” 她问：“我怎么从来都没见过你丈夫？” 我道：“她……她看上别人了。” 她同情地望着我：“你好可怜。” 我和小七的对话都被一旁的哑娘听去了，三年过去，小七也失去了逗弄哑娘的乐趣，她现在感兴趣的是她的柳二哥哥，因此，有时也会找哑娘给她出谋划策，可惜哑娘口不能言，帮不了她。 此后，我日日看着小七同柳二郎在廊下幽会，看着他们你侬我侬，浓情蜜意，非但不敢上前阻止，反倒不争气地躲了起来。 我怕小七今世的命定之人不是我，那我前去阻止，岂不是害了她。我躲到了哑娘房里，一整日都无精打采，脑子里全是楚思倚在别人怀里的画面，我都快疯了。 哑娘给我看她写的字，我时常教她写字画画，昨日她的字看起来还是歪歪扭扭的，仅一夜之间竟发生了翻天覆地的变化，笔锋凌厉，不像是一个人写的。 不过我只是略微扫了一眼，没有放在心上，我此刻没有心情教她读书练字。 她却坚持将宣纸递到我眼前，非要我看不可，我有些不耐烦地推开，“你别烦我了。” 我极少对她不耐烦，前几次是因为小七，这次不例外也是。 她失望地将宣纸收了起来，又端来竹箩，央着我教她刺绣。我更加不耐烦，冷声道：“我让你别烦我，你听不懂吗？” 她眼里雾气腾腾，委屈地望着我。 “对不起。”我同她道歉，便离开了此处。 柳二郎被宴请到贾府，我听贾富贵说等小七年满十六及笄，便安排两人成婚，席上所有人包括小七，都没有异议。 我当晚离开了贾府，独自一人伤心欲绝地回到古墓。我想我太懦弱了，我竟懦弱至此，我等了这么多年，难不成真就这样放弃了吗。 我想到强取豪夺，先杀柳二郎，再将她掳来古墓，让她永生永世都只能留在我身边。我为自己这个想法感到吃惊，此刻，我才明白，或许我回到古墓才是最好的选择，否则，当我开始手染鲜血，就真的一发不可收拾了。 我在古墓里呆了一年零六个月，我是算着日子的，离她及笄还有四个月，时间越近我的心就越乱，我究竟要不要去阻止这场婚事，我若去了，结果就只有带她私奔这一条路，莫说她自个愿不愿意，要她离开她的父母，她所有的亲人朋友，只为了满足我的一己私欲，也太自私了。 我又去了趟荆州，找到了那名神算子，十几年过去，神算子也同我一样，丝毫都没有老去，我便更加坚信荆州百姓的传言，此人是个神仙。 可神算子只说让我去投胎，我再不投胎，大祸临头。这话他五年前也同我说过，我没当回事，这次，我依然没当回事。 我说：“既然我迟早会大祸临头，在大祸来临之前，我还是想法争取一下我想要的吧。” 我知贾富贵要的是什么，他不过是想巴结柳信，这个继他之后的第二个扬州首富，从他那里捞到一点好处。 柳家同贾家一样，也是干倒斗的，他把小七嫁过去，也算是门当户对了。 柳家可以用钱收买贾富贵，我也可以，我墓里的陪葬品多不胜数，且都是六百多年前的古物，单每样拎出来都价值不菲，就是当年鼎盛时期的贾家也无法和我的财力相提并论。我就要用这些钱财换回我心爱之人。 我忘了自己当初还怨怪贾富贵不懂得财不露白的道理，这才惹来了灾祸。我失了分寸，将我的底牌全部亮出来，也给我招来了灭顶的灾祸。 我回到了贾府，我以为一年多没见，她对我会有所思念，没想到，丝毫没有，因为她也正为自己的事情焦头烂额，根本没功夫想到我，就像我陷入自己的烦恼之中，没工夫搭理哑娘一般。 原来这一年多发生了许多事，柳二郎在一次倒斗中伤了命根子，从此不能人道，贾富贵是极重子嗣的人，不允许女儿嫁给一个不能生育的“废人”，因此向柳家提出退婚。 我得到这个消息忍不住幸灾乐祸，我也不想这样，可是我内心的喜悦实在是无法控制，这不是我能控制的住的。 小七此刻的心情就像我当初那样，无精打采，我一面幸灾乐祸一面生闷气，她对那柳二郎如此上心，即使对方不能人道，她依然不离不弃，我心里着实不舒服。 柳家非但不肯退婚，还狮子大开口要贾家赔偿一笔巨款，只因柳二郎是和贾来财等人一起下墓，才不慎受了重伤，这个节骨眼上贾府又来退婚，实在是说不过去。贾富贵是个爱面子的，生怕这件事传出去于他的名声有损，只得答应赔柳家一笔钱，这才了事。
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