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赵馨从他这里没得到什么建设性意见，失望至极，心中直骂废物。 刘武通自是瞧见了妻子眼中的鄙夷，自尊心受到极大羞辱，但如今夫凭妻贵，只好隐忍吞下。 夫妇二人不得不去见了王少智，在听到对方提出的三个条件后，赵馨直接拍桌暴起，大声道：“当日口口声声说等除了我大姐，王赵两家从今往后平分封乐的税赋利好相安无事，你们现在倒好，要赵家让出北边二十村的征税权，还要把赵家的珍珠价格往下压，更离谱的是，你如今一妻三妾年近三十岁，家中已有五个儿子，凭什么还要娶我妹妹，告诉你，我们赵家是万万没有给人做妾的道理！” 王少智颇有些玩味地看着眼前气急败坏的赵馨：“刘二夫人怕是忘记了你目前的处境。” 听到对方叫自己刘二夫人，赵馨心中一阵厌烦，她如今先是赵家家主，然后才是刘家的媳妇，这个称呼实在令人不快，不仅如此，这个称呼还时时刻刻提醒着她以前住在刘家那个逼仄院子里的日子，那时候，自己没有那一日不费尽心思和另外四个姨娘摇尾乞怜抢夺刘武通的宠爱，每每想起，令人厌恶不已。 “既然是谈赵家的生意，王三爷何不称我一声赵家主？” 王少智哈哈一笑，只一眼扫过来，就如钢针一般，直接刺破了赵馨表面看似坚硬的防御，那一眼和她刚刚看刘武通一样，充满了鄙夷。 这让赵馨一时间无地自容。 可赵馨有自己的体面，她重新将破碎的伪装一一拼凑，又恢复了往日那副完美无缺的模样。 王少智一脸玩味道：“我说赵家主，你是不是忘了你当前的处境了？” 赵馨硬气道：“如今赵家由我做主，不管我做什么决定，都要维护赵家名声和利益，至于王三爷所谓捏在手中的把柄和我的处境，谁人能为你作证？说起来我弟弟是死在你的手中，你才是真正的杀人犯，三爷应该不会做这种伤敌一千自损八百的事吧！” 王少智笑了：“赵铭的事不说，可赵蕊总是死在你手上的吧！” 赵馨摇了摇头：“就算我再丧心病狂，也不可能对自己的亲姐姐下手，我大姐是因为没有看护好弟弟，内心自责服毒自尽，三爷既还是不要随便出言污蔑为好。” 王少智先是一愣，随即裂开了嘴露出一口细碎的牙齿，起身抚掌笑道：“高明啊，果然高明，看来是我小看了赵家家主了！” “彼此彼此，既然没做过，自不会承认，三爷不必苦苦相逼。” 王少智摇了摇头，眼角带着轻佻：“赵家主当真以为自己稳操胜券了？” 赵馨有些不明所以地看着他。 “你刚刚不是说要证人吗？若是我的人作证，你或许可以驳斥说他们都听我的，显得我胜之不武，可要是你的人出来作证呢？” 一旁刘武通闻言，有些不自然地挪了挪椅子上的屁股。 赵馨瞪大了眼睛。 她机械地转过头，看着自己的丈夫，一脸的不可置信。 刘武通喉咙里急促地轻咳一声，低下了头，并不言语。 王少智拿出底牌，看到赵馨这副脸色灰败的模样，得意道：“我答应过你丈夫，将来要助他一臂之力，帮他早日达成赵家改刘姓的目标。” 赵馨脑子里嗡嗡直响，她简直不敢相信此时耳中听到的这一切。 老半天才消化完眼前的这个消息，嘴唇不住地颤抖，上下牙齿打架，脸上的肌肉也跟着颤了起来。 “刘武通，他说的不是真的，对不对——” 刘武通依旧低着头，没敢看她的眼睛。 “不行，绝对不可能！赵家是我赵氏祖祖辈辈积攒下来的产业，是我大姐辛辛苦苦维持下来的，你凭什么来夺我赵家的业，刘武通，你给我说清楚——” “——是不是从一开始，你就和姓王的搅在一起了，挖好了陷阱等着我跳下去！” “好你的刘武通，你竟然丧心病狂至此，我真的看走眼了，你这个狼心狗肺的东西，你敢算计我——” 刘武通看着眼前歇斯底里的女人，缩了缩脖子道：“你一个女人家家的，那么拼做什么，看你大姐，为了整个赵家都不敢嫁人，何苦呢，这种辛苦的事就交给我们男人来做不好吗，你安坐房中绣绣花相夫教子岂不乐哉？而且说到丧心病狂狼心狗肺，我可比不上你，将自家弟弟哄骗去了仇家那里致使其惨遭杀害，又亲手下了毒药毒死自己的亲姐姐，我可做不出你这样的事情来。” “你——难道这一切不都是你一起教唆的吗？难道这一切不都是为了你？” “我教唆？真是好笑，你这些年来嫉妒你大姐可以掌管赵家，心心念念想要取代她的位置，你做的这一切难道不是为了你自己，毒药是你自己差人去买的，我也没有拿着刀子架在你脖子上命你去下毒，你倒好，把这污水往我身上泼，说出去谁信你。” 赵馨听完丈夫的这番话，只觉得天旋地转，两腿一软，晕了过去。 刘武通见状，冲着赵馨身边的大丫鬟道：“把夫人扶回去，好生照顾。” 说到照顾两个字，语调稍稍加重，任谁都知道是什么意思，说着还冲那大丫鬟挑了一下眼角，丫鬟娇羞低头，转身去扶赵馨。 原来二人之间，早已有了暧昧。 王少智早就把这两人的一举一动给看在眼里，笑道：“刘兄真是性情中人，身边莺莺燕燕却是没断过，真是艳福不浅啊。” 刘武通赶忙拱手道：“承让承让，王兄家中那几位也是不遑多让，眼下又要迎娶我妻妹，该是我羡煞王兄才是。” 王少智哈哈一笑：“这事还得靠刘兄帮我多多操持才是。” “应该的，应该的，往后大家就是连襟，都是一家人。” “就知道刘兄是个爽快人，如此，还麻烦刘兄接手赵家事务后去衙门说一声，表示自愿放弃封乐北二十村的征税权。” 如今借着赵馨的手除掉赵蕊这个心腹大患，整个封乐就没人跟他抢税征了！ 想到这里，脸上忍不住露出得意的笑。 刘武通则觍着脸道：“如此一来，封乐五十多个村子的征税权尽数收拢王兄手中，可喜可贺，双喜临门呐——。” 王少智也跟着哈哈大笑，最后道：“至于珍珠一事——” “哎哟我的王兄，你连我妻妹都娶回去了，造珍珠的源头就是在你那儿了，还担心赵家的珍珠不卖你吗？” 虽然王家也采摘珍珠，但质量远不如赵家，都归功于赵家的这个赵竹，王家人对赵竹算是垂涎已久且势在必得。 王少智被刘武通一通奉承，喜上眉梢，道：“刘兄说的是，既然大家往后都是一家人，一家人不说两家话，肥水自不能流外人田。” “那当然。” …… 衙门后宅。 秋梦期怒气冲冲地推开东厢房的房门。 苏韵正在酿酒，蒸馏设备前几天早就准备好，但甘蔗汁压制和发酵都需要时间，这才拖到了今天。 见到秋梦期和几天前一样又是一副火冒三丈的样子，心中已经了然。 “台山卫所不愿意出人？” “对，这个石巍当真是个小肚鸡肠的男人，定是因为张百户的事在给我使绊子。” 苏韵点了点头，“要不是你，他如今还在帮别人养儿子呢，确实过于小气，出兵剿匪本就是卫所义务，他是怎么拒绝你的？” “说海边有倭寇出没，近期要加强兵力进行边防巡逻防范，没有多余的兵借出去。” “是不是要暗示你出银子？” “出银子我也认了，一千两绞杀濛山土匪，算是值了，可对方竟一副正义凛然回拒了我。” “莫非是嫌钱少？” “不知道，超过一千两就算了，剿匪本就是卫所的义务，我可不想当这个冤大头让人宰，不然以后再有甲山乙山丙山山匪层出不穷，一有点苗头我就得掏银子，我不干！” 秋梦期叉着腰，骂骂咧咧。 苏韵看着她这模样，有些想笑，但还是忍住了。 转而向正事道：“依我看，不借也好。” 秋梦期错愕地看着她：“你好歹也是我的人，怎么向着那些个狗东西？” “正因为是你的人，才会这么说。” “……借不到兵我怎么剿匪？” “你自己组建人马剿不就行了？” “你疯了，不管是文官还是武将，都不可以豢养私兵，这可是杀头的罪！”秋梦期说着，忍不住又低低嘟囔，“我倒是想养，可万一被有心人给报上去，那就麻烦大了。” 苏韵摇了摇头：“你不需要豢养私兵，衙门有三班衙役，站班皂吏主要负责衙内值堂和衙外跟随主官出巡，捕快执行侦查拘捕等事宜，至于最后一个民壮，主要充当护送、押解，我们也可以称之为打手——” “我知道了！”秋梦期听到这里，脸上顿时露出狂喜的表情。 “你简直就是我的智多星——那我要组建多少人合适？太多了会不会被上面怀疑？” “一般来说，县衙里都会配备有三四十衙役，这并不代表只有这几十人工作，其实每名衙役手下都有几个到十几个不等的帮闲，也叫做白役，我以前曾看过一本史料，清朝后期，四川某县曾爆发了一次叛乱，县令集结了全县的衙役和帮闲，足足多达上千人，成功镇压了这次叛乱，所以具体要招募多少人，想必这会儿你已经心中有数了。” 秋梦期心花怒放，道：“本来还以为最多能搞百来个民壮就顶天了，没想到还能上千的。” 苏韵：“这叫上有政策下有对策，也是时候培养自己的人了，不然以后事事都得去求卫所，伤钱不说又得点头哈腰陪着笑。” 秋梦期听她这么说，不由得想起上午去卫所坐的冷板凳，觉得自己好可怜。 “嘿，还是你好，愿意帮我谋划为我着想。” 苏韵压着嘴角：“招募民壮的行为必须悄悄进行，不要大张旗鼓，咱有理，但也不能没事惹事。” “嗯，如今衙门里除了户房，衙役里面肯定也有不少王家人，既然我们怀疑王家和濛山土匪有关，这一批民壮决不能和原来那群人混在一起，必须全部秘密新建设！” “濛山上的土匪应该不会超过一百人，你也不用一下子拉那么多人，精而少才最稳妥，也方便管理和训练。” “我知道，这一批一百人是上限，等一旦肃清濛山土匪，以前的那些衙役也得好好处理一遍，贪吃回扣道德恶劣的，一律不要。” 说完已是跃跃欲试的样子，似乎已经想到了要拉谁进民壮班了。 苏韵看她这猴急的样子，和刚刚回来时候怒气冲冲的样子判若两人，忍不住心中发笑，抬了抬下巴示意她赶紧拉人去。
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