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她那么委屈，我何尝不是真心实意。 我们小街小巷，街坊邻里都有家人，我没有。赶巧了有位同龄的姐姐孤身北上，不缺钱财货品，一辈子求不着别人，明明不用应付人情往来，还愿意冒着自寻烦恼的风险跟我这样的人说话。每天跑来跑去给她送吃的，做很多驴肉火烧和面疙瘩汤，冒出油的肉片卷饼，米粥都要熬出浆来，让她吃好喝好，时常带她出去走走转转，到处看一看，一天下来有个不错的气色。 本就贫瘠，城里屋坊相接，没有江南这样错落有致的胜景，她就应该一辈子待在苏州，踏不出平江府半步。 “新鲜的熟食多好，手艺就那样了，可能不大愿意吃，香料柔和盖不住酒气，好几次知道你偷偷喝酒也没说什么。” 不敢断言过往掏心掏肺，最少最少真的拿她当姐姐看待。她该早点过来，仔仔细细转一转，院子里围了一圈人，个个手上有刀有枪。弄猪头肉，我看你是个猪头！ “今天这么对付我，此后情谊全无，你就全然不顾一点也不后悔吗？” 屋里很黑，一盏灯都没有，赶上黄昏入夜的当口，我不动，她像被水冻住，我们一句话都不说了。良久良久，久到天都暗了，外面来了人，用力敲敲门框弄出声响，意在催促。 江依手上卸了劲，慢慢散开衣袖，一步一步靠过来，她弯腰低头，不是要亲我，掌心托住我的下巴，往上蹭蹭脸颊，从后颈绕过，一眨眼的功夫将束发的簪子取了。那是我们在扬州府，她买来送我的。 头发散下来披在身后，有的垂到胸前，被她拢起一缕用指尖细细捻了捻。 后来扪心自问，我的确有错。没有那么不喜欢她，我以为她要亲我的。 突然想明白了很多事，从始至终都是她在下套。 听说过守株待兔的故事，不知道是她等着我上钩比较笨，还是我洋洋自得撞得头破血流比较笨。 人再差也好过畜生，她笨一些，至多不过被我耻笑，我笨一些，丢的就说不好是什么了。 “就知道哪有那么多人愿意帮我，东家分文不要把小楼送给我，半个多月叫不到帮厨，一夜之间不知从哪蹦出两个同乡过来招工，如清姐姐、李家哥哥、叶夫人……头一天还病重要我接济，知道我有难处第二天带着一兜银子登门送谢礼，你是不是觉得自己特别厉害？” 大概知晓道歉无用，她一句话也没说，解下一枚香铃双手捧给我。我不接，她只好放回桌上。 门从外面上了锁，江依绕到梁柱后面，低声叮嘱外面人恭敬守礼有求必应。桌上摆着我送她的发带，起初我用宽红布束发，她想求一个一样的，这个很简单，就把绸缎裁出来，折成四指宽的左右缝好，翻个面缝短边，两端烫出窟窿缀银铃铛，我说这个好看，你的东西，哪样不是金丝银线，嫌吵就抵住这个槽按下去，小勺从里头把它托到顶上，自然不会动了。 从中间抓起来甩几圈，只有风声，叫我闭嘴呢。 我才不要闭嘴，跑过去扒住窗子大喊：“五天之后我要出这个门！” 香铃里有一粒小香丸燃着，冒出格外显眼的微弱红光，整块桌布升起一大片烟，我不喜欢，把它上下拧成两半掐灭了。江依身上的小玩意做工精巧，两个半球要对得上纹路，我拿不准机窍，回拧几遍装不回去，索性不管了，就让它这样开肠破肚散在桌上。 入夜冷了一些，晚风清辉入室，才发觉桌上泛起荧光，像书里写的人的魂魄一般。原是放香丸的铃铛下缀着一块状如水滴的玉石，握在手里刚刚好，我有一个一样的。 四下无人，爬起来点上蜡烛，两相对照，嵌在内里的细小纹路一一重叠。一个是用细绳编成的网兜拴住的，另一个顶上穿了小孔做成玉佩式样，垂在香盒下。 一个模子刻出来却又完全不同的两块玉。 我的是我娘留下的，玉器工艺再怎么精深，琢磨雕刻，内里的纹样都不能做得一模一样，它摸上去不像树脂。也许我跟她真是父母之命，她很聪明，唯有我蒙在鼓里，不知道他们互相许诺了什么事，江依一句话都不敢提，只对我少不经事的妹妹放松警惕。 我没想过要从她的身上图谋任何。 江依走时叮嘱外面的人看好我，出了什么事先拖住我。我不会走。没人收留我，盘缠不够，唯有的一点钱财被拿去给她做了贺礼。逃能逃到哪去，我要留下来蹭吃蹭喝，一点活也不要干。
第25章 祭品 既是软禁，早做好了园内戒严的准备，有人轮流巡查，知道跑不出去了便躺下睡觉、看书、吃点果子，那些人在江依走后就不见了。 女使没换人，还是小霜，这样很方便，和熟悉的人相处起来到底容易些。我没有很伤心，装作很伤心的样子拿出诚意问了几个来回，小霜什么也不说，只知道小姐是为我打算。她不知道，我从十二岁起就自己为自己打算了，一夜之间竟要将生死交由旁人来定夺。 她很勤快，夜里送上炭盆和火烛，搬来凳子踩上去，走窗户递进来。我燃起一根蜡递过去，让她多加小心，乘隙看清她的裙式，腰上多了一块玉牌，没有钥匙。 她说来的时候打了灯，就在脚下，院中有明烛，不用照。 宁愿这么折腾也不给把钥匙，自己人都防。能弄清一点，我必须待在这，在与不在于她而言至关重要。还要五天，五天时间能做的事多了，屋里存了许多书，有一开始摆在架子上的，也有从她书房搬来的。我翻出几册，都很无聊，挨个拎出来翻看，一个话本都没有。 有个讲鬼神妖邪的，女娲、盘古、填海精卫、逐日夸父……从小听到大的传说。 隔天小霜跑上来敲门，问我要吃些什么，木门严丝合缝，用料比寻常的厚上许多，抱紧胳膊用力向外撞，铁链纹丝不动，最多塞进来一张纸，还不能折页。 无奈揉揉手肘，推开窗户厉声控诉，小霜跑到窗子下，仰起脸点头附和，还是只说小姐为我好。把我这个手无缚鸡之力的姑娘骗到千里之外找个宅子锁起来关住是为谁好，那私心大得，云彩蔽日都遮不住。 “听没听说铜雀台啊，她戕害我，把我逼死了你也不管？” 看她一脸沉静，该是知道什么，为安抚我事先做了准备，“小姐原本可以陪伴左右，眼下有要紧事，片刻耽误不得的要紧事，这才绊住了，过几天会亲自过来赔罪。” 过几天亲自，谁信她的鬼话还过几天，明日复明日明日何其多啊。 见我不言语，小霜跳起来挥手，拍拍窗框下的墙壁，“时辰不早了，吃点什么，姑娘？” 不能说话的小雾姑娘也来了，搬来两个板凳，摞起来放在台阶上，扶小霜踩上去。 我摆手，怕她们看不到，在窗前招呼：“不吃，绝食。” 小霜为难：“姑娘不用餐食，小姐要罚我们的。” 我眼睫一跳，“这么对你们？” 她重重点头说道：“动辄打骂！” 转头看向一旁的小雾，她也跟着点点头，嘴唇抿成一条线。 “这样了还不走，在这卖命。”我嘟囔着责怪，又一想，说错话了，她们才多大，比我还要小，有些路不是自己能选的，立世好难，看她姐姐的情况，能有人家愿意留下她们已是恩德了。 江依的脾性不至于此，便是心狠手辣一点，对身边人算是不错了。做主人的宽和仁厚，不犯下大错便不会责罚太重。算不错了。 “那就随便吃点，烧鹅，烤鸡，馄饨不放醋只要葱花，加盐，鱼掌鸭掌熊掌，不甜的花叶糕点，米线不要醋，一丁点儿芫荽都不能放……” 小霜挥着手里的册子，她得用纸记下来。 楼梯前的窗口开得格外大，流水，小桥，一草一木的风景尽收眼底，从上往下看，地上的台阶隔了很远，搬来两个凳子在楼梯上站着，还要仰头大喊。 咯吱咯吱，松散的木头在相互挤压。 她对着本子念字，抬头问我是馄饨不要芫荽还是都不要芫荽。 突然发觉她比我要可怜，“逗你的，我不太饿，端一碗粥来，要米汤各占一半，再来一碟咸菜，萝卜腌的条，倒香油，不用勺子。” 小霜记下来，被姐姐架着胳膊扶下去，一人一个凳子走远了。 我叫她们回来把凳子放下，还得踩着它俩端饭呢。 动辄打骂，从小到大的这么可怜的一对姑娘，凶起来都这样，怎么说服她放过我呢？等她再来找我，我就替天行道好好收拾她。 两位姑娘照旧隔着窗子和我说话，她没再来过，我没机会替天行道了。 从小霜口中问出了这家主人的生辰日，居然确有其事，踝骨的残疾也是真的，曾溺过水。 摸不透，总觉得江依不择手段将我骗来，倘若初春交租，必须预先备下银钱，绝歇不了这么久，也不会跟她来苏州。妹妹和我的小楼很丑，地段虽偏，徒步半刻也能走到寸土寸金的坊市逛一圈呢，她怎么这么舍得花钱。 园中没有别人，只能看到两个院子，前厅隔得太远，什么声都传不过来。多少次向外望，能看到的活人只有她们两个。倘若小姐不在家，没人盯着干活，便是职责在身也绝无理由每日定时定点过来，饭里没有毒，水也没有，到时候糊弄过去就是。我是什么样的人，总不会为了一顿早点一盘晚餐检举揭发。 江依在盯着她们，她一直在园中，借女使传话谎称自己早出晚归。虽说隔了几个院子，来回没有几步路，还是不来看我。 我很安分，她知道我不会跑，两位姑娘可以进门给我送吃食了。小雾带着钥匙，我支开小霜，逮了个机会扣住她姐姐。 知道女使和江依是一伙的，这位不一样，平日里少言寡语，贵在有个妹妹。 我也有妹妹，不是亲的不是表的，不要以为自家妹妹听话懂事容易管教天底下的妹妹就都一个样。我被她们家小姐关在这人生地不熟的宅院，妹妹还在千里之外的家中等我回去，到时候见不着人，要哭闹的。 陈雾不置可否，自己上好门走开了。 她走后我开始后悔，应该找个机会直接动手，她不能开口，呼救不得。即便窜出门外翻墙逃了出去想拦也拦不住，我是跑了，江依不会饶了她。 江依再怎么也不会害我性命，小雾要是被赶出家门，她妹妹也做不了工了。 求她千万不要告状。 江依对我很好，不排除是演的。出门在外相熟的人不多，我宫寒经痛的事只有妹妹知道。去年秋天忘了日子，不知是去出去办什么事了，也许是游玩，她来之前会疼上三五天，起初没在意，路上疼得受不了，走不动道。江依以为我吃坏了肚子，看见裙子上的血才知道，她让我坐在她腿上，搓热了手心揉按下腹，十指交错向下按压，凉痛逐渐热起来。不知道弄了多久，还是疼，这个病疼起来不能受风，夏天的热风也不行，周围满是游船商铺，没有遮蔽的地方，得赶紧回去。她不要我乱动，揽着我使劲搓手继续揉。
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